BaiTAM. (20 Août

Dwii y est de rainer s^M mesure; que loin de mettre) des boraes àttetre amoar , nous deyons travailler sans cesse à Faugmenler ; que la raison d^aimer Dieu , est parce qu^il est Dieu , et qnUl nous aime ; que la récompense de Tamour est l'amour même , qui nous rend heureux dans le temps et dans réternité ; qn^il a pour principe la charité et la grâee qae' Dieu répand dans nos âmes. Le saint docteur compte pluisieurs degrés d^amour. Nous pouvons , dit-il , aimer Dieu pour notre propre bonheur, pour lui et pour nous-mêmes tout à la fois, et uniquement pour lui-même. La suprême pureté de cet amour n'aura lieu que dans le ciel. Le pur amour de Dieîi s'appelle charité , et diffère de Tamour de désir, qui est intéresse et se rapporte à nous , mais qui est bon toutefoi. , quoique moins parfait que la charité.

En parlant de la manière dont il faut aimer Dieu , il dit : « Considé- » rez donc avant toutes choses , de quelle manière Dieu mérite notre V amour , ou plutôt , combien il mériterait que nous Taîmions au-detf- » sus de toute chose , lui qui hous a aimés le premier. Lui , le Très-

• Haut , nous a aimés d'une manière si ineffable , avec tant de généro- » site , nous qui étions si petits , si indignes de son amour. Voilà donc » la manière la plus digne de faimef , de Taîmer au-dessus de tout,

• de l'aimer de toutes nos forces. Et comme qui a Dieu pour objet em-

• brasse Fimmensité et Tinâni ( car Dieu est infini et immense ) , je vous 9 le demande , quelles bornes pouvons-nous donner à notre amour , » d'autant plus , que ce n^est pas envain que nous l'aimons , mais que

• nous sommes obligés de l'aimer ? C'est l'immensité qui aime , c'est

• l'éternité qui aime , c'est l'amour de la sagesse , cet amour élevé ao- )• dessus de toutes choses , qui aime ; c^est Dieu qui aime , Dieu dont

• la grandeur rCa pas de homes j dont ta sageise est innombrable , dont » la paix dépasse toutes les idées humaines. ( Ps. CXLIV , 3 ; Ps. CltLVI, » ij Philipp. IV, 7.) Et nous croirions payer cette dette d'amour, en

• mettant des bornes au nôtre ? Je ^aimerai , 6 mon Dieu , £01 qui es » nui farce, mon appui y mon rejuge et mon Sauveur ( Phil. XIV , i ), » foi qui es tout ce qu'il est permis de désirer et d'aimer ; mon Dieu , K mon Sauveur f je faimerai à cause de tes dons, moins sans doute que

• je devrais le faire , mais non moins que je ne puis. Car si je ne puis » t'aïmer autant que je devrais , il m'est impossible cependant de t'ai- » mer au-delà de mes forces , dont l'étendue est un effet de ta grâce ; > tnafs jamais , non jamais je ne pourrai faimer autant que tu mérites » de Fêtre. Tes ^eut^ otit vu mes faiblesses et iaes fautes ; mais tu mar- » qtoeraâ dâfts ton li'^re ( Ps. XXXVÏÏI, 16 ) tous ceux qui font ce qu'ils

• (jeuvéttt , quand même ils âe pourraient pas tout ce qu'ils doivent. » On pourra' towtXxire clairement de tout cela de quelle manière il faut

• que nous l'afûiions , ^ cause de soii mérite \ car à qui sera-t-il ré-

156 s. BE&5AED. ( 20 Août. )

» vêlé, combien il mérite d*étre aimé pour lui-même? qui est-ce qui » est capable de le comprendre et de rapprofoncHk* , etc. »

7» Le livre des Commandemens et des Dispenses , écrit en ii3i , contient des réponses à plusieurs questions sur certains points de la règle de saint Benoit, dont un abbé peut ou ne peut pas dispenser.

8o Le livre de la Grâce et du Libre- Arbitre , ou le dogme catholique relatif à ces deux objets, est prouvé diaprés les principes de saiat Augustin.

9° La lettre ou le traité adressé à Hugues de Saint-Victor j contient Texplication de plusieurs difficultés concernant rincarnation, et diven autres points de théologie ,

10° Nous avons parlé dans la vie du Saint de son traité sur les OEuvres d'Ahélard y et de ses cinq livres de la Considération au Pape Eugène III , lesquels sont son chef-d'œuvre.

iio Le livre des Devoirs des É^féques , écrit en 1127 , et adressé à Henri , archevêque de Sens. Il y est traité de la chasteté , de rhumilité^ delà sollicitude pastorale , et des différentes obligations des évèques. Le Saint y condamne les abbés qui cherchaient à s'exempter de la jaridictiou épiscopale.

1 2° Les sermons sur le psaume XC , Qui habitat ,. etc. furent composés vers Fan ii54'

i3o Les sermons sur ie Cantique des Cantiques , au nombre de quatre-vingt-six. Saint Bernard n'y explique pourtant que les deux premier» chapitres , et le premier verset du chapitre troisième de ce livre sacré. Mais par le moyen des interprétations mystiques et allégoriques auxquelles il s'abandonne , il traite de la manière la plus intéressante un grand nombre de points de morale et de spiritualité. On ne peut lire sans admiration ce qu'il dit de l'humilité et de la componction, deUmour divin et des voies intérieures de la contemplation. Guillaume, abbé de Saint-Thierri , a fait un abrégé des cinquante-et-un premiers sermons. Gilbert , moine de Hoiland , abbaye de Cisterciens en Angleterre, laquelle dépendait de l'évêque de Lincoln, continua l'ouvrage de saint Bernard sur le cantique des cantiques , et donna quarante-huit discours dans le même genre, vers l'an 1176. Il va jusqu'au dixième verset du cinquième chapitre.

14° Les sermons pour toute Tannée renferment d'excellentes maximes, et sont très-propres à inspirer la piété. L'auteur y fait éclater la plus tendre dévotion pour le mystère de Jésus souffrant, et pour sa sainte Mère. Le style de ces discours montre qu'ils étaient ordinairement prononcés en latin, langue que les moines entendaient. Mais ils étaient traduits en français pour les frères convers qui n'avaient point 1 intelligence du latin , comme Ta prouvé Mabillon , t. I , p. 706 , n. 8. H

s. BBBNARD. ( 20 AoÛt. ) 157

cit probable que saint Bernard faisait la tradacUon lui-même. Il y a dans la bibliothèque des Feuillans à Paris, un recueil de ces.seranoss, qui forent mis en français dans ce temps-là, ou du moins |>eu deiJBmf» après. MabiUon. Prœf. in Serm, $. Bernardi ^ p. 716, en a donné un écbaotiUon.

Pasquier , Dupleiz et du Gange pensent que la langue latine fit entièrement disparaître des Gaules le celtique ou Fancien gaulois ; ïomA que la langue des Francs subsista quelque temps. £n effet , la plupt»^ des Français , sur-tout dans les villes , entendaient et parlaient le lat^i 9 non-seolement comme une langue sayante, mais comme une langue V11I7 gaire. Dans certaines contrées des Gaules , comme à Marseille , il y avaijt plasiears langues vulgaires en même temps. C'est ce que nous appreuous de Varon , dont le témoignage est cité par saint Jérôme. Ainsi , quoir que les Francs conservassent le teutonique , ils apprirent le latin , qui pea-à-pea devint langue vulgaire, sur-tout pour la noblesse , pour les habitans des villes , et pour ceux qui avaient été bien élevés , ou qui voyaient la bonne compagnie. Par ce moyen , on oublia insensiblement ' le teutonique, et il n'en resta plus que quelques mots. Les dialectes présentement usités dans le Limousin , la Provence , le Languedoc , le Querci, etc. sont évidemment formés d'un latin corrompu.

Lorsque \e& Francs s'établirent dans les Gaules , ils se mêlèrent avec les Gaulois latinisés , et peu -à-peu s'accoutumèrent à leur langue. Ils forent encore portés à l'apprendre , par le désir de se perfectionner (lans les sciences , par la nature de Talphabet même , et par la circonstance oà ils se trouvaient d'être instruits de la religion chrétienne par lei Latins. Mais la langue latine , qui était alors sur son déclin , s'altéra de plus en plus , et ne conserva bientôt plus rien de sa pureté pnmitiTe. De là vint le français moderne, communément appelé langue n>fflance ou romancière^ qui varia dans les différentes provinces, comme il devait naturellement arriver à un nouveau langage , qui n'eut point de règles fixes pendant un temps considérable , et qui ne commença que dans le huitième siècle à prendre quelque forme. On vit alors paraître en cette langue quelques romans et quelques mauvaises traductions. Les prédicateurs ou ceux qui lisaient quelque chose devant un auditoire , dont une partie n'entendait point le latin , expliquaient ensuite eu langue romance l'essentiel de ce qu'ils avaient lu ou dit en latin. Dans le onzième siècle , on donna un si grand nombre de traductions en la même ^?"e, que quelques auteurs du siècle suivant l'adoptèrent dans des wvrages originaux. Voyez V Histoire Lit. de la Fr. t. VII , Prœf^y p. 45 , 5^1 58 j t. IX, Prœf. p. 147, 148, et t. VIIÏ , Ayertiss. prél. ; du Gange, Spicil, t. VII , p. 393 î t. VI , p.' Ôaa ; t. XH , p. 634 ; Marlène, Anecd. t. I , p. 672, et le savant Fontanini , dans ses Findicœ ^iplom. aniiq. 1. 1 , c. 7.

158 s. BBRNAED. (20 Aoél.)

La langue française se polit pcu-à^peu , et coubuI «dGb des règles fixes. Vmt foule d^excelleni tcrÎTaiBi la rendûrent trèsH:éLèbre dans le siècJe dernier , «1 Ton érigea urne acadénîe pour la porter à «a perfectton.

Le dialecte usité en Bourgogne admit plutîeur^ termes de TaBcicp bourguignon 3 ceux de Provence , de Languedoc et de Gascogne adoptèrent une part&e du wisigothj celui de la Neostrie 9e mêla avec le normand ; «o «orte <|<i*aujourf|%ui même oes différens dialectes ne sent |iOiqt entendus , au moins en partsf de ceux qui parlent le feanoais pur.

Les auteurs de VHistoit^ Littéraire de la France, X. IX, p. 109, i3o, iBk , ele. prouvent par les lettres , les poésies et les Hvres que les reftgieuses écrivaient , ou qu'on leur adressait , ainsi que par les écoles de latin établies parmi elles , que Jusqu'au qnatof'rième siècle , les religieuses de chœur avaient coutume d'apprendre le latin. M. le P. HénauH foit la même remarque. On ne commença que vers le même temps à écrire en italien, en espagnol et dans les autres langues formées d'un latin corrompu. (Voyez Fleurj, Hist, ecelés. L 73, n. i3). On voit par-là pourquoi les sermons et les autres ouvrages semblables qui, dans les siècles dont il s'agit, parurent en France, en Italie, etc. soat tous écrits en latin.

Le style des sermons et des autres écrits de saint Bernard est plein de douceur et d'élégance , il passe cependant pour être fort fleuri ; mais ce défaut , si c'en est tin , plait au lecteur , au lieu de le choquer , tant il j a de naturel , de beauté , de feu dans les 6gures et tes images qoe le saint docteur emploie. Son oraison funèbre de sow frère Gérard, qui avait été son assistant dans le gouvernement de Glairvaux , est un chefd'œuvre d'éloquence et de sentiment. Il se console en ce qull espère que son frère jouit du bonheur du ciel ; et la manière tendre avec laquelle il exprime ses regrets sur la perte de celui qui était son conseil et son appui , montre que la sensibilité est compatible avec une sainteté éminente. Gérard mourut en 11 38. Dix ans après , le Saint fit Toraison funèbre de saint Makchie. Il en prononça une seconde au jour de Tanniversaire de ce Saint. Les auteurs de V Histoire Lit. de la Fr.; t. X, Prœf., observent que ces trois oraisons funèbres sont, depuis le siècle de saint Augustin , ce qui a paru de meilleur en latin.

i5o Des Lettres, au nombre de 44^ 9 dans Tédition de MabiUon. Elles sont pour la plupart adressées à des Papes, à des Rois , à desévéques, à des abbés ; etc. Elles seront un monument éternel du savoir , de la prudence et du 7.èle infatigable de iiaint Bernard.

160 Le traité adressé à ffugues de Saint-yictor est une réponse à diverses questioi^s de théologie.

Nons dpnnerQPs de suite la liste des principaux ouvrages faussement attribués à saint Bernard. lo U Echelle du Cloitre^ qui est de Guigues,

s. BEafiAED. ( ao Août. ) 159

premier prieur de la grande Chartreuse , et auteur de plusieurs letti-es spirituelles, a» Les Méditations qui furent composées par une personne de piété «t^pt on îgnwe k «QW , mais qm parait avoir vieu plus tard que le saint abbé de Clairvaux. 3» Le traité de V Edification de la Maison intérieure , écrit par quelque moine de iCitcaux , qui parait avoir été contemporain de saint Bernard. 4^ ^^ traité des f^ertus, qui a pour auteur «|B«l<|t»e pMrw^ d^iMnif^ii}. C'mt «ne ipstriie^ioo ppjur les novices. 5® T^e livre aux Frèrç^s du Mqn^-Die^ j et çeltfi 4p ^ contemplation de Dieu , quoique souvent cités sous le nom de saint Bernard , sont certainement de Tauteur du pi*emier livre de la vie du Saint. C'est GuiHaume , abbé de Saint^'Iliierri , près de Reims , qui depi4s entra dans \'(»4f» Ae C|iQ<iqK k 3igpjr, ou M vf^p^m\. vevs Tan n^o.

Sl^iiil Bef»ai:d ^ fl^na ^çç éeritç, es,* tçut ^ la fois ins^nufiot, affectueux et véhément \ ^on style est anii^ié , sublime et agréable. La charité lui fait tellement assaisonner lés reproches, que Ton voit que le but qu*il •e pro^^oee «A les faâsimt, est de corriger, et non d'insulter. Lors même fu'il mpVv^s {^ ^Kpr^^iqns \^f plus ffif^y 4 gag»^ le cœur , et inspire Iç T!f^fefi% ay.eç j'amo^r : le coupable qu'il avertit n'en veut qu'à lui-même: il ne se fâche ni contre la réprimande , ni contre celui qui la fait II possédait si parfaitement l'Écriture , qu'il en faisait passer le langage dans presque toutes ses périodes; et, si Ton peut parler de h sovit , ^ r^«49it 4s^9 toms se» écrite de 1^ WQ^ll^ 4u texte sacré 4ûiit «911 ççe^r jétajt rempli. Il ^vajt beaucoup lu les anciens Pères , sur-tout saint Am)>rc)ise et saint Augustin : souvent il emprunte leurs pensées ; mais il sait se les rendre propres par le tour nouveau qu'il levr demie. Quoiqu'il ait vécu après saint Anselme, le premier des sco- Mifues ivfi l'on rd^ge i^i^s W ff^p çl^^ss^ les co^|.f mporaÎAs ) , il a traijté les ipgi^tières <le géologie à la n^aniçre des anciens. Cette raison , jointe à l'jeixcellençe de ^es écrits , l'a fait compter parmi les Pères de l'Église. Tous ses ouvrages sont marqués au coin de l'humilité , de la dévekion et de la eharité \ ogifiime il paiia toujours le laagjBge du eœur , U tc#(q^e #i9j^4»fè^C9Men| $p% lec^t^.

Ift 4fvant P. lyi^billçn a dû le fondement de cette haute réputation dpnt il a jo^i dans le ;nonde littéraire , à l'édition complète des œuvres de saint Bernard qu'il pid^lia en 1667 , a vol. in-fol., ou 9 vol. in-8<>. £n 16^ , ii en donna u^e seoonde enrichie de préfaces et de notes trèscurieuses qui ne se trouvaient point dans la première^ Il en avait préparé une troisième, lorsqu'il mourut en 1707. Elle fut publiée en 1719. La seconde Aîst la plus rechjerchée.

160 8. MBSME. (20 Août.)

s. MESME , 80UTAI&K A GHIHOir , BK TOURAIHE.

Cinquième siècle.

Saint Haxiiib , vulgairement appelé saint Mesme , fut éleTé dans le monastère que gouvernait saint Martin de Tours. Il était encore jeune , lorsqu il perdit son bienheureux maître. Ayant été élevé au sacerdoce , il se montra plus fervent que jamais. Le désir de vivre inconnu aux hommes , lui fit quitter son pays. Il se retira dans le monastère de rile-Barbe , près de Lyon , dont il fut depuis élu abbé. Mais il forma bientôt le projet de renoncer à cette dignité , pour retourner dans sa patrie. Deux raisons l'y déterminèrent : premièrement, il se trouvait trop distrait par les fonctions de sa place ; secondement , les courses fréquentes des barbares le mettaient hors d*état de faire subsister sa communauté. Saint Eucher , alors évèque de Lyon , essaya inutilement de le retenir ,* il partit pour la Touraine. Il pensa périr en passant la Saône , et sa coqservation fut regardée comme un miracle. De retour dans sa patrie , il reprit son premier genre de vie. Mais dans la suite , il fut obh'gé de prendre la conduite d'un monastère qu'il avait fondé dans la petite ville de Chinon. Il y mourut au cinquième siècle , dans un âge fort avancé. Sa sainteté fut attestée par des miracles avant et après sa mort. On garde une partie de ses reliques à Bar-le-Duc , en Lorraine , où il est connu parmi le peuple , sous le nom de mtnt Maxe. Sa fête est marquée en ce jour dans le martyrologe romain.

Voyez saint Grégoire de Tours , de GL Confess. c. aa ; le Laboureur, HUt. de V abbaye de Vile-Barbe; Bulteau , Du. prélùn. BaiUet, etc*

s. GHADOIN. (20 Août.) 161

S. GHADOIN , DouziÈMB étâqub du mans.

l'au 653.

Quelques auteurs font saint Ghadoin (1), Irlandais de naissance ; mais d'autres prétendent qu'il était Français , et issu d'une famille noble. Quoi qu'il en soit , ses yertus lui méritèrent l'honneur d'être élevé sur le siège du Mans en 623. Environ vingt mois après son ordination , il assista au concile de Reims avec saint Sulpice de Bourges , saint Arnoul de Metz , saint Modoald de Trêves , et saint Gunibert de Cologne. On dressa dans ce concile de sages réglemens pour rétablir ou maintenir la discipline ecclésiastique. Chadoin répara plusieurs monastères de son diocèse , et ; fit observer une parfaite régularité. Il fonda celui d'E- Tron , à dix lieues du Mans , et eut beaucoup de part à rétablissement de celui de la Boisselière , qui eut saint LoQgils pour premier abbé. En 642 , il fit son testament qui est devenu fort célèbre , et dans lequel il marquait la destination de ses biens après sa mort (2). N'ayant pu assister au concile de Ghâlons-sur-Saône , tenu en 644 , il y envoya un député. L*opinion la plus probable est qu'il mourut le 20 Août 653. Il fut enterré auprès de saint Victor , Vun de ses prédécesseurs , dans l'ancienne église des apàïTts, Son corps fut transporté dans la cathédrale du

(i) On rappelle encore S. Hardouin o\xS. Judoin, On le nomme en latin Haduindus , Chadoenus , Caduindus , Harduinus y Hadwinus , Clodoenus,

(2) Il a été publié par diyers 'auteurs , notamment par Mabillon , le Ceinte , etc. 11 est daté de la cinquième année de Clovis , c'est-à-dire , de Van 64a; le Saint y institue son héritière la cathédrale du Mans, n fait aussi plusieurs legs au monastère de la Couture et à celai de Saiàt-Vincenl.

T. XIL 11

162 s. PHÎLBBKT. { 20 Août. )

Mans en 835 . avec ceux (le plusieurs autres saints évéques de la même ville. ^

Voyez M^billou, Analcct. t. III j Bollandus , t. II, Januar.,^. ii4o, le Courvaisier et Bondonnet, Hist. des Eu, du Mans; Baillât, etc.

VWV*A»V\^/VV*W«VVW««AA«VVV«V%^V

S. PHILBERT , PREMIEA ABBÉ DB JUMIÉGE ET DE 5EEMOUTIER.

l'aw 684.

S^iht PpiLBEET était de Gaspogne , et naquit dans le territoire de la ville d'Çause , où il y ^vait alors u?i riége épiscopal qui fut depuis transféré h Auch. Son père , qui §e nommai^ Philibaud , prit les prdres sacrés , et devint évéque de Vie-jour (i), dont on transporta le siège à Aire peu de tefnps apr^'s.

^.e jeune Philibert fut élevé à Vie-jour sous les yeux (Je son père. Ayant été envoyé à la cour dp Clotaire II , les exeinples e| les instructions de saifit Ouen firent sur lui |e9 plv)s pfofondeç impressions , il se dégoûta tellement du monde , qu'à l'âge de vingt an$ il prit Thabit dans Tabb^ye de ^ebais , au diocèse de Me^mx , laquelle avqil été fondée par saint Ouen* H succéda à saint Aile dans le gouvernement de ce monastère. Mais ayant trouvé quelque^ mqines indociles , il quitta Rebais. Après avoir visité les plqs célèbi*6s oraisons qiii vivaient sous la règle de saint Colomban , il se retira dans la Neustrie , appelée aujourd'hui Normandie. Le Roi Clovis II, et la Reine Bathilde lui aya^t donné un emplacement dans la forêt de Jumiége , il y fonda , en 654 , le monastère qui en porte k nom et qui n'était pas fort éloigné de celui de Fontenelle , où saint Vandrille avait sous sa conduite une communauté

(i) yicuS'JuUus,

s. PHILBERT. (20 Août.) 108

nombreuse. Il appliqua ses religieux à des travaux péni* blés ; il leur fil arracher les ronces , et dessécher les marais qui couvraient le pays. On vit faire la même chose en Angleterre aux moines de Groyland, de Pétersborough et d'Ely , sur les côtes de Lincolshire ; et un savant moderne remarque que les particuliers qui ont partagé entre eux les terres de ces monastères , n'ont pu les dessécher suffisamment pour les rendre susceptibles de culture (2). On lit dans la vie de saint Philbert , que la communauté de Jumiége s'accrut consjd^érablement en peu de temps , et qu'on y compta jusqu'à neuf cents moines.

Ce fut notre Saint qui fit bâtir à Pavilly un monastt^re pour des filles. L'emplacement lui fut donné par Amalbert , sei^eur du lieu , dont la fille , nommée Aurée , y prit le voife. Sainte Austreberte fut première abbesse de ce monastère (3).

En 674 , la nécessité obligea saint Philbert de faire un voyage à la cour. Il eut le courage de reprocher à Ebnnn , maire du palais , ses injustices et ses crimes. Ce ministre, pour se venger, excita contre lui une violente persécution. Il gagna quelques ecclésiastiques du diocèse de Rouen , qui décrièrent le serviteur de Dieu , et firent entrer dans leurs vues saint Ouen leur évéque. Les choses en vinrent au point qu'on mit saint Philbert en prison dans un lieu de la ville , qu'on appela depuis la Poterne, Quelque temps après , saint Ouen reconnut son innocence et lui fit rendre sa liberté. Mais Philbert , ne se croyant point en sûreté dans La Neustrie, quitta Jumiége.

(2) Voyez le docte Stukeley dao9 son histoire métallisé du règne de Carausius.

(3) Voyez la ?ie de sainte Austreberte , sous le 10 Février.

La terre de Pavilly appartient à la maison d'Esneval , Tune des plus itipectables de la province , pour son ancienneté et ses vertus. Elle est à quatre lieues de Rouen.

164 «. os^iN. (20 Août. )

II se retira à Poitiers , puis dans la petite tle de Her , sur les côtes du Poitou , où il fonda le monastère ancienne^ ment appelé Hermoulier , et aujourd'hui Nermoutier ou Noirmoutier. Il fut aussi le fondateur du prieuré de Quincey , près de Poitiers. Il en donna la conduite à saint Aichard , qu'il mit ensuite à la tète de Tabbaye de Jumiége. Pour lui , il alla se renfermer à Hermoutier , où il mourut en 684. Il est nommé sous le 20 et le 22 d'Août, dans les martyrologes du neuvième siècle.

Les moines de ce Saint ayant été chassés de Hermoutier par les Normands , déposèrent les reliques de leur bienheureux père dans le monastère de Tournus , au diocèse de Mâc.ou. Cette maison leur avait été donnée par Charles-'^le-Chauve , avec d'autres possessions. Elle fut depuis changée en une abbaye qui devint fort célèbre, Urbain VUl la sécularisa en 1627 ; et c'est aujourd'hui une collégiale de chanoines. Le titre de l'abbaye subsiste cependant toujours , et il est possédé en commande.

Voyez la vie du Saint , dans Mabillon , Sec. a. Ben. ; Chifflel , Histoire de Vahhajre et de l'église de Tournus j et sur-tout M. Juenin , Hiitaire de Vahhaye de Sainl-Phiiben , de la ville de Tournus. Dijon, 1733, in-4o.

*W'<wwvwv\ vvvy«^AAAvvv/v\^/vv\A/vvvv\A/vvvvvvvw\v«^A>vvv\vvvvvvvv«<vvvvv\/vv\vvv '

s. oswin, roi bk angleterre, l'an 651.

. Ida , chef des Anglo-Saxons , fonda , en 547 , le, royaume de Northumberland , d'où se formèrent après sa mort , celui de Déïre , au comté d'Yorck , et celui de Bernicie , qui s'étendait depuis le Tyne jusqu'au détroit d'Edimbourg. Il était le onzième depuis Woden , le père commun de tous les fondateurs de l'eptarchie anglaise. Edwin , fils d'AUa , et huitième Roi de Déïre , unit en sa personne

s. oswiN. ( 20 Aoàl. ) 165

toute la monarchie de Norlhumberland , et fut tué par Penda en 633. Eanfrid , fils d'Etheifrid , lui succéda dans la Bernicie , abjura le christianisme qu'il professait , et fut mis à mort en 634, par Gadwallader, Roi des Bretons. Oswald , son frère , défit et tua Gadwallader la même année : mais il perdit lui-même la vie en combattant contre Penda en 642. Elfric , oncle d'Edwin , eut pour fils Osric , qui devint Roi de Déïre , et reçut le baptême des mains de saint Paulin. Saint Oswin eut Osricpour père, et était cousin-germain du pieux Roi Osfric que Gadwallader et Penda laissèrent mort sur le champ de bataille en 634. Penda tint un an dans Tesclavage les sujets d*Osric ; mais saint Oswald , neveu d'Edwin , l'attaqua avec une armée, et le dépouilla de la vie et de ses conquêtes, n devint par-là seul maître du Northumberland , et le principal monarque de l'eptarchie.

Osvfin passa dix ans en exil parmi les West-Saxons. En 644 , il recouvra une partie du royaume de Déïre qui a^ait appartenu à son père. Il se montra zélé pour la religion, humble^ charitable, rempli de douceur et de bonté pour tout le monde. Bède rapporte le trait suivant de son humilité. Il avait fait présent d'un de ses chevaux richement enharnaché au saint évéque Aïdan , qui , à cause de son grand âge , ne pouvait plus aller à pied , et qui d'ailleurs avait souvent des rivières à passer dans les voya>ges que son zèle lui faisait entreprendre. Peu de temps après, Àîdan rencontra un pauvre qui était dans une extrême misère. Ne pouvant lui procurer de secours , il lui donna le cheval. avec tous ses harnois. Le Roi en fut mortifié , et la première fois qu'il le vit , il lui demanda pourquoi il s'était défait de son présent en faveur d'un gueux auquel un cheval commun aurait beaucoup mieux convenu. L'évêque répondit simplement qu'un enfant de Dieu devait nous être plus cher que tous les chevaux du monde. Le prince

166 s. oswiN. (20 Août.)

lui dit de s'asseoir à table , pendant qu'il se chauffait , parce qu'il arrivait de la chasse. Mais frappé tout-à-coup de remords , 'il Tint se jeter à ses pieds pour lui demander pardon , et lui promettre qu'il ne se mêlerait plus de ses actions , et sur-tout de la distribution de ses aumônes. Le Saint ne put retenir ses larmes , et dit que Ton serait bientôt privé d'un si bon prince. Cette triste prédiction ne tarda pas à s'accomplir.

Oswi , frère naturel et successeur de saint Oswald dans la Bernicie, vint attaquer le royaume de Déïre. Oswin, trop faible pour lui résister , n'osa se mettre en campagne. Il se retira avec un soldat qui lui était fort attaché , dans la maison du comte Hunvald , qu'il regardait comme son ami* Mais celui-ci eut la lâcheté de le trahir et detelifrer à Oswi , qui le fit massacrer , ainsi que le soldat qui s'était généreusement offert à la mort pour son maitre , le 20 Aoàt 651. Ce bon Roi avait régné neuf ans. On met sa mort à Gilling 9 près de Richemond , au comté d'York. Saint Aîdan ne lui survécut que douze jours.

Eanflède , femme d'Oswi , obtint de son mari la permission de fonder un monastère èi l'endroh où Oswin son proche parent avait été massacré. Elle en confia la conduite à l'abbé Trumhère , qui était aussi de ta famitk^ du $aint Roi. Elle imposa aux religieux l'obligation de p"c* tous les jours pour l'âme tfOswin et pour celle d'Oswi. Le monastère de GîtHng, andennemenl connu sous le^nom à'InffeMngnm, fut détruit par Hingar et Hubba, priiïces lia nota.

Voyez la vie du Saint par Bède , Hist. l. 3 , c, i4, et par "" ®^*"* de Saint-Alban, ap. Leland , Collect, t. V , p. ti3. Ce moine, natif c^e Tinmouth , était prieur de Wimundesheiii.

Le corpe de saint Oswin ïiit parlé à Tiîttwut*! , p^J ^re ttiterré dans le monafstère fondé par le Roi

LE B. BURCÉARD. (20 AoÛl. ) Ï67

OÙ, selon d'autres, par le Raî Egfrid; Ce ihond(iihré a;^ant été âélrttfl par les Ddùoiâ , la mériioir^ de notre Saint se perdit juâqu^à la découverte de son tomHeaù , qiii se fit lorsque ïosli , comte dé Norfhumberiand , le reconétrtiisit sto tiûvocation dé la Sainte -Vierge et dé saint Gs^în. La dévotioà y attira un gràiié concours dfe p'eùpîe; H à subsisté soi/s le litre de prieuré , dépendant de Vàtibéi^é de Sa'int-Alban , jusqu'à la Suppressîori des nfïonastè^e^ en Angleterre par ïlenirl t'Ai. Nous atvô'ns Fhî^tofi-é dés miràdeâ opérés à îa châsse , ou par finlercessioTi du saiîril Roî. EI!e a été écrite par dedx moines de S'aint-Alb'an.

Voyez Léland , Capgrave , oa plutôt Jean de Tinmouth , dans le reetreil de GapgraTe , et les BoUâiidistes , p. 67 .

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-f LE B. BURGHARD , cubé de beiitwil en suisse. Treizième ou quatora^ième siècle.

Ce bienheureux prêtre , selon la tradition générale et constaïile, que nous^fappoVte h Bénédîctin Léodegaiè Sayer de Tabbaye de ]ftury , naquit dans la jurîsdiclion de ce monastère , à la métairie de tai^ejimatt , en Suisse ; il florissail , à ce qu'il parait , au treizième ou au quatorîSèmc éiècle. H âd^iÉiîstriait en ^^br iéW' \à ôà^e de Beiimil, située éhivtOï^ H une demS-Meue éft Mirfy, sût la* nronfagné dite Lindenbierg. On ne saif aucun détait patlicrfier de sa vie f Phîstoîre de son ctil^e daftfs* h(éilé faïoîsse en est d'aHjtatit pluie au^entique. Beaucoup' de fidèles ierét^daifent en pèlerinage h ^6n tombetSu', qfuè'Weu'ghîï^ifia paï grahd àotoft^é (fc àiifadea. Il eât failf menfi^cyfl ât ce senriteur de Dieu dans un acte diè Fâfùliée lôOê, qui fut dre^é , ^r ^ite d'urf dflTépènd énfré tes' httbittttfs de Bèiimîï et raM>é de Krfpe» , par les éïffts de la Saiwe à

168 SS. BONOSE, ETC. (21 Aoilt.)

Bade, et dans lequel Burchard est qualifié de Saint. En 1586 il se forma une confrérie sous l'invocation du B. Curé, mais qui ne reçut pas , à ce que nous sachions , de ratification papale ou épiscopale. Cependant l'affluence des chrétiens augmentant toujours , le Pape Paul Y accorda en 1616 une indulgence à cette dévotion. Cet exemple fut suivi en 1622 par Grégoire XV , en 1629 par Drbain VIII , en 1657 par Alexandre VII , etc. Le culte du B. Burchard parait donc être convenablement confirmé. On le voit ordinairement représenté ayant à côté de lui une grue , par suite d'une tradition fort singulière , suivant laquelle il aurait rappelé à la vie un de ces oiseaux.

Voyez Murer , Hehetia sancta , qui place sa fête au ao Août , mais particulièrement Jean Pinius , Acta Sanctorum ^ t. VI , Jugusti , p. Sa;.

21 Août.

S. BONOSE ET S. MAXIMILIEN, martyrs.

Tiré de leurs actes sincères , publiés par Ruinart. Voyez Tiileoiont y t. VII, et Ceillier , t. IV , p. 55a.

l'ait 363.

JuuEK l'Apostat donna des ordres pour que Ton ôtât la croix et le nom de Jésus-Christ du Labarum où Constantin les avait fait mettre , et que l'on reprît les drapeaux des Empereurs païens , sur lesquels on représentait les fausses divinités. Julien , son oncle maternel , qu'il avait créé comte ou gouverneur de l'Orient , renonça comme lui au christianisme , et devint l'un des plus cruels persécuteurs des disciples de Jésus-Christ.

U y avait dans le corps , dit des Vieux Herculiens, deux officiers d une vertu peu commune. Ils étaient chrétiens ,

SS. BOirOSB, BTC- (21 Août.)* If6ft

et fort zélés pour leur religion, ils se nommaient l'un Bonose, et l'autre Maximilien. lis refusèrent de changer le Labarum , car chaque légion avait le sien pour principale enseigne. Le comte Julien leur commanda d'obéir à l'Empereur, et d'adorer les mêmes dieux que lui. Mais Bonose répondit pour tous les deux , qu'ils n'adoreraient point l'ouvrage de la main des hommes. Sur cette réponse , Julien lui fit donner plus de trois, cents coups avec des courroies de cuir , garnies par le bout de balles de plomb. Pendant ce temps-là , Bonose souriait sans faire attention à ce que l'on pouvait lui dire. Le comte ordonna ensuite à Maximilien d'approcher. «Lorsque vos dieux, dit celui-ci, vous » entendront et vous parleront , nous les adorerons ^ car » vous savez qu'il nous est défendu à nous autres chrétiens » d'adorer des idoles sourdes et muettes. » Le comte le fit étendre sur le chevalet, et quand l'huissier les eut appelés l'un et l'autre par leur nom , il leur dit : « Vous voilà » sur le point d'être tourmentés : obéissez donc ; àtez de » votre étendard l'image de la croix , pour y substituer celle » des dieux immortels. Nous ne pouvons, répondirent-ils, » obéir à l'Empereur en ce point , parce que nous voyons > des yeux de la foi le Dieu invisible et immortel , dans » lequel nous mettons notre confiance. » Julien les fit battre avec des plombeaux , à diverses reprises , exhortant les cruels exécuteurs de ses ordres à frapper de toutes leurs forces, et à ne leur donner aucun relâche. Les martyrs ayant été insensibles à cette torture , Julien les fit plonger dans la poix bouillante. Comme ils n'en furent point endommagés , les juifs elles idolâtres s'écrièrent qu'ils étaient magiciens. On les remit en prison. Le comte leur envoya du pain marqué de son sceau ; et ils n'en voulurent point manger , parce qu'apparemment la figure de quelque idole était gravée sur le cachet. Le prince Hormisdas les visita dans la prison, et les ayant vus jouir d'une santé parfaite,

170 88. BONOSE , ETC. (21 Aodt. )

il se recommanda h leurs prières. Ce prince était frère de Sapor , Roi de Perse. Après avoir quitté son pays, il avait embrassé le christianisme , et arait passé la plus gratkle partie de sa vie à la cour de Constantin et de éofïStance.

Le comte ayant fait subir à Bonose et à Maximilieti un second et un troisième interrogatoire, ils lui répondirent toujours qu'ils étaient chrétiens , et résolus de persister dans leur reUgion ; ils ajoutèrent que Constantin , vers la fin de sa tie , leur avait fait jurer d'être fidèles à ses enfans et à TEglise , et que rien ne serait capable de les porter à la violation de leurs promesses. Julien allait encore les tourmenter : mais Second , préfet de TOrient , qui , quoique païen , était recomiriandable pour ia probité et sa douceur (1), et qofi était assis U côté de li/i, désapprofuvaf hautetnenft tine telle barbarie. Ainsi Bonose et MaximiKén furent condamnés sur-le-chatnp à être décapités , avec plusieurs autresr chréliensf. SaiAt Mélèec , patriarche d'Anfioche , et quelques aurtres évéques \eé accompagnèrent jasqu'àu lieu de l'exécution.

Peu de tempe après , le comte JuKeu fut attaqué d'une horrible maladie dans 4es entraiKes^ et dans les paiXk^ voirfnes. Il s'y engendra une si prodigieuse (^uanlftédevers, (ja^H était iàfipossible de les détruire. Les médedns tarent recours à tdus fes remède^ imaginables. On fi* vettîr à grands frais des oiseaux rare« , que Ton tuaSt pont en appKque* ïe sarig sur les parties malades. Mais les^ vers que Ton se proposait par -là de faire monrir , s^eflfen- Çaient davantage dans les eùfrailles , et causaient des douleurs plus aiguës à Julien , qui d'ailleurs rendait les «" erértiens par îa bouche. La femme de ce malheureux, q"' était uïie chrétienne zélée , lui dit : « Vous devez re- » mercier Jésus-Christ , de ce qu'it vous a fait sentir son

(I) S. Grég. Naz. , Or. 3.

SS. BONOSE, ETC. (21 Août. ) 17!

• pouvoir par ce châtiment. Sans cela, vous n'auriez ja- )• mais connu quel est celui dont vous vous êtes déclaré » rennemi. » Le comte , forcé par la douleur de rentrer en lui-même , parut se repentir d'avoir éié persécuteur. Il dit à sa femme de courir aux églises des chrétiens , . et de prier pour lui. Mais dans ses derniers momens , il répéta plusieurs fois qu'il n'y avait plus de miséricorde pour lui, et il mourut en désespéré (2).

La mort du pécheur est le plus effroyable de tous les maux (3). Ses plaisirs sont alors parvenus à leur fatale période, et il est forcé de dire un éternel adieu aux objets de ses passions. Ce divorce le jette dans la douleur la plus amère et dans les angoisses les plus désespérantes (4) ; il se voit arraché avec violence de tout ce qu'il possède, et même dd son propre corps. C'étaient ces réflexions (jui faisaient définir la mort à un philosophe païen , la reine des terreurs , et la plus redoutable de toutes les cboses terribles. Mais ce qu*il y a de plus effrayant que celle séparation , c'est que les idées que le pécheur avait précédemment , changent alors , et qu'une scène nouvelle s'ouvre à ses yeux. Sa conscience est un chaos confus qu'il ne peut débrouiller : mille pensées affligeantes le troublent : cette habitude de léthargie spirituelle où il avait toujours vécu , devient plus forte que jamais. Les honneurs et les richesses qui avaient excité si fortement s^a cupidité , ne lai paraissent plus qu'une illusion ; ses plaisirs s'évanouissent comme un songe , et ne laissent après eux qu'un aiguillon cruel ; le monde qu'il avait tant aimé l'abandonne ; son âme éprouve des angoisses inexprimables à la

(a) Théodoret, 1. 3 , c. iS; Sozom. 1. 5 , c. 8 j S. Oirysost. , hom. 2, in Bufyl.

(3) Ps. XXXÎII, 22.

(4) Eccles. XLI , 1 Règ. 32.

172 S^* JBAirifE FRIICÇOISE DE CHANT/IL. (21 AoÛt; )

vue de l'abîme de réternilé ou il est sur le point d'entrer. S'il meurt insensible , son état n'en est que plus affreux. Car , hélas , qui pourrait s'imaginer les malheurs qui accableroiit son âme au sortir du corps. Nous devons inviter le ciel et la terre à pleurer sur elle , adorer les épouvantables jugemens de Dieu ^ et tarir des larmes qui ne peuvent plus lui être utiles. L'arrêt de condamnation prononcé contre elle est irrévocable. Elle est abandonnée de Dieu et de ses anges ; elle est livrée en proie à la rage des démons qui l'insultent en lui criant : Te voilà notre victime , tandis que l'on s'empresse sur la terre d'élever à ton corps un mausolée magnifique ; qu'on le décore par des épitaphes pompeuses ; qu'on célèbre par des panégyriques tes prétendues vertus : encore ce corps , après avoir servi de pâture aux vers , sera-t-il un jour ranimé , pour tomber aussi en notre pouvoir. Heureux au contraire les martyrs, qui en mpurant au milieu des supplicof^v^^^^^^ procuré un bonheur et une gloire qui ne finiront jamais !

S»« JEAME-FRANÇOISE FRÉMIOT DE CHANTAL, veuve,

FOin)ATRIGE DE l'oRDRE DE LA VISITATIOIT DE S^* MARIE.

Tiré de sa yie par Henri de Maupas du Tour ; par Louise de Rabatin, qui épousa successirement M. de Daletz et M. de La Rivière, et par Marsollier , chanoine d'Usez. L'ouvrage de Louise de Rabutin a été faussement attribué à son père Roger de Rabutin , comte de Bassy, si connu par les égaremens de sa jeunesse, qa^il- répara depuis par une vie chrétienne et pénitente. Voyez encore deux vies abrégées de la Sainte, imprimées en 1768; la bulle de sa canonisation, et les vies des premières religieuses et supérieures de la Visitation , par la mère de Chaugy.

l'ah 1641.

Jeanite de Chaittal était fille de Bénigne Frémiot , pi*^ sident au parlement de Bourgogne , connu par son atta-

s** JEANICB FRAI?GOISE DE CHAJNTAL. (21 AoÛt. ) 173

cfaement è Henri IV , durant la ligue. Il ne s'est pas rendu moins célèbre par sa piété et par sa modestie , qui lui fil refuser la place de premier président qu'on lui offrait. De son mariage avec Marguerite de Berbisy naquirent trois enfans , Marguerite , qui épousa le comte d'Effran , Jeanne dont nous donnons la vie , et André , qui mourut archevêque de Bourges.

Jeanne vint au monde à Dijon le 23 Janvier 1572. Lorsqu'on lui administra le sacrement de Confirmation , elle ajouta le nom de Françoise à celui de Jeanne qu'elle avait reçu au baptême.

Le président Frémiot devint veuf , lorsque ses enfans étaient encore en bas âge. Il prit un soin particulier de leur éducation ; il les éleva dans de grands sentimens de piété , et leur fit apprendre tout ce qui devait un jour leur être nécessaire dans le monde. Jeanne fut celle qui répondit le mieux h ses vues ; aussi avait-il pour elle une tendresse particulière.

Elle montra dès ses plus tendres années un zèle ardent pour la religion catholique , et on la vit à l'âge de cinq ans, reprendre avec force un hérétique qui attaquait le dogme de la présence réelle de Jésus-Christ dans l'Eucharislie.

Quelques années après , elle évita les pièges que lui tendait une femme intrigante et corrompue , et conserva son innocence dans toute sa pureté par le secours spécial de la Sainte-Vierge. Pendant le séjour qu'elle fit chez sa soeur , on voulut la marier à un gentilhomme qin possédait de grands biens : mais ayant appris que l'époux qu'on lui destinait ^tait calviniste , elle renonça à ce mariage , quelque avantageux qu'il fût selon le monde.

Quand elle eut atteint sa vingtième année , son père la maria au baron de Chantai , Tainé de la maison de Rabutin. C'était un oflScier de vingt-sept ans, qui servait avec

174 s** JBAICNE FRA.NÇOISB DE CHAWTAL. (21 AoÛt. )

distinction et que Henri lY honorait de sa faveur. Le mariage fut célébré à Dijon. Quelques jours après , le baron conduisit son épouse à Bourbilly , où il faisait sa résidence ordinaire. Notre Sainte trouva une maison où Ton connaissait peu ce que c'était que régularité ; les abus avaient été principalement occasionnés par les fréquentes absences du baron. Elle travailla d'abord à les corriger. Son premier soin fut de veiller sur ses domestiques , de leur faire pratiquer les devoirs de la religion , et de les obliger d'assister tous les soirs à la prière qui se faisait en commun. Les dimanches et les grandes fêtes , elle les envoyait à la messe h la paroisse; les autres jours , ils l'entendaient dans la chapelle du château de Bourbilly. Chacun avait son emploi, et des heure^s marquées pour le remplir; tout était prévu , afin d'éviter le désordre et la confusion , ordinairement si préjudiciables aux familles.

Lorsque le baron était forcé de s'absenter , pour aller soit à la cour , soit à l'armée , sa pieuse épouse se tenait renfermée dans sa maison ; rarement elle faisait ou recevait des visites. Par-là elle évitait la dissipation^ et se livrait tout entière aux soins que demandaient ses enfans et ses affaires domestiques. Le leqops ne lui paraissait point trop long : elle savait en employer utilement toutes les parties , on ne la voyait jamais comme les femmes mondaines chercher de vains amusemens , pour se distraire ou pour éviter l'ennui. Elle employait ses momens de loisir ^ travailler , h prier , ou à faire des lec^ires pieuses. Mais lorsque son nuari était de retour , elle cherchait à lui plaire , en lui procurant des plaisirs innocens : elle attirait chez elle les compagnies qui lui étaient agréables ; elk abrégeait même ses exercices de piété , et se prétait à des complaisances que l'esprit de piété ne proscrit point , quand on sait se contenir dans de justes bornes.

Elle se reprocha cependant depuis de porter trop loin

S^ JlAIflfE FRAirÇOl&E BE CHÂICTAL. (21 AoÛt. ) 175

CCS complaisances ; elle trouva qu*eiles entraînaient la perte (fun temps considérable ; elle sentait même que sa ferveur diminuait , et qu'insensiblement elle se laissait aller à une certaine dissipation. £lle résolut donc , en 1601 , de ne plus abréger ses exercices de piétés sous quelque prétexte que ce tài , et de ne les omettre jamais , à moins qu'elle n'y fût forcée par des motifs de charité , d'une bienséance indispensable ou de quelqu'autre devoir essentiel, le baron de Chantai lui laissait une entière liberté. C'était un homme également rempli d'honneur et de religion. Il aimait tendrement son épouse , qui de son côté lé payait d'un juste retour. Rien ne manquait au bonheur de l'un et de Tautre. Mais Dieu qui désirait régner sans partage dans le cœur de §a servante, voulut l'éprouver par Je plus sensible des sacrifices.

le baron de Chantai relevait de maladie. Un de ses amis vint le voir au château de Bourbilly. Il lui proposa pour le récréer une partie de chasse. Le baron l'accepta et sortit avec un surtout de couleur de biche. Son ami qui était un peu éloigné de lui ne s'aperçut point qu'il s'était placé derrière des broussailles ; trompé par un faux jour , il le prend pour une bête fauve , et décharge sur lui son fusil. Le coup fut mortel. Le baron vécut encore quelques jours, et reçut les sacremens avec la plus tendre piété. Il se soumit à la volonté de Dieu avec une partàiie résignation : il consola son ami qui s'abandonnait au désespoir y il répéta plusieurs fois qu'il lui pai'donnait , et il voulqt que l'acte de ce pardon fût inscrit sur les registres de la paroisse ; il y défendait à qui que ce fût d'attaquer ou de poursuivre son malheureux ami , auquel 02) ne pouvait imputer un accident involontaire. Il expira dans les bras de son épouse dont il ne serait pas possible d'exprimer la désolation.

La baronne de Chantai resta veuve à vingt-huit ans.

176 s** jrBANNÉ FRANÇOISE DE CHANTAL. (21 AoÛt.)

Elle avait eu six enfans , dont quatre vivaient encore , tin garçon et trois filles. Quelque vive que fût sa douleur, elle la supporta avec une résignation et une constance admirables ; quelquefois elle était surprise elle-même de la manière dont le Seigneur la fortifiait contre le plus douloureui des événemens. Elle s'offrait à Dieu comme une victime préparée à souffrir toutes les croix qu'il voudrait lui envoyer ; elle lui faisait le sacrifice entier de sa personne , et acceptait d'avance tous les coups dont il jugerait à propos de la frapper. Elle fit en même temps vceu de chasteté perpétuelle. Elle trouvait de grands motifs de consolations dans la pensée qu'elle ne vivrait plus que pour Dieu^ et elle aimait à répéter souvent ces paroles: Seigneur , vous avez brisé mes liens , je puis donc maintenant vous présenter une victime de louanges (1). Pour entrer parfaitement dans les vues de son mari , elle pardonna de tout son cœur à l'auteur de sa mort ; et afin de ne lui laisser aucun doute sur ses dispositions , elle lui rendait tous les services qui pouvaient dépendre d'elle. Elle voulut même tenir un de ses enfans sur les fonts de baptême.

La baronne de Chantai se proposa un nouveau plan de vie , d'après les règles que saint Paul et les Pères ont tracées pour la sanctification des veuves. Elle passait en prières une partie des nuits ; elle augmenta ses aumônes; ; elle se défit en faveur des pauvres de ce qu'elle avait d'habits précieux , et s'obliga par un vœu de n'en plus porter que de laine. Elle renvoya la plus grande partie de ses domestiques , après les avoir libéralement récompensés de leurs services. Ses jeûnes étaient fréquens et rigoureux. Retirée du monde , elle partageait son temps entre la prière , le travail et l'instruction de ses enfans. Telle était sa

(i) Ps. CXV.

^** JSJlinfE FRAHÇ018B DB GHANTAL. (21 AoÛt. ) 177

fenreur , tel était le désir qu elle avait d'être uniquement au Seigneur , qu'elle eût voulu pouvoir se cacher dans un désert , et n'avoir plus rien de commun avec le monde. Elle avoua même qu'elle avait eu le dessein d'aller finir ses jours dans la Terre-Sainte , et que la crainte seule de manquer à un devoir essentiel , en abandonnant quatre enfans en bas âge , l'avait empêchée de l'exécuter.

Mais il lui manquait un directeur qui pût la conduire dans les voies où elle devait marcher. Elle ne cessait de le demander à Dieu avec beaucoup de larmes. Un jour , pendant la ferveur de son oraison y elle vit un homme en soutane noire avec un rochet et un camail. Une autre fois qu'elle priait dans un lieu écarté , elle eut un ravissement pendant lequel elle faisait d'inutiles efforts pour entrer dans une église voisine. Il lui fut alors donné à entendre que le feu de l'amour divin devait consumer en elle ce qu'il y avait ^ encore d'imparfait , et qu'elle serait éprouvée par de grands troubles tant intérieurs qu'ertérieurs. Ayant recouvré l'usage de ses sens , son cœur fut rempli d'une joie ineffable , en sorte qu'elle ne voyait plus dans les souffrances que l'aliment de lamour divin sur la terre , et le gage du bonheur céleste.

L'année de son deuil expirée , elle se rendit auprès de son père à Dijon. Elle y continua le même genre de vie , et ne voulut recevoir de visites que de quelques dames vertueuses et avancées en âge. L'année suivante , des affaires de famille Tobligèrent de se retirer avec ses enfans auprès du vieux baron de Chantai , son beau-père , qui demeurait h Monthelon, au diocèse d'Autun. Elle eut beaucoup à souffrir de la mauvaise humeur du vieillard , ainsi que de celle d'une gouvernante qui le maîtrisait, et qui avait pris un tel ascendant sur son esprit , que toute la maison était forcée de lui obéir. La jeune baronne supporta cette épreuve avec patience , jamais on ne l'enten- T. Xn. 12

178 8^* JIAICNE PRANÇOISK DE GHA9TAL. (21 AoÛt. )

dit se plaindre ; elle ne donnait pas même le moindre signe de mëcontentement. Elle se prêtait avec la plus grande complaisance à tout ce qui était agréable èr son bean-père et à sa gouvernante. Elle consacrait h la piété la plus grande partie de son temps , et se rendait les Dimanches à Autun pour y assister aux instructions des prédicateurs.

Sachant que saintFrançois de Sales devait prêcher à Dijon le carême de Tannée 1604 , elle forma la résolution daller entendre ce grand serviteur de Dieu. Elle allégua pour prétexte de ce voyage , une visite qu'elle se proposait de faire au président Frémiot son père. La première fois qu'elle vit le saint évéque, elle fut singulièrement édifiée, elle crut reconnaître cet homme qui lui était apparu pendant son oraison , et il lui semblait que c'était le directeur qu'elle cherchait depuis long-temps. L'évéque auii eu également une vision où Dieu lui avait fait connaître ses desseins sur la baronne de Chantai. Celle-ct l'entretint plusieurs fois chez son père où il venait souvent. Elle prit en lui une entière confiance , et ne lui parlait jamais qu'elle n'éprouvât les plus vifs sentimens de piété. Elle ne désirait rien tant que de le consulter sur les dispositions intérieures de son âme : mais elle se faisait un scrupule de lui ouvrir son cœur , parce qu'un religieux qui la dirigeait lui avait fait promettre, même par vœu , de s'en rappor» ter à lui seul sur sa conduite spirituelle. D'un autre côté , les discours de Févêque de Genève la touchaient vivement, elle se conformait k ses avis , même dans les plus petites choses , et sa docilité était toujours suivie de consolations extraordinaires.

Enfin elle lui décrouvrît la cause de ses perplexités : il fut décidé que le vœu qu'on lui avait fait faire était indiscret, et qu'elle pouvait en être dispensée. Alors elle se confessa au saint évéque de Genève , et elle lui fit même une confession générale de toute sa vie. Mais bientôt la

9^* JBANIfB FRANÇOISE DB GHANTAL. (21 AoÛt. ) 170

paix de son âme fut troublée par des désolations intérieures; elle eut des inquiétudes alarmantes sur sa conduite. Saint François de Sales lui apprit à profiter de cette épreuve , en sorte que la lumière prit la place des ténèbres , et que le calme succéda à Torage. Il lui apprit encore à régler tellement ses exercices de piété, que son extérieur parut dépendre de la volonté des autres, surtout lorsqu'elle était chez son père ou son beau-père. Sa conduite réunissait tous les suffrages, et ceux qui vivaient avec elle , avaient coutume de dire : « Madame prie çony » tinuellement , mais elle n*est incommode h personne. » Elle se levait à cinq heures , et toujours sans feu ; elle s'habillait elle-même, et n'appelait aucune des femmes attachées à son service. Après diner , elle faisait une lecture spirituelle d'une demi-heure. Le soir , elle expliquait les devoirs de la religion à ses enfans ; elle donnait aussi ses soins à l'instruction de quelques autres enfans. Elle se remettait à la lecture, et récitait le chapelet avant souper. A neuf heures , elle se retirait et faisait la prière avec toute sa maison ; après quoi elle priait encore long-temps seule. Dans quelque circonstance qu'elle se trouvât , elle ne perdait point de vue la présence de Dieu. A table elle évitait tout ce qui pouvait flatter la sensualité ; mais elle avait soin de cacher qu'elle agissait par un motif de mortification. Elle portait un cilice sous ses habits qui étaient fort simples. Elle visitait les pauvres malades , et passait les nuits entières auprès de ceux qui étaient à l'extrémité, afin de les exhorter à mourir saintement. Elle entretint long-temps une pauvre fenune toute couverte d'ulcères : elle la pansait elle-même , et lui rendait les services les plus humilians. Sa douceur inaltérable montrait combien elle était maltresse de ses passions et de tous les mouvemens de son cœur. Une dévotion aussi solide la faisait également aimer de Dieu et des hommes. Ses entretiens avec saint François

i80 s*' JBAlflCE FKAirÇOISB DE GHAICTAL. < 21 AoÛt. )

de Sales , qu'elle allait voir de temps en temps à Annecy, augmentaient en elle le détachement du monde. Tous les matins , elle .renouvelait la résolution qu'elle avait prise de ne plus aimer que Dieu , et de lui consacrer sans partage ses désirs , ses pensées , ses actions. Il lui arriva même, dans sa ferveur, de graver sur son cœur avec un fer chaud le nom sacré de Jésus , pour prouver qu'elle ne respirait plus que pour sa gloire.

Plus elle se détachait du monde , plus elle recevait de consolations et de lumières surnaturelles. Les vérités de la religion se présentaient à elle sous un jour plus éclatant, et telles qu'elle ne les avait jamais vues. Il hii tardait d'être entièrement affranchie des liens qui l'attachaient encore aux choses de la terre. Elle fit connaître son attrait à saint François de Sales, qui demanda du temps pour consulter le ciel. Enfin il lui proposa d'entrer dans divers ordres religieux. La baronne lui répondit que c'était à lui de dédder ; qu'elle marcherait dans la voie qu'il lui indiquerait , et qu'elle ne cherchait que la plus grande gloire de Dieu. Le saint évéque ne lui laissa plus ignorer le projet qu'il avait formé d'établir une nouvelle congrégation , sous le nom de la Visitation de sainte Marie.

La pieuse veuve y applaudit avec joie; mais l'exécution lui en paraissait bien difficile. Son père et son beaupère étaient fort âgés : commei^ les quitter ? Ses enfans encore jeunes , pouvaient-ils se passer de ses soins ? Ne devait-elle pas veiller h l'administration de leurs biens? C'étaient là autant de devoirs de justice dont l'accomplissement n'était pas facile à concilier avec ses vues. Dieu demande-t-il autre chose, sinon qfUe chacun se sanctifie dans rétat où la Providence Ta placé ? Quelques-uns même prétendaient qu'elle ne pouvait remplir ses devoirs à l'égard de ses enfans , à moins qu'elle ne restât dans le monde. Mais saint François de Salea montra qu'il lui serait pos-

t^ JEÀHlfB IRANÇOISB. DE GHAJfTAii. ( 21 AoÛt. ) ISl

sibte de veiller è leur éducation dam un ciottre , et qu'elle le ferait même d'une manière plus utile pour eux. Cette difficulté , qui était la principale y ayant été levée , sou père et son beau-père consentirent à sa. retraite , après avoir toutefois versé beaucoup de larmes. Comme elle avait le cœur très-sensible , elle eut de rudes combats à soutenir : mais Tamour divin Téleva au-dessus des sentimens de la nature. Ses autres parens et ses amis cessèrent en même teojps de s'opposer à sa résolqtion.

Avant de quitter le monde , la baronne de Chantai maria i'ainée de ses^ filles au baron de Thorens , neveu de l'évéque de Genève , et ce mariage eut l'approbation des deux familles. Elle emmena avec elle ses deux autres^ fitles; l'une mourut peu de temps après ^ l'autre épousa depui9 le comte de Toulonjon , qui joignait à la naissance beaucoup de sagesse et de vertu. Quant au jeune baron de Chantai , alors âgé de quinze ans , le président Frémiot , son grand-père , se chargea d'achever son éducation , et l'administration de ses biens fut confiée à des tuteurs remplis d'intelligeùce et de probké. Ainsi la présence de sa mère ne lui était plus nécessaire.

Les arrangemens pris par la pieuse veuve lui avaient obtenu le consentement de son père , de son beau-père , et deTarcfaevéque de Bourges son oncle. Mais quand ils furent sur le point de se séparer d'elle , ils n'écoutèrent plus que leur tendresse , et firent de nouveaux efforts pour l'empêcher d'exécuter son dessein : mais rien ne put l'ébranler. Lorsqu'elle fit ses adieux à son beau-père , elle se jeta à ses genoux , pour le prier de lui pardonner les fautes par lesquelles elle avait pu l'offenser. EUe lui demanda ensuite sa bénédiction et son amitié pour son fils, le vieux baron de Chantai , alors âgé. de quatre-vingt-six ans , : fut inconsolable ; il embrassa tendrement sa bellefiUe , et lui souhaita le bonheur qu'elle méritait. Les habi-

182 8^*' JBAHNB FAA9Ç018B DB GHAHTAL. (21 AoÛt.)

tans de Honihelon , et surtout les pauvres , fondaient en larmes et poussaient des cris lamentables ; le départ de la pieuse veuve leur annonçait qu'ils allaient perdre une mère. Elle les consola 3 puis les ayant exhortés à servir Dieu, elle se recommanda à leurs prières. Elle partit ensuite pour Âutun avec le baron et la baronne de Thorens , son fils , sa seconde fille , et quelques autres personnes. Arrivée à Dijon , elle fit également ses adieux à ceux qu'elle connaissait particulièrement. Elle exigea de son père qu'il lui donnât aussi sa bénédiction , et le conjura de prendre soin de son fils qu'elle lui confiait. Le président Frémiot , accablé de douleur et baigné de larmes , s'écria : « 0 » mon Dieu , il ne m'est pas permis de m'opposer à l'exé- » cution de vos desseins , quoiqu'il doive m'en coûter la 1» vie : je vous offre. Seigneur, cette chère enfant; dai- » gnez la recevmr et être ma consolation. » Il lui donna ensuite sa bénédiction ; et l'ayant relevée , il la serra tendrement dans ses bras. Le jeune baron de Chantai , suffoqué par ses sanglots , court vers sa mère , se jette h son cou , et emploie les expressions les plus touchantes pour la retenir. Il ne se rebute point de l'inutilité de ses efforts ; il se couche sur le seuil de la porte par où elle devait passer. La baronne > frappée d'un tel spectacle, s'arrête et fixe sur son fils ses yeux baignés de larmes : mais bientôt elle lui passe sur le corps , et firandiit ainsi la barrière qui lui était opposée. On doit sentir combien il lui fallut de courage pour une action aussi extraordinaire. Mais elle crut qu'après s'être assurée de sa vocation, il était de son devoir de la suivre , et qu'il ne lui était plus permis de différer son sacrifice.

Elle partit pour Annecy , où elle arriva heureusement. Elle conduisit le baron et la baronne de Thorens à leur château , et passa quelques jours avec eux. De retour à Annecy , elle y commença l'établissement de son instil^lt,

s** JUAVVU FAANÇOISË DE GHANTAL. ( 21 AoÛL ) 183

le Dimanche de la TriDité de Tannée 1610. La maison lui fut donnée par le saint evéque de Genève. Elle y prit rhabit avec deux femmes pieuses qui s*ëtaient attachées à elle. Dix autres femmes vinrent bientôt augmenter le nombre de la communauté naissante. Le cardinal de Marquemont , archevêque de Lyon , ayant conseillé à saint François de Saks de changer le plan de sa congrégation , et de l'ériger en ordre religieux , pour lui donner plus de stabilité, la baronne de Chantai et ses compagnes firent des voeux solennels.

L'évéque de Genève leur donna une règle toute fondée sur la douceur et Thumitité. Voici comme il s'exprimait sur ce sujet : » Que l'humilité soit la source des vertus, » qu'elle soit sans bornes , qu'elle paraisse en toutes vos » actions , et que la douceur envers le prochain vous de- » iknne naturelle à force de la pratiquer. » Il donna d'excellentes instructions sur la prière , qui est le fruit le plus précieux et la fin principale de la vie religieuse. Il Yodi^ que ses filles ^irituelles assistassent au saint sacrifice de l'autel avec les dispositions les plus parfaites. « la messe , disait-il à la bienheureuse mère , est le so- » ieil des exercices spirituels, le coeur de la dévotion, le » centre du christianisme. Unissez votre cœur k l'Eglise » triomphante qui se joint h Notre- Seigneur pour , avec » kd /en lui et par lui, ravir le coeur de Dieu son Père. » Il inculquait fortement la néces^té de la mortification des sens. U concluait de ce que la chair participe au péché de nos premiers pères , et qu'elle est continuellement révoltée contre l'esprit , qu'il fallait la châtier , la soumettre , la crucifier. Les sens , ajoutait-il , étant les avenues de l'âme et des instrumens qui enflamment les passions , on ne peut les gouverner que par une attention extrême à réprimer leurs saillies. C'est d'après ces principes que la mortification extérieure nous est si expressément re-

184 s** jEA9irs FaAirçoiSB db ghantal. (21 Août.)

commandée dans TETangile. Saint François de Sales cependant ne prescrivit point dans sa règle de grandes austérités , afin qu'elle fût à là portée des tempéramens les plus faibles , et que ses filles ne tombassent point dans le relâchement , en se faisant accorder des nûtigatioiis sous divers prétextes : mais il y suppléa par la pratiqire des petits renoncemens , qui , par leur continuité mortifient sans cesse les sens. Il avait remarqué que souvent, dans les instituts les plus austères , on ne suivait point l'esprit de sa vocation , et qu'on se faisait illusion par des dispenses dont le motif n'était pas toujours suffisant. Si la règle dont nous parlons était sous ce rapport moins rigoureuse que beaucoup d'autres , et en apparence plus facile à pratiquer, elle ne souffirait aussi aucun adoucissement dans ce qui tenait à l'essentiel de la mortification intérieure de la volonté et des passions. Elle enseignait conséquemment de la manière la plus efficace le grand art de mourir à soi-même, u Nous devons mourir , disait » saint François de Sales à ses filles (2) , afin que Dieu » puisse vivre en nous. Il est impossible de parvenir par )> d'autres moyens à Tunion de nos âmes avec Dieu. Ces » paroles paraissent dures; mais aussi quelle consolation » de savoir que par cette mort nous devons être unis au » souverain bien ! » Il leur apprenait que , pour mourir à soi-même , il fallait obéir à ses supérieurs avec promptitude et docilité, se résigner parfaitement à la volonté divine , ne rien demander , ne' rien refuser, ne se troubler jamais dans quelqu'événement que ce fût. « Vous » me demandez, disait- il (3), ce que je désire graver » le plus profondément dans votre âme ? Ah ! que vous

(a) Entret. ao.

(3) Eatrel. ai.

8** JXAinrB FEANÇOISB DB GHANTAL. (21 AoÛt. ) 18$

» dirai-je , mes chères filles 7 autre cbose que ces deux » mots : Ne rien désirer , ne rien refuser.- Ceci comprend » la parfaite doctrine de l'indUTérence de la volonté. Voyez i> Tenfant Jésus dans la crèche ; il ne refuse ni le froid , » ni la pauvreté , ni la nudité , ni la compagnie des bè- » tes, ni les rigueurs de la saison, ni tout ce que son « Père a permis.... Il ne refuse pas non plus les petites » consolations que sa Mère lui procure..... Ainsi devons- » nous recevoir également tout ce qui nous arrive par

» Tordre de la Providence »

C'était d'après ces difiérentes maximes que notre Sainte réglait sa conduite et celle de ses sœurs. Elle ne les croyait vraiment humbles que quand elle les voyait aimer les réprimandes et les corrections ) elle les exhortait à achever par une fervente prière l'œuvre qu'elles avaient commencée par rhumilité , l'obéissance et le renoncement ; elle leur apprenait la pratique des oraisons jaculatoires , par le moyen desquelles elles pouvaient faire mille fois le jour des actes de charité, ^'offrir continuellement à Dieu, et lui rapporter toutes leurs actions. Son exactitude à observer et à faire observer aux autres tout ce qui concernait le service divin était en quelque sorte portée jusqu'au scrupule. Ayant un jour entendu du bruit dans une chambre située au-dessus de la chapelle où le Saint-Sacrement était exposé; elle voulut réparer ce défaut de respect ou d'attention , et pour cela elle demanda pardon à Dieu pour ses sœurs assemblées au réfectoire , et leur baisa les pieds ; après quoi elle mangea à terre : ce qui est une pénitence prescrite dans plusieurs maisons religieuses. Si quelque sœur di£rérait de se lever au son de la cloche , elle l'entreprenait publiquement , et lui disait avec larmes : « Si > nous pensions que c'est la voix de Dieu qui nous ap- » pelle pour lui rendre nos hommages , nous ne tarde- '^ rions pas un instant. » Mais nous ne finirions pas si

186 s** aSANIIB FRANÇOISE DE GHAUTAL. (21 AoÛt. )

nous voulions entrer dans le détail des leçons et des exemples de vertu que la Sainte donnait à sa communauté.

Quelque temps après sa profession religieuse , elle voulut s'engager , par un vœu , à faire toujours ce qu'elle jugerait être plus parfait. Saint François de Sales qu'elle consulta le lui permit, parce quil connaissait sa ferveur, et qu'il ne doutait pas qu'elle n'accomplit avec fidâité l'engagement qu'elle contractait. Nous avons observé ailleurs qu'on ne doit permettre un pareil vœu qu'à quelques âmes choisies , et qui sont consommées dans la vie inté* rieure (4).

La mère de Chantai fut souvent affligée de maladies douloureuses. Les médedns , qui ne voyaient point de cause naturelle de son état , disaient quelquefois que sa maladie était produite par l'ardeur de Timour divin qui la consumait. £Ue parlait ainsi dans une de ses lettres à saint François de Sal^s.: #. Le monde entier mourrait d'amour 1* pour un Dieu si aimaUis , s'il connaissait la douceur »» que godte une âme à Taimer* » Elle éprouva aussi quelque temps de grandes peines intérieures , qui étaient causées par une crainte excessive d'c^enser Dieu. Hais elle nous apprend elle-même qu'au milieu de ces preuves, eUe recevait fréquemment des consolations extraordinaires.

Après la mort de son père , elle fit un voyage ^ Dijon. Eile passa quelques mois dans cette ville pour arranger les affaires de «on fils , avant de le mettre k Tacadémie. EUe le maria depuis à Marie de Cknilanges , qui réunissait une grande vertu à ta naissance , aux richesses et à la beauté. Elle fut encore obligée de quitter souvent Annecy , pour aller fonder des maisons de son ordre en différentes villes , notamment à Grenoble , k Bourges , à Dijon , ^ Mou-

(4) Voyez les vies de oainte Thérèse et de saint André A?elin.

8"^ jfeàhicb r&ANçoiSB db ghantal. (21 Août.) 187

lins , à Mevers , à Orléans et à Paris. On excita contre elle une violente persécution dans cette dernière ville : mais elle en triompha par sa confiance en Dieu. D'ailleurs sa douceur et sa patience lui attirèrent Tadmiration de ceux qui avaient été ses plus grands ennemis. Elle gouverna la maison qu'elle avait fondée à Paris dans le faubourg SaÎQl- Antoine , depuis Tannée 1619, jusqu'à l'année 1622. Peu de temps après , Dieu lui enleva son bienheureux père , l'ëvéque de Genève. Cette perte lui fut sans doute bien sensible : mais elle était si accoutumée à adorer en tout la volonté divine , qu^eUe la supporta avec une constance admirable. Elle fit rendre les plus grands honneurs au corps du saint évèque , qui fut enterré dans Téglise de Ja Visitation d'Annecy.

Cette perte fut suivie d'une autre. En 1627 , le baron de Chantai fut tué en combattant contre les Huguenots dans rtle de Rhé; mais il s'était préparé à la bataille par la réception des sacremens. Il était dans la trente-unième année de son âge , et laissait une fille, qui n'avait point encore un an (5). La Sainte , à cette nouvelle , qui fit répandre des larmes à tous ceux qui étaient présens , mon^ tra un courage si héroïque , qu'on en fut dans le plus grand étonnement. Elle avait coutume dans les accidens imprévus cTofirir son cœur à Dieu en lui disant : u Sei- » gneur , détruisez , coupex , brûlez tout ce qui s'oppose » à votre sainte volonté. »

(5) Elle épousa depuis Henri, marquis de Sévigné. Elle s^est rendue célèbre par ses lettres , où Ton admire la beauté de l'imagination , la délicatesse du goût, la solidité du jugement, un style naturel, facile, plan d'esprit et de dignité. On distingue sur-tout celles qu'elle écrivit a la comtesse de Grignan , sa fille. Les lettres qu'on a depuis données 80US son nom ne sont point d'elle , du moins en grande partie. La marquise de Sévigné mourut le i4 Janvier 1696. On a dit d'elle , qu'elle était le modMe et le désespoir de ceux qui suivent la même carrière.

188 s** nkjxm f&ançoisb de chaatal. (21 Août.)

Elle se vit enlever « en 1631 , la baronne de Chantai sa belle-fille. A peine eut-elle appris cette nouvelle , qu'on lui annonça la mort du comte de Toulonjon, son gendre, qu'elle aimait tendrement , et qui était gouverneur de Pignerol. Elle oublia sa douleur pour ne penser qu'à celle de la comtesse sa fille , et elle mit tout en œuvre pour la consoler.

Toutes ces épreuves , ainsi que les désolations intérieures dont nous avons parlé , ne servirent qu'à faire briller d'un nouveau lustre la sainteté de la mère de Chantai. Elles lui apprirent à se vaincre parfaitement elle-même , et à faire triompher la partie supérieure de son âme de la partie inférieure. De là ces leçons qu'elle donnait continuellement à ses sœurs sur la nécessité du renoncement à toutes les choses créées : « NotrcrSeigneur , disait-elle , a attaché le n prix de son amour et de la gloire éternelle à la victoire » que nous remporterons sur nous-mêmes. Votre inlen- » tion , en venant à la Visitation , a dû être de vous désu- » nir de vous-mêmes pour vous unir à Dieu. C'est un petit » champ où , si l'on ne meurt à soi-même, on ne portera » point de fruit. Vous ne serez épouses de Jésus-Christ , » qu'autant que vous crucifierez votre jugement , votre voit lohté et vos inclinations pour vous conformer à lui. Cet » époux de vos cœurs vous fait monter et vous attire sur » le Calvaire , où couronné d'épines , il se laisse dépouil- » 1er , clouer , abreuver de fiel , charge^ d'opprobres , où » il souffre en un mot pour vous mille et mille tourmens » horribles. Il faut donc que vous y demeuriez de bon » cœur , et que vous tâchiez de l'imiter par une entière 1» conformité , laquelle consiste en deux choses : la pren mière est de vous détacher de vous-mêmes , et d'aspirer » avec zèle à la perfection. Nous venons au monde toutes » rudes , mal polies et pleines de mauvaises inclinations » qu'il faut retrancher ; autrement nous ne pourrons jamais

s** JBAKirE FBÂNÇOTSB DE GQAlTrAL. (21 AoÛtr) 189

> nous rendre conformes à celui qui est saint et parfait.

» la seconde chose est de vous laisser mortifier , plier et

» lier par une entière résignation et un entier abandon de

« TOUS -mêmes entre les mains de ceux qui vous condui-

» sent , et de leur obéir avec simplicité. Qu'ils vous frap-

» pent où vous le sentirez mieux. Si vous résistez, vous

» ne serez point épouses de Jésus -Christ , et vous n'arri-

» verez jamais à la perfection. Au contraire , si vous vous

» renoncez de bon cœur vous trouverez une douceur in-

» comparable au service de Dieu , et vous ferez vos délices

» de surçionter la nature , pour établir le règne de la

» grâce. G*est la récompense promise à ceux qui vaincront.

» /« leur donnerai, dit le Seigneur , une manne cachée ,

» et dès qu'ils en auront goûté , ils n'auront plus que du

» mépris pour toutes les délices de la terre. Mais sachez

» qu'il faut avoir vaincu pour goûter cette manne : elle

» n'est pas pour les lâches; elle est réservée pour les âmes

» fortes et courageuses , qui se déterminent à sacrifier tout

» ce qui s'oppose à la volonté de Dieu , qui donnent tout,

» qui ne laissent rien en vie , qui font mourir toute mau-

» vaise intention ; à ce titre , tout sera pour elles. Hais

» cette violence doit être douce et tranquille , en même-

» temps qu'elle sera ferme et constante, O mes filles ! tuez

» hardiment et courageusement votre ennemi : par sa mort,

» vous acquerrez la paix et la vie de votre âme. J'en con-

» nais une qui par cette méthode a fait des progrès in-

» croyables , et qui a bien plus avancé en peu de temps ,

« que plusieurs autres moins déterminées à la mortifica-

» tion. » Dans une autre circonstance , elle déplorait avec

amertume l'aveuglement de quelques âmes qui , par leur

immortification , perdent presque tout le fruit de leurs

exercices ; qui , se laissant même séduire par une régularité

apparente , tombent dans l'orgueil , et s'imaginent être dans

un état dont elles sont bien éloignées.

1^ S^* JEANNE FRANÇmSE DE GHANTAL. (21 AoÔt. )

On lui écrivit un jour pour lui demander ce qu'elle pensait d'une personne religieuse qui semblait vivre dans une grande vertu , et qu'on disait recevoir de Dieu des grâces extraordinaires. Voici ce qu'elle répondit : u Vous m'avez » envoyé les feuilles de l'arbre ; envoyez-moi aussi quel- N ques-uns de ses fruits , afin que je puisse en juger : » car je me mets peu en peine des feuilles. Tout ce que » je puis dire présentement , c'est que les fruits d'un bon M cœur , que Dieu arrose çt nourrit de sa grâce , sont un » oubli total de soi-même , un grand amour des humilia- » tions , une joie universelle de tout le bien qui se fait » pour la gloire de Dieu. »

La mère de Chantai , après avoir instruit ses filles de la nécessité de mourir à soi-même et de crucifier toutes les inclinations de la nature , leur enseignait la meilleure manière de faire oraison. Elle leur conseillait d'exciter en elles de pieuses affections , et de former des résolutions d'être toutes à Dieu : mais elle voulait que chacune suivit les mouvemens de sa propre dévotion , et se livrât aux sentimens que le Saint-Esprit lui inspirerait. Elle les exhortait toutes à la persévérance. » Si vous êtes troublées , disait- » elle , par des distractions , faites l'oraison de patience 1» et d'humilité : priez Dieu d'être votre soutien , de vous « donner le désir de l'aimer, de le prier, et autres chow ses semblables. » Elle insistait souvent sur la prière continuelle. « Notre cœur, disait - elle , doit toujours prier » et aimer , quelque chose que nous fassions. » Elle mit par écrit une prière dont elle se servait dans le temps de sécheresse intérieure : c'était un recueil d'actes d'amour de louanges , d'actions de grâces , de componction , de demandes pour elle , pour ses amis et ses ennemis , pour les pécheurs , pour les morts , et pour toutes les choses qu'elle désirait obtenir de Dieu. Nuit et jour, elle portail à son cou le papier où était cette prière , et elle le pres-

S^* JEANNE FRANÇOISE DE CHANTA L. (21 AoÛt. ) 191

m{ souvent sur son cœur, comme pour exprimer son intention de répéter sans cesse les différons actes qu'il contenait , avec toute la ferveur dont elle était capable.

La peste ayant fait sentir ses ravages à Annecy , le duc et la duchesse de Savoie voulurent engager la mère de Chantai à quitter cette ville pour mettre sa vie en sûreté ; mais rien ne put lui faire abandonner son cher troupeau. Elle fut fort utile à toute la ville par ses exhortations , ses aumônes et ses prières. La contagion ne pénétra point jusqu'à sa communauté , et aucune de ses filles n'en mourut.

En 1688 , la duchesse de Savoie la fit venir à Turin pour établir une maison de son ordre. Peu de temps après, Anne d'Autriche , Reine de France , l'appela à Paris. Les honneurs qu'on lui rendit dans cette ville firent beaucoup soufirir son humilité. En retournant à Annecy , elle visita plusieurs de ses monastères. Arrivée à Moulins , elle y fut prise de la fièvre. Bientôt la maladie se déclara : c'était une mflammation de poitrine. Elle reçut les sacrcmens avec les plus vifs sentimens de piété ; puis , après avoir donné ses dernières instructions à ses filles spirituelles , elle s'endormit dans le Seigneur le 13 Décembre 1641. Son corps fut conduit honorablement à Annecy , où il est exposé aujourd'hui à la vénération des fidèles.

Saint Vincent de Paul , qui avait été son confesseur à . Paris, ftit averti par uxte vision qu'elle jouissait dans le ciel de la gloire des bienheureux. Il en fit part à l'archetéquc de Paris , et à plusieurs autres personnes recommandables par leur piété et par leurs lumières. Il dressa , par leur avis , un procès- verbal de ce qui s'était passé j mais il n'y parlait qu'en troisième personne. S'il s'écarta de la loi qu'il s'était faite de ne jamais découvrir les grâces extraordinaires que Dieu lui accordait , ce fut unique-r ïftent pour-rendre témoignage à Téminente sainteté de la mère de Chantai. Au reste , cette vision est donnée comme

192 8*' nSANlTB P&ANG<HSS DS GHANTAL. (21 AoÛt. )

certaine dans la bulle de la canonisation de la serrante de Dieu. Voici ce que porte le procès-verbal dont nous avons parlé.

Lorsqu'on eut appris , par les nouvelles publiques , la maladie de la mère de Chantai , saint Vincent de Paul se mit à genoux, afin de prier pour elle. A peine avait-il fini , qu'il aperçut comme un petit globe de feu qui s'élevait de terre , et qui alla se joindre , dans la région supérieure de Fair à un autre globe plus grand et plus lumineux* Ces deux globes qui , par leur réunion , n'en Cirent plus qu'un , continuèrent de monter en haut , et se perdirent dans un troisième qui était immense et beaucoup plus brillant que les autres. Alors une voix intérieure dit à Vincent que le premier globe était l'âme de la vénérable mère de Chantai, le second celle du B. évèque de (îenève, et le troisième l'essence divine. Quelques jours après , il apprit la mort de la mère de Chaptal. Il crut avoir aperçu , dans les derniers entretiens qu'il avait eus avec elle, certaines paroles qui semblaient tenir du péché véniel. Ainsi , quoiqu'il l'eût toujours regardée comme une grande servante de Dieu, il pria pour elle avec ferveur. Dans l'instant même il eut pour la seconde fois la même vision. Il ne douta plus alors que la mère de Chantai ne fût dans la gloire avec le Seigneur (6).

Plusieurs miracles opérés par son intercession ayant été juridiquement constatés , elle fut béatifiée par Benoit XIV eu 1751. Clément XIII la canonisa en 1767, et fixa sa fête au 21 Août.

Notre Sainte , dans les instructions qu'elle donnait à ses sœurs , revenait souvent sur l'humilité , la douceur , la charité. « L'humilité , leur disait-elle (7) consiste en ce

(6) Voyez la yie de saint Vincent de Paul, par Collet, t. I, p. 359, et la bulle de la canonisation de la Sainte.

(7) Voyez ses maximes dans sa rie , par Maupas et Marsollier.

S^* JEAIfVB FRANÇOISE DE GHANTAL. (21 AoÛt. ) 103

• point. Quand les autres nous humilient , humilions-nous

• nous-mêmes encore daTantage ; quand les autres nous » accusent , ajoutons encore à leurs accusations ; quand » on nous emploie aux fonctions les plus basses , recon- » naissons sincèrement qu'on nous fait encore plus de » grâce que nous ne le méritons ; quand on nous méprise , » soyons contentes. Une religieuse ne peut donner une mar- 1» que plus évidente d'orgueil . et d'incapacité , que de se

• croire capable de quelque chose. C'est faire une grande « injure à l'esprit de Dieu , que de s'élever soi-même , ou )• de tomber par vanité dans l'ostentation. Il vaudrait mieux > demander que le feu du ciel tombât sur nous , que de » nous rendre coupables de ce vice. Je voudrais pouvoir » graver cette maxime avec mon sang ; je consentirais que » mes lèvres fussent percées d'un fer rouge , k condition » qu'il n'échappât point aux personnes religieuses un seul » mot contiTaireà l'humilité. » Elle voulait qu'on travaillât constamment à acquérir la douceur ; que la pratique en devint comme naturelle , et que cette vertu fût tellement enracinée dans l'âme , que rien n'y pût porter la moindre atteinte. Si elle était obligée de reprendre et de corriger, elle le faisait avec tant de bonté et de charité , qu'elle ne mécontentait personne. Elle souffrait , avec une patience admirable , les outrages qui lui étaient personnels , et ne se vengeait de ses ennemis que par des bienfaits. Elle exhortait ses sœurs à se supporter mutuellement , et k s'entr'aimer avec tendresse. Pour donner plus de force à ses discours , elle leur rappelait souvent à quelle école elles avaient été formées. « Avec qui , leur disait-elle , Jésus- » Christ a-t-il conversé ? Avec un traître qui l'a vendu ,

• avec un voleur qui l'a outragé sur la croix , avec des » pécheurs , avec des pharisiens orgueilleux. Pourrons-

• nous, à la moindre contradiction, montrer que nous » n'avons ni charité , ni patience. » Elle ne cessait de ré-

194 s. raiYAT. (21 Août.)

péter que c*éltit un crime énorme de parler contre le prochain , sur- tout lorsqu'on le fai^ilpar un motif d'envie ou de vengeance. Souvent elle disait que quiconque se rendait coupable de ce péché , méritait d'avoir la langue coupée.

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