VIES DES PIRES. LIV. I. CIUP. XII

furent reposés , étant entrés en conférence , il leur dit : que la cellule qu’il habiloit avoit été celle d’uu saint homme nommé Ammon , son père spirituel , par qui Notre-Seigneur avoit opéré plusieurs prodiges.

Sa nourriture n’avoit été que de pain , et sa pauvreté avoit été très-grande; mais cela ft’avoit pas empêché que quelques médians hommes .qui ne vivoient que de rapine, ne vinssent souvent lui enlever le peu qu’il avoit. Voyant donc qu’ils ne cessoicnt de l’incommoder de la sorte , et voulant une bonne fois les empêcher de venir lui nuire , il s'en alla un jour dans le désert , et commanda à deux grands dragons de le suivre , les mil à la porte de sa cellule , et leur ordonna de la garder. Les voleurs revenant pour la piller , furent saisis d’une telle frayeur , en voyant ces horribles animaux , qu’ils tombèrent par terre sans connoissance.

Le Saint les vil de sa cellule, il en sortit aussitôt, vint les relever, et leur dit , en les reprenant de leur dureté : « Vous voyez que vous êtes'plus cruels que » ces bêtes ; car elles nous obéissent 5 cause de la » soumission qu’elles ont à Dieu , au lieu que vous > n’avez aucune crainte de sa justice , ni aucune » honte de troubler le repos de ses serviteurs. » Il les fit entrer dans sa cellule , les fit asseoir à table , leur donna à manger, et ce prodige, joint à sa douceur, les loucha si fort , qu’ils se convertirent, et firent des fruits dignes de pénitence.

Un dragon épouvantable ravageant aussi les provinces voisines, et ayant déjà tué plusieurs personnes,

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SAINT AMVlOX.

les gens du pays curent recours h lui pour en être délivrés; et afin de le porter plus efficacement à les secourir, ils voulurent exciter sa compassion en lui amenant le fils d’un berger, à qui la seule vue de cet animal avoit fait perdre le jugement , et que son souffle empoisonné avoit tout enflé et rendu comme mort. Le Saint guérit d’abord cet enfant; mais quoiqu’il fût déterminé à faire périr ce monstre, il ne voulut rien leur promettre, il alla seulement h l’endroit où il étoit sûr de le trouver, et s’y mit à genoux pour faire sa prière au Seigneur.

Le dragon parut bientôt, infectant l’air d’une horrible puanteur par son souffle , avec des cris et des sifflemens capables d’épouvanter les hommes les plus intrépides , et il s’élança vers lui pour le dévorer. Mais le Saint , sans se déconcerter , lui dit : * Que Jésus- » Christ le Fils de Dieu te donne la mort , lui qui » doit faire mourir la grande baleine. » 11 n’eut pas plutôt prononcé cette conjuration , que l’animal vomit son venin avec sa vie, et creva par le milieu du corps.

Lesassistans furent saisis d’une respectueuse frayeur en voyant ce prodige : l’infection insupportable qui sortoit du corps de cet animal monstrueux , fit qu’ils jetèrent dessus de grands monceaux de sable , le Saint étant toujours présent; car bien qu’il parût évidemment que l’animal fût mort , personne n’osoit en approcher qu’en sa présence.

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VIKS UES PfeBES. UV. I. CHAT. XIII.