MARTYR A THÉBESTE EN NUM1DIE

Maximilien, fils d'un soldat romain nommé Victor, refusa de servir, comme les lois de l'Empire le prescrivaient, non parce que la profession des armes était illicite en elle-même, mais parce • quelle était inséparable de l'idolâtrie, après les ordres que Dioclétien venait de donner fl. Les officiers chargés de l'enrôlement des nouveaux soldats l'ayant conduit devant le proconsul, il y fut mesuré suivant l'usage, et trouvé de la taille requise. On voulut ensuite le marquer à la main et lui mettre le collier de plomb, sur lequel le nom et la devise du prince étaient gravés. « Je ne » m'enrôlerai point, dit Maximilien, et je ne recevrai ni la marque » ni le collier. Le Dieu que je sers a pris mon nom, et je ne puis » m engager à un autre. Je suis soldat de Jésus-Christ, et je ne veux » point être d'une profession où je serais exposé à offenser mon » Dieu. Si l'on m'ôte la vie, je quitterai la terre, mais mon âme vi- »> vra dans le ciel avec Jésus-Christ mon bon maître. « Le proconsul, irrité de sa fermeté , le condamna à perdre la vie.

Comme on le menait au supplice, il exhortait les Chrétiens à demeurer fidèles au Seigneur, et à prier constamment jusqu'à ce

« C'est ce qu'on voit par les Actes de plusieurs martyrs. D'ailleurs la profession des armes était presque toujours une occasion prochaine de pécher, sous les empereurs païens, royezfleury, tom. 2, /. 8 , n. 23; et D. Ruinart , Jet. S. Marceili , n. 1, SS. Tarachi , etc. n. t , S. Maximitiani , in not. p. 310, e4>

3 11 S. Pi.UL, EVÉQUE. [12 mars.]

qu'ils eussent obtenu une couronne semblable à celle qu'il allait recevoir. S'étant ensuite tourné vers son père, il lui dit avec un visage gai : « Je vous prie de donner à celui qui me coupera la tête * l'habit que vous m'aviez fait faire pour aller à l'armée. Puissiez- » vous être bientôt réuni dans le ciel à votre fils, pour y louer et » y bénir éternellement avec lui le Dieu de gloire! » En achevant ces mots, il reçut le coup qui termina sa vie. Il n'était âgé que de vingtun ans trois mois et dix-huit jours. Son martyre arriva en 296. Voyez ses Actes dans D. Ruinart.