SAINT AMMON

Anachorète en basse Thébaïde.

JXocs ajouterons à la vie de saint Apollon , (a) le peu que nous savons de saint Ammon , anachorète , qui demeuroit au voisinage de son monastère , et où les disciples du Saint, conduisirent d’abord Rufin et ses compagnons. Saint Ammon étoit déjà mort. Jl avoit laissé un disciple héritier de sa cellule et de ses vertus. C’est de lui qu’ils apprirent ce que nous en allons rapporter.

(«) Vit. pp. 1. i. c. 8 ; et I, 8. c. 53.

SAINT AMMOX.

Lors donc que Rufin et ses confrères eurent quitté saint Appollon , leurs pieux guides les menèrent dans le désert du côté du midi , où , après qu’ils eurent marché quelque temps , ils aperçurent sur le sable les traces d’un dragon si énorme , qu’on eût dit qu’on avoit traîné par là quelque grande poutre. Ils en furent effrayés , et prièrent ceux qui les conduisoient de sc détourner de ce chemin , de peur qu’ils ne rencontrassent cet horrible animai.

Ceux-ci au contraire les exhortèrent à ne rien craindre , et vouloient même suivre le serpent à la trace ..dans le dessein de l’atteindre et de le tuer en leur présence, ainsi qu’ils disoient l’avoir fait à d’autres serpens ; mais bien loin de se rassurer , Rufin et scs confrères les pressèrent de prendre une autre route.

Cela n’empêcha pas qu’un des disciples de saint Apollon ne suivit la trace de la bêle jusqu’auprès de la caverne où elle se retiroit , et qu’il ne leur criât de là de le venir joindre pour voir comment il la tueroit. Un solitaire qui demeuroit peu loin de là, survint alors , et apprenant d’eux le sujet de leur frayeur , les y confirma, en disant qu’il avoit vu lui-même ce monstrueux animal , qu’il étoit si horrible qu’ils n’en pourvoient soutenir la vue .surtout n’étant pas accoutumés à rien voir de semblable; car il n’avoit pas moins de quinze coudées de longueur.

II fit revenir le frère qui étoit près de la caverne , et les conduisit tous ensemble à sa cellule , où il les reçut avec toute la charité possible. Après qu’ils se