AUGUSTIN. (28 Août

1» j'espère que vous ne permettrez plus que je m'y laisse » aller.... Un soldat de la milice céleste dit : Je puis tout « en Celui qui me fortifie (69). J'en ai entendu un autre » faire cette prière : Eloignez de moi Fintempérance de la » bouche (70).... Quel est celui, 6 mon Dieu, qui ne passe î» pas un peu les bornes de la pure nécessité? Quel qu'il » soit , il est grand : qu'il glorifie votre nom. Pour moi , qui j» suis un pécheur , je ne suis point arrivé là. î» Il ne perdait jamais de vue la maxime de l'Evangile et de saint Paul, fortement inculquée par saint Jean Climaque , par saint Isidore (71) , et par les autres mattres de la vie spirituelle : qu'il faut retrancher toutes les passions charnelles , et préparer l'âme à recevoir les affections célestes par la pratique

Aagastin fait ici allusion aa passage de saint Lac , XXI , S4 , où se troave le mot crapula. Il lui prête donc la même signification que Té- Tangéliste. Or , chez saint Luc , les interprètes Font toujours entendu de la même manière que nous.

Petit , dans une dissertation imprimée à Utrecht , et Bayle , ont prétendu que crapula signifiait un excès dans le vin. Mais on trouve la réfutation de ce paradoxe dans les excellentes notes que D. Martin , Bénédictin de la congrégation de Saint-Maur , a jointes à sa traduction française des Confessions de saint Augustin. Cet auteur observe entre autres choses , que les moines d*alors ( et saint Augustin Tétait ) ne buvaient point de vin pur ^ que la vie du saint docteur était singulièrement austère ; que saint Césaire , Serm, 294 , in app, , saint Basile et les autres Pères sans en excepter saint Augustin lui-même, jugent coupables de péché mortel ceux qui , par une habitude d^intempérance , boivent une quantité immodérée de liqueui' , même sans danger de perdre la raison.

tf On loue ces sortes de gens, dit saint Augustin, serm. i35, n. 6, » p. 730^ t. V , d*avoir une bonne tête; mais ils sont d^autant plus crimiî» nels , qu'il est plus difficile de les vaincre à force de boire. Virijortiê }i accipit nomen ; tantà nequior y quanto suh pocido invictior, »

(69) Philip. IV.

(70) Eccli. XXIIJ. V. 6.

(71) De summo bono j 1. a, c. 44*

4i2 s. AUGusnif . ( 28 Apùi, )

de Fabstiiience et de la sobriété, k Comme une source di- M ?isée en plusieurs canaux se répand, dit saint Basile (72), » sur toute la surface d'un jardin , et couvre de verdure » tous les lits de gazon ; de même Tappétit de la gour- » mandise , s'il se répand dans les veines du cœur, y fait n croître une foule de mauvais désirs, et fait de l'àoie un » repaire de bètes sauirages. »

Augustin avait contracté dans le monde l'habitude de jurer. Après sa conversion , il exhortait les autres à ne pas tomber dans ce vice horrible , il les en détournait par son propre exemple , et leur racontait de quelle manière il s'en était corrigé. « Nous étions , dit-il , autrefois engagés dan^ » cette basse et criminelle habitude t mais , quand nous » commençâmes à servir Dieu, et à sentir toute l'énormité » du jurement , nous fûmes saisis d'une grande crainte , n et cette crainte nous servit de frein... Inutilement di- » riez-vous que Thabitude vous entraîne : veillez sur vous- » mêmes , et vous vous en corrigerez. Plus elle est invé- » térée, plus elle mérite d'attention. La langue est un » membre très-mobile ; soyez donc attentife à contenir sa » mobilité... Si tous la réprimez aujourd'hui , il vous sera » plus facile de la réprimer demain. Je parle d'après l'ex- » périence. Si votre victoire n'est pas complète demain , » vous aurez du moins acquis de la facilité à vaincre , par n les efforts que vous aurez faits la veille. Le vice meurt » en trois jours (73). Nous nous réjouirons du grand fruit » que nous retirerons , et de l'avantage d'être délivrés d'un » tel mal... Je sais , dit-il ailleurs (74), qu'il est difficile » de rompre une habitude ; je l'ai éprouvé moi-même : i» mais, par la crainte de Dieu , nous j avons rompu celle

(7a) Serm. de abdic. rerum ^ t. II, p. 324; ^^^' '^^'**

(73) Triduo moritur pestis, Serm. 180 ( olium a5 ) , de yerbis Apost . t. V , p. 864.

(74) Serm. 307, t. V, p. ia45.