LOUIS , &OI. ( 25 Août

» défendent de tous maux , et que Dieu te fasse la grâce » d'accomplir toujours sa volonté , afin qu'il soit honoré » par toi , et que tu et nous puissions , après cette mor- }» telle vie, être ensemble avec )i , et H loer sans fin. Amen. »

Le saint Roi donna aussi des instructions également tendres et pieuses à la princesse Isabelle sa fille , Reine de Navarre, qui l'avait accompagné en Afrique avec son mari. Il lui recommanda d'abord d'aimer Dieu de tout son cœur, et d'éviter le péché avec le plus grand soin. Il l'exhorta ensuite à pratiquer la douceur, la résignation, l'humilité, la miséricorde , la charité ; et , après lui avoir fait sentir le néant des richesses et la' frivolité des atours , il finit par ces belles paroles : Ne perdez jamais de vue , ma fille, ce que Jésus-Christ a fait pour notre rédemption : mais cherchez constamment à lui plaire ; en sorte que si vous saviez certainement que vous n'eussiez jà guerredon (jamais de récompense ) de nulle bien , ni poine de nul mal que vous fusiez , éoute-voies vous devriez vos garder de fère choses qui déplussent à Notre^Seigneur , et entendre à fère choses qui H pleussent, à votre pooir, pour l'amour de li purement (59).

Après avoir rempli les devoirs d'un bon père et d'un bon Roi , il ne s'occupa plus que des derniers devoirs d'un bon chrétien. Il demanda les sacremens. On lui administra d'abord l'Extrème-Onction , qu'il reçut avec toute la présence d'esprit , et toute la piété qu'on eût pu attendre de lui dans la meilleure santé. Tous ceux qui étaient présens fondirent en larmes en le voyant répondre aux prières de l'Eglise avec tant de ferveur et de sérénité. On lui porta ensuite le saint Viatique. Aussitôt il ranime ses forces , et se jetant à genoux aux pieds de son lit , il reçoit son divin Sauveur dans les transports de la foi la plus vive. Dès ce

(Sg) Voyez la nouyelle édition de Joinville, p. 3og.

326 8. LOUIS, ROI. (25 Août.)

momeul , il ne soupira plus qu'après la céleste patrie ; il bénissait le ciel de l'état où il l'avait mis ; il le conjurait de faire luire sur des régions infidèles la lumière de la foi , de faire éprouver les effets de sa miséricorde à tou^ les pécheurs, et de ne pas permettre que les restes de son firmée tombassent entre les mains des ennemis. Mais rapportons les propres paroles d'un témoin oculaire , qui rend compte au Roi de Navarre des derniers instans d'une vie si sainte.

(( Sire , j'ai reçu votre lettre , en laquelle vous priés que n je vous fasse à savoir l'état de la fin de mon cher sei- » gneur Loys , jadis Roi de France. Sire , du commence- » ment et du milieu , savez-vous mieux que nous ne fii- » sons : mais de la fin , nous pourrions vous témoigner la a vne 4os yeux , que en toute notre vie nous ne vimef ni » ne sûmes si sainte m si dévote en homme du sièch ni » de reUgion; et aussi avons-nous ouï témoigner à tous )^ ceux qui ta virent. El sachez, sire, que dès le Dimanche » k l'heure de none, jusqu'au Lundi à l'heure de tierce, » sa bouche ne cessa de louer Notre-Seigneur , et de prier » pour le peuple qu'il avoit amené ; et là où il avoit jà )» perdu une partie de la parole , si crioitril aucunes fois » en haut : Foc nos , Domine , prospéra mundi des/ncere, » et nuUa ejus adversa formidare ( faites , Seigneur , (fie » nous n^prisions la prospérité , et que nous ne redoutions » pas Vadvei^sitét) \ et moult de fois s'éorioit-il en haut : n Esto , Domine y plebt iuœ s0notifioatQr et ef^tQs{80je%, » ô mon Dieu , le sanctificateur et le gardien de votre peu- >» pie )• Après heure de tierce , il perdit aussi eemme du » tout 1% parole^ mais il regardoit leë gens moult débon- » nairçment , et faisoit moult de fois le signe de la croix ; » et entre, heure de tierce et de midi , fit ausrà comme >» semblant de dormir , et fut bien les yeux clos l'espace » de demi-heure et plus. Après il cuvrit les yeux, etrc-

s. loois, Boi. (25 AjoAi.) S27

garda Terg le Ciel , et dit : Introïbo in domum tuam , odorabo ad temphtm stmetum tuum (j'entrerai dan* Totre maison, je vous adorerai, mon Dieu, dans votre saint temple ). Entour l'heure de none , il trépassa. Jusqu'à lendemain qu'on le fendit , il étoit aussi bel et aussi vermeil , ce nous semblait , comme il étoit en sa pleine santé, et semblait à moult de gens qu'il se voulsit rire. Après, sire, les entrailles furent portés à Montréal, en une église près de Salerne , là , où notre sire a jà commencé à faire moult de beaux miracles pour lui , si comme nous avons entendu par l'archidiacre de Salerne , qui le manda par sa lettre au Roi de Sicile. Mais le cœur de lui et le corps demeurèrent et l'ost (au camp); car le peuple ne voulut souffrir en nulle manière qu'ils ea ùis^

sent perlés (60) Précieuse chose et digne, s'écrie

Joinville (61) , est de plorer le trépassement de ce saint prince, qui si saintement et si loyalement garda son. royaume , et qui tant dç belles aumônes y fit ^ et qui tant de biaux établissemens y mit.... Et grant honneur à tous ceux de son lignage qui par bonnes œuvres le voudront ensuivre (62); grant déshonneur à son lignage qui mal voudrcuit faire. »

(6o^ Ce passage est tiré de la lettre de révè()ue de Tuais> au lUii de Navarre ,. laquelie se trouve parmi, les ii]aiiiifici:its de Uabbaiye de Prémontré,, et qu£ D. Martène ai publiée amplUs.. Collecit. t. VI, p^ ia8. Nous n'y: ayo^s changé <yie Torthogiraphe. de quelques .mots, pcujr te» rendre plus intelligibles. On lii au haut de cette lettre : u C^est la ûm » que le bon saint Lojs ot à sa mort, que l'évesque de Xbunes en- » vo^a à Thibaut , Roi de Navarre. *> L'inscription pjorte t u A.TbiJbuiut, )> Roi de Nay.arre , par la grâce de Die^u , comte de Champagne ,, et de. » Rrie , queux palatin , r^yèijue de Thunes ^ salut et lui bout »

(j6U)iP. lâÂ^noMi/. 4dù.

(69i)i Feu li. 1« daupbia Tafiait pris pour modèle de sa plus «endre enfance ; car son instituteur lui feisait psrceurÎF ub jour la fafei» cfaro- Dologique de nos Rois , et lui af aat denandé auquel' il vmiltait ressem-

828 8. i^uis, ROI. (25 Août.)

Ainsi mourut , le 25 Août 1270 , dans la cinquantesixième année de son âge et le quarante-quatrième de son

bler. tt A saint Louis , 8*écria-t41 , à saint Louis. Oui , je veux être Saint )t comme lui. » Ce ne fut là sans doute qu^une première saillie; mais avec quelle constance ce prince ne 8*efforça-t-il pas de retracer dans éa personne les qualités et les yertus du saint Roi ? Son âme , natur^ementâèreet impétueuse, eut besoin du frein auguste que notre religion impose j il la chérit toujours , cette religion sainte , il en remplit fidèlement les devoirs pendant sa vie ; aussi mérita-t il d'en éprouver toutes les douceurs à sa mort. Qu'il nous soit donc permis de rappeler quelques traits d'une mort aussi précieuse aux yeux de Dieu , dans un ouvrage spécialement consacré à l'édification des fidèles , et à célébrer les triomphes de la religion. Nous ne dirons rien qui ne soit conststé par des témoignages authentiques rendus à sa mémoire aussitôt après sa mort. Souvent même nous ne ferons que les transcrire.

La France , épuisée par un règne également fécond en succès et en revers , incertaine de son sort pendant les agitations d'une régence orageuse, soumise enfin à un Roi, ami de la paix et de l'humanité, soupirait après la naissance d'un prince qui pût lui retracer les vertus qu'elle chérissait. M. le dauphin fut accordé à ses vœux le 4 Septembre 1729.

On ne tarda pas à reconnaître dans son âme les premiers germes de cette vive sensibilité qu'il conserva jusqu'à son dernier soupir. Un cœar tendre , honnête et libéral fut son partage ; et s'il eut quelques défauts de l'enfance , comme du dégoût pour le travail , de l'impétuosité dans les désirs , du penchant à la moquerie , de la roideur dans le caractère , il n'en eut que plus de mérite de reprendre sous œuttre son éducation ( c'étaient ses propres paroles ) dans un temps où les plaisirs , les honneurs , les passions et l'usage concouraient à l'en détourner.

Il n'avait que quinze ans , lorsque le Roi son père -eut à Metz cette maladie terrible qui répandit la consternation dans tout le royaume, et qui fut l'époque la plus mémorable de l'amour des Français pour leurs maîtres. A la cour, dans les villes et dans les campagnes, on ne voyait que l'image de la tristesse ; la France ne s'était peut-être jamais trouvée dans des circonstances plus critiques. La guérison du Roi paraissait désespérée , les ennemis étaient sur les frontières , le dauphin n'était qu'un enfant, u Malheureux royaume, s'écrie le jeune prince, que vas- » tu devenir ? Quelle ressource il te reste ! Moi ! Un enfant ! O Dieu . » Ayez pitié de ce peuple , ayez pitié de moi ! »

Le Ciel exauça ses vœux et les nôtres. Le Roi revint à Paris , le i3