VIES DES ptllES. LIT. II. CÜAP. III

parfait modèle de la vie solitaire , et l’ordre de Tabenne pour servir de règle à tous ceux qui veulent embrasser l’état des cénobites.

Dès qu’il fut établi abbé, il envoya deux de ses religieux, (a) Théophile et Coprez, à saint Alhannso, pour lui offrir ses respects et sou obéis sance. En revenant ils amenèrent d’Alexandrie un jeune homme de dixsept ans nommé Aminon , qui après s’ètrc converti à la foi, avoit résolu d’embrasser la vie solitaire, sur l’éloge que saiut Alhanasc en avoit fait dans un de scs sermons. Il avoit d’abord voulu sc mettre sous la conduite d’un moine de Thébaïdc qui sc trouvoit alors h Alexandrie; mais un curé de la ville qu’il consulta sur sou dessein , l’avertit que ce moine étoit hérétique, et lui conseilla de se rendre plutôt auprès de Théodore. Il profita donc du retour de ses deux religieux, et c’est de cet Aminon , qui fut évêque dans la suite , que nous avons appris une partie des actions de notre Saint , dans une longue lettre qu’il adressa à Théophile, patriarche d’Alexandrie, sur la prière que ce prélat lui eu avoit faite. Il y rapporte après la mort de saint Théodore , non-seulement ce qu’il en avoit ouï raconter; mais aussi ce que lui-même avoit vu et entendu.

Il dit que quand il arriva à Pabau, saint Théodore vint le recevoir à la porte du monastère, loi fit quelques interrogations , le revêtit de l’habit monastique,

1 introduisit dans un endroit où les frères éloienl assemblés au nombre de six cents, et le fit asseoir auprès de lui sous un palmier.

(o) Epiit. Am. c. i. n. i.

KF

. SAINT TIltODOKE LE SANCTIFIÉ. 585

Il ajoute qu’il y éloit dans l'étonnement et l’admiration de voir le bel ordre qui régnoit dans une si nombreuse assemblée de moines , et que tandis qu’il éloit assis auprès du Saint , il vit plusieurs de ces religieux se lever les uns après les autres et s’approcher de lui pour le prier de leur dire devant tous quels étoient leurs défauts; que Théodore leur disoit alors quelque passage de l’Ecriture qui convenoit à leur état particulier , et qu’on voyoit ces religieux retourner à leurs places les larmes aux yeux et la componction ^ dans le cœur; quequelques-unsen étoient si vivement pénétrés qu’ils répandoient deslarinescn abondance, et en tiroient des yeux de ceux qui étoient assis à leur côté. Parmi ceux qui venoient ainsi prier le saint Abbé de leur dire leurs défauts, Ammon en remarque un nommé Patelloli , à qui le Saint dit ces paroles de l’Apôtre : Portez Us fardeaux Us uns des autres , (<i) et de celte sorte vous accomplirez la loi de Jésus- Christ ; mais il déclara ensuite aux frères que ce bon religieux étoit très-redoutable aux malins esprits.

Ce n’éloit pas seulement par une connoissancc expérimentale des mœurs de ses religieux, (b) que le Saint faisoit à l’état de chacun d’eux en particulier des applications si justes de l’Ecriture , mais c’étoit plutôt par une lumière surnaturelle que Dieu lui communiqooit sur leur intérieur; et il ne finit point cette conférence sans qu’il parût évidemment que l’esprit de Dieu résidait en lui; car il fit en même temps sur ce qui devoit bientôt arriver ù l’Eglise , une prédiction

(a) Cal. C. — (6) Epist. Aiuinun. n. 3.

384 VIES DES fliBES. LIV. II. CIIAP. III.

que les effets justifièrent , et que nous allons rapporter sur le récit d’Ammon qui l’entendit.

Un autre religieux s’ailoit approcher de lui comme avoient fait les autres , lorsqu’on le vit entrer tout-àcoup dans un profond silence .ensuite regarder le ciel , et enfin se lever de sa place. Tous les frères se levèrent aussi et formèrent un cercle autour de lui , comprenant qu’il avoit encore quelque avis important à leur donner, il leur dit alors : « Je ne sais si ceux qui » sont encore charnels cntendoienl ce que je vais dire ,

» s’ils le prendroient en bonne part ; je ne laisserai ^ » pas de le déclarer, puisque Dieu me l’ordonne. La » persécution qui a été excitée par ceux qui se disent » chrétiens comme nous , ( il vouloit désigner les

> ariens , ) augmentera encore beaucoup , et en cntral- » nera plusieurs à la perte éternelle. Quand elle sera » plus allumée que jamais , il s’élèvera un prince païen » qui déclarera encore une guerre sanglante aux fidèles

> qui seront soumis à sa domination , et il n’oubliera » rien pour détruire la religion ; mais Jésus-Christ » renversera ses desseins et il sera confondu. C’est ■ pour cela que nous ne devons pas cesser de crier b vers Dieu , afin qu’il ait pitié des Eglises , et qu’il

> empêche par sa miséricorde la perte d’un grand

> nombre d’âmes. ■

Elurion qui étoit un des frères qui l’écouloicnt , désira de savoir quand ces choses arriveroient , et pria Auunon de le lui demander; mais le jeune novice ne l’osoit par respect et par timidité. J I le fit enfin aux instances d’Elurion , qui l’assura que le Saint auroit

pour

pour lui cette complaisance; et à peine eut-il ouvert la bouche , que Théodore lui fit une réponse qui fut une prédiction qui le regardoit personnellement. 11 lui répondit donc que ce qu’il venoit de dire s’accompliroit dans peu d’années; que Dieu auroit enfin pitié de son Eglise; que quand la persécution des païens auroit cessé, celle des ariens cesseroit aussi, et que lui Aunnon verroit par lui-même ces tragiques événemens , et les favorables qui leur succéderoicnt.

Ceci se vérifia premièrement lorsque saint Athanase fut chassé d’Alexandrie , et que lès ariens déchargèrent plus que jamais leur fureur contre les orthodoxes. En second lieu, lorsque Julien l’Apostat, au milieu de ces troubles, fut déclaré Empereur, et persécuta l’Eglise qu’il avoit résolu d’abolir entièrement. En troisième lieu , quand Jovien prince trèsorthodoxe succéda h Julien et rendit la paix à l’Eglise.

Quant à Ammon , nous verrons comment s’accomplit en lui ce que le Saint lui prédit ; mais il faut le suivre auparavant dans ce qu’il raconte des lumières extraordinaires que Dieu donnoit au Saint pour la conduite des frères , et dont il fut témoin oculaire.

La conférence spirituelle dont nous venons de parler finit par cette prédiction ; (a) après quoi on fil la prière , et Théodore ayant congédié les frères , remit Ammon entre les mains de Théodore d’Alexandrie, celui que saint Pacôme, comme nous l’avons dit dans saVie , avoit établi chef d’un logement d’environ vingt solitaires grecs, et qui avoit Ausonne pour second, (a) Epist. Am. n. 4*

58G TIHS DES l’fettES. LIT. II. CHAP. III.

Le saint Abbé lui recommanda dose hâter do l'instruire

dans les saintes Ecritures , parce qu’il ne devoit pas demeurer long-temps dans l’ordre, et qu'il étoil destiné pour servir l’Eglise dans le clergé, ainsi que Dieu le lui avoit fait connoitre.

Ammon avoit d’abord de la peine à croire que le Saint put connottre les secrets des cœurs, (a) et demanda h Ausone s’il pouvoil se faire que Dieu accordât cette grâce aux hommes , et s’il y en avoit des preuves dans les livres saints. Ausone lui répondit qu’il l’éprouveroit lui-même , lorsque dans l’occasion il verroit que Théodore lui déclareroit clairement Ce qu’il croyoit bien caché dans sa conscience, et il lui montra par plusieurs passages de l’Ecriture que cela n’étoit pas impossible , ni sans exemple. Mais Ammon ne tarda pas d’en faire l’expérience.

En • nuit qu’il fut obligé de sortir du monastère pour quelque nécessité, (6) il entendit tout-à-coup Théodore qui l’appeloit. II avoue qu’il en fut effrayé, et que bien qu’il n’eût que sa robe de lin sur le corps , il se trouva d’abord tout en sueur. 11 se rendit pourtant à la voix de son Abbé , et le trouva qui faisoit une sévère correction h un religieux thébéen nommé Amnï, qui bien loin de combattre les pensées que le démon lui mettoit dans l’esprit , les eutretenoit de propos délibéré. Le détail qu’il lui faisoit de ces pensées étoit si clair, que ce frère ne pouvant plus en disconvenir, se jeta à ses pieds et le pria de lui en obtenir le pardon auprès de Dieu ; mais il parut que son regret

'va) Kjiist. Am. c. 2. u. S. — (6) IJ. n. g.

11 etoil pas tout-à-fait sincère ; car bien loin de s'en corriger, il forma le dessein de quitter l’ordre; ce qu’il exécuta à quatre mois de là , pour se jeter dans les troupes. Cependant il ne tarda pas de ressentir les traits de la colère de Dieu dont le Saint l’avoit menacé , car en moins d’un art il mourut d’hydropisie , après avoir langui quelques mois.

Ammon alla ensuite avec le Saint à. Tabenne, (a) où il fut témoin de la guérison d’une jeune femme mariée qu’on croyoit s’être empoisonnée par inégarde , et que les médecins désespéroient de guérir. Son père désolé de la perdre, vint au monastère accompagné d’une trentaine d’hommes de son village , qui se jetèrent avec lui aux pieds de Théodore , le conjurant do venir à la maison de cette femme, pour prier le Seigneur de la guérir. Théodore répondit que Dieu se trouvait partout , et que si c’étoit sa volonté que celle femme recouvrât la santé, il l’exauceroit aussibien dans l’oratoire du monastère. Il y alla sur-lechamp avec ses religieux, et après la prière il bénit de l’eau qu’il envoya à la malade , dont elle eut à peine pris quelques gouttes , qu’une abondante évacuation la délivra de son mal. Cette guérison subite arriva en présence d’un grand nombre de personnes , parmi lesquelles se trouva un arien d’Alexandrie , qui ne put s’empêcher de rendro gloire à Dieu.

Quelque temps après saint Théodore revint à Pabau , (b) où il prit <tv c lui environ cent vingt religieux pour aller couper dans une lie du Nil des joncs

(a) Epist. u, 10. — (i) Epist. Am. 11. 11.

o88 ti fis t>es pkr.Es. mv. n. chap. m. dont on fuisnit les nattes. Il y demeura plusieurs jours, et ne manquoit pas de faire le soir la conférence spirituelle comme s’il eût été au monastère. Un mercredi , dans le temps qu’il la faisoit , deux petites vipères se "lissèrent autour de ses pieds avec un danger évident de le piquer. Il ne voulut pas pour cela interrompre son discours, de peur de troubler les frères; mais il mille pied snr ces bêtes, qu’il tint ainsi tout letemps que dura la conférence , après quoi il les fit tuer. Il dit ensuite aux frères qu’un ange lui avoit apparu , et lui avoil nommé quelques religieux qui n’avoient pas assez de soin de leur salut , et un entre les autres qui se trouvoit actuellement h Pabau , et que Dieu lui ordonnoit de le chasser du monastère.

Cette déclaration ne fut pas reçue de tous avec une égale soumission d’esprit. Silvdin Egumène ou chef d’une compagnie de vingt-deux solitaires, qui nvoient Linuphon pour second , et Macairb frère de notre Saint pour un de ses inférieurs, méprisa dans son fime celte révélation, comme une folie ou un sentiment de vanité; et dit en lui-même : « N’est-ce pas » Ih le frère de Macaire que j’ai sous ma conduite?

» n’ont-ils pas eu la même mère ? d’où lui vient cette * présomption ? Macaire est bien plus humble que > lui. i Mais tandis qu’il rouloit ces pensées dans son esprit , il vit devant lui un homme d’un regard terrible qui lui dit : • Est-ce ainsi que tu manques de crainte » et de respect envers Dieu , en méprisant son servi- » leur comme tu fais? » Et en même temps il lui déchargea un soufllcl sur la jouc,iqui le fit tomber en apoplexie.

SAINT THÉODORE LE SANCTIFIÉ. 38q

Los religieux le virent tomber sans parole et sans connoissunce; mais ils n’en purent savoir la cause. Ils le portèrent sur un lit à Pabau , où sa situation tira des larmes des yeux de tous les frères, et surtout de Théodore d’Alexandrie , de Pécuse, de Psamphius, Psenlaëse, Elurion et Isidore, religieux éminens en vertu et recommandables dans l’ordre, qui offrirent à Dieu de longues prières, accompagnées de pleurs cl de soupirs, pour obtenir de sa divine bonté qu’il revint desa léthargie.

11 ne donna de signe de vie qu’après trois jours, par ces paroles qu’il prononça en poussant un soupir :

« Béni soit le Seigucur qui m’a instruit , et a eu pitié » de moi. • Tous les religieux extrêmement consolés de lui voir reprendre ses esprits, joignirent leurs actions de grâces aux siennes , et s’empressèrent de lui faire prendre quelque peu de nourriture; car il n’en a voit point pris jusqu’alors.

Le lendemain à la pointe du jour , qu’il se trouva mieux en état de parler , il pria qu’on Bt assembler tous les religieux du monastère , et les voyant autour de son lit, il leur déclara le jugement qu’il avoit formé contre saint Théodore, et comment il en avoit été puni par la correction et le rude soufllet de celui qui lui avoit apparu , et qu’au moment qu’il eut reçu ce soufllet il avoit perdu tout sentiment , sans que depuis il eût pu rien entendre , ni même savoir comment il avoit été transporté de l’ile au monastère; ce qui porta les assistans à rendre au Seigneur de nouvelles actions de grâces.

3qo vies des pèdes. liv. il. ciur. m.

Saint Théodore revint peu de jours après h Pabau;

(a) et après avoir parlé aux frères, il les pria d’allen- <lre quelque peu de temps h l’endroit où ils éloient , et s’en alla avec deux autres au réfectoire. 11 y arrêta un jeune religieux qui étoit précisément celui que l’ange lui avoit dit de chasser de l’ordre. Il le prit à part, et le pressa beaucoup de lui déclarer les fautes dont il étoit coupable; mais voyant qu’il refusoit do les lui avouer, il coinmcrtça à les lui dire lui même, comme s’il avoit eu les plus secrets replis de sa conscience sous ses yeux. Le religieux qui vit bien qu’il disoit vrai et qu’il alloit poursuivre jusqu’au bout toute la suite de sa mauvaise vie , n’en put soutenir plus long-temps le reproche. Il se jeta à genoux devant lui pour le prier de n’en pas dire davantage, et quitta de lui-même le monastère; mais avant que d’en sortir il avoua aux frères qui éloient assemblés, que c’étoit avec justice que le saint Abbé le chassoit de l’ordre, et qu’il n’y avoit que Dieu qui eût pu lui révéler le détail de sa conduite criminelle.

Notre Saint ne s’arrêta pas à celui-ci. Il alla trouver en particulier les autres que l’ange lui avoit fait connaître avoir besoin de sa correction , et le fit pendant la nuit , pour leur épargner la confusion qu’ils auraient pu souffrir si cela avoit été connu des autres frères. Il leur déclara à chacun les péchés dont Dieu lui avoit révélé qu’ils éloient coupables depuis leur baptême. Aucun d’eux ne les put désavouer , et >■

ils en furent si touchés de regret , que la plupart lo

(a) Epist. Am. n. ia.

SAINT TüÉODORE I.E SANCTIFIÉ. 3ni

prieront de leur permettre de s’en accuser publiquement devant tous les religieux; mais ce prudent Abbé ne le voulut point, de peur de scandaliser les plus jeunes et les foiblcs , et se contenta qu’ils les allassent déclarer 5 Pécuse et h Psentaëse.

Cecis’étoit passé, dit Ammon, (a) durant le carême. Le mardi d’après Pâques les religienx des autres monastères de l’ordre se trouvant assemblés à Pabau au nombre de deux mille, pour célébrer ensemble les saints jours , comme ils avoient accoutumé de faire toutes les années, Théodore expliquoitàtous ceux qui le venoient consulter les différons endroits des Ecritures qu’ils n’enlendoient pas bien; après quoi il leur dit : « C’est un grand sujet de consolation pour moi » de m’entretenir avec vous; mais je crois devoir vous » avertir que le démon s’est glissé parmi nous, pour » tenter un des frères qui est ici présent , degourman- » dise eide vanité. Il lui a persuadé de prendre fur- » tivement quelques pains pour les manger en ca- > chelte , et do feindre de jeûner comme les autres. » C’est pourquoi je conseille à ceux qui sont plus foi- » blés de ne point passer un jour sans manger, excepté » le vendredi. » Alors celui que cela regardoit se voyant découvert, vint se jeter à ses pieds pour lui déclarer sa faute; mais Théodore lui couvrit le visage de son manteau , afin qu’il ne fût pas reconnu des antres.

Une autre faute que firent quelques religieux , (6) et que ceux qui ne comprennent pas assez la perfection

(a) Epist. Ain. c. 5. tu i3. — (6) Epist. Am. n. 14.

5ya VIES DES pLres. LIV. II. CDAP. ni.

religieuse regarderont pcut-êlrc comme de nulle conséquence, donna sujet h notre Saint de faire une excellente exhortation aux frères , que nous rapporterons ici telle qu’Ammon nous l’a conservée.

Théodore ayant pris avec lui quarante de ses religieux pour aller à la montagne couper du bois, dont on avoit besoin dans le monastère , en envoya quarante autres à une journée de là pour en faire de même', et leur donna pour les conduire un religieux nommé Isidore , homme plein de douceur et d’une sagesse évangélique. Le premier jour , sur le soir , Théodore avec les siens faisant à genoux la prière de Vêpres, Dieu lui fit connoltre que quatre de la compagnie d’Isidore , qui étoient d’ailleurs de bons religieux , travaillant un peu loin des autres , s’étoient amusés à rire et à plaisanter ensemble. La prière achevée , il fit l’exhortation spirituelle, et dit à la fin à ses religieux qu’il jugeoit à propos qu’on fût au monastère le samedi. Il envoya deux religieux à Isidore pour lui dire de s’y trouver aussi avec les frères qui étoient avec lui ; mais il ne lui en expliqua pas le sujet.

Tous s’étant donc rendus à Pabau , (a) Théodore les assembla au lieu où l’on faisoit les conférences et leur parla ainsi : c Vous n’ignorez pas , mes frères , que > ceux qui font profession de l’état monastique , doi- » vent se conduire d’une manière bien plus pure et » plus sainte que le commun des hommes. Leur vie » doit être plus angélique qu’humaine; car ayant rei noncé au monde et à eux-mêmes , ils ne doivent

[a] Epist. Am. n. i5.

rp- ■-

i plus vivre que pour celui qui est mort et ressuscité

» pour eux, s’étant volontairement crucifiés avec lui.

» Tel est l’esprit de notre état. C’est pour cela que

» nous avons quitté nos parens et que nous nous som-

» mes unis ici en un même corps de communauté.

» Ainsi toute notre application doit être h considérer .

» Jésus-Christ comme notre modèle , afin de con- • «

» former notre vio à la sienne , lui qui est notre chef » et la voie par laquelle les religieux doivent marcher.

» Aussi nous devons penser que Dieu n’a pas seule » ment donné à ceux qui désirent de parvenir au » royaume des cïeux , les saintes Ecritures pour les b confirmer dans la foi en Jésus-Christ , et leur servir » de règle pour leur salut ; il a voulu encore quejla s sainteté de ses serviteurs les édifiât et les animât b comme un puissant exemple , tant pour les cont fu mer dans la même foi , que pour leur servir de b modèle.

b Je vois cependant avec douleur que quelques-uns » d’entre nous , qui ont Lien commencé , marchent à b présent d’un pas chancelant, s’ils ne sont pas toutb h-fait tombés. Quatre de nos frères , du nombre de b ceux que nous avions envoyés pour couper du bois b h la montagne , se trouvant ensemble un peu loin b des autres , ont cru qu’il leur étoit permis de railler » entr’eux et de dire des paroles bouffonnes , ne pre- » nant pas garde qu’ils contristoient dans leur âme le b Saint-Esprit qui m’a fait connollrc leur faute , afin ■j qu’en la leur reprochant ils entrassent en eux-mê- » mes et l’expiassent par leurs larmes et leurs gémis-

3g4 vies DES rkREs. liv. ii. ciui*. m.

» semens. Ignorent-ils que Jérémie a dit ? (a) Sei-

> gneur .je ne inc suis jamais trouvé dans rassemblée » de ceux qui se divertissent ; mais je me suis conservé » dans la crainte de votre main redoutable , et j'ai » demeuré seul pénétré de senti mens de tristesse et de » componction. Ont-ils oublié ce que dit .lob } Que » ces maux et d'autres semblabh s fondtnl sur ma » télé , (b) si j'ai marché avec les railleurs. Ne sali vent-ils pas que Dieu ne punit pas moins dans ses ser-

> yitcurs les petites fautes que les grandes , afin de » mieux assurer leur salut ? N’out-ils pas lu ce que t dit Salomon : (<-•) Le ris des insensés est semblable » au bruit que fait un faisseau d'épines qu'on allume » sous une marmite. Et ailleurs : J'ai appelé le rire

* une illusion ; et encore : La colère vaut mieux que » le rire.

» Ainsi , mes frères , je vous exhorte à être mieux

* attentifs sur vous- mêmes , et h profiler de l’avis de s l’Apôtre , lorsqu’il dit : (</) Que vos ris se changent

> en pleurs et votre joie en tristesse , de peur que » vous ue subissiez cette terrible sentence du Sau-

* veur : (c) Malheur à vous qui riez maintenant , » parce que t'ous gémirez et vous pleurerez. Gondam- » nez -vous volontairement à la pénitence. Livrez-

> vous de votre propre gré aux soupirs et aux pleurs , » puisque cela vous sera d’une grande utilité ,et vous » épargnera les larmes que vous seriez forcés de ré- » pandre dans l’autre vie. Mettez-vous en la présence

(a) Jcrrm. i5. 17. — (6J Job. 3i. 5. — (e) EccL 7. 4* — (J) Jac. 4- 9. — («) Luc. 6.

SAINT TIIÉODOIIF. LE SANCTIFIÉ. 3q5

» du Soigneur, ctdites-lui dans la sincérité de votre » cœur avec le Prophète royal : Oui , mon Dieu , je » suis disposé à embrasser la pénitence et subir le t> châtiment que je mérite, (a) »

Tel fut l’avis salutaire que Théodore donna à ces quatre religieux , qui se trouvant mêlés dans la foule des frères et séparés les uns des autres , sc prosternèrent eu même temps comme s’ils se l’étoient dit , témoignèrent leur regret par de profonds soupirs , et conjurèrent les frères de prier pour eux , ce qui fit pleurer toute l’assemblée; et ces quatre religieux profitèrent si Lien de la correction , qu’ils firent depuis de grands progrès dans la vertu , et servirent d’exemple aux autres.

Il n’en fut pas de même d’un autre religieux nommé Moïse, (b) qui mérita que son corps fût livré, au démon , lui ayant livré son âme par son endurcissement dans le péché. Saint Théodore qui l’avoit envoyé avec d’autres frères à une île du Nil pour y ramasser des herbes qu’on saloit pour la nourriture des religieux , lui envoya dire au bout de cinq jours de revenir au monastère. 11 répondit qu’il s’y rendrait avec les autres quand ils auraient ramassé toute la provision ; mais on le contraignit d’obéir.

A son arrivée il trouva le saint Abbé avec Psentaëse et Isidore , et qui éloit pénétré d’une très-vive douleur sur son sujet. Dès que le Saint le vit devant lui , il lui dit : « Mon frère , plût à Dieu qu’on m’eût annoncé s votre mort au lieu de celle que vous donnez à votre

(n) P»al. Zy. — ( b ) Epüt. Am. n. 16.

396 VIES DES PkRES. LIV. II. CHAP. III.

» âme ! Ce seroit sans doute un bien moindre mal.

» Ai-je manqué de vous avertir ? N’ai-jc pas été vous » exhorter souvent dans votre chambre à rejeter les » mauvaises pensées que vous entreteniez dans votre » esprit ? Vous me disiez toujours que ce n’éloient que

* des suggestions de la pari du démon. Mais ne vous » disois-je pas que vous l’appeliez vous-même par la

* dépravation de votre cœur , et que vous lui offriez » plutôt le moyen de vous tenter qu’il ne vous en » donnoil l’occasion ? Voyez à présent dans quel état

> déplorable vous êtes , et ce qui vous reste d’avoir ■ marché par la voie de l’iniquité. 1

Moïse , aveuglé et obstiné dans sa malice , voulut s’excuser de nouveau et pallier sa faute ; mais le Saint , éclairé d’en haut , lui marqua le temps et le lieu où il s’étoit entretenu volontairement dans les pensées qu’il lui reprochoit; et comme il voulut encore répondre que ce n’étoit lïi que des suggestions du démon , auxquelles il n’avoil nulle part , le Saint lui répliqua : « Jusqu’à présent Dieu n’avoil pas permis

> au démon de vous aüliger dans le corps; mais puis- » que vous avez voulu vous-même le loger au dedans

* de vous , sachez que vous n’êlcs plus bon pour notre » ordre , cl que je suis obligé de vous en chasser. » En même temps il ordonna à quatre frères jeunes et robustes de le mettre hors du monastère, cl de le conduire au village d’ou il étoil; mais à peine fut-il sorti du monastère qu’il fut possédé du démon; les frères eurent besoin de toute leur force pour le mener à son village , et on fut obligé de l’attacher avec des liens forts, tant il éloit devenu furieux.

SAINT TIlioDORK LE SANCTIFIÉ. 097

Si le saint Abbé eut lieu de gémir de la perle de ce Tcligicux , (a) Dieu l’en dédommagea par l’assurance qu’il lui donna du salut d’un autre. Etant un soir avec les frères , il parut tout à-coup avec un air plein de joie et leur dit : « Je vous annonce , mes frères , que » Dieu vient de faire une grande grâce à notre frère *» Cazur , qui demeure au monastère de Ptolémaïdc; » car il vient d’être délivré de la prison de son corps, » et son âme a été reçue dans le ciel , où elle jouit » d’une grande gloire , non-setilement parce qu’il s’est » toujours soutenu dans la vraie foi , mais parce qu’il » a ajouté à une grande pureté l’ornement des au- » très vertus. Que si j’ai été obligé quelquefois de le » reprendre pour de légères fautes qu’il a commises, » Dieu l’en a purifié par la maladie et autres afllic- ' » lions qu’il lui a envoyées. » Ces fautes dont parloit le Saint étoient un peu de négligence que Cazur apporloit aux prières de la nuit , et dont il l’avoit repris à Pabau , avant qu’il l’eût envoyé au monastère de Plolémaïdc. Huit jours après , deux religieux étant venus de ce monastère , informèrent la communauté de la mort de Cazur, et on trouva qu’il avoil expiré au même moment que le saint Abbé l’avoit dit.

Ilyavoità Pabau un religieux nommé Patquelfe, (6) qui avoit été marié avant que d’entrer dans l’ordre , où il avoit aussi amené son fils. Un jour que le Saint étoit avec les frères , il dit lout-à-coup à Psarpbius ,un des principaux du monastère , de l’aller faire venir avec son fils et un autre jeune religieux qui étoit dans

(a) Epi*t. Am. d. 17, — (6) Epist. Am. n. 18.

598 VIES DES l'kRES. LIV. II. CHA.P. III.

sa cellule. Quand il fut présent il lui dit : « Quelle # doctrine avez-vous enseignée celte nuit î» ce jeune » homme lorsque vous parliez ensemble ? llélas ! dit > Palquelfe , quelle autre lui aurois-je enseignée que » celle de craindre Dieu ? Prenez garde , dit Théo- » dore , à ce que vous ine, dites; car le Seigneur m’a » révélé par un ange le discours que vous teniez. Ainsi » ne craignez pas de le déclarer ici devant tous , si » votre doctrine est orthodoxe. »

Palquelfe ne répliqua rien , et le saint Abbé voyant qu’il ne vouloit pas répondre , se tourna vers les autres religieux et leur dit : « Il a enseigné à ce jeune frère » que nous ne ressusciterions pas dans notre propre » chair , alléguant pour raison que notre chair étoit » mauvaise. Puis il dit h Patquclfe : Avouez-Ie , u’estt ce pas là ce que vous lui enseigniez? Son filss’écria : » Ah! oui , il a voulu aussi me le persuader la nuit » d’auparavant. »

Alors le Saint le voyant suffisamment convaincu d’erreur et ne voulant pas l’aflliger , mais l'instruire et le convertir, lui prouva pur plusieurs passages des Ecritures , que nous ressusciterions tous dans notre propre chair , qui demeureroit immortelle après la résurrection; de sorte que Palquelfe, persuadé de la vérité , s’y soumit d’esprit et de cœur, et se jetant aux pieds de tous les frères , les conjura en pleurant de demander à Dieu qu’il lui pardonnât sa faute , la confessant publiquement avec toutes les marques d’un véritable repentir.

Après ces récits, Ainmon rapporte encore que saint

saikt Tnfcononr le sanctifié. 3gf)

Théodore étant allé , fa) au mois de novembre , à une île du Mil avec plusieurs religieux pour amasser du bois pour brûler, un de la compagnie nommé Patrice fut mordu par un grand aspic, qui avoil tel le ment enfoncé les dents dans son pied , qu’on eut bien de In . peine h !*en arracher. Tous crurent que le bon religieux alloit tomber mort; mais saint Théodore y ac- * courut et le guérit par le signe de la croix. Ammon étoit présent h ce miracle, j

Il ajoute que le 22 de ce même mois , le Saint ayant assemblé û l’heure de none tous les religieux qui étoient venus-dans l’tle , il leur dit qu’il y avoit long-temps que Dieu lui avoit fait connottrc une chose qu’il venoit de lui ordonner enfin de leur déclarer. C’étoit que dans les lieux 0(1 Jésus- Christ étoit adoré , ceux qui gârdoicnt la foi orthodoxe , ayant pleuré sincèrement leurs péchés, Dieu avoit agréé leur pénitence, et qu’eux étoient de ce nombre; qu’ainsi ils dévoient lui en rendre des humbles actions de grâces.

Cette révélation fut aussitôt confirmée par une autre , (b) dont les preuves plus sensibles prémunirent les frères contre l’esprit de défiance. Deux heures après que le Saint leur eut ainsi parlé, il dit à quatre religieux d aller à la pointe de Pile attendre Théophile et Coprcz qui révenoient d’Alexandrie sur un bateau. Ils y furent sur-le champ , et le bateau ne tarda pas de paroilre. Du plus loin qu’ils purent reconnottre Théophile, ils lui firent signe d’aborder , parce que leur saint Abbé étoit dans Pile. Ce fut pour tous uu

(a) Eput. Am. c. 4. u. 19. — (6) Epist. Am. n. 20.

4oO VIES I>ES pV.RES. MV. II. CtlAP. III.

grand sujet d’étonnement de voir comment le Saint avoit pu prévoir leur prochaine arrivée ; mais ils eurent encore plus de sujet de l’admirer, lorsqu’élant venu lui-même au-devant d’eux et les ayant embrassés avec une affection paternelle, il leur dit positivement qu’ils avaient eu le bonheur de voir le grand. Antoine.

En effet ils en avoient une lettre qu’ils lui remirent, et Théodore après l’avoir lue avec une grande consolation , la fit lire devant tous les frères , qui virent avec une joie qu’on ne peut exprimer , que ce saint patriarche leur apprenoit qu’il avoit eu la même révélation que leur saint Abbé touchant l’indulgence que Dieu accordoit aux vrais pénitens. A ce récit tous se jetèrent la face contre terre , pleurant de joie et de contrition en admirant la miséricorde du Seigneur; et enfin le prêtre qui se trouvoit présent ayant fini la prière , Théodore dit à Ammon do publier un jour pour la plus grande gloire de Dieu ce qu’il avoit vu et entendu parmi eux en cette rencontre et dans les autres.

Outre les différentes révélations qu’Ammon a rapportées en témoin oculaire , il en marqué d’autres qu’il avoit apprises du meme saint par le témoignage non suspect d’Ausonc et d’Elurion , religieux d’une vertu éprouvée. Nous ne les ajouterons pas ici , pour éviter d’être trop longs , ce que nous avons dit étant plus que suffisant pour faire voir combien Dieu se communiquoità ce saint homme. Mais nous ne saurions passer sous silence ce qu’il dit lui-même au sujet des révélations ; les excellente» règles qu’il donne , soit

pour

pour n’en pas abuser , soit pour n’y être pas trompé , et surtout qu’on doit toujours préférer le jugement des pasteurs aux révélations particulières.

> Il faut, dit-il, (<i) user en ceci d’une grande cir- » conspection , et prendre garde de s’estimer soi-mê- » me par une vaine présomption lorsqu’on a reçu ceâ » grâces , tandis qu’on n’est rien en effet , ou de so » porter à les désirer avec ardeur lorsqu’on ne les a » pas reçues , ce qui est une suggestion du démon , » qui feroit par là que toute notre piété s’en iroit , » pour ainsi dire , en fumée , comme il n’est que trop » arrivé à plusieurs.

» C’est pourquoi tant ceux que Dieu a élevés à ces » dons, que ceux qu’il n’en a pas favorisés, doivent » avoir également de bas sentimens d’eux-mêmes , et

* priér par utoé crainte salutaire le Seigneur qu’il

* leur fasse la grâce de n’être point livrés aux suppli- » ccs éternels. Nous voyons en effet que les plus saints

* personnages n’en ont pas usé autrement. David né > dit-il pas : (6) Gardez , Seigneur, mon âme et dé- » -livrez-tA. Saint Paul ne dit-il pas aussi : (c) J'ai été » délivré du lion rugissant qui dévore les âmes.

t Certes nous avons à faire à un ennemi fin et ar- » tificieux , qui souvent nous déguise si bien l’erreur » et le mensonge en le couvrant des apparences de la » vérité , que si on n’a un don particulier de discerne- » ment, on risque de s’y laisser tromper. Mais voulez- » vous une règle sûre de ne l’être point , c’est celle

(a) Boll. I’ach. vit.c. n.n. 87. — (t) Psal. a4- **>• — (0) * Timotli. 4. 17.