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tères , qu'une personne mariée , qui s'est séparée de son mari ou de sa femme pour cause d'adultère , ne peut passer à de secondes noces; il donne aussi la solution de plusieurs difficultés concernant l'indissolubilité dumariage. Son traité de l^avantage de la viduité fut écrit en 414, et adressé à Julienne , belle-fille de Proba. Il y loue beaucoup le saint état de viduité , reconnaissant toutefois qu'un second et un troisième mariage sont légitimes. Il y donne d'excellentes instructions à Proba et à sa fille Démétriade, qui l'année précédente avait fait à Dieu le sacrifice de sa ' virginité.

La secte des donatistes faisait alors grand bruit en Afrique, et donna beaucoup d'exercice au zèle du saint évéque d'Hippone. Nous avons rapporté dans la vie de saint Optât , comment elle prit naissance en 305. Un concile tenu à Rome en 313, et un autre concile , composé de tous les évéques de l'Occident, qui se tint à Arles l'année suivante, condamnèrent comme schismatiques ceux qui en furent les premiers auteurs. Ils commencèrent par rompre l'unité ; mais comme le schisme , selon la remarque de saint Augustin (147), a de tout temps conduit à l'hérésie, ils tombèrent depuis dans plusieurs erreurs. Ils enseignèrent d'abord que l'Eglise catholique , répandue par tout le monde, s'était souillée en communiquant avec les pécheurs, et qu'elle avait cessé d'être l'ËgUse de Jésus-Christ , laquelle ne se trouvait plus que dans leur secte. Leur seconde erreur consistait à dire que les sacremens ne pouvaient validement être administrés par ceux qui n'étaient point dans la véritable Eglise ; et d*après ce faux principe , ils rebaptisaient tous les autres sectaires , et même tous les catholiques qui embrassaient leur doctrine. En 316 , Constantin publia à Milan des lois sévères contre eux , et bannit quelques-uns

(147) L. de Hœres. cf L. contra Crescon, c. 7.

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de leurs chefs. Ils furent traités avec la même sévérité par les Empereurs Valentinien I , Gratiea et Théodose-le-Grand« Ils se divisèrent en tant de sectes dans la Mauritanie et la Numidie, qu'eux-mêmes n'en savaient pas le nombre (148). On distinguait entre autres celle des urbanistes , qui se répandirent dans une partie de la Numidie ; et à Garthage, celles des claudianistes , des maximianistes et des prinûanistes. Ces derniers tiraient leur nom de Primien, qui, en 391 , succéda à Parménien sur le siège schismatique de Garthage. Primien ayant reçu les claudianistes h la communion , fut condamné par le parti à la tète duquel était Maximien que Ton fit évéque. Il conserva cependant toujours le siège schismatique de cette ville , tandis que Maximien était reconnu par plusieurs provinces. Les rogatistes , ainsi appelés de Rogat, l'auteur de leur séparation, dogmatisaient dans la Mauritanie Césarienne. Chacune de ces sectes croyait être seule la véritable église , et avoir seule le vrai baptême (149).

Le nombre des donastisles était fort considérable en Afrique , et ils y portaient l'opiniâtreté jusqu'à la fureur et à l'extravagance. Ils comptaient plus de cinq cents évèques de leur secte. II y avait peu de catholiques à Hippone ; et les donatistes y étaient si puissans, que Faustin, leur évéque , défendit , peu de temps avant l'arrivée de saint Augustin, que l'on fit cuire du pain dans la ville pour l'usage des orthodoxes. Cette défense fut exécutée , même par les domestiques des familles qui tenaient pour la doctrine de l'Eglise. Tel était l'état des choses , quand le saint docteur fut fait évêque d 'Hippone. Il s'opposa à l'hérésie régnante

(148) S. Aug. 1. contra Parmen, , c. 4»

(149) V. Fleury, 1. 19, n. 53; H. de Valois, Diss. de schismaU Donatist, ; lUigius , Hist. Donatismi , et le Gard. Noris, Historia Donatiana , par BaUerinos aucta.

s* AUGUSTIN. (28 Août.) 479

en public et en particulier, dans les églises et dans les maisons , par ses discours et par ses écrits. Nous apprenons de Possidius, que la plus grande partie des chrétiens d'Afrique étaient alors infectés des erreurs des douatistes ; que ceux-ci portaient la fureur jusqu'aux derniers excès; qu'ils massacraient leurs adversaires , etqu^ils commettaient toutes sortes de cruautés. Le savoir et le zèle d'Augustin , soutenus d'une sainteté éminente, firent remporter de grands avantages aux catholiques. Les donatistes en furent si furieux , que quelques enthousiastes d'entr'eux prêchèrent publiquement , que de le tuer , ce serait rendre un grand service à leur religion, et faire une œuvre très-méritoire devant Dieu, Effectivement, ceux qu'on appelait circoncellions attentèrent plusieurs fois à sa vie , pendant qu'il faisait la visite de son diocèse. Un jour entre autres , il devait perdre la vie; et il n'échappa au danger, que parce que son guide s'était égaré. II rendit à Dieu de solennelles actions de grâces , de ce qu'il avait bien voulu le délivrer de ses ennemis (150). En 405 , il fut obligé de recourir à Cécilien , vicaire d'Afrique , en Numidie , pour réprimer la fureur des donatistes qui causaient d'affreux ravages aux environs d'Hippone (151). La même année, l'Empereur Honorius publia de nouvelles lois contre eux , et les condamna à diverses peines. Saint Augustin regarda d'abord ce traitement comme une espèce de persécution ; mais depuis il changa de sentiment , lorsqu'il en vit plusieurs se convertir sincèrement. Touchés par la crainte des châtimens, ils examinèrent la vérité ; et après l'avoir connue , ils l'embrassèrent de tout leur cœur ; ils en rendirent ensuite grâces à Dieu , et ils devinrent par leur ferveur et la régularité

(i5o) Enchir. c. 17 , t. VI , p. aoi. (i5i) S. Aug. Ep, 86, p. 208, t. II.

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de leur vie , l'édification de FEglise (162). Le Saint observe h ce sujet que leurs séditions et leurs actes de violence les distinguaient des ariens et des autres hérétiques , et que Ton ne pouvait les contenir que par la terreur des peines. Mais pour lui , il n'employait contre eux que la douceur et la charité. Souvent il intercédait en leur faveur, il obtint la remise d'une amende h Crispin , évéque donastiste qui avait été condamné , non-seulement pour cause d'hérésie, mais encore pour avoir voulu attenter à la vie de Possidius, évéque de Calame. Ce ne fut pas la seule action de ce genre qu'on lui vit faire (168). Il exhortait fortement les catholiques à travailler à la conversion des donatistes , par la prière , le jeûne et d'autres bonnes œuvres ; il voulait aussi qu'ils les invitassent à embrasser la vérité avec tendresse

(i5a) Ibid. Ep. iS5 , ad Bonifac, an. i^i^j ^ et ep. 9$, ad Fincent. Rogatistam , an, 4o8 , p. a3o

(i53) Barbejrrac, professeur à Lausanne, dans la préface ^ïl a mise à la tète de sa traduction du traité du Droit de la nature et des gens , par Puffendorf, déclame avec indécence contre les Pères deVÉgVise, parce que leur doctrine ne s'accorde point avec la sienne , et donne à saint Augustin le titre injurieux de patriarche des chrétiens persécuteurs; mais il a été solidement réfuté par D. Ceilliet, jipol. des SS. Pères, c. 14 » p- 4^3. Quoi qu'en dise cet auteur , on peut et l'on doit reprimer par la sévérité des lois , les hérétiques , qui , comme les donatistes , troublent le repos public , et lèvent l'étendard de la rébellion an mépris de l'autorité légitime. Saint Augustin cependant , même après avoir changé de sentiment à cet égard, au point d^applaudir aux lois que les Empereurs avaient portées contre les donatistes pour assurer la tranquillité de l'État j lois d'ailleurs qui avaient converti plusieurs de ces hérétiques en leur inspirant une juste frayeur : saint Augustin, dis-je , rendait aux donatistes le bien pour le mal , et demandait grâce pour eux , dans le temps même qu'ils commettaient toutes sortes d'ex- ' ces dans son diocèse , et qu'ils méditaient les moyens de lui ôter la vie. Voyez parmi les lettres de saint Augustin , ( Ep. 88. ) celle qui fut écrite par les catholiques d'Hippone à Januarius , évéque donatiste , et celle que saint Augustin écrivit en ^i2 au comte Boniface , Ep, i85, c. 3 , 4 , 5 , p. 648 , t. II.

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et avec charité , et qu'ils évitassent les contentions et les disputes autant qu'ils le pourraient (154).

L'Emperepr Honorius nomma , en 407 , des jurisconsultes , qui furent chargés de poursuivre les donatistes suivant la rigueur des lois. Il leur donna le titre de défenseurs de l^ Église. Ge titre était en usage auparavant , et il en est parlé dans le concile de Garthage de l'an 349. On le donnait alors , et on le donna depuis à ceux que l'évéque choisissait pour défendre de l'oppression les veuves, les orphelins et les autres malheureux.

Ce fut dans ce temps-là que se tint à Garthage' cette con- ' férence si célèbre entre les catholiques et les donatistes. Saint Augustin avait souvent proposé à ces derniers une dispute en règle sur les points controversés, en présence d'un certain nombre de juges compétens. Mais ils l'avaient toujours refusée , sous prétexte que l'évéque d'Hippone était • plus éloquent. Enfin, Aurélius de Garthage, Augustin, et tous les autres prélats catholiques , convinrent dans un concile national qui se tint en 403 , d'envoyer des députés à tous les évéques donatistes de l'Afrique pour leur demander le temps et le lieu où ils voudraient discuter les différens articles qui les divisaient. Mais ils répondirent qu'ils ne pouvaient s'assembler pour conférer avec les successeurs des traditeurs et des pécheurs , attendu que cette communication les souillerait. Il est aisé de voir que cette réponse n'était qu'une défaite. Enfin, à la prière des orthodoxes , l'Empereur Honorius donna un rescrit en 410, par lequel il ordonnait aux donatistes .de s'assembler sous quatre mois , et d'avoir une conférence publique avec les catholiques. Il nommait en même temps le tribun Marcellin pour présider à celte conférence. Les évéques orthodoxes , assemblés à Garthage au nombre de deux cent soixante-

(i54) 2>. 6, in Joan. t. III, p. 337.

T. xn. 31

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dix , acquiescèrent avec joie à ce que portait le rescrît du prince.

Harcellin ordonna que Ton choisirait de chaque côté sept évéques pour disputer , quatre notaires pour mettre par écrit ce qui se dirait de part et d'autre, et quatre évéques pour les conduire et les observer, sept autres évéques pour servir de conseil à ceux qui disputeraient. Ces dix^huit évéques de chaque côté devaient seuls composer rassemblée. Les dônatistes cependant demandèrent et obtinrent de paraître au commencement de toutes les conférences. Mais les catholiques se contentèrent de leurs dix-huit évéques, les autres passant ce temps dans la retraite, où ils imploraient le secours du ciel par la prière , le jeûne et Taumône. Ceux que ces derniers nommèrent pour la dispute, étaient Aurélius, Alipius, Augustin, Vincent, Fortunat , Fortunatien et Possidius. Les dônatistes choisirent Primien de Carthage, Pétilien de Girlhe, Emérite, Protais , Hontan , Gaudence et Adéodat de Milève. Le tribun Harcellin était accompagné de vingt officiers.

La conférence s'ouvrit le 1 •' Juin 41 1 , et dura trois jours. Les dônatistes , refusant de s'asseoir , disputèrent débout. M arcellin fit aussitôt enlever son siège et resta debout aussi. On agita avec beaucoup de chaleur les questions de droit et défait. Les pièces mêmes, produites parles dônatistes, justifièrent Cécilien et la cause qu*il défendait ; et saint Augustin, qui eut la part principale à la dispute , démontra l'universalité de la véritable Eglise. La conversion d'une multitude innombrable d'hérétiques fut le fruit du triomphe qu'il remporta en ce jour. Marcellin prononçant sur les points de fait qui avaient donné naissance au schisme , déclara que Cécilien n'avait janfais été convaincu des crimes dont on l'avait accusé ; et quand même il en aurait été coupable , les dônatistes n'auraient pu donner leur secte pour la véritable Eglise , puisque personne ne peut et ne doit

s. ÀuGrsTiic. ( 28 Août. ) 488

être condamné pour les fautes d'aiitnii. Les donaâtistes en appelèrent à l'Empereur Honorius; mais ce prince, ayant ouï le rapport du tribun , porta de nouvelles lois contre * eux , les condamna à de grosses amendes , bannit leur clergé de TAfrique, et ordonna que leurs églises fussent rendues aux catholiques.

Cette ci^férence porta un coup mortel au schisme des donatistes; on les vil rentrer en foule dans le sein de l'Eglise. Plusieurs évéques d'entre eux , au rapport de Possidius , se convertirent avec tout leur troupeau , et l'on confirma dans leurs dignités ceux qui avaient renoncé au schisme , selon ce qui avait été décidé dans le concile tenu à Garthage en 407. Il y eut pourtant quelques-uns de ces hérétiques qui restèrent opiniâtrement attachés à leurs erreurs. Plusieurs de leurs circoncellions et de leurs clercs , s'étant. attroupés auprès 4'Hippone , tuèrent un prêtre cathoUque, nommé Restitude, crevèrent les yeux à un autre, et lui cassèrent un bras. Ils furent arrêtés , et confessèrent leur crime devant Marcellin, que l'Empereur avait honoré du titre et de la dignité de comte. Saint Augustin, craignant cpi'on ne les punit selon la rigueur des lois , écrivit à Marcellin en leur faveur : « Nous ne les accusons point, lui disait41 (165); » nous ne les poursuivons point , et nous serions très-fâ- » chés que les soufiTrances des serviteurs de Dieu fussent » punies par la peine du talion. » H le pria de se souvenir .de cette douceur que l'Église faisait profession d'avoir pour tous les hommes , et de ne point condamner les coupables à la mort ou à la mutilation ; mais seulement de les empêcher de nuire à d'autres , en les renfermant dans une prison, ou en les faisant travailler aux ouvrages publics. Il écrivit sur le même sujet au proconsul Apringius , qui était frère de Marcellin , et qui devait être leur juge. Il lui

(i55) Ep. i33, ad Marcellin,

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représenta que les souffrances des catholiques étaient comme autant d'exemples de patience , qui ne devaient point être souillées par le sang de leurs ennemis (156). G)inme il ne recevait point de réponse , il écrivit une seconde lettre à Marcellin (157). Le comte, qui était un homme fort religieux , avait pour Augustin autant d*estime que de vénération , et Augustin de son côté estimait et aimait tendrement le comte.

Héraclien , qui avait été proconsul d'Afrique , s'étant révolté en 413, fut vaincu près de Rome par le comte Marin. Il s'enfuit à Carthage, où il fut tué. Marin l'y poursuivit, et mit à mort plusieurs personnes qui avaient trempé dans la conspiration. Les donatistes accusèrent devant lui Marcellin et Apringius d'avoir favorisé les rebelles; il les crut, et les fit mettre tous deux en prison. Saint Augustin, étant venu h Carthage , les justifia , et fit promettre à Marin qu'il leur laisserait la vie. Mais celui-ci oublia sa promesse, et les condamna l'un et l'autre à perdre la tête. Le Saint ressentit une vive douleur de cette barbare expédition ; il l'attribua aux calomnies des donatistes, qui voulaient parlà se venger de la sentence que Marcellin avait prononcée contre eux. H parle d'une manière fort touchante des dispositions où il le trouva lorsqu'il alla le voir dans la prison pour le consoler , et il rend un témoignage authentique à ses vertus et à son innocence. Un jour qu'il lui demandait s'il n'avait jamais commis aucun de ces péchés qui s'expiaient par la pénitence canonique, il lui répondit en lui serrant la main droite : « Je vous jure par les sacremens » qui m'ont été administrés par cette main, que je ne me >» suis jamais rendu coupable de pareils péchés (158). »

(i56) Ep. i34, adAprin§.

(167) Ep. 139, ol. ibS ^ ad Marcellin. t. II, p. 896. (i58)l Ep. i5i, ol. 159 j l. II, p. 617 i Oros. I. 7, c. 4^ J Prosper et Marcellin , in Chr. S. Hieron, 1. 3 , contra Pela§.

s. AUGusTnr. ( 28 Août. ) 4S5

Ce passage prouve combien les pasteurs étaient alors zélés pour le salut des prisonniers qu'ils visitaient ; et que quand ils les croyaient pn danger d'être damnés, ils les préparaient à la mort par la pénitence , par l'absolution et la réception de l'Eucharistie (159).

Saint Augustin ne voulut plus avoir de commerce avec Marin, qui devint l'objet de l'exécration publique, et qui ise vit obligé de faire une pénitence proportionnée à son crime. L'Empereur Honorius le disgracia pour cette action de barbarie , et donna le tilf e d'homme de glorieuse mémoire à Marcellin , qui avait été injustement mis à mort par la malice des donatistes (160). Marcellin est nommé dans les martyrologes , sous ie 8 d'Avril , et y est qualifié martyr.

Ce fut vers le même temps, c'est-à-dire en 413, que sainte Démétriade embrassa à Carthage l'état de virginité. Elle était fille d'Olibrius , qui avait été consul en 395. Sa mère se nommait Julienne , et son aïeule, Proba. Quoiqu'elle fût née au milieu de tout ce qui peut flatter les sens , elle s'était accoutumée dès sa plus tendre enfance à la pratique de la mortification. Elle portait des habits simples , jeûnait souvent^ et couchait ordinairement sur la terre , qu'elle ne couvrait que d'un cilice. Il n'y avait que quelques-unes de ses femmes qui connussent l'esprit de pénitence dont elle était animée. Elle ne désirait rien tant que d'embrasser l'état religieux , et tous les jours elle priait Dieu de toucher ses parens , afin qu'ils lui accordassent leur consentement. Mais considérant les di£Scultés qu'elle aurait à vaincre , et que tout était disposé pour son mariage , elle alla , vêtue d'un habit ordinaire , se jeter aux pieds de son aïeule , ne s'exprimant que par des larmes.

(169) Voyez Dupin, p. i53.

(160) Cod, Theod. 1. 16; TiL 7 , 1. 55.

486 8. AUGUSTIN. ( 28 Août. )

Proba et Julienne furent extrêmement surprises ; mais quand elles eurent entendu la prière qu'elle leur faisait , elles la relevèrent ; puis la serrant tendrement entre leurs bras , elles applaudirent à sa pieuse résolution. Elles distribuèrent ensuite aux pauvres les biens qu'elles lui avaient destinés en la mariant. Démétriade reçut le voile des mains de Tévéque de Garthage , avec les cérémonies et les prières accoutumées (161). Plusieurs de ses amies et de ses esclaves suivirent son exemple. Saint Augustin , pendant le séjour qu'il fit à Garthage , à l'occasion de la conférence avec le^ donatistes , ne contribua pas peu par ses exhortations à la confirmer dans le dessein où elle était de se consacrer à Dieu. Proba et Julienne lui écrivirent au sujet de sa profession , et lui envoyèrent en même temps un petit présent. Elles reçurent une lettre du saint *évèque d'Hippone , qui les remerciait , et les félicitait d'avoir une teUe fille (162). Elles écrivirent aussi à saint Jérôme , pour le prier de donner à Démétriade les instructions dont elle avait besoin. le Saint le fit dans une longue lettre, où il lui traçait des règles de conduite pour une Vierge chrétienne , et où il l'exhortait sur-tout à employer au travail des mains une partie de chaque journée (163). Pelage qui était abrs en Palestine , fut du nombre de ceux qui écrivirent h la Vierge Démétriade après sa retraite. Gette lettre , que nous avons encore (164) , fut une de ses premières productions , et Von y trouve les semences de son hérésie. Augustin et AL'pius écrivirent conjointement à Julienne en 417 , pour l'arertir de précautionner sa fille contre le poison artificieusement caché dans la lettre de Pelage (165). Démétriade retourna

(i6i) S. Hieron. Ep. 8.

(162) S. Aug. Ep, i5o, ol. 179, t. II, p. 5i6.

(i63) S. Hier. Ep, 8, ad Demetriad.

(164) Ap. S. Aug. t. II, App, Ep, 17, ol, \^i.

(i65) S. Aug. Ep. 188 ; ad JuUan, , t. U , p. 69a.

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depuis à Rome avec sa mère et son aïeule , et elle y âorissait du temps de saint Léon.

Pelage , que saint Augustin , saint Prosper et Marins MeFcator font Breton de naissance , était moine de Bangor , dans le pays de Galles^ et non en Irlande (166). Il avait de Fespril, mais il n'était pas solidement savant. Il rebute par la stérilité et la sécheresse de son style. Il voyagea en kalie , et vécut quelque temps à Rome , où il se fit une grande réputation de vertu. S'étant lié avec Rufin le Syrien, disciple de Théodore de Mopsueste , qui était venu danâ la même ville vers Tan 400 , il apprit de lui les dogmes erronés qu'il commença dès-lors à répandre ; mais secrètement, contre la nécessité de la grâce divine (167). 11 se contenta d'abord de les faire proposer par ses disciples , afin de voir de quelle manière on les recevrait. Le principal de ses disciples était Gékstius , issu d'une famille noble , seloù Marius Mercator. Il avait de la hardiesse et de la subtilité dans l'esprit. L'Ecosse était sa patrie , selon saint Jérôme (168). Après avoir plaidé quelque temps au barreau ^ il embrassa l'état monastique. 11 fit connaissance avec Pelage , un peu avant la prise de la ville de Rome, et le suivit en Afrique dans l'année 409. Pelage , partant pour l'Orient le laissa à Carthage, où il mit tout en œuvre pour se faire ordonner prêtre ; mais Paulin , diacre de Milan , qui était alors en Afrique , l'accusa dliérésie auprès d'Aurélius, évèqu© de Carthage , vers le commencement de

(i66) Son nom dans la langne de son pays , était Morgan , qui signifie de Iç mer , ou du bwd de la mer. l\ le changea en celtri de Pelage, qui vient du grec, et qui a la même signification. Voyez Ussérius , Antiq, c. 8 , et Le Clerc , dans son histoire du pélagianisine.

(167) Mar. Mercator, p. 3o, edit. Garan.

(168) Proem! in Jerem. Voyez Vossius et le cardinal Noris , hist Pelag. ; Usserias , Antiq. Brit ; Wal. , du Baptême des enfam , t. I , c. 19, p. 396.

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Tannée 412. Aurélius assembla une concile dans sa ville épiscopale. Paulin y présenta deux mémoires contre Gélestius , où celui-ci était convaincu d'enseigner qu'Adam aurait été également mortel , quand bien même il n'aurait point péché : que sa chute lui était purement personnelle, et qu'elle n'avait point été préjudiciable à sa postérité; que les enfans naissent dans l'état où ils auraient été si Adam n'eût jamais péché , et que ceux qui meurent sans avoir . reçu le baptême n'en obtiennent pas moins la vie éternelle. Célestius fut entendu : il tâcha par plusieurs défaites de donner le change à ses juges ; mais il en dit assez pour être convaincu d'un attachement opiniâtre à l'hérésie. II fut donc condamné par le concile , et privé de la communion ecclésiastique. Il en appela au Saint-Siège. Apparemment qu'il se défia de la bonté de sa cause ; car il ne poursuivit point son appel , et se retira à Ëphèse.

Saint Augustin n'était point au concile de Carthage; mais il commença dès-lors à combattre les pélagiens , tant dam ses sermons que dans ses lettres (169); et, avant la fin de la même année , il écrivit ses premiers traités contre eux, à la prière du tribun Marcellin. Il ne nomme cependant pas les auteurs de l'hérésie , dans l'espérance que sa modération pourrait servir à les ramener. Il disait même de Pelage, en réfutant ses erreurs, que u c'était , èi ce qu'il » avait appris , un saint homme , très-exercé à la pratique » des vertus chrétiennes ; un homme de bien et digne de « louange (170). » Mais lorsqu'il eut été condamné nommément , Orose et les autres Pères soutinrent qu'on l'avait mal connu; que sa prétendue vertu n'était qu'hypocrisie; qu'il aimait la bonne chère et les bains , et qu'il vivait dans la mollesse et les délices.

(169) s. Aug^. Serm. 170, 174» ^75, 176, 1. de geitis Pelag. c. ii-

(170) L. 3. de Merito Peccat. et Remiss. c. i et 3.

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s. AUGusTiif. (28 Août.) 489

Cet hérésiarque fit un long séjour dans la Palestine. Ayant été accusé d'hérésie devant quelques évéques assemblés à Jérusalem , ils résolurent d'en écrire au Pape , et convinrent de s'en rapporter à sa décision sur cette affaire* Mais au mois de Décembre de la même année, il se tint h Lydde ou Diospolis un concile composé de quatorze e'vôques. Pelage fut obligé de comparaître pour rendre compte de sa foi. Il avait pour accusateurs deux évéques gaulois, Héros d'Arles et Lazare d'Aix. Il trouva le moyen de s'excuser ,. au point de paraître catholique ; mais le concile condamna ses erreurs , et il fut obligé de les abjurer. Son abjuration ne fut qu'extérieure ; car il ne changea jamais de senti* ment, et il trompa les évéques qui s'étaient assemblés pour le juger (171).

Après le concile , Pelage parut plus vain qu'auparavant et résolut de profiter de l'avantage qu'il avait gagné. Il n'osa parler cependant de ce qui s'était passé, de peur qu'on ne s'aperçdt qu'il avait été forcé de désavouer ses erreurs. Il se contenta de répandre une lettre , adressée à ses amis , où il disait que quatorze évéques avaient approuvé son opinion , et avaient nommément reconnu qu'un homme peut vivre sans péché , et observer facilement les commandemens de Dieu , s'il le veut. Il se gardait bien de dire qu'il avait ajouté dans le concile , avec la grâce de Dieu. Sa lettre poriaii facïlenient ^ ce qu'il n'avait osé prononcer devant les Pères du concile , comme l'observe saint Augustin.

Les évéques d'Afrique connaissaient trop bien ses arti^ fices pour s'en laisser imposer sur sa doctrine. S'étant assemblés à Carthage et h Milève , en 416 , ils écrivirent contre lui au Pape Innocent. Le Souverain-Pontife loua

(171) S. Aug. de gestis Pelagii, c. 20; le P. Daniel, Hist. du concile de Diospolis , Opasc. t. I , p. 635 , 674.

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leur vigilance pastorale , et Tannée suivante il déclara ' Pelage et Célestius privés de la communion de l'Eglise. U vit bien que le premier n'avait point répondu d'une manière satisfaisante dans le concile de Diospolis , comme nous l'apprenons par ses lettres et par celle de saint Augustin sur cette affaire. Pelage écrivit au Pape, pour se justifier; et Célestius , qui s'était fait ordonner prêtre à Ephèse , alla à Rome en personne. Il présenta à Zozime , successeur d'Innocent , une confession de foi , où il s'exprimait fort clairement sur les premiers articles du symbole , et où il désavouait les erreurs qui pouvaient lui être échappées dans ses lettres, priant le Souverain-Pontife, au jugement duquel il s'en rapportait, de le redresser et de le ramener dans la voie de la vérité. Zozime , trompé par cette soumission apparenté, écrivit en sa faveur aux évèques d'Afrique, pour les prier, non de lever l'excommunication lancée contre lui , mais de différer de deux mois la décision de cette affaire. En 418 , Aurélius fit assembler h Garthage un concile de deux cent quatorze évêques , où l'on renouvela la sentence d'excommunication portée contre Célestius, et où Von déclara que lion s'en tiendrait constamment au décret d'Innocent. Zozime , ayant été mieux informé par ce concile, condamna les pélagiens , et cita Célestius à comparaître une seconde fois. Mais cet hérétique n'obéit point ; il s'enfuit secrètement de Rome et passa en Orient. Aussitôt Zozime excommunia solennellement Pelage et Célestius ; en même temps il fit parvenir la sentence en Afrique et aux principales églises de TOrient (172). Les Empereurs Honorius et Théodose envoyèrent aux trois préfets du prétoire un édit qui bannissait à perpétuité de l'empire Pelage et Célestius , et confisquait leurs biens. Ceux qui

(172) Vojez le P. Cacciari, Exerça, in op. S. Leonis mag. Dûs. Pelag, Hœres. c. i , p. 286,

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soutenaient leur doctrine étaient enveloppés dans la même peine (173). Après la publication de cet édit, Pelage et ^Célestius se tinrent cachés dans l'Orient.

Dix-huit évéques d'Italie , ayant refusé de souscrire à la sentence portée par Zozimc , furent privés de leurs sièges. Le plus habile et le plus ardent d'entre eux était Julien , évéque d'Eclane ( aujourd'hui Avellino ) , dans la Campanie. Il se fit depuis maître d'école en Sicile , et l'on y découvrit son tombeau dans un petit village , au neuvième siècle. Ses ouvrages , où l'on remarque beaucoup d'esprit , montrent en même temps qu'il était le plus vain de tous les hommes , et qu'il ne le cédait en orgueil à aucun pélagien.

Il résulte de tout ce que nous avons dit , que les principales erreurs des pélagiens avaient pour objet le péché originel et la grâce divine , qu'ils niaient l'existence de l'un et la nécessité de l'autre. Ils enseignaient encore que l'homme pouvait vivre exempt de tout péché , sans le secours de la grâce , et ils donnaient de grands éloges aux vertus des païens. Saint Augustin les combattit avec la plus grande force. Il prouva contre eux , et par les passages les plus formels de l'Ecriture , que tous les hommes sont pécheurs , et obligés de prier pour obtenir le pardon de leurs péchés ; que sans une grâce extraordinaire , telle que celle qui à été donnée à la Vierge Marie , les Saints commettent souvent des fautes d'inadvertance, fautes contre lesquelles ils veillent , et à cause desquelles ils vivent constamment dans la componction , que les vertus des païens 8onl souvent fausses, sur-tout lorsqu'elles ont pour fondement et pour principe la vaine gloire ou d'autres passions; que les vertus morales, quand la source n'en est point corrompue , peuvent mériter des récompenses tem-

(17^) thid. c. I, p. 284, etc.

492 8. AUGUSTIN. . ( 28 Août. )

porelles, mais que toute vertu qui ne vient point d'un principe surnaturel , et qui n'est point produitis par une grâce aussi surnaturelle , ne peOt être méritoire de la vie éternelle. 11 enseigne que la grâce que Jésus-Christ nous a obtenue par son sang , opère en nous le consentement de notre volonté à toute vertu , sans exclure notre libre coopération; en sorte que tout le bien qui peut être en nous doit être attribué au Créateur , et que personne n'a droit de se prévaloir de ses bonnes œuvres sur le prochain. Hais Dieu ne peut être Fauteur du mal, il vient de la malice de la créature ; du défaut de rectitude dans le libre arbitre ; et ce libre arbitre , abandonné à lui-même , n'a que le pouvoir de se porter au mal , ou du moins de ne faire que par un motif d'amour- propre ce qui devrait être fait pour Dieu seul. £n un mot , il est incapable , sans le secours de la grâce , de faire aucune action dont Dieu soit la fin surnaturelle , et dont par conséquent it veuille être la récompense. Mais cette grâce , si nécessaire pour toute bonne œuvre , ne nous manque jamais que par notre faute.

L'homme ayant été corrompu par le péché , et l'orgueil étant devenu sa passion favorite , il natt avec un penchant naturel pour le pélagianisme , et il adopte avec avidité des principes qui flattent l'opinion avantageuse qu'il a dé ses propres forces , de son pouvoir et de son excellence, n n'est donc point étonnant que l'hérésie de Pelage ail trouvé tant de protecteurs. Elle fut , après l'arianisme, les plus dangereux ennemi de l'Eglise (174). Les plaies

(174) Stolberg dit fort bien (Histoire de la Religion de Jésus-Christ , t. XV , p. 58 ) , en parlant de cette erreur : « Il arme le vain orgueil » des hommes d'un bâton , qui 9 fragile comme le roseap d'£gypte , * perce la main de celui qui s'y appuie, et lui percera le cœur, si » ayant que la mort ne yienne le lui briser , il ne le jette loin de lui. >

(Note de Védit. aUem).

s. AtGusTiN. (28 Août.) 493

que €6 monstre lui fit auraient été bien plus profondes , si la Providence n'eût suscité Augustin pour être le dé^ fenseur de la grâce. Ce saint docteur fut comme une trompette envoyée pour exciter le zèle des autres pasteurs , et rame , pour ainsi dire , des conciles qui se tinrent à ce sujet, et des efforts que Ton y fit pour éteindre l'incendie dans sa naissance. "Enfin l'Eglise l'a toujours regardé comme le principal instrument dont Dieu se servit pour écraser la tête de cette hydre redoutable.

On vit bientôt sortir de ses cendres le semi-pélagianisme , qui prit naissance dans les Gaules. Saint Prosper et saint Hilaire , laïques l'un et Tautre ; mais savans et zélés pour la doctrine de l'Eglise , en informèrent saint Augustin (175) Ils lui mandèrent , en 429 , que quelques personnes remplies d'admiration pour toutes ses actions et même pour ses paroles, se scandalisaient de sa doctrine sur la grâce , comme si elle détruisait le libre arbitre ; qu'elles enseignaient que le commencement de la foi et le premier désir de vertu sont l'ouvrage de la créature , et déterminent Dieu à donner aux hommes la grâce qui leur est nécessaire pour exécuter et accomplir les bonnes œuvres; que, par rapport aux enfans qui meurent sans baptême , et aux infidèles qui n'ont jamais entendu prêcher la foi, leur malheur vient de ce que Dieu prévoit qu'ils abuseraient de la vie et de l'Evangile , et que c'est pour cette raison qu'il les prive de ses grâces.

Saint Augustin , pour répondre aux lettres de saint Prosper et de saint Hilaire , composa deux livres intitulés, l'un de la Prédestination des Saints , et l'autre , du Don de persévérance. Il y montrait que la doctrine qu'il combattait supposait le principe général de Pelage, et que d'attribuer à la créature le commencement de la vertu ,

(175). ^;>. S. jiug. Ep. 11^, aa6.

494 s. AUGusTnr. (28 Août.)

c'était 'lui donner] tout , au lieu de le donner à Dieu. Il traitait cependant en frères les semi-pélagiens , parce qu ils erraient sans opiniâtreté, et que leur erreur n'ayait point encore été condamnée par une définition expresse de VEglise. On regarde comme les principaux auteurs du semipélagianisme , Gassien de Marseille , et les moines de Lérins. Fauste , abbé de ce monastère , qui fut évêque. de Rica, en 462, et dont nous ayons encore plusieurs ouvrages, le soutint hautement , et lui donna tout le degré de force dont il était susceptible (176). Il mourut en 480. l'hérésie des semi-pélagiens fut condamnée , en 529 , par le second concile d'Orange , et le Pape Boniface II le confirma dans une lettre adressée à saint Césaire , sous lequel il s'était tenu. . De tous les ouvrages que saint Augustin a composés, aucun ne lui a fait plus d'honneur que le livre de ses Rétractations. Il le commença en 426 , dans la soixantedouzième année de son âge. Il s'y proposa de revoir ses écrits , qui étaient fort nombreux , et d'en corriger Jes fautes ; ce qu'il fit avec une sévérité et une candeur admirables , sans chercher à les excuser ou à les diminuer (177). Pour se procurer le temps dont il avait besoin pour finir ses Rétractations , et mettre la dernière main à ses autres ouvrages , il engagea son clergé et son peuple à lui permettre de prendre un coadjuteur. Son choix tomba sur Eradius ; c^était le plus jeune de ses prêtres , mais il avait une

(176) Voyez sur les semi-pëlagiens , Jean Gérard Vossius , Aût. i'é^. 1. 6 , p. 538 ; le card. Noris , hist, Pélag. 1. 8 , p. 538 j Irénée de Vérone ( Scipion Maffei ) , de hœresi Semipelag, ; Rom Rivet , hist. Ult. de la Fr, t. II , préf, p. 9, 23 , et dans les f^ies de Cassien et de Fauste de Riez, ^. 2aa, et t. III, p. 196, et t. IV, avertiss. p. 1 j les œuvres de Fauste de Riez , dont une partie a été publiée dans la dernière édit. delà Bibliot. des PP. , et l'autre dans la noua collectio monum, , deMartène, t. IX.

s. AUGusTiif. (% Août.) 496

rare yertu et une prudence consommée. Son élection fut confirmée le 26 Septembre 426. Augustin cependant ne voulut point qu'on le sacrât avant sa mort , parce que les canons défendaient qu'il y eût en même temps deux évéques dans la même ville. Ce fut à Eradius que le peuple s'adressa dans la suite pour les différentes affaires qui survenaient.

Le comte Boniface, qui commandait les armées de l'empire en Afrique, et auquel Placidie et Yalentinien III étaient principalement redevables de la souveraine puissance , avait pris , après la mort de sa femme , la résolution de quitter le monde et d'embrasser la vie monastique. Saint Augustin et saint Alipius l'en détournèrent, dans la persuasion qu'en restant dans l'état où il était, il rendrait déplus grands services à l'Eglise et à l'Empire (178). Mais il se relâcha par degrés , abandonna ses exercices de religion , et oublia la promesse qu'il avait faite à Dieu de le servir sens partage le reste de ses jours. Les ordres de l'Empereur l'ayant obligé de passer en Espagne , il s'y remaria , et épousa une femme arienne , qui était parente des Rois des Vandales, dont il s'attira par là l'amitié; il leur protesta cependant qu'il voulait être toujours catholique. Aétius , son rival , prit occasion de cette alliance pour rendre sa fidélité suspecte à Placidie , qui était régente de l'empire durant la minorité de son fils Yalentinien III (179).

Boniface ressentit vivement ce coup , et ne douta point que sa ruine ne fût inévitable (180). Il fit donc un traité

(178) Procope, de bello Vandal, 1. i , c. 3.

(179) Placidie était fille de Théodose-le-Grand , sœur du feu Empereur Honorius , et veuve du général Constance.

(180) L empire était en proie à la fureur des barbares depuis le règne d 'Honorius, prince extrêmement faible. Alaric, après avoir pillé Rome, en 3io, entra dans les Gaules ; il eut pour successeur , Ataulphe, son beaufrère, qui établit le royaume des Visigoths dans l'Aquitaine et dans le pay^ Connu présentement sous le nom de Languedoc. Il fit de Toulouse sa

496 s. AUGusTiir. (28 Août.)

avec Gontharis et Genséric , Roi des Vandales , en Espagne ; puis , s'étant mis sur la défensive , il défit trois généraux que Placidie et Aêtius envoyèrent contre lui. Saint Augustin lui écrivit une lettre qui renfermait d'excellens avis ; il l'exhortait à faire pénitence de ses péchés , k rentrer dans le devoir , à pardonner les injures qu'il aYait reçues, et à embrasser Fétat de continence , comme il se l'était d'abord proposé , si toutefois sa femme y consentait. Il lui recommandait , dans le cas où il n'obtiendrait pas ce consentement , de vivre saintement dans l'état du mariage , de ne point aimer le monde , d'éviter le mal , de dompter ses passions , de prier , de donner l'aumône , de faire pénitence , et de jeûner autant que sa santé de lui permettrait. On ignore l'impression que ces avis firent sur Tesprit de Boniface. Il s'était trop avancé , et il lui était fort difficile de pourvoir h la sûreté de sa vie. Le saint docteur

capitale ; il épousa Galla-Placidia. Cette princesse , après Tassassinat de son mari , fut rendue à son frère , qui la fit épouser à Constance , son général.

Dans le même temps , les Vandales , les Alains , les Suèves et les Silinges , chargés des dépouilles des Germains et des Gaulois , tombèrent sur r£spagne comme un torrent impétueux , repoussèrent les Romains dans la Cantabrie , et les chassèrent dans les montagnes de TAsturie. Les Suèves et une partie des Vandales s'établirent dans la Galice , qui ayait alors beaucoup plus d'étendue qu'elle n^en a présentement ; 1 es Alains se fixèrent dans la Lusitanrc , qui s'étendait alors au-delà de Salamanque ; les Vandales et les SilHnges s'emparèrent de la fiétique , aujourd'hui connue sous le nom d'Andalousie , et des autres provinces méridionales.

Les Visigoths établis dans les Gaules , portèrent envie à la puissance des nouveaux maîtres de l'Espagne ; ils les attaquèrent avec fureur , en 480 , sous le Roi Euric ou Evaric , et réduisirent sous leur obéissance tout le pays , à l'exception de ce que possédaient les Suèves , qui , à leur tour, furent aussi obligés de céder à la force de leurs ennemis. Les Rois des Visigoths transférèrent leur cour de Toulouse à Tolède , et résidèrent en Espagne , jusqu'à l'irruption des Sarrasins ou Maures.

s. AUGUSTI5. (28 Août.) 497

le Yoyait bien , et comprenait tout le danger auquel est exposé celui qui s*est laissé entraîner par les jalousies et les intrigues de cour, u Vous me répondrez peut-être , lui • disait-il , que voulez-vous que Je fasse dans cette extrémité? » Si TOUS me consultez sur yos affaires temporelles et » sur les moyens d'augmenter yotre fortune, je ne puis » rien tous répondre. Des choses incertaines excluent la » certitude dans les conseils. Mais si vous me consultez 1» sur le salut de votre âme , je sais fort bien ce que j'ai » à TOUS dire. N'aimez point le monde , ni les choses qui n sont dans le monde (181). Montrez-vous courageux •.., » Repentez-vous , priez avec zèle et ferveur , etc. »

Le comte Boniface ayant invité les Vandales à venir en Afrique , ils y passèrent d'Espagne au mois de Mai de l'année 428, sous la conduite de Genséric, et au nombre de quatre-vingt mille hommes. Possidius , évéque de Calame , auteur d'autant plus digne de foi qu'il était témoin oculaire, décrit les ravages et les horreurs que ces barbares commirent par-tout où ils passèrent. Ils renversèrent les villes , rasèrent les maisons de la campagne , et massacrèrent la plupart de ceux que la fuite ne put dérober à leur fureur. Quelques-uns périrent dans les tortures; d'autres terminèrent leur vie par le glaive ; ceux-ci ne furent conservés que pour gémir dans un cruel esclavage. Il y en eut auxquels on arracha la pureté de leurs corps et de leur foi. On n'entendait plus chanter les louanges de Dieu dans les églises , qui en plusieurs endroits avaient été consumées par le feu. On n'offrait plus de sacrifices solennels que dans les maisons particulières , ou dans les lieux profanés. S'il se trouvait quelqu'un qui demandât les sacremens , il n'y avait personne pour les lui administrer. Les vierges et les moines étaient dispersés çà et là ;

(i8i) I. Joan. II, i5.

496 8. ▲uGij8Tiir« ( 28 Août. )

il se sauvaient dans les bois , sur les montagnes, se ca* chaîent au milieu des rochers et dans les cavernes ; on leur Atait la vie quand on les découvrait , ou bien ils mouraient de faim et de misère. Les ëvèques et les clercs qui n*étaient point tombés entre les mains de Tennemi, ou qui avaient eu le bonheur de s'échapper, languissaient dans une extrême pauvreté , et manquaient absolument de tout secours. De ce nombre prodigieux d'églises qu*il j avait en Afrique , on n*en. comptait que trois qui n'eussent point été endommagées , celles de Carthage , d'Hippone et de Cirthe , parce que les barbares n'avaient point ruiné ces trois villes. Mansuétus , évéque d'Uri , el Papinien, évéquc de Vite, expirèrent au milieu des flammes.

Dans cette désolation générale , deux évéques , nommés l'un Quodvultdeus , et l'autre Honorât , consultèrent saint Augustin sur la conduite qu'ils devaient tenir; ils lui demandaient s'il était permis aux évèques et aux autres ecclésiastiques de prendre la fuite à l'approche des bêrbêrea. Nous n'avons, plus la réponse du saint docteur à Quodvultdeus ; mais nous en retrouvons la substance dans celle à Honorât , qui est parvenue jusqu'à nous (182). Il assure qu*un évéque et un prêtre peuvent fuir et abandonner leur troupeau , quand c'efist à eux nommément que l'on en veut , et que le peuple n'est menacé d'aucun danger ; ou quand tout le troupeau a pris la fuite , et que personne n'a besoin du ministère du pasteur; ou bien lorsque d'autres , qui n'ont pas de raison pour fuir , peuvent exercer le même ministère a\ec plus de fruit. Il dit que dans tous les autres cas , les pasteurs sont obligés de veiller sur le troupeau que Jésus-Christ leur a confié , et que c'est un crime de l'abandonner, et il en apporte des preuves qui

(182) S. Aug. ep. 228, o/. 180, t. 11^ p. 83o.

«. AVOusTiN. (28 Août*) 499

acquièrenl un nouveau degré de force , par le zèle et la charité aTec lesquels il les présente. Rien de plus touchant que là manière dont il parle de la désolation d'une ville qui est sur le point d'être prise , et du besoin où elle est alors des ministres de Jésus-Christ, u Quel concours de peu- » pie, dit-il, ne se fait-il pas alors à Téglise ! On y voit » des personnes de tout âge et de tout sexe ; les uns de- » mandent le baptême , les autres la réconciliation ; ceux-ci » veulent être mis en pénitence ; tous cherchent de la con- » solation. S'il ne se trouve point de ministres , quel mal<- » heur n'est-ce pas pour ceux qui meurent sans avoir été » régénérés , ou qui étant pénitens ne peuvent être absous f » Quelle douleur pour leurs parens s'ils sont fidèles, d'élre » privés de l'espérance de les voir avec eux jouir du r«pos » éternel ! Quels cris ! Quelles lamentations ! Combien qui » s'abandonnent aux imprécations , en se voyant sans mi^ » nistres et sans sacremens ! Si , au contraire , les ministres » n'abandonnent point leur peuple , ils font ressentir à tous •» les effets du pouvoir qu'ils ont reçu du ciel j les uns sont « baptisés , les autres sont réconciliés ; personne n'est privé K de la communion du corps du Seigneur ; tous sont con^- » soles , fortifiés et exhortés à implorer par de ferventes ^ prières, le secours de la miséricorde divine. »

Cependant l'Impératrice Placidie envoya le comte Barius en Afrique pour traiter de la paix. Boniface produisit des témoins pour prouver que le malheur où il se trouvait , devait être attribué à la trahison d'Aétius à son égard. Il rentra dans son devoir , et on lui confia de nouveau le commandement de l'armée impériale ; il tâcha de reprendre l'Afrique : mais il était trop tard. Il fit d'inutiles efforts pour chasser les barbares , d'abord en les gagnant par argent , puis par la force des armes.

Le comte Barius écrivit à saint Augustin en termes fort respectueux , et le pria de lui envoyer son livre des Con-

500 s. AuousitN. (28 Août.)

fefisùms. Le Saint lui répondit avec beaucoup dliumilitë ^ et en homme qui se croyait bien éloigné d'avoir les vertu» qu'on lui attribuait. « C'est , disait-il , une grande confu^ » sion de ne point trouver en soi ce que les autres j louent. » Les caresses de ce monde , ajoutait-il , sont plus dan-* » gereuses que ses persécutions. »

Il ressentait plus vivement que personne le triste état où son pays était réduit. Sa douleur venait non-seulement des calamités extérieures , mais de la perte de tant d'ânaes qui devait en être la suite. H priait Dieu , ou de faire cesser de si grands maux , ou de donner à son peuple le courage et la résignation dont il avait besoin ; il le conjurait encore de l'appeler à lui , afin de ne le pas laisser plus long-temps le spectateur oisif de tant de fléaux. Lorsqu'il en entretenait ses diocésains , il les leur représentait comme la punition de leurs péchés ; il leur parlait en même temps de la miséricorde infinie de Dieu , ainsi que de la profondeur et de la justice de ses jugemens , et il les exhortait à détourner par la pénitence les coups de la vengeance céleste.

Le comte Boniface ayant livré bataille aux ennemis, fut défait , et se sauva à Hippone , qui était la plus forte place de l'Afrique. Possidius et plusieurs autres évéques voisins s'y sauvèrent aussi. Les Vandales arrivèrent devant cette ville à la fin de Mai de l'année 430 , et l'assiégèrent par terre et par mer. Le troisième mois du siégé , qui en dura quatorze , Augustin fut pris de la fièvre. Dès le premier moment de sa maladie , il ne douta point qu'il n'en dût mourir. Au reste, la mort avait été , depuis sa retraite du monde, le principal objet de ses méditations , et il la voyait arriver avec joie , en disant : Nous avons un Dteu bien misértcordieux. W aimait è s'entretenir des dispositions où avait été saint Ambroise dans ses derniers momens , et d'une vision rapportée par saint Cyprien (183), dans laquelle

(i83) L, de Movtalitate,