S** EBBE, ABBESSE EN ANGLETERRE

l'an 688.

Sainte Ebbe , communément appelée par les Anglais sainte Tabbs , était sœur de saint Oswald et d'Oswî, Rois des Northumbres. Assistée des pieuses libéralités du second de ces princes, elle fonda un monastère sur la Darwent,

s. zÉPHiRiif. (26 Août.) 361

dans le diocèse de Durham , lequel fut depuis connu sous le nom d'Ebchester. Elle en fonda encore un double pour des hommes et pour des femmes , à Coldingham , dans des marais , au-dessous de Berwick. £lle gouverna celle dernière maison jusqu'à sa bienheureuse mort , arrivée en 683.

Voyez Bède, 1. 4? c* 'Q? ^^9 cl Harpsfield.

26 Août.

s. ZÉPHIRIN , PAPE ET MARTYR.

Yojez Tillemont ; j4nt. Sandinij vit. Pont, rom, ex antiquis monum. ; Anastase , avec les notes de Biaochini et de Muratori.

l'an 219.

Saint ZiPHiRiN , Romain de naissance , succéda au Pape Victor en 202, c'est-à-dire dans l'année où Sévère alluma le feu de la cinquième persécution (1). Il fut l'appui et le consolateur des fidèles , et la charité lui fit ressentir ce que souffraient tous les confesseurs. Il est vrai que les triomphes des martyrs étaient pour lui un sujet de joie ; mais son cœur reçut des plaies bien profondes de la chute des apostats et des hérétiques. La douleur que lui causait l'aveuglement de ces derniers ne cessa point lorsque la paix eut été rendue à l'Eglise (2).

(i) Dodwel a ayancé que cette persécution ne dura que deux ans \ mais Ruinard , Berti , etc. ont prouyé , par Tautorité de Sulpice Séyère et de plusieurs autres auteurs , qu^elle continua jusqu^à la mort de Sévère, arrivée en an.

(n) La paix que Caracalla rendit à llilglise ne fut troublée ni par Macrin , qui, en 217, fît assassiner Caracalla dans la [Mésopotamie , ni par l'infâme Héliogabale , meurtrier et successeur de Macrin , lequel régna jusqu'à Tan aai.

362 s. z^PHiBici. (26 Août.)

Les principaux hérétiques qui dogmatisèrent alors furent Marcion, Praxéas, Yalentin et les montanistes. Zéphirin remporta la victoire sur tous, au rapport de saint Optât (3) ; mais rien ne l'affligea plus que la chute de Tertullien, que Ton attribue en partie à l'orgueil , et en partie à Proclus et Proculus. Celui-ci était un montaniste éloquent, dont Tertullien devint le panégyriste outré lorsqu'il eut embrassé la même secte. Il fut confondu à Rome dans une conférence qu'il eut avec Gaîus , savant prêtre de l'église de cette ville , que saint Zéphirin sacra depuis évéque région* naire. Eusèbe , saint Jérôme et Photius donnent de grands éloges au dialogue de Gaïus avec Proculus , lequel n'est point parvenu jusqu'à nous. On lit encore dans Photius que Gaîus avait aussi composé un traité contre Arfeémon, qui enseignait que Jésus-Christ était un pur homme, et plusieurs autres savans ouvrages , dans lesquels Eusèbe puisa ce qu'il rapporte de la pénitence de Natalis (4).

Natalis vivait à Rome , et avait souffert diverses tortures pour la foi ; mais ensuite il s'était laissé séduire par Asclépiodote et Théodote le banquier , Pun et l'autre disciples de Théodote le corroyeur , que le Pape Victor avait excommunié à cause de son hérésie. Elle était la même que celle dTbion, et consistait à enseigner que Jésus- Christ était un pur homme , quoique prophète. Ces deux hérésiarques ordonnèrent Natalis évêque de leur secte , et s'engagèrent à lui fournir tous les mois un revenu de cent cinquante deniers d'argent. Mais IMeu eut pitié de c^ui qui avait confessé son nom ; il l'avertit par plusieurs visions d'abandonner le parti des hérétiques , dans lequel il ne restait que par intérêt et par vanité. Enfin Natalis fut fouetté par un ange pendant toute une nuit. Le len-

(3) L, i y de schismate , n. g, et de FAubespine, noL ibid.

s. ziPHiaiN. (26 Août.) 863

demain il alla se jeter aux pieds de Zépkiriii , fondant en larmes , et revêtu d'un habit de pénitence ; il se prosterna aussi devant rassemblée des fidèles , et y donna de st grandes marques de repentir , que tous en furent singulièrement touchés. Saint Zéphirin cependant ne le rétablit qu'avec beaucoup de peine dans la communion de VEglise , quoiqu'il demandât cette grâce avec les plus vives instances , et qu'il montrât les traces des coups qu^il avait reçus. Enfin la douleur extraordinaire qu'il témoignait de sa faute , le fit exempter des peines canoniques , qui étaient alors très-longues et très-?igouretiises.

Nous apprenons d'Ëusèbe que saint Zéphirin montra son zèle avec tant de vigueur contre les Uasphémes des hérétiques séducteur» de Natalis , qae ceux-ci le traitèrent de la manière la phis outrageu9e ; maïs ce fiit une gloire pour lui de s'entendre donner le titre de principal défenseur de la divinité de Jésus-Chtist. Il mourut en 219, «près avoir occupé le siège pontifical peïidant dix- sept ans. Il fut enterré dans son propre cimetière (compris dans celui de Calixte ) le 26 Août , jour auquel il est notnmé dans la plupart des martyrologes. Ceux de Vandelbert , et de Raban , ainsi que celui qui a été publié par Florentinius BOUS le nom de saint Jérôme , marquent sa fête au 20 Décembre , sans doute à cause de quelque translation de ses relk|ues^ ou parce que ce fut le jour de son ordination (5). Il mérita le titre de martyr que lui dcmneni quelques martyrologistes , à cause des souffrances auxquelles il fut exposé pendant la persécution. On ne «sait rien de bien certain sur le genre de sa mort.

Nous voyons , sur-tout dans les premiers siècles du cfariatianiame , une suite de pasteurs lélés à maintenir le dépôt de la foi , à veiller sur la pureté de la morale , et

(5) Voyez Berti , m ««c. S , diss, i ^ t. Il , p- iâ8.

364 s. GEifÈs. ( 26 Août. )

à conserver la sainteté de la discipline. Qu'ils eurent de combats à soutenir ! De quelle constance et de quelle fermeté n'eurent-ils pas besoin pour résister au paganisme , aux hérésies et à la corruption du monde ! C'est par leurs travaux que nous jouissons des plus précieux avantages de la grâce. Nous devons donc è Dieu un tribut de louanges pour cette miséricorde dont il a donné des marques si éclatantes à son Eglise. Nous devons encore lui recommander nos propres œuvres , le prier d'exalter la gloire de son saint Nom par la prorogation de la foi sur la terre, de susciter dans son Ëglise des modèles de vertu, des Pasteurs animés de son esprit , un peuple disposé à captiver son entendement sous l'autorité de la révélation , et à soumettre son cœur ' au joug aimable de la loi divine ; un peuple saisi d'horreur pour les nouveautés profanes en matière de doctrine , et aguerri contre les assauts et les artifices de la corruption.

s. GENES, comédien; maattr a romb.

Vers l'an 286 ou 313.

Jésus-Christ , pour manifester le pouvoir de sa grâce et l'étendue de sa miséricorde , appela un publicain à l'apostolat , et honora Genès de la gloire du martyre , après ravoir tiré du théâtre , cette école du vice, que tous les Pères de l'Eglise ont anathématisée , que tous les pasteurs zélés ont proscrite, et qufe détestent tous ceux qui sont jaloux de conserver le trésor de leur innocence.

L'Empereur Dioclétien étant venu à Rome , on l'y recul avec la plus grande magnificence. Entre les fêtes qu'on lui donna pour l'amuser , on n'oublia point les divertissemens du théâtre. Dans une comédie que l'on jouait en sa présence , un des acteurs , nommé Genès , s'avisa de