G VIES DES pfenES. LIT. I. CHAP. XI

ment il les laissoit manger chacun à leur particulier; excepté le dimanche; mais ensuite ils n’eurent plus qu’une table commune. Il ne vouloit pas qu’on rompit , sans une grande nécessité , les jeûnes du mercredi et du vendredi , h cause que le mercredi Judas avoit formé le détestable dessein de trahir son maître , et que le vendredi ce divin maître avoit été crucifié; et si dans l’un de ces jours il arrivoit quelque solitaire étranger , trop fatigué du chemin , et qui voulût manger avant trois heures , qui étoit l’heure du repas , il lui faisoit donner à lui seul ce qui étoit nécessaire; mais s’il ne le vouloit pas , il ne le pressoit point , parce que c’éloit un jeûne général fondé sur la tradition.

Dieu voulut au jour de Pâques adoucir la rigueur de leurs austérités ordinaires , par une marque éclatante do sa providence. Le Saint les avoit assemblés dès la veille , pour la solcnniscr avec les cérémonies ordinaires. Et comme on eut préparé ce qu’il falloit pour le repas , il leur dit : t Si nous avons de la foi , et » si nous sommes véritablement de fidèles serviteurs » de Jésus-Christ , que chacun de nous lui demande , » s’il a agréable qu’en cette fête il fasse en toute as- » surance meilleure chère que de coutume. » Ils lui répondirent tous qu’ils se croyoient indignes d’obtenir pareille grâce , et que lui les surpassant en âge et en mérite , ils le prioient de le demandera Dieu.

Alors le Saint se mit en prière avec un visage extrêmement gai , montrant par là sa grande confiance : et lorsqu’il eut achevé de prier , et que tous eurent répondu Amen, on vit paroltre des hommes que personne

SAINT APOLLON

sonne ne connoissait , qui apportèrent une si grande quantité de vivres, qu’on n’en avoit jamais vu en telle abondance , ni de tant d’espèces différentes. Il y avoit mémo des fruits inconnus à toute l’Egypte; des grappes de raisin d’une grosseur prodigieuse , des noix , des figues , et des grenades mûres bien avant la saison.

11 y avoit aussi quantité de miel et de lait ; des dattes d’une grosseur extraordinaire , et des pains très-blancs et encore tout chauds , bien qu’il semblât , à la manière dont ils étoient faits , qu’on les apportoit de quelque pays fort éloigné. Après que ces hommes eurent remis toutes ces choses , ils se retirèrent en grande hâte , comme des gens extrêmement pressés , et ces saints solitaires , glorifiant le Seigneur , qui prenoit d’eux un soin si paternel , s’en nourrirent pendant ces jours de joie spirituelle , et en eurent encore pour leur provision jusqu’à la Pentecôte.

Le Saint avoit reçu de Dieu le talent éminent de loucher les coeurs par les paroles de vie qui sortoient ' de sa bouche , et ses instructions produisoient dans scs disciples des effets admirables. 11 les exhortoit à s’animer eux-mêmes pour crottre de jour en jour en sainteté, et leur inspiroit une sainte émulation de se surpasser les uns les autres dans la pratique des vertus religieuses. 11 leur disoit qu’on pouvoit connottre les progrès qu’on faisoit dans le bien , par le détachement qu’on sentoil dans le cœur , des choses de ce inonde. Il leur rccommandoit de résister aux mauvaises pensées que le démon nous inspire , dès le commencement qu’elles se présentent dans l’esprit : « Car,