AUGUSTIN. ( 28 Août

Jësus-Cbrist ayait dit à un évéque : u Vous craignez de » souffrir dans ce mondé , et vous n'en voulez point sorï» tir , que ferai-je donc de vous ? » Il se rappelait aussi avec plaisir les dernières paroles d'un évéque de ses amis , qui fit la réponse suivante à quelqu'un qui l'assurait qu'il pouvait guérir de la maladie dont il mourut. « Puisque je » dois mourir une fois , pourquoi ne voudrais-je pas mou- » rir présentement. »

Nous sommes obligés d'avoir soin de notre santé, et saint Augustin le prouve dans sa lettre à Proba (184) ; mais cela n'empêche pas le saint docteur d'enseigner que rien ne prouve mieux qu'on aime Dieu , qu'un désir ardent de voir son âme affranchie des liens du corps , pour lui être uni et le louer éternellement dans le ciel (185). « Quel » amour , dit-il , pouvez-vous avoir pour Jésus-Christ , » quand vous craignez d'aller à celui que vous prétendez • aimer? 0 mes frères, comment ne rougissons-nous pas » de lui dire que nous l'aimons , tandis que nous ajoutons, » je crains que le Seigneur ne vienne (186) ! « Il n'était plus maître de lui-même lorsqu'il pensait au jour glorieux de l'éternité , où nous verrons et posséderons Celui qui est notre souverain bien. « Alors , dit-^il (187) , nous nous uni- » rons à lui de toutes les puissances de notre esprit , de » toutes les affections de notre âme ; nous le verrons face » à face ,• nous le verrons et nous l'aimerons ; nous l'ai- » merons et nous le louerons.... Je ne cesse point de pleu- » rer jusqu'à ce qu'il vienne , et que je paraisse devant lui ; » et ces larmes me sont aussi agréables que la nourriture. » Avec cette soif qui me consume , el qui m'enlraine avec

(i84) Ep. i3o, c. 3, p. 385.

(i85) Enar.inPs. 85 , /i. ii^ et quœsu Ewang. in Mat. qu. l'j.

(i86) In Ps, 95.

(187) De Cw, Deiy l. et cap. uk. t. VII ^ p. 702.

502 s. ▲uausner. (28 Août.)

a» iœpéluoflité Tors la fontaine de mon amour , je brdle » de plus en plus en voyant mon bonheur différé. Cet » ardent désir qui ne se ralentit jamais , me fait verser des I» larmes dans la prospérité comme dans Tadversité du » monde. Quand je suis bien par rapport au monde , je n suis mal avec moi-même , jusqu'à ce que je paraisse de^ » Tant la face de mon Bieu (188). » Sa ferveur augmentait encore à mesure qu'il approchait de son dernier moment , et il s'y préparait par tous les exercices de la componction. Il avait coutume dédire à ceux avec lesqoeb il conversait familièrement , qu'un parfait chrétien , quoiqu'il eût reçu la rémission de ses péchés dans le baptême , ne devait pas pour cela sortir de ce monde sans avoir îsii une pénitence proportionnée à ses crimes.

Durant sa dernière maladie, il fit écrire les sept psaumes de la pénitence sur la muraille , en sorte qu'il pût les b're de son lit , et il ne les lisait point sans verser beaucoup de larmes (189). Pour n'être point interrompu dans ses exercices de piété , il défendit environ dix jours avant sa mort , qi|e qui ce fût entrât dans sa chambre, excepté dans le temps où les médecins venaient le voir, et quand on lui apportait la nourriture qu'il devait prendre. Cette défense fut exécutée ponctuellement. La faiblesse de son eorps ne diminuait rien de la force de son esprit. Il succomba cependant èi la fin , et expira tranquillement le 28 Août 430, h l'âge de soixante*seize ans , dont près de quarante ^'étaient passés dans les travaux du ministère. Il ne fit point de testament , parce qu'il ne laissait rien qu'il pût léguer. Il recommanda de conserver précieusement la bibliothèque qu'il avait formée pour son église. Possidius dit qu'il assista au sacrifice que l'on offrit pour le recommander à Dieu;

(i88) Enar. in Ps, 4x, d. 6, t. IV, p. SS;. (189) Possidius c. 3i.

s. AUGUSTIN. (28 Aoûl.) 603

ainsi il fut enterré de la même manière que l'avait été ta mère (190).

On lit dans le même auteur , que le Saint , étant attaqué de la maladie dont il mourut , imposa les mains à un malade qu'on lui avait amené en conséquence d'une vision , et qu'il lui rendit la santé; il ajoute qu'il délivra du démoQ plusieurs possédés, par la vertu de ses prièrea, lorsqu'il n'était encore que simple prêtre, et après qu'il eut été élevé à Vépiscopat (191). On peut lire dans sa vie ,. par le docte et pieux Woodhéad (192) , l'histoire de plusieurs autres miracles 'qu'il opéra.

On crut que ce fut par un effet de ses prières que la ville dllippone résista aux* barbares pendant les quatorze mois qu'ils l'assiégèrent. Le comte Boniface , ayant depuis hasardé une bataille contre eux , ne fut pas plus heureux qu'il ne Tavait été auparavant. Il s'enfuit en Italie , et les habitans d'Hippone se retirèrent dans les contrées éloignées, abandonnant leur ville aux ennemis, qui y entrèrent et en Induisirent une partie en cendres. Les barbares , tout ariens qu'ils étaient , respectèrent le corps du Saint , qui avait été enterré dan^ l'église , dit anciennement de la Paix , mais qui portait alors le nom cfo Samt^Etiênne , à cause d'une portion des reliques de ce saint martyr , qui y avaient été déposées en 424; ils épargnèrent aussi sa bibliothèque.

Le véritable martyrologe de Bède dit que le corps du saint docteur fut porté en Sardaigne ; qu'on le racheta depuis des Sarrasins , et qu'en 722 , on le déposa dans l'é-* glîse de Saint-Pierre , à Pavie. Oldrad , archevêque de Milan, ou du moins quelque auteur du neuvième siècle, écrivit, par l'ordre de Charlemagne , l'histoire de cette translation,

(190) S.Aug ConfA.g, c. la.

(191) Posnd. c. 39.

(19a) Part, a, c. t^ , p. 4^4-

504 8 AUGusTur. (28 Août.)

d'après les archives qui se gardaient à Payie. Il y est dit que les évéques bannis en Sardaîgne , par Huneric , en 484, y emportèrent ayec eux les reliques du Saint, et qu'elles restèrent dans cette lie jusqu'au temps du pieux et magnifique Luidprand, Roi des Lombards , qui les obtint des Sarrasins au moyen d'une somme d'argent considérable (193). Ce prince les cacha dans un mur de brique, après les avoir renfermées dans trois co&es, l'un de plomb , l'autre d'argent , et le troisième de marbre. Le nom d'^tiguêHn fut gravé en plusieurs endroits sur le dernier de ces coffres. Ce précieux trésor fut trouvé dans le même état en 1696. L'évéque de Pavie vérifia ces reliques en 1728, et reconnut qu'elles étaient incontestablement de notre saint docteur. Sa sentence fut confirmée la même année par le Pape Benoit XIII (194). L'église de Saint-Pierre , de Pavie,

(193) Les Bollandistes , d'après Pagi , regardent comme apociyphe louTrage d*01drad , t. VI , Aug, p. 44' > Fontanini , et Berti , Kùa S. Jug. t. Xni , p. ao5, en soutiennent Fauthenticité , en reconnaissant toutefois qu*il a été interpolé en quelques endroits.

Les Vandales excitèrent trois persécutions en Afirique : ]z. première eut pour auteur Genséric, en 4^7; la seconde, Hunéric, en 4^1; 1<^ troisième, Thrasimond, en 496. Celle-ci dura jusqu'à Fan 5aa , qu^Hîlderic , successeur de Thrasimond , rappela les exilés , et rendit la paix à réglise d'Afrique. Les catholiques ayant donné , en 5o8 , des pasteurs aux sièges vacans, saint Fulgence, suivant Fauteur de sa vie, qui était contemporain, fut banni avec plus de soixante autres éyèques. Victor de Tunes, dans sa chronique-. Fauteur de l'kistoria Miscella , et Isidore, dans son histoire abrégée des Vandales, comptent deux cent yingt éyèques exilés. L'historien de saint Fulgence ne parle que des éyéques de la Bjrsacène , et les trois autres auteurs parlent de ceux de toute l'Afrique.

Le corps de saint Augustin fut porté en Sardaigne , yers l'an 5o8 , p<fr saint Fulgence, et par quelques-uns de ses collègues. On ne peut donc placer cette translation sous Hunéric. Voyez Berti , de rébus gestis. S. Aug. c. 73 , p. 206.

(194) Voyez Fontanini , qui a fait une dissertation sur ce sujet ; et le P. Touron , dans la vie de Benoit XIII, t VI^ p. 404.