S. ZACHARIE, PAPE

Zacharie, Grec de nation, succéda au pape Grégoire III en 74 1 . C'était un homme d'une bonté et d'une douceur singulières ; il ne se vengeait de ses ennemis que par des bienfaits, et il saisissait toutes les occasions d'obliger ceux qui l'avaient persécuté avant son exaltation. On le vit exposer sa vie durant les troubles occasionés par la révolte des ducs de Spolette et de Bénévent contre Luitprand, roi des Lombards.

Luitprand,qui connaissait l'éminen te sainteté de Zacharie, avait pour lui une grande vénération. A sa prière , il renvoya sans rançon les prisonniers qu'il avait faits pendant la guerre, et rendit à l'Eglise romaine toutes les places qui lui avaient appartenu dans les territoires de Narnr, d'Osimo, de Numana, d'Ancône, et de la Valle-Grande. Le saint, ayant célébré les divins mystères à Terni, en présence des Lombards, édifia ces peuples par sa ferveur extraordinaire, et s'attira de leur part les plus vifs sentimens de respect. Quelque temps après, il fit un voyage à Pavie, où était le roi Luitprand. Son dessein était d'obtenir de ce prince la paix, et la restitution de plusieurs places pour l'exarchat de Ravenne. Le roi des Lombards refusa d'abord ce qu'on lui demanda ; mais il se rendit à la fin aux instances réitérées du saint pontife.

Zacharie' donna en plusieurs occasions des preuves éclatantes de son zèle et de sa prudence. Il fit de sages réglemens pour réformer les abus, pour maintenir la discipline, et pour étouffer les semences de la division qui troublait la paix de plusieurs Eglises.

S. Boniface, apôtre d'Allemagne, lui écrivit plusieurs lettres, pour le consulter sur quelques difficultés. II lui mandait, dans une de ces lettres, qu'un prêtre, nommé Virgile, travaillait à mettre la division entre lui et Odilon, duc de Bavière jet qu'outre

s. ZACiiARiE, pai»j . [li mars.] 34*î cela, il enseignait plusieurs erreurs, dont les principales étaient qu'il y avait un autre monde, d'autres hommes sous la terre y un autre soleil, une autre lune". Zacharie répondit qu'il fallait le déposer, s'il persistait à enseigner de semblables erreurs. Mais on aurait tort de conclure de cette réponse, ainsi que l'ont fait des écrivains modernes, que le saint pontife condamnait le sentiment de ceux qui admettaient des Antipodes. Il avait en vue certains hérétiques qui soutenaient l'existence d'une race d'hommes qui ne descendaient point d'Adam, et qui n'avaient point été rachetés par Jésus-Christ. D'ailleurs il ne prononça point de jugement en cette occasion, puisqu'il ordonna à Virgile de venir à Rome, afin qu'on examinât sa doctrine. Il y a toute apparence que Virgile se justifia, puisqu'il fut élu peu de temps après évêque de Saltzbourg

Le saint pape avait une tendre charité pour les malheureux. Ayant appris que des marchands vénitiens avaient acheté des esclaves à Rome, pour les revendre aux Maures d'Afrique, il leur reprocha d'abord un trafic si injurieux à l'humanité et à la religion, et paya ensuite la somme qu'on lui demanda pour rendre la liberté à tous ces esclaves. Il orna la ville de Rome de plusieurs églises magnifiques, fit un grand nombre de fondations en faveur des pauvres et des pèlerins, et assigna un revenu annuel fort considérable pour l'entretien des lampes de l'église deSaint-Pierre.il mourut au mois de mars de l'année 762. Il est nommé en ce jour dans le Martyrologe romain.

V oyez les lettres de S. Zacharie, tom. 6 Conc. et les Pontificaux. Voyez aussi Fleury, tom. 9, /. 4^, p. 349-

a Quôd alius mundus, et aliï homines snbterrâ sint , se a alius sol et lunu. Ep. 19, tom. 6. Conc. p. 15, 21 , et Jiibl. Patr.inter. Epist. S. lionif. L'opinion de ceux dont il s'agit était qu'il y avait sous terre des hommes qui n'avaient point Adam pour pere , et qui n'avaient point été rachetés par Jésus-Christ. Or elle pouvait être condamnée comme erronée , puisqu'elle contredit l'Ecriture. Voyez le cardinal Baronius , sous l'an 784 , n. 12.

* Plusieurs philosophes anciens pensaient que la figure de la terre n'était point sphérique , et rejetaient l'existence des Antipodes. Cette erreur philosophique, qui n'influait en rien sur la foi, a été adoptée par quelques Pères, connne par S. Augustin, 1. 16 de Civ. Dei, c.9; par Bède, /. 4 de Princ. Philos, et par Cosmc l'Egyptien, surnommé Indico-Pleustès. Une faut pourtant pas s'imaginer qu'elle ait été générale parmi les philosophes chrétiens, jusqu'au quinzième siècle, comme T'a prétendu le P. de Montfaucon , dans la préface qu'il a mise à la tète de Cosmc l'Egyptien. Philoponus, qui vivait sur la fin du sixième siècle, a démontré dans son livre de mundi Créât, t. 3 , c. 13 , que S. Basile, S. Grégoire de Nysse , S. Grégoire deNazianze , S. Athanase , et la plus grande partie des Pères de l'Eglise, croyaient que la terre était ronde. Il est même fait mention des Antipodes dans S. Hilaire , in Ps. il, n. 32 ; dans Origène , (. 2 de Pnnap. c. 3 ; dans S. Clément , pape , etc.

MARTYROLOGE. [15 mar».]

MARTYROLOGE

A Césarée en Cappadoce, le martyre de S. Longin, soldat, qu'on dit être celui qui ouvrit avec une lance le côté de Notre Seigneur.

Le même jour, S. Aristobule, disciple des apôtres, qui, ayant achevé le cours de sa prédication, consomma son martyre.

A Thessalonique, Su Matrone, servante d'une femme juive. Comme elle adora Jésus-Christ en secret, et se dérobait tous les jours pour aller dans l'église offrir à Dieu sa prière, elle fut surprise par sa maîtresse: celle-ci, après plusieurs autres sortes de mauvais traitemens, lui donna tant et de si violens coups de bâton, qu'elle rendit son âme innocente en persévérant à confesser le nom de Jésus-Christ.

Le même jour, S. Ménigne, foulon, martyrisé sous Dèce.

En Egypte, S. îN'icandre, qui, recherchant avec soin les reliques des saints martyrs, mérita lui-môme d'être martyr, sous l'empereur Dioclétien.

A Cordoue, Su Léocrice, vierge et martyre.

A Rome, la fête du pape S. Zacharie, qui gouverna l'Église de Dieu avec une grande vigilance, et mourut en paix, chargé de mérites.

A Riéti, S. Probe, martyr, à qui les saints martyrs Juvénal et Eleuthère apparurent au moment de sa mort.

A Rome, S. Spécieux, moine, dont l'âme fut vue par son frère, lorsqu'elle était portée dans le ciel.

Saints de France.

A Dijon, S. Tranquille, abbé de Saint-Bénigne.

A Auxcrre, le vénérable Foucaut, évêque, inhumé à Saint-Eusèbe.

Autres.

Près de Burgos en Espagne, S. Sisebut, abbé de Saint-Pierre de Cardègne.

A Arzinguc en Arménie, S. Monaud, cordelier, martyrise avec deux autres du même ordre.