BERITARB. (20 ÀQÛt

Bucer le nomme un homme de Dieu. Œcolampade le loue comme un théologien, donl le jugement était plus eiact que celui de tous les écrivains de son temps. CalyiB l'appelle un pieux et saint écrivain , par la bouche duque ia yérité elle-même semble parler. « Au milieu des ténè- » bres ^ dit Morton » Bernard brille tout k la Cois par la » lumière de ses exemples et de sa science. Plût à Dieu , » dit Carleton , parmi beaucoup d'invectives contre le » Saint , que nous en vissions aujourd'hui plusieurs , et » même un seuï tel qu'il est certain qu'a été Bernard ! » L'éminente sainteté et le don sublime de contemplation que nous admirons en saint Bernard , étaient lonîdés sur une humilité profonde. Nous ne serons disciples de Jésus- Christ, qu'autant que nous l'imiterons dans la pratique de cette vertu. Mais il nous apprend que nous ne pouvons l'aoquérir que par la connaissance de Dieu et de nous-mêmes, ainsi que par de fréquentes humiliations. « Qmc votre méditation, dit-il , commence et finisse par • Tous-méme.^... Quelle est votre orgine, votre nature, » votre fin (07) ? w II observe qu'il y a des hommes versés dajis toutes sortes de sciences , qui mesurent les cieux , qui comptent les étoiles , qui prétendent pénétrer dans les secrets de la nature et dans les mystères de la toi; mais il ajoute que leur science n'est que folie et vanité , parce qu'ils ne se connaissent pas ëux-inéraés , et que conséquemment ils ignorent les premiers élémens de ïa science des Saints. Le savoir , accompagné d'amour.-propre et de présomption, bannit die l'âme le Saint-Esprit avec ses dons ; en sorte qu'un homme sitnple et sans iellres , est Ijeaucoup plus propre à ressentir ses divines opérations. Tant que séduits par notre imagination , nous ne voyons que les fantômes formés par notre orgueil , et que nous

(3?) îi. a , <fc Consid,

152 8. BBRUARD. (20 AoÛt. )

ne nous considérons pas tels que nous sommes dans la réalité , nous n'arriverons point à la vraie piété , nous ne posséderons point Tesprit de prière, ni les trésors célestes de Tamour divin. Il faut avoir ce vif sentiment de sa fioiblesse et de sa misère qui dépouille Thomme de luimême , et le dispose à rendre gloire à Dieu seul , pour mériter la grâce de la componction , de la prière et de la charité, avec les autres vertus chrétiennes.

A celte connaissance de nous-mêmes , joignons celle de Dieu et de ses perfections infinies. Elle nous convaincra de plus en plus de notre néant ; elle nous apprendra à glorifier Dieu seul , et à mettre toute notre confiance en sa miséricorde. Comme un rayon du soleil éclaire la terre beaucoup mieux que toutes les étoiles ensemble ; de même un rayon de la lumière céleste nous découvre nos imperfections et nos misères avec beaucoup plus de clarté que ne pourraient faire toutes nos réflexions. Cette connaissance de Dieu se répand dans nos âmes par le canal de la prière el de la contemplation ,• plus nos cœurs s'approchent du trône de Dieu , plus nous voyons à découvert son infime majesté , plus nous nous perdons avec Abraham , Isaîe et Job dans Fabime de notre néant. Nous devons donc dire souvent avec saint Augustin : « Faites , Seigneur , que je » vous connaisse , et que je me connaisse ; en vous con- » naissant , je vous aimerai et vous glorifierai en toutes cho- » ses 'y en me connaissant , je ne compterai point sur mes » forces , et je ne m'attribuerai aucun bien (38). »

Saint Bernard ajoute qu'il faut joindre à cette double connaissance, la pratique des humiliations qui entretient et perfectionne la vertu d'humilité. « L'humiliation , dit-il, >» est la voie qui conduit à l'humilité , comme la douceur » dans les épreuves, celle qui conduit à la patience... Si

(38) Domine, noverim te j noverim me.

s. BERITABD. (2aAoât.) 153

X TOUS ne TOUS exercez point aux humiliations , yous ne )• pourrez parvenir h Thumilité (SQ). »

Noh'ce des écrits de saint Bernard.

lïous suiyrons , autant qu^il sera possible , Tordre chron(^ogique dans rénamération des ouvrages du saint docteur.

10 Le traité des douze degrés d'humilité, dont il est parlé dans la règle de saint Benoit. CVst le premier ouyrage que le Saint publia II est écrit d'une manière fort touchante , et contient d'excellentes choses.

aoLeshoméliessur réyangile, Âf issus est, etc. qui sont de Tannée iiao. L*autear les composa pour satisfaire sa propre dévotion envers le mystère de TIncamation , et la Sainte- Vierge.

30 Son Jpologie. La congrégation de Cluny , qui était une réforme de Tordre de Saint-Benoit , était alors beaucoup déchue de celte régularité et de cette ferveur qui Pavaient rendue si célèbre pendant deux cents ans. Quelques-uns de ses membres , animés par une jalousie secrète, qui se déguise facilement sous le nom de zèle, blâmèrent hautement les austérités de Ctteanx , et en firent même le sujet de leurs déclamations. Guillaume , abbé de Saint-Thierri , près Reims , qui était de cette congrégation , mais en même temps rempli d'estime pour le ■Ou?el ordre , pria saint Bernard de prendre la plume pour sa défense. Le Saint composa son Apologie. Il y justifie ses moines , et déclare que à qoelques-uns d'entre eux s'ingéraient à médire des .autres , leurs jeûnes , leurs veilles , leurs travaux ne leur serviraient de rien ; ils seraient , dit-il , les plus misérables des hommes , de perdre par la détraction le fruit de toute leur pénitence. Us seraient bien insensés de se donner tant de peines pour être damnés , tandis qu'ils pouvaient aller en enfer par une route plus facile et plus conforme à la nature. Après avoir montré que les exercices spirituels sont infiniment plus utiles que les corporels, il convient que l'ordre de Cluny est l'ouvrage des Saints, quoique de son temps on y eût admis des mitigations , par ménagement pour les faibles. Mais , pour qu'on ne s'imaginât pas qu'il approuvait les abus essentiels qui s'étaient glissés dans quelques monastères , il les* reprend de la manière la plus forte. On voit , dit-il , chez certains moinesplusieurs vices autorisés , et prendre même le nom de la vertu ; la profusion s'appelle libéralité ] la démangeaison de parler , politesse ; le rire

(39) Humiliatio via est ad humilitatem.... Si non vis humiliari, non pateris ad humiUlaUm provM. Ep, 87.

154 s. BfiBTi^itB* (20 Août.)

immodéré, gaité nécessaire; la superfluité et Taffectation dans les vétemens et le train sont décorés du litre s^^écieux de savoir vivre. Il combat avec les armes de la rtfiliérie , l'excèï et la d^ffcatesse de ces tkoibeà dans le boire et le manger, leur amour pour la parure, la somptuosité de leurs bâtimens , la richesse de leurs ameublemens. Comment , dit-il , passer toutes ces choses h des hommes qui font profession de n'*ètre plus du monde , qui ont renonce pour Jésus-Christ aux plaisirs et aax biens de cette vie , qui ont foulé aux pieds tout ce qui éblouit les yeux des mondains , qui ont fui tout ce qui flatte les sens ou peut porter àk la vanité ? Il se plaint de ce que quelques abbés qui devaient être pour leurs moines des modèles de recueillement, d'humilité et de pénitence, leur inspiraient au contraire le goût des vanités mondaines, par là magnificence de leurs équipages , par la continuité de leur dissipation , par la délicatesse de leur table , par leur commerce avec les étrangers. Excuser , continue-t-il , de pareils désordres , ou les voir sans élever la voix , ce serait les autoriser et les encourager. Suivant D. Rivet , le relâchement de la discipline monastique dans Tordre de Clunj , commença après la mort de saint Hugues , et principalement sous Tabbé Ponce ; mais Maurice rétablit pour quelque temps la régularité primitive.

4^ Le livre de la Conversion des Clercs , composé à Paris en 1 1 aa ^ et adressé aux )eaneft ecclésiastiqaef de Tunivorsité de cette viUe. Cest une exportation à la pénitenoe ^ et une invective contre 1^ eleics là* ches ^ ambitieiuft et déréglés dans kart mceurs»

5« VExJumation aux Chévmliêrs dû Temple y adressée àr Hagues é» Ptfganis, ^ttiier gra^d-maitré et prieur de Jérnsaleai y fot éèflie taei If «9^. C*èst «li éloges de èet ordre ftfilitairé <}u» àtàît été iâs«Koé etf tii^i et offe exhottàtion aux chevaliets de ée comporter avec <;ô>urag^ dans lés diA^eni) piofttes qtfi lettr seraient confiés. An lieu ^ dit-il , (fttê les aùti^ff gâwrretf démiûenoievit ei'dkfâireinetfit put la celèi^e, paï» t*àn)bltlôH oti TaY«r>«e^ cMlé^ qtie y^ètté eÉitfêpreâét n*oiit d*aah^ motif que Itf jnétice éè kl eàtis^ dé féirus-Clik-ist ; et <|t^el qiié pùi^iM èC^é lé saécès dtt vetf afrmei^y i* n?y a qù'à> gagôer pour vous. Il décti! ainif léttt' getfré de fie. Hs smven» en tout le commandetnent de lent pient , et à ont <|iie ee qa^il leur doone^. Len^s hfabifiémens n'ont rton dé rec^erc^é ni de «apes^e. Ik observent eitacteMieAt leur règle , eé n*6nt' ni femmes ni enfans^ Ils ne prétendent à rien de ce qui est k eux , et ne désirerit point pitfÉ qrfïls n'ont. Tous les divertissemens profanesr leur sont incoù^ nus. \\à ne cherebeAt point à se faire une réputation, et n'atfeàdent la victoire que dû Seigneur. Tel fut Finsfitùt primifif des Templiers. Mais lorsque , dans la suite , cet ordre fut devenu riche , il excita la cupidité des gens du monde , et il en devint la victime.

6o Le traité de Vamour de Dieu. Il y est dit qoe la manière d'aimer