GEvÈs. (26 Août

théâtre , en dérision de nos mystères ; mais qu'il ne fut pas plus tôt sorti du bain chaud dans lequel on l'avait mis, qu'il professa hautement le christianisme. Le peuple se jeta sur lui et le lapida en 297. Théodore! fait allusion à ces exemples , lorsqu'il dit (4) que quelques personnes du théâtre passèrent du culte des démons au rang des martyrs.

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s. GENES D'ARLES , martyr.

Quatrième siècle.

Saint Gewès d'Arles exerçait dans cette ville les fonctions de greffier public. Il n'était encore que catéchumène lorsque Maximien-Hercule y arriva. Ayant été chargé de transcire un édit qui ordonnait de persécuter les chrétiens, il ne voulut point concourir à une injustice si criante. Il s'enfuit secrètement de la ville dans le dessein de se cacher. On fit pour le découvrir les plus exactes perquisitions 9 et è la fin on se saisit de sa personne. Il fut décapité sur les bords du Rhône , vers le commencement du quatrième siècle. Saint Prudence (1) , saint Grégoire de Tours, saint Eucher (2) et les anciens martyrologfstes , rappellent la gloire de la ville d'Arles. Il est patron titulaire de réglise de Lodève.

Voyez les actes de saint Genès dans Ruioart , et à la fin des épUres de saint Paulin, avec les auteurs cités ci-dessus.

(4) De curand. Grœc. affect. serm, 8 de Martyr. , t. IV , p. 6o6. (i) Hjrmn, 7 , v. 36.

(2) Voyez rhomélie cinquantième parmi celles qui portent le nom d'Ëusébe d'Ëmèse.

s. cÉsAïKE, (27 Aoii!.) 869

27 Aoûu s. CÉSAIRE , ÉVOQUE d'arles.

Tiré de sa vie , divisée en deux livres } Tun par Cyprien , depuis évêque de Toulon , et par Firmin et Vivence , qui furent aussi tous deux élevés à Tépiscopat ; l'autre par le prêtre Messien et par le diacre Etienne. Tous ces auteurs avaient été disciples de saint Gésaire , et témoins oculaires de tout ce qu'ils racontent de ses vertus et de ses miracles. L'ouvrage dont il s'agit a été publié par Mabillon , sœc, i , Ben, t. I, p. 659. Voyez aussi le savant Bénédictin, Annal. Ben. ^ t. I ; Ceillier , t. XVI , p. 226 ; Rivet , Hist. littér. de la Fr. , t. III, p. 190 , et le Gallia Christ, nowa , t. I , p. 535.

l'an 542.

SAjirr GésAïAE, né dans le territoire de Chàlons-sur-; Saône en 470 , sortait d'une famille où la piété était héréditaire. Dès l'âge de sept ans , il se montrait fort charitable , et souvent il se dépouillait de ses propres habits pour les donner aux pauvres qu'il rencontrait. Après avoir fait ses études avec succès , il résolut de quitter le monde. Cette résolytion fut en lui le fruit des réflexions qu'il fit sur les avantagés de la retraite , et sur les facilités que Ton y trouve pour assurer son salut. Il n'avait encore que dixhuit ans lorsqu'il alla se présenter à Sylvestre , évéque de Châlons , pour le prier de lui couper les cheveux. Ayant été revêtu de l'habit clérical, il s'attacha au service de l'Eglise. • Deux ans. après, le désir de parvenir à une plus haute perfection lui fit chercher la solitude. Il s'enfuit secrètement , et alla se mettre sous la conduite de l'abbé Procaire , qui gouvernait le monastère de Lérins , célèbre par un grand nombre d'hommes que leur savoir elleur piété avaient rendus recommandables. Il fut dans cette maison un modèle accompli de toutes les vertus religieuses. On T. XII. 24

370 8. cisAiEs. ( 27 Aoât. )

le fit cellerier ; mais comme les passions humaines se glissent dans les lieux mêmes d'où il semble qu'elles devraient être bannies , quelques moines l'accusèrent d'une excessive sévérité , et il ne put faire cesser ces plaintes qu'en quittant son emploi. Charmé de se revoir en liberté, il se livra tout entier aux exercices de la pénitence et de la contemplation. L'épuisement où ses austérités l'avaient réduit , fit craindre pour sa vie. Ayant été obligé d'aller consulter les médecins k Arles, il eut occasion de voir Eonius, évéque de cette ville , son compatriote et son parent. Le prélat demanda Gésaire à son abbé , et lui conféra successivemeut le diaconat et la prêtrise. Quelque temps après, il lui donna la conduite d'un monastère bâti dans une Ile formée par le Rhône , et situé dans les faubourgs de la ville.

Troi« ans se passèrent de la sorte. Eonius , avant de mourir , demanda Césaire pour successeur. Le Saint prit la fuite , et alla se cacher dans des tombeaux élevés par les Romains , et dont on voit encore laujourd'hiii les ruines auprès d'Arles. Mais ayant été découvert , on le força d'acquiescer aux désirs du peuple et du clergé, qui, d'une voix unanime, l'avaient élu pour leur pasteur en 501. Il avait alors trente ans ,' et il en passa plus de quarante dans l'épiscopat.

Son premier soin fut de régler ce qui avait rapport au chant de l'office divin. Jusque-là on n'avait chanté à Arles tierce , sexte et none que les Samedis et les Dimanches ; il fit célébrer cette partie de l'office tous lesjoursdans sa cathédrale , comme cela se pratiquait dans d'autres églises voisines. II exhortait les laïques à y assister autant que leurs occupations le leur permettraient. Il les engagea à chanter avec les clercs les psaumes et les hymnes , dans la vue de les empêcher par ce moyen de s'entretenir de discours vains et inutiles. Les uns chantaient en latin et les

s. cisAinE. (27 Aoàl,) 871

autres en grec , ces deux langues étant vulgaires à Arles , daùs le quatrième ^ le cinquième et le sixième siècle, le saint évéque exhortait son peuple à assister à l'office de la nuit Comme à celui du jour (1). La prière était un des objets êtiT lesquels il insistait le plus. II voulait qu'on priât de ocÊUr , et non pas seulement des lèvres, v On adore ^ » disait-il , l'objet dont on s'occupe en priant. Celui qui ^ durant la prière pense ou à un lieu d'assemblée , ou h » la maison qu'il fait bâtir , les adore plutôt que Dieu (2). » Ce fut pour se livrer avec plus d'assiduité k cet exercice, ainsi qu'à la lecture et k la prédication , qu'il se déchargea du soin de son temporel sur des économes et sur des diacres d'une probité reconnue. Il employait ses revenus à soulager les pauvres et à fonder des hôpitaux.

Il prêchait matin et soir , sur-tout les Dimanches et les fêtes. Lorsqu'il ne le pouvait faire , il chargeait les prêtres ou les diacres de lire au peuple les homélies des Pères. Cette lecture se faisait après matines et après vêpres , afin que ceux qui se trouvaient dans l'église n'en sortissent point sans recevoir quelque instruction (3). Il répétait souvent à ses auditeurs que le plus terrible effet des jugemens du Seigneur est une famine spirituelle de la parole divine. Il aimait à entrer dans les détails ^ parce que c'est la meilleure manière d'instruire. Il s'éleVait Contre les vices doniinans , et spécialement contre le délai de la pénitence , qui est si préjudiciable au salut des âmes. En même temps qu'il détournait du péché véniel par la crainte des peines du purgatoire , il enseignait les moyenà de l'eXpier chaque jour par la pénitence (4). Il revenait fréquemment sur la

{i) S. Cœsar, 142, n. a, et Serm. 3oo.

(a) Serm. 384. in append, S. Jug. Serm, 83, etc.

(3) Fiia, S. Cœsar. 1. 1 , n. 3i.

(4) Serm. 3; , p. i85 , Àpp. t. V. Oper, S. Jug.

372 s. GÉsAiiiB. (27 Août.)

prière , le jeûne , l'aumône , le pardon des injures et la chasteté, principalement, en carême et dans les autres jours consacrés aux oeuvres de la mortification. Son style était simple et à la portée des auteurs les plus ignorans. H ne pouvait souffrir la mc^uvaisjs délicatesse de ceux qui craignaient plus de pécher contre la pureté du langage , que contre la pureté des mœurs (5).

Saint Gésair^ fit bâtir dans la ville d'Arles un monastère de religieuses , et voulut y travailler de ses propres mains. L'église en était très-vaste, et divisée en trois parties; celle du milieu fut dédiée sous l'invocation de la Sainte- Vieiçe, et le^ deux autres sous celle de saint Jean l'Evangéliste cl de saint Martin. Ce monastère , connu d'abord sous le nom de Saint-Jean , prit depuis celui de son fondateur. Le gouvernement en fut confié à Césarie, sœur du Saint, qui avait pris le voile à Marseille , dans un monastère qu'on croit être celui que Cassien avait fondé. Gésaire composa une règle que nous avons encore pour les religieuses qui

(5) La plupart des discours de saint Césaire ont été quelquefois attribués à saint Ambroise et à saint Augustin. On en trouve cent deax dans Vjippendice , • au t. V des OEuvres du- second de ces saints docteurs , de rëdition des Bénédictins. Ces doctes éditeurs n'ont donné que vingt-trois des quarante-six homélies imprimées dans la Bibliothètjfue des Pères , sous le nom du saint évêque d'Arles ; ils n'en ont donné non pius que quatorze de celles qui avaient été publiées dans les ^fu- <:ellanea de Baluze. Les vingt-trois de la Bibliothèque des Pères qui ne sont pas dans V Appendice de saint Augustin , ne sont point l'ouvrage de saint Césaire. On doit porter le même jugement des huit dernières du Recueil de Baluze.

Le Code des Règles en contient deux de saint* Ces aire, l'une pour àes religieux , et l'autre pour des religieuses. Elles ont été aussi imprimées dans d'autres ouvrages. Nous avons encore quelques lettres du même Saint. Il joignait à la simplicité du style , la noblesse des pensées et la solidité du jugement. Il se servait d'exemples pour rendre plus sensibles les vérités qu'il enseignait. Il avait beaucoup lu les ouvrages d^es Pères, et sur-tout ceux de saint Augustin.