LOUIS , &0I. (25 Août

règne , Louis EL du nom , le meilleur des Rois , et le modèle le plus parfait que l'histoire fournisse aux souverains

Novembre i744i ^^ milieu des transports d'allégresse de tout son peuple. Le jeune dauphin fut si touché de ce spectacle , qu'il conserva depuis la plus tendre affection pour la ville de Paris. Il se plaisait à la considérer du haut des collines qui Tentourent^ et il se promettait déjà de vivre dans son enceinte , si jamais le Ciel Tappelait sur le trône de ses ancêtres.

Trois mois après , il épousa Marie-Thérèse , infante d*J£spagne , princesse d*un rare mérite , qui gagna bientôt Testime et la confiance de son auguste époux ; mais tandis que tout retentissait encore du bruit des fêtes nuptiales , le son des instrumens guenriers se fit entendre. Le dauphin part aussitôt pour la Flandre avec le Roi son père ; et tous les vœux des Français pour la conservation des deux tètes aussi chères les accompagnent.

La bataille de Fontenoi , qui ne se tarda pas à se livrer , parut d^abord tourner à notre désavantage ; tous les corps particuliers qui avaient attaqoé la colonne anglaise étaient déjà repoussés. Le jeune dauphin veut se mettre à la tête des troupes ; et lorsqu W lui fait entrevoir le danger de perdre la vie ; « Ma vie , s'écrie-t-il , ah ! ce n^est pas la » mienne , c^est celle d'un général qui est chère le jour d^une bataille. » Il tire son épée , et «^avance vers les ennemis , en criant : « Marche. • Où est donc l'honneur de la nation? « Ce ne fut pas sans peine qu'on le ramena et qu'on le retint auprès du Roi. Bientôt après , cependant , la victoire fut complète , et le champ de bataille fut arrosé des larmes que versèrent le Roi et le dauphin en le parcourant, u Qu'il » en coôte à un bon cœur , dit alors le dauphin , de remporter des » victoires ! ©

De retour à Versailles , il se fit un plan d'études et de conduite , qu*il suivit jusqu'à sa mort. Son premier soin fut de se bien pénétrer des maximes de la religion , afin d'en mieux remplir les devoirs ; et comme il n'y en avait pas de plus essentiel pour lui que celui d'apprendre à gouverner, il se consacra tout entier à l'étude de ce grand art. Les manuscrits qu'il a laissés sur les diverses parties du gouvernement , sont le fruit et la preuve de son travail.

Ainsi partagé entre ses devoirs et ses études , M. le dauphin goûtait les douceurs d'une vie pabible , lorsque la mort vint tout-à-coup troubler son bonheur. Madame la dauphine mourut en 174^) trois jours après ses couches. Sa mort fit verser long-temps à son auguste époux les larmes les plus amères. Il ne put jamais se consoler de sa perte. La vae seule de son portrait le faisait fondre en larmes.

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qui veulent régner selon Dieu , et pour le bien de leur* sujets (63).

Il fallait cependant des rejetons à la tige de tant de Rois ; et la nécessité de faire promptement diversion à la douleur extrême de M. le dauphin , détermina le Roi à lui faire épouser en secondes noces Marie- Josepbe, princesse de la maison de Saxe. Le mariage fut célébré à VersaiUes le 9 Février i747« Mais le prince ne pouvait encore retenir ses larmes au souvenir du premier objet de sa tendresse. U lui arriva même d^en laisser échapper en présence de madame la dauphine , qui 9 bien loin de s*en offenser , lui dit : it Je vois avec plaisir couler vos » larmes : elles témoignent la sensibilité de votre cœur , et m'annonn cent ce que je dois espérer , si je suis assez heureuse pour mériter » votre estime. » Ces paroles firent une vive, impression sur Tàme de M. le dauphin. Bientôt après , Tunion de ces vertueux époux devint intime par rheureuse fécondité qui en fut le fruit.

Elle fut cependant sur le point d*étre à jamais roB»pue par la maladie que M. le dauphin eut en lySa. La petite vérole fit craindre pour ses jours , et oe ne fut qu'après bien des alarmes qu'on fut rassuré sur m vie. U éprouva de nouveau en cette occasion la tendresse et le courage de madame la dauphine ^ qui resta coBâtanunent auprès de lui. On eut beau à Feshorter à pr^idre du repos et h ménager sa santé : « Qu'importe que je meure, pourvu qu'il vive, répondit-elle, et que 1» la France le doive à ma tendcesse et à mes soins ? On trouvera tou- » jours assez de dauphines , si aux dépens de tout moi-même je puis n saaver le dauphin. •

Ce prioee , étant un jour à la élusse , eut 1« malheur de bleaser d'an coup de fusil M. de Chambors, son écuyer ; il en fut si consterné, que jetant amsiAèt cette- ame maurtnère^ il courut vers M. de Chambors, le mouBla de ses larmes , et lui témoigna le désespoir ou il était de l'avoir blessé.. M. de ChaailioEs lui-même ne put le consoler..

Quelqu'uB de sa suite lui dit que son écuyeiï n'en mourrait pas. « £h! dès qu'il souffre, s'écria- IVl. le- dauphin, nesuis-je pas assez mal- 11 heareux ? » Son- affliction devint* piva grande encore lors^pie ^ six jour& après-, il apprit que M. de Chambor» vienai^ de mourir; catte nouvelle le ploqgea' daa» une tristesse profonde y doni on craignait les suites. Il sollicita auprès du Roi et il obtint aussitôt une peasioB. pour la veuve de son éouyer, réversible après sa mort à l'enfant dont «lie éjbait encetnte^ Il s'interdit la chasse pour le «este de ses jmirs ; et quoique cet exercice fût aussi nttt» pour sa santé , qu'il lui était agréable , il ne

(63) reUjr, t. VI.

s. LOUI8 , ROI. (26 Août. ) 881

n venait d'expirer , lorsqu'on entendit les trompettes des croisés de Sicile , que Charles conduisait en personne. Mais

chassa plus du tout pendant les dix dernières années de sa yie , pour De pas courir le risque d'un semblable malheur.

Lorsque madame de Chambors fut sur le point d'accoucher , il lui écrivit de la manière la plus tendre : u Vos intérêts , madame, sont » devenus les miens.... Ma seule consolation ^ après ThoiTible malheur

> dont je n'ose me retracer l'idée , est de contribuer , s'il est possible , » à la vôtre , et d'adoucir autant qu'il dépend de moi , la douleur que

> je ressens comme vous. »

n voulut tenir avec madame la dauphine , sur les fonts de baptême y le fils de madame de Chambors f et quelqu'un lui ayant représenté que cela n'était point d'usage , il répondit : « Il n'est point d'usage non » plus qu'un officier du dauphin périsse par les mains de son maître. » Enfin , lorsqu'il fut près de mourir , il se souvint encore de la veuve et du fils de son écuyer, et les recommanda spécialement au Roi.

Cependant la famille royale augmentait presque tous les ans. Cinq princes et trois princesses furent les gages précieux de l'union de M. le dauphin avec madame la dauphine. Ces augustes époux s'étaient bien promis , d'élever leiiurs enfans dans la crainte du Seigneur \ et si une mort prématurée les a privés du plaisir de continuer ce soin , au moins ont-ils laissé à leur famille des exemples encore plus efficaces que toutes les leçons.

Fils obéissant et respectueux, époux fidèle, père tendre, ami sincère, M. le dauph^Ui yiviMt à la cour sans faste et sans bruit. Ceux*là seuls conos^ssiMei^ à fend son mérite , qui , associés à ses travaux , on confi4e^. de s^ bonnes œuvres , avaient ea occasion de <ftévoiler le secret dç.spii 4nAe. Qn «e Tét^mna jamais en lui pressant une actÎMi kwinéCe; on l'attendrit toujours en la lui racontant , et ceux qui onl eu l'honneur de l'afprooheir , onl; été. miUe Jfois témoins de ce» saillies de sentiment qui n^èchfippent qu'à des âmes capables 4'épvouvei> cette douce et vive énuttion , source des plus précieuses verbis. Si on- lui offre d'augmenter sa pe«sfton , il le refuse en disant : u Je donnerais le- surplus , » j'aime mÙBi» qu'op le retrandie sur les tulles. » Si des âmes vertueuses £(>rm«Bt desi vœux pour sa prospérité , «i Prie^ Pieu , leur dit-il , » qu'il me garantisse du p^ché. » S'il protège et s'il aime les winistres dte U religion , c'est , oonme il le dit lui-même, qu'il voit e» eux « des » ministres de charité, occupés tour à tous à nous consoler de nos }i na^ux , et à nous gi|érir de nos faiblesses. »

SaÎAt Louis , ce. modèle ^iii«|^ue des bons Rois , était l'objet coi^stant

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les Français étaient bien éloignés de répondre à ses signaux par des cris de joie. Livrés à la douleur la plus profonde,

de ses éloges. Comme lui , il méditait chaque jour aux pieds de Jésus crucifié les grandes vérités de TÉvangile , et il récitait comme lui Yo(fice de réglise , consacrant à ces pieux exercices le temps qu^il pouvait dérober sans affectation aux amusemens de la cour.

Aussi charitable que pieux , il fut un jour tellement attendri par le récit de la misère des pauvres, que, lorsqu'on lui apporta la somme destinée à ses besoins , il la leur fit distribuer tout entière. On voulut rengager à en retenir au moins le tiers ] il répondit : u Je n'ai besoin de rien ; » on ajouta qu*il surviendrait peut-être quelque occasion ou cet argent lui serait nécessaire : « J'aimerai toujours mieux , dit-il , 9 manquer de tout, que de voir souffrir le pauvre. »

Ses mœurs retraçaient la simplicité des mœurs antiques ; il vivait au milieu de sa famille, comme vivaient autrefois ces anciens seigneurs de château , qui , loin des villes et de la corruption , coulaient des jours paisibles parmi leurs enfans et leurs vassaux.

M. le dauphin était trop pénétré de respect et d'amour pour la religion , pour ne pas inspirer les mêmes sentimens aux princes ses enfans. Tout le monde a su dans le temps avec quel succès il les avait inspirés au jeune duc de Bourgogne , dont la mort loi causa tant de regrets.

Cet auguste enfant mourut dans les sentimens de la plus tendre piété, «i C'en est fait , 6 mon Dieu , disait-il ; puisque vous le voulez , je me » soumets à votre volonté ; mon royaume n'est pas de ce monde. i>

M. le duc d'Aquitaine était mort presque aussitôt après sa naissance ; mais il restait trois princes auxquels M. le dauphin donna tous ses soins. Parmi les sages instructions qu'il ne cessa de leur faire , il en est une sur-tout qui mérite d'être rapportée.

Le jour qu'on leur suppléa les cérémonies du baptême , il leur fit voir le registre où on venait d'inscrire leurs noms parmi ceux des nouveaux baptisés , et leur dit : a Voyez votre nom placé à la suite du » pauvre et de l'indigent ; la religion et la nature mettent tous les hom- *► mes de niveau ; la vertu seule met entre eux quelque différence. Peut- » être que celui qui vous précède sera plus grand aux yeux de Dieu, » que vous ne le serez jamais aux yeux des peuples. )«

Saintement occupé des devoirs d'un bon père , M. le dauphin ne négligeait aucun de ceux qui tendaient à sa propre sanctification. Tous les mois il purifiait son âme par le sacrement de pénitence , et ses plus beaux jours étaient ceux où il aidait Vavantage de recet^oir Jésus-Christ y

s. LOUIS , ROI. ( 25 Août. ) 333

ils pleuraient tous la mort de leur Roi. Charles se détache de son armée , et se hâte d'arriver au pavillon royal ; le

comme il le dit lui-même à de pieux solitaires qu*il honora de sa visite.

M. le dauphin se préparait dans le silence et la retraite à remplir ses hautes destinées, a Le devoir essentiel d'un prince , se disait-il , > est de fouler aux pieds les vains projets de Tambition ; éviter les » guerres sans les craindre , les soutenir sans les aimer , s^abandonner » au péril où tant d'autres se précipitent, prodiguer son sang avec )t courage , et ménager avec scrupule celui des autres ; sacrifier au bien 1) public son temps , son plaisir , sa vie et sa gloire même. »

Ce prince , presque inconnu à la nation qu'il semblait devoir gouverner un jour , posait ainsi les fondemens de son bonheur et de sa gloire. Il fallut tout l'éclat d'une maladie longue et cruelle, pour dévoiler sa grande âme ; car , nous osons le dire , ce ne fut qu'à cette triste époque que la France connut tout M. le dauphin, et ce ne fut pas , sans doute , la moindre de ses vertus , que cette modestie toujours égale qui le déroba si long-temps à nos regards.

Déjà depuis trois ans on s'était aperçu que sa santé dépérissait; mais , bien loin de faire paraître aucune inquiétude sur ce dépérissement , il mit tous ses soins à écarter les alarmes qu'il aurait pu causer dans son auguste famille. Il 'accompagna le Roi au camp de Compiègne en 1 765 , et ce fut au milieu des troupes qui le formaient , ce fut surtout au milieu des officiers et des soldats du régiment Dauphin-Dragon , qu'il laissa échapper quelques traits qui le décélèrent en partie. Il les traitait tous avec la plus grande bonté ; il leur parlait avec une familiarité charmante : Mes enfans , leur disait-il en leur présentant madame la dauphine , voilà ma femme*

Cependant une espèce de fluxion de poitrine qu'il eut à Compiègne fit craindre pour sa vie , et cette crainte n'était malheureusement que trop fondée, La cour revint à Versailles , où M. le dauphin , toujours languissant , fut attaqué un mois après de la dyssenterie , de la fièvre et de douleurs fort vives. Quelques interviillcs d'une meilleure santé lui permirent de suivre le Roi à Fontainebleau , dont le séjour lui procura d'abord quelque soulagement ) mais , succombant bientôt après sous la force du mal, il se coucha pour la dernière fois.

La nouvelle de son état ne tarda point à se répandre , et tous les ordres de citoyens donnèrent aussitôt des marques de leur sensibilité ; mais sur-tout les dragons de son régiment , dont il avait fait les délices à Compiègne , prouvèrent d'une manière bien touchante l'intérêt qu'ils prenaient à sa conservation. Us adressèrent leurs vœux au ciel, els'im-

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premier objet qui frappe ses yeux , est le corps de son frère encore étendu sur la cendre , où il s'était fait mettre

posant d^euz-mémes un jeûne solennel , ils distribuèrent la plupart leur paie aux pauvres , poitf obtenir du Ciel sa guérison.

Mais tandis que toute la France tremble pour les jours d^on prince si accompli, M. le dauphin apprend sans émotion le danger de son état. Il déclare que , « par la grâce de Dieu , il ne se sent nulle attache à » la vie ; qu'il n*a jamais été ébloui par Féclat du trône auquel sa nais- » sance rappelait , parce qu^il ne Ta jamais envisagé que du côté des )i devoirs redoutables qui raccompagnent , et des périls qui reaviron- » nent ; qu'il désirerait avoir une meilleure âme , mais qu'il se confie » en la miséricorde inûnie de Dieu. «

Il demande son confesseur , c'est madame la dauphine elle-même qui le conduit au chevet de son lit. Aussitôt il se dispose à recevoir le saint Viatique, et il prie qu'on lui administre en même temps TExtrèmeOnction, « de crainte ^ dit-il , qu'on ne me l'administre peut-être qa'à la 1* dernière extrémité , et lorsque je ne pourrai plus la recevoir a?ec » toute ma connaissance. «

Quel spectacle que celui de l'administration de M. le dauphin! Le Roi et la famille ro/ale consternés , toute la cour fondant en larmes , la chambre du prince retentissant de sanglots, pendant que la fermeté, la paix , la douceur , la piété la plus vive , le recueillement le plus profond éclatent sur son visage. Les princes du sang et les plus grandi seigneurs du royaume le virent , cet éloquent spectacle , et ils en furent pénétrés.

Après cette auguste cérémonie, qui se fit le i3 Novembre, M. le dauphin dit à son confesseur : « Je ne crojais pas qu'il y eut tant de y* consolations à recevoir les derniers sacremens. Dieu me fait goûter » en ce moment une joie si douce , que je n'ai jamais rien éprouvé de » semblable. » Cependant , comme il y avait déjà quatre heures qu'il était tout occupé des exercices de piété , son confesseur lui représenta qu'il devait être fatigué. « Nullement , lui répondit-il , Dieu a soutenu » mon esprit, a

Pendant ce^e sainte cérémonie , madame la dauphine ne s'était pas tellement éloignée , qu'elle n'entendit la voix do ministre de la religion. Elle unit it» prières à celles de l'Eglise , et partagea la résignation de M. le dauphin. L'administration finie, elle rentre et se rapproche de lui ; mais ce n'est pas pour s'attendrir , c'est pour s'édifier mutuellement. L'un témoigne qu'il n'a jamais goûté de plus douce consolation que celle qu'il vient de recevoir ; l'autre parUge cette joie céleste , et en

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avant que de mourir, afin d*y consommer son sacrifice. Il se prosterne aussitôt ; et lui baise les pieds , en versant

bénit Dieu. Elle fait plus encore ; elle présente à son époux un crucifix, et ranime par un courage supérieur à son sexe et à sa douleur. M. le dauphin , Jetant les yeux sur son Sauveur, s'écrie dans un saint transport : o Que vous êtes bon , ô mon Dieu , de m'avoir donné une » épouse qui a fait le bonheur de ma vie, et qui m'aide à bien mourir. » Témoin de cette touchante scène , son confesseur crut devoir l'exhorter à s'unir aux prières qui se faisaient, dans tout le royaume pour sa conservation ; mais ce religieux prince lui dit , après s'être recueilli un moment : » Permettez-moi de m'en tenir à demander simplement à Dieu » Taccomplissement de sa volonté sur moi : ses pensées sont bien dif- )» férentes des nôtres ; n et il cita ces paroles de la Sainte-Écriture : Co' gûationes meœ non sunt cogitationes vesirœ.

Il parait néanmoins que , touché de l'extrême aiffliction de la famille royale et des vœux de toute la nation, M. le dauphin avait' cru pouvoir eotrer dans ses vues , puisqu'il dit le lendemain à «on confesseur : « N'exigez pas de moi que je prie davantage pour ma conservation , je » sens que cette demande me dessèche l'âme , et m'empêche de m'unir » à Dieu avec la ferveur que j'ai le bonheur d'éprouver , lorsque je ne » lui demande que les grâces du salut. »

Afin de n'avoir plus à s'occuper que des choses de Dieu , M. le dauphin fit son testament et mit ordre à ses affaires temporelles. Après quoi , tx>ujour8 secondé par madame la dauphine , par son confesseur , par M. l'évêque de Verdun son ami , il se livra tout entier aux exercices de la religion.

La nuit du 1 5 au i6 Décembre ayant été très-orageuse ^ il fit appeler son confesseur à six heures du matin, et lui demanda ce que les médecins pensaient de son état ; et quand il eût appris qu'ils n'avaient presque plus d'espérance , il témoigna un grand désir de recevoir pour la troisième fois le saint Viatique. Pendant qu'on se préparait à le lui administrer , il dit à son confesseur : a Aidez-moi à me bien disposer à » recevoir mon Créateur et mon Sauveur , qui veut bien encore se don- » ner à moi dans l'excès de sa bonté , et que je verrai bientôt comme I» mon souverain Juge. Cette réflexion est effrayante ; mais elle ne di- » minue rien de ma vive confiance en sa miséricorde. » Dès ce moment, il ne voulut plus entendre parler que de l'éternité.

Pour s'y disposer d'une manière encore plus prochaine , il pria son confesseur de lui réciter les prières des agonisans. «* Ne me refusez pas » cette gi'àce, lui dit-il j ces prières sont si belles, elles m'inspirent de

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un torrent de larmes. Sa douleur fut extrême comme ses autres passions.

31 la déyotion. » Mais comme le danger ne paraissait pas assez grand, le confesseur demanda à les lui réciter en particulier , a6n d'épargner encore cette alarme à la famille rojale. M. le dauphin ordonna dooc qu^on les laissât seuls ; et s'unissant aux prières que son confesseur pro' nonçait, il soupira avec ardeur après Theureux moment de sa dissolution. Les prières étaient à peine finies , que le Roi et la famille rojale rentrèrent dans son appartement. 11 les reçut avec sa gaieté ordinaire , et personne ne soupçonna ce qui venait de se passer.

Le lendemain il parut entrer en agonie , et il dit : « qu*il souhaitait » encore avoir le bonheur d*entendre la sainte Messe pour la dernière 3t fois. « Après Tavoir entendue avec beaucoup d^attention , il pria qu on ne discontinuât pas de Texhorler à bien mourir ; et son confesseur lui ayant demandé s'il était toujours bien résigné à la volonté de Dieo , il répondit avec un saint transport , que m s'il avait mille vies et mille » santés en sa disposition , il les sacrifierait de grand cœur au désir ar- }> dent qu'il avait de voir Dieu et de le posséder. Je n'ai jamais rien » tant souhaité , ajouta-t-il , que de le connaître en lui-même : il doit •» être bien grand et bien admirable dans l'étendue de toutes ses per- » fections infinies. »

Si son confesseur était quelques momens sans lui parler , il lui disait : « Parlez-moi de Dieu , car cela m'est d'une grande consolation. » Du reste , toujours ferme et serein au milieu des douleurs les plus vives et des sanglots de tous ceux qui l'environnaient, il appela MM. [les premiers gentilshommes de la chambre, et leur témoigna sa reconnaissance des soins qu'ils s'étaient donnés pour lui. Il fit venir ensuite MBf. ses ménins , et leur dit : « 'Approchez , messieurs , approchez que je yoas » voie tous. Je vous remercie bien des peines que vous vous êtes don- » nées , et sur-tout des sentimens d'attachement que vous avez eus pour » moi : j'en suis très-reconnaissant. Je vous ai donné quelquefois lieu » de vous impatienter en vous faisant attendre , je vous en demande )t pardon. Vous me le pardonnez sûrement de bon cœur. Adieu , mes- » sieurs , je vous prie de vous souvenir toujours de moi. »

M. le prince de Turenne lui présentant à boire quelque temps après, il le regarda et lui dit : a Quoi , monsieur de Turenne , je ne vous » ai encore rien dit! Cela est bien mal à moi; car je suis touché de j» votre assiduité : je vous en remercie bien. )» Tous ceux à qui il parlait ainsi ne lui répondaient que par des larmes.

La faiblesse extrême à laquelle il était réduit ne lui permettant pas

s. Loois, ROI. (25 Aoilt.) 337

Il fallut cependant pourvoir à la sûreté de Tarmée. Philippe et Charles y travaillèrent de concert , après avoir

de faire ses derniers adieux aux princes ses enfans , il fit appeler leur gouverneur , et leur dit : « Monsieur de la Vauguyon , je vous charge i> de dire à mes enfans que je leur souhaite toute sorte de bonheur et » de bénédictions. » A ces mots, il jeta un profond soupir, et dit à son confesseur : « Ah ! il ne m'est pas possible de poursuivre ; achevez » monsieur, de dire en mon nom ce dont nous sommes convenus. i>

u Monseigneur le dauphin , reprit alors le confesseur , 'recommande » par-dessus tout aux jeunes princes la crainte du Seigneur et Tamour » de la religion : il leur recommande d'avoir pour leur Roi la plus par- » faite soumission et le plus profond respect , et de conserver toute leur » vie pour madame la dauphine Tobéissance et la confiance qu'ils doi- » vent à une mère aussi respectable. *n M. de la Vauguyon prit la main du prince , et après l'avoir baisée en fondant en larmes , il se retira pouvant à peine soutenir l'excès de sa , douleur.

M. de Nicolaï , évéque de Verdun , était présent à ces tendres adieux ; il en reçut de plus tendres encore. Après qne M. le dauphin lui eut dit : « Exercez , je vous prie , votre zèle envers un mourant ; exhortez-moi 31 pour soulager mon confesseur » ; et après qu'il eut ajouté, u vous )> êtes touchant et pathétique , » il lui prit la main et la pressa sur son cœur , en disant ; u Vous ne me quitterez sûrement pas. »

U se faisait tater le pouls de temps en temps par les médecins, et leur demandait avec la plus grande tranquillité , si son dernier moment approchait ; sur quoi son confesseur lui ayant demandé s'il désirait que Dieu abrégeât ses maux, il répondit : u Non, je ne veux que sa vo- » lonté ', je ne dois pas me lasser de souffrir pour l'ataour de Notre- » Seigneur qui a tant souffert pour nous. Je ressens des douleurs dans » la poitrine ; mais cela ne doit pas s'appeler souffrir beaucoup. »

On lui avait déjà fait part des prières que l'on faisait dans tout le royaume pour lui, et il avait témoigné combien il y était sensible. « Pourquoi , avait-il dit un jour , pourquoi des vœux si ardens. Je ne ^ it lui ai pas encore été utile. Je m'en ressens , avait-il dit un autre jour, » car Dieu me faij des grâces bien spéciales , et ma seule crainte est » de n'en pas profiter assez, n Mais dans ses derniers momens , quelqu'un lui ayant parlé des vœux de la nation, il recueillit toutes ses forces , et levant les mains et les yeux au ciel , il s'écria : u Ah ! je » prie Dieu de tout mon cœur , qu'il protège à jamais ce royaume ] » qu'il le comble de ses grâces et de ses bénédictions les plus abondantes. »

U renouvela plusieurs fois le s&crifice de sa vie , en l'offrant pour la

T. XIL 22

338 8. LOUIS, noi. (25 Aoât. )

rendu les derniers devoirs au saint Roi. La itouTelle de sa morl inspira de la confiance aux Sarrasins ; ils vinrent

nation , c4 spécialement pour le Roi et pour la famille royale , ajrant presque toujours les jeux fixés sur le crucifix , quHl approchait de temps en temps de ses lèvres , con)urant notre divin Rédempteur de recevoir ton dernier soupir. Ainsi se consumait peu^-peu dans l«s plus tendres sentimens de pieté une vie si précieuse et si saipte.

Le 19 Décembre veille de sa mort, M. le dauphin pria le grand aumônier de réciter au pied de son lit les princes des agonisans, et il y répondit avee autant de tranquillité que de ferveur. Mais pour les suivre avec plus d'attention , il les fit suspendre un moment.

Le grand aumônier se troubla en prononçant ces redoutables paroles : Froficiscere , anima christiana de hoc mundo ( Partez , âme chrétieBoe , partez de ce monde ). Ce fut alors que M. le dauphin, redoul)laiit de ferveur, s'écria^ avec Vacceiit de la plus vive confiance : o Partez, 6 » mon âme , partez de ce monde , au nom du Dieu qui vous a créée. •

Vers BMUuit , M. le cardinal de Luynes lui donna la bénédiction m articulo mortis ; il ne le quitta plus jusqu^à sa mort. Ce prince lui eo témoigna plusieurs fois sa reconnaissance. Il ne fut pas moins sensible à l'inlérêtque M. de Beaumont, archevêque de Paris, ne cessa de prendre À son état. Il demanda à le voir dans les divers temps de sa maladie , et à recevoir sa bénédiction avant que de mourir.

Plus il approchait de sa dernière heure , plus la nation consternée faisait des vœux et versait des larmes pour sa conservation. Vœux et larmes inutiles! M. le dauphin perdit la parole le ao Décembre 1765, à six heure» du matin ; et deux heures après , le sommeil des jitstes ferma pour toujours ses yeux à la lumière.

Nous n'essayerons pas de peindre la douleurde la cour et du royaume. Les pauvres et les riches , la religion et Thumanilé pleurèrent amèrement M. le dauphin. Lès personnes même dont les sentimens sur la foi étaient les plus opposés aux siens, ne purent refuser leur admiration à l'héroïsme de sa mort. L^Europe entière retentit des cris de notre douleur ; ils se firent entendre jusqu'aux extréoutés du montie , et partout les cœurs sensibles partagèrent nos regrets.

M. le dauphin avait demandé par son testament à être enterré dans Tégliae de Sens , aux moindres frais qu'il serait possible ; son corps y fut inhumé le 29 du mèaie mon. Son cœur seul fut porté, suivant ses désirs., à Saint-Deiiys , à eôU de ce cjiCU jr at^ait de plus cher; car ce tendre époux, voulut donner en mourant une dernière marque de sa feendi»etse pouv Tinfante d'Espagne , qu'il avait tant aimée.

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présenter la bataille; les croisés Facceptèrent , et les Sarrasins furent entièrement déEatts. Ils reyinrent encore quelque temps après ; mais pour cette fois leur défaite fut si complète , qu'ils n'osèrent plus tenir la campagne. Les croisés songèrent alors à s emparer de Tum's. Pendant qu'ils^ s'occupaient des préparatifs du siège , le prince infidèle fit denmnder la paix , offrant de se soumettre à des conditions aussi onéreuses pour lui , qu'avantageuses pour les croisés. On les accepta , et la trêve fut conclue pour dix ans, aux clauses suivantes : Que tous les prisonniers chrétiens seraient mis en liberté ; qu'ils auraient le libre exercice de leur religion ; qu'ils pourraient faire bâtir des églises ; qu'on ne mettrait aucun obstacle à la conversion des Musulmans; que le Roi de Tunis paierait tous les ans au Roi de Sicile un tribut de cinq mille écus; qu'il rembourserait au monarque et aux seigneurs français toutes les dépenses qu'ils avaient faites depuis le commencement de la guerre, ce qui montait à deux cent dix mille onces d'or , dont la moilié devait être payée comptant, et l'autre dans deux mois (64). Telle fut la fin de la huitième et dernière croisade (66). Les Français se rembarquèrent avec les Siciliens, emportant avec eux les saintes dépouilles de la mortalité de Louis. Charles avait déjà obtenu par ses instances , que les entrailles de son bienheureux frère fussent envoyées en Sicile ,

Madame la dauphine ne survécut pas long-temps à. sqn fu^uste époux. Afurès avoir passé quinze mois dans les larmes , elle mourut avec autant de fermeté que de piété. Leurs corps reposout à Sens sous la même tombe. Amahiles et decori in vitâ sud , in moi'te ifuoque non sunt divisi,

(64) Cette somme était plus considérable que celle qu'on avait fait payer à Saint-Louis , au temps de sa captivité.

(65) Seraf ou Sait , fils et successeur de Bondocdac , prit la ville d'Acre après un siège opiniâtre , et enleva aux chrétiens toutes les places qui leur restaient dans la Palestine , après le départ du prince Edouard , qui, en 1272 , fut obligé de revenir eu Angleterre.

à la célèbre abbaye de Montréal (66). Il les y fit inhumer avec la plus grande magnificence. Le reste du corps fut porté en France , et déposé à Tabbaye de Saint-Denys. Dans tous les lieux où il passa , le peuple accourut en foule pour lui donner des marques de sa vénération. Les deux abbayes dont nous venons de parler ont été longtemps visitées par les fidèles ; ils y allaient implorer l'intercession du saint Roi , et y obtenaient souvent des guérisons miraculeuses. Le culle de saint Louis , déjà consacré par la voix du peuple , fut juridiquement examiné et approuvé, vingtsejît ans après sa mort , par le Pape Boniface VIII , en 1305. Pbilippe-le-Bel fit donner une des côtes du saint Roi à l'église de Paris, et son chef à la sainte chapelle de la même ville (67).

Les vertus héroïques de ce grand Roi , le plus saint et le plus juste qui ait jamais porté la couronne (68) , brillèrent d'un plus vif éclat au milieu des fers , qu'aux jours de ses plus beaux triomphes. Il désirait ardemment de voir le règne de Jésus-Christ établi sur la terre entière, mais principalement dans les régions que ce divin Sauveur avaient sanctifiées par sa présence , et qui gémissaient de-

(66) A quatre milles de cette ville. Elle fut bâtie par le Roi Gaillaume. L'église de cette abbaye Bst aujourd'hui cathédrale de Tarchevêché de Montréal.

(67) Saint-Louis touchait souvent les écrouelles , connues sous le nom de mal du Roi. On lit dans les historiens de France , qu'avant ce temps, là Philippe !«' perdit ce privilège dont avaient joui ses prédécesseurs, en punition des désordres de sa vie. On attribue l'origine de cette coutume au saint Roi Robert, ou du moins à quelqu'un des premiers Rois de ia troisième race. Les Rois de France ne faisaient cette cérémonie que les jours où ils communiaient.

Saint Louis eut cinq fils 3 mais il n'y eut que Philippe III , surnommé le Hardi , et Robert , comte de Clermont , qui laissèrent des enfans. Le second , qui épousa Béatrix , héritière de Bourbon , est la tige de la maison royale actuellement régnante.

(68) Bossuet, t. XII, p. 102.

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puis long-temps sous la tyrannie de leurs barbares usurpateurs. Il ne put accomplir un désir si saint et si noble ; le Ciel en avait ordonné autrement : mais il adora jusqu'au dernier soupir les décrets de sa volonté suprême. Il mit constamment son bonheur à s'y soumettre et à s y conformer. Rien ne fut capable de l'ébranler ; rien ne put lui arracher une plainte , un murmure. Supérieure à tous les revers , jamais sa grande âme ne fut altérée à la vue de ses projets déconcertés.

Mais admirons la sagesse et la miséricorde de Dieu dans les voies par lesquelles il conduit ses plus fidèles jserviteurs. Louis, le plus doux, le plus sage et le plus pieux des hommes, est éprouvé par tout ce que l'adversité a de rigueurs, et son âme n'en devient que plus fidèle et plus pure. Dieu seul est son espoir au milieu de tous ses désastres ; il est seul l'objet de son amour au milieu même des ombres de la mort. Que son exemple fasse naître en nous une résignation courageuse de tout ce qui pourra nous arriver de fâcheux en ce monde. C'est le plus parfait sacrifice que nous puissions offrir au Seigneur : c'est le règne complet de sa grâce dans nos âmes, le triomphe de nos passions le plus assuré, l'ancre de notre salut parmi toutes les vicissitudes humaines , la source la plus pure d'une paix inaltérable; c'est cette résignation enfin qui, en nous plaçant et en nous maintenant , pendant les jours de notre pèlerinage^ dans le sein de la Providence , peut seule adoucir l'amertume de nos peines , et nous conduire dans la céleste patrie.

N ottce de la me et de l'ouvrage de Jean sire de Joinville.

L'édition que M. du Gange donna en 1668 de Thistoire de saint Louis par Joinville , sera toujours précieuse par les dissertations qu'il y a mises, et par le recueil de plusieurs pièces originales qu'il y a insérées. On est fâché pourUnt de trouver à la fin de Tépitre dédic^-

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teire , qui d'ailleurs D'est point mal écrite , deux choses bien singidières pour son temps. Cette épitre est adressée à Louis XIV , que M. du Gange prétend avoir beaucoup de ressemblance avec saint Louis. Pour lui ressembler tout-à-fait , il ne lui manquait plus , suivant cet auteur , qf»€ de portet son bras invincible jusques dans le cœàr des états de Vennemi commun des chrétiens ; et on a tout lieu d'espérer , dit-il , qoe la ruine de cet usurpateur , arrêtée dans les conseils divins , et signi- Jiée auar hommes par les astres , est réservée à Votre Majesté. Sans doute que M. du Cange croyait encore à Tastrologie , et qu'il n avait pas bien réfléchi sir toutes les suites de l'accomplissement de ses voeux.

Quoi qu'il en soit , ce savant homme travailla avec beaucoup d'ardeur et de succès à donner une troisième édition de l'ouvrage de Joinville. Il en avait déjà paru deux , l'une à Poitiers , en 1647 « ^^'i*^' Mais l'éditeur , nommé de Rieux , qui avait trouvé son manuscrit à Beaufort en Valée, au pays d'Anjou, crirt rendre service au public en changeant le style et -l'ordre des faits, Il 6t si bien , qu'il dénatura l'ouvrage de Joinville ; ce que les amateurs de nos antiquités ne peuvent lui pardonner. ( Voyez la préface de la nouvelle édition, 1761.)

Claude Mesnard , lieutenant en la prévôté d*Angers , donna la seconde édition de cet ouvrage en 1617, in-4°' Il reconnut la £aute du premier éditeur en comparant son travail avec plusieurs papiers échappés j dit-il , aux ravages que les protestans avaient Jaits dans quelques monastères de VJnjou , et il tâcha de la réparer. Son zèle excita celui de plusieurs autres littérateurs , qui reconnurent à leur tour que la seconde édition était encore bien défectueuse.

Personne ne connaissait mieux notre histoire que M. du Gange; on le pria de rendre à l'ouvrage de Joinville son antique naïveté, et on n'épargna rien pour découvrir de nouveaux manuscrits. M. deHéroaval» bomme plein de zèle et de ressources , fouilla dans le dépôt de la chambre des comptes , et dans toutes les bibliothèques oà il crut pouvoir trouver des pièces originales relatives à cet objet , et il les oomnoaiqua à M. du Gange ; mais on eut beau chercher , on ne trouva aucun manuscrit de Joinville. M. du Gange ne négligea rien cependant pour tirer le meilleur parti des deux anciennes éditions , et il donna la sienne chez Gramoisy, 1668, in-fol.

Enfin , la bibliothèque du Roi fit , il y a quelques années , l'acqnishion d'un de ces manuscrits tant désirés et tant cherchés ; et MM. Mélots Rallier et Capperonnier ont travaillé successivement à la belle éditbn qui en a été faite au Louvre en 1761. On y trouve entre autres choses *n bon glossaire pour l'intelligence des vieux mots , et une table des matières faite avec beaucoup de soin. L'article (saint Louis) mérite «ur-foot d*étre lu en entier. C'est d'après cette édition que nous allons citer plusieurs endroits de Toûvrage de ïoinvflle , qui tous ont rapport

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ou à saint Lou» , oa k Jmnville lai-méme. Nous espérons ^ue ces icitatiens feront plaisir à nos lecteurs. Disons auparavant quelque ofaose de la Êimille et des rares qualités de cet aimable historien.

La maison de Joinville était une des plus illustres du comté de Champagne, comme on le voit par tous les monumens que M. du Cange rappelle dans la généalogie qu*il en a faite. Son illustration re* monte jusqu'au milieu du onzième siècle , où Etienne , surnommé de Vaux , que l'on croit être de Tancienne famille de Broyés en Champagne, épousa la comtesse de Joigny. Ce Seigneur fit bâtir un château qui porta le nom de Joinville ^ nom formé par abréviation de oeuK-ci JoignjT' ville. De là sa maison fut appelée ki maison de Joinville. Ses descendans méritèrent , par leurs services , que les comtes de Champagne leur donnassent à perpétuité la charge de sénéchal , et ils la possédèrent long^temps avec la plus grande distinction. Mais aucun ne la posséda avec plus de gloire que celui dont nous parlom. Il était fils de Simon , seigneur de Joinville , et de Béatrix de Bourgogne , par laquelle il était issu de germain de l'Empereur Frédéric II. La dauphine de Viennois était sa nièce. Il était lui-même neven du comte de Châlons ^ et parent du prince d*Antioche ; c'était en un mot un des plus grands seigneurs de son temps ; mais sa principale gloire vient de ses rares qualités. Elles loi attirèrent la confiance de saint Louis k un tel point, que Ton ne vit jamais deux amis plus sincères ; il fut toujours le dépositaire de ses peines pendant vingt*deux ans qu'il vécut auprès de cet incomparable Monai^que , et cela seul suffirait pour faire son éloge. Mais que peut-on ajouter k l'idée que Ton se fait de ce grand homme en lisatot son ou-* Trage? On y trouve par-tout les principes de l'honneur, de la probité, avec toute la ^nchise des mo^rs antiques. Si Ton y trouve quelques traits de bonhomie , «es traits'là même intéressent le lecteur , et lui font regretter de n'avoir plus k pardonner les défauts des vieux cheva-^ liers en faveur des mêmes vertus. Qu'importe en effet d'être plus instruit , si l'on n'en est pas plus homme de bien? Est-ce que k» Joint ille .et les Dogueadin , Itt Bayard et les Montmorency ^ avec \ewf simplicité et leur ignoranee, ne valaient pas des sophistes orgueilleux ? Mais citons quelques traits de cette naïveté charmante que Yon adittlre<)ans Joinville.

D'abord il rend compte à Louis Hutin , fils de Philippe-le-Bel , auquel il adresse la vie de saint Louis , du motif qui l'a détermÂùé à l'écrite et k la lui envoyer (pag. 4 ^l^ ^ )-

• Or dis je k vous , mon seigneur , que je promié k ma dame la » royne votre mère v k cui Dieu bonne merci face , que ^ ferote cest a livre ; et pour moi acquittier de ma promesse Tai-je fait. £t pour ce » que ne voi nullui (personne) que si bien le doie atok comme vous a qui êtes ses hoirs , le vous envoie-je , pour ee que voue et votre frère a ci les autMi qui rorront (Tettlendront) y puissent prenre bon esem-

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» pie , et les exemples mettre à œuyre , par quoi Diea leur en sa- » che gré. w

AiissitM après il commence son récit en ces termes : « En nom de » Dien le tout puissant , je Jehan sire de Jojrngville , seneschal de Cham- » paigne , falz escrire la vie de notre saint Looys , ce que je vi et oj » par Fespace de six ans , que je fu en sa compagnie ou pèlerinage d'outre » mer et puis que nous revenimes. Et avant que je vous conte de ces » grans faiz et de sa chevalerie , vous conterai-je que je vi et oy de sqs m saintes paroles et de ses bons enseignemens , pour ce qu^ils soient » trouvés Tun après Vautre , pour édéfier ceux qui les orront. Ce saint » homme ama Dieu de tout son cueret ensuivi ses œuvres.» Joinville raconte ici plusieurs choses des vertus du saint Roi.

u De la bo.uche fut-il si sobre que oncques jour de ma vie , je ne li N oy deviser ( ordonner ) nulles viandes , aussi comme maint riches bornes V font; ainçois (mais) manjoit pacientment ce que ses queus (coisi- » niers) li apparellaient devant li. En ses paroles, continue-t-il , faUl » attrempez ( modéré ) j car oncques jour de ma vie je ne li oj mal dire » de nullui , ne oncques ne li oy nommer le diable , lequel nom est

» bien espandu par le royaume , ce que je croy qui ne plaît mie à Diea

» Il disoit que Ton de voit son cors vestir et armer en tele manière qae » les prudes homes de cest siècle ne deissent que il en feist trop , ne » que les jeones homes ne deissent que il feist pou (peu). »

Un jour saint Louis appela Joinville et lui dit ( p. 6 , 7 ) : « Senes- » chai , quel chose est Dieu ? Et ja li dis : Sir^ , ce est si bonne choie )• que meilleure ne peut être. Vraiment, fist-il (dit le Roi), c^estbien » respondu j que ce;ste response que vous avez faite , est escripte en cest » livre que je tieing en ma main. Or vous demande-je , fist-il , lequel » vous aimeriez miex ou que vous fussiez mesiaus ( lépreux ) , ou que » vous eussiez fait un péché mortel. Et je qui oncques ne li menti , r> li respondi que je en ameraie miex avoir fait trente , que estre me- » siaus. Et quand les frères s^en furent partis , il m^appela tout seol, )> et me fit seoir à ses piez , et me dit : cornant me déiste vous hier » ce ? Et je li diz que encore li disoie je : » puis il rapporte les paroles pleines de bonté que lui dit saint Louis pour le détourner du péché mortel ; et il continue f on récit :

u II me demanda si je lavoie les piez aux pourres le jour du grant » Jeudi : Sire , diz-je en malheur , les piez de ces vilains ne laverai*je » ja. Vraiment, fist-il, ce fut mal dit : car vous ne devez mie avoir en V desdaing ce que Dieu fist pour notre enseignement. Si vous pri je r> pour Tamour de Dieu^ premier et pour l'amour de moi, que vous les » accoustumez à laver.

» Il ama tant toutes manières de gens qui Dieu crèioientet amoient, }i que il donna la connestablie de France à monseigneur Gilles le Brun ,