VIES DES PÈRES. LIV. II. CUAP. I

à la main, et il lui eût été la vie , si ceux qui étoient préseus ne l’eussent retenu.

Après cela le Saint se retira avec ses religieux qui Favoient accompagné , et s’en alla à son monastère de Pachnuin , qui étoit dans le territoire de Latople.

Peu de temps après , son disciple Théodore étant de retour d’un voyage qu’il avoit fait à Alexandrie , le Saint ne lui parla de ce qui lui étoit arrivé à l’assemblée de Lalople , que pour lui apprendre qu’il falloit supporter les contradictions avec patience, et en rendre h Dieu des actions de grâces. Il parut bien plus sensible aux maux dont il apprit que l’Eglise d’Alexandrie étoit allligée par la tyranuie du malheureux Grégoire , que les Ariens avoieut mis sur ce siège , après en avoir chassé saint Athanase; mais il prédit que ce grand Saint seroil bientôt rétabli , ce qui ne manqua pas d’arriver.

Cependant le carême étant passé , («) une maladie contagieuse se répandit dans scs monastères , où en peu de temps elle emporta plus de cent religieux , dont plusieurs étoient des principaux de l’ordre, comme Syr, Corneille, Paphnuce et beaucoup d’autres d’un grand mérite. 11 fut lui-même atteint du mal , et sonilrit extrêmement pendant quarante jours; mais bien que son corps fût entièrement abattu par l’ardeur brûlante de la lièvre qui le consumoit, il montroit tant de gaité, qu'on pouvait juger aisément par là de la paix et de la pureté de sa conscience.

Deux jours avant sa mort il fit appeler les supé- (a) Vit. S. Pacb. c. 9. n. 74.

SAINT PALillON ET SAINT PACOME. Ô3Î

rieurs el les principaux de tous les monastères , et leur parla ainsi : « Je ne puis douter par l’état où je me » trouve, que le Seigneur ne m’appelle è lui. Sou- » venez-vous de toutes les choses que je vous ni si > souvent recommandées. Soyez vigilans dans vos 9 oraisons , et discrets dans toutes vos actions. N’ayez 9 aucune communication avec les sectateurs de Mé- 9 lèce , d’Arius , d’Origène. Ne vous liez qu’avec ceux » qui craignent le Seigneur, et qui peuvent vous ser- » vir utilement par leur sainte conversation , eu don- » nant à vos âmes de véritables consolations spirituel- 9 les. Quuut à moi, je sens que je m’en vais, et que 9 l’heure de ma mort approche; c’est pourquoi je » vous exhorte à choisir quelqu’un d’entre vous qui » vous gouverne selon l’esprit de Dieu. »

11 fit ensuite approcher Orsise, un des plus recommandables religieux de sa congrégation , et lui dit de demander à chacun en particulier quel il choisissoit pour supérieur général; mais ils s’en remirent tous au jugement du Saint . qui leur dit que puisqu’ils vouloient s’en rapporter à lui , il estimoit que Pétronne étoit celui qui convcnoit le mieux, si toutefois il n’étoit pas mort; caron avoit appris qu’il avoit le mal contagieux au monastère de Tismen , situé près de la ville de Panes. Tous acquiescèrent de bon cœur à ce choix , persuadés qu’ils ne pouvoient se tromper en suivant l’avis de leur bienheureux père.

Il signala encore les derniers momens de sa vie par un acte de vertu , (a) qui montroit que son amour (a) Vit. S. Pacli. c. g. u. ~5.

55* TIFS DES pLbES. LIT. H. CHAP. I.

pour la mortification et l’observance régulière ne se ralentit jamais eu lui jusqu’au trépas. Comme son corps étoit absolument épuisé de forces, il se trouvoit accablé sous le poids do la couverture dont il avoit usé jusqu’alors, et pria par charité uu des frères qui étoit auprès de lui d’en aller prendre une plus légère. Ce'ui-ci courut aussitôt à l’économe, qui lui en remit une des plus propres et des plus commodes; mais quand le Saint la vit si différente de la première , il ne la voulut point , disant qu’il n’étoit pas juste qu’il eût rien de plus ni de meilleur que les autres frères.

Enfin , après avoir recommandé par trois fois à son cher disciple Théodore , qu’il prévoyoit devoir gouverner l’ordre dans la suite , de n’abandonner jamais le soin de ceux d’entre les frères qu’il verroit trop négligcns; mais de les exhorter et de les encourager h vivre selon la sainteté de leur état; s’étant muni du signe de la croix , [a) et voyant avec un excès de joie un ange de lumière qui venoil h lui, il rendit son âme à Dieu le y de mai de l’année 5^8 , qui étoit la cinquante-septième do son âge et la trente-cinquième depuis sa retraite, selon la supputaliou de M. de Tillemont. (b)

On enterra son corps le lendemain sur la montagne voisine du monastère , d’où son disciple Théodore , aidé de quelques frères , le transporta secrètement dans un autre lieu , croyant qu’il l’avoit ainsi ordonné.

Outre les règleinens que ce grand Saint avoit faits pour ses monastères , et dont nous aurons lieu de parta) Vit. pp. Rosuv. vit. S. Pic. c. 53.— (6)Tom. 7 not, a5.p. 691.

SAINT PAI.ÉM0N ET SAINT l'AcÔHB. OOi»

1er en traitant de la discipline de son ordre , il écrivit encore plusieurs lettres tant aux supérieurs de ses maisons qu’à des religieux particuliers. Elles se trouvent dans la collection des règles faites dans le neuvième siècle par saint Benoit d’Aniane , qui les trouva traduites en latin par saint Jérôme. 11 seservoit quelquefois dans ses lettres de l’alphabet grec, ainsique d’un chiffre pour leur parler un langage mystérieux , qui n’étoit entendu que de ceux à qui il écrivoit , et qui étoienl des personnes d’une grâce et d’un mérite extraordinaires : ceux-ci étant initiés dans le secret de ces mystères , lui répondoient de la même manière. Saint Jérôme assure que c’étoit un ange qui lui avoit appris ce langage , (a) aussi-bien qu’à Syr et à Corneille ses disciples.

Quand nous ne connoltrions saint Pacôme que par les éloges qu’on lui a donnés, sans qu’il nous restât aucun monument de sa vie , ils suffiroicnt pour nous inspirer une grande vénération pour son mérite , et nous rendre sa mémoire très respectable ; car, outre ce qu’ont dit de lui les auteurs de l’histoire monastique, comme Rufin , Pallade et les autres , saint Athanase venant à Rome , y rendit son nom célèbre. Saint Jérôme (ô) crut de rendre un grand service à l’Eglise latine en traduisant les règlemens qu’il faisoit observer dans ses mona>lères , (c) et Gennade dit qu’il n’avoit pas moins une grâce apostolique pour instruire, que pour faire des miracles.

(a) Cod. reg. p. 34 , 54, 55. — (é) Hier. Epint. 16. — ( e ) Vir. ilL c.7.

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Mais ses actions et ses instructions que nous avons recueillies ici du texte que nous ont donné les savans continuateurs de Bollandus, et dont on trouve les abrégés dans Surius et Roswcide , nous donnent de lui une si haute idée, que quelque étendpe que nous ayons donnée à son histoire , nous ne croyons pas qu’on nous reproche d’avoir été trop prolixes.