S. ALEXANDRE, ÉVÈQUE DE JÉRUSALEM, MARTYR

Tiré de S. Jérôme, Catal. c. 62 ; etdEusèbe , Hist. I. 6 , c. 8 , 10 , 14 , 20. Voye> Tillemont , tom. 3, p. 416; et le P. Le Quien, Or. Christ, tom. 3, p. 150.

LAN a5i.

Ce saint étudia les mystères de notre religion dans la fameuse école d'Alexandrie, où il eut pour maîtres S. Pantène, et Clément, son successeur. 11 se lia d'une amitié fort étroite avec Origène, son compagnon d'études. Ses talens et sa vertu l'ayant fait connaître, on l'éleva sur le siège épiscopal d'une ville de Cappadoce, dont le nom n'est point parvenu jusqu'à nous. Il confessa généreusement la foi en 204, et fut chargé de fers pour le nom de Jésus- Christ. De sa prison , où il resta sept ans , il écrivit à l'église d'Antioche, pour la féliciter de ce qu'elle avait choisi S. Asclépiade pour patriarche. Cette élection, disait-il dans sa lettre, m'a comblé de joie; elle a diminué le poids de mes chaînes et adouci la rigueur de mon sort. Il envoya cette lettre par le prêtre Clément, homme d'une rare vertu, et qu'il avait chargé du gouvernement de son diocèse durant son emprisonnement.

Alexandre recouvra enfin sa liberté , et fut élargi en a 1 2. Bientôt après il alla visiter les lieux saints à Jérusalem, conformément à l'ordre qu'il en avait reçu du ciel dans une révélation. La veille de son arrivée a Jérusalem, Dieu envoya aussi une vision à son sujet au saint évêque Narcisse et à plusieurs fidèles de son église. Ils entendirent pendant la nuit une voix distincte qui leur commandait d'aller au-devant d'Alexandre, et de le recevoir comme un homme que la Providence destinait à être leur évêque. S. Narcisse était alors fort âgé; il se saisit d'Alexandre, de concert avec son troupeau, et le fit son coadjuteur, avec l'agrément de tous les évêques de la Palestine, qui furent assemblés pour ce sujet a. Ces deux grands hommes gouvernèrent donc conjointement l'église de Jérusalem. Alexandre le dit expressément dans une lettre qu'il écrivit aux Antinoïtes en Egypte. Voici comment il s'exprime : - Je vous salue de la part de Narcisse, qui a gouverné avant » moi le siège épiscopal de cette église, et qui le gouverne encore » présentement par ses prières, étant âgé de plus de cent seize ans.

a C'est la première fois qu'il est parlé dans l'histoire ecclésiastique de la translation d'un évêque à un aulre siège, et de l'élection d'un coadjuteur. Du reste, on pourrait regarder S. Alexandre comme le successeur de S. Narcisse, celui-ci ne conservant en quelque sorleque l'honneur de Tépiscopat, et ne pouvant plus en partager les fonction à cause de son extrême vieillesse.