TOME il

4l8 S. SÉRAPION LE SIIfDONITE. [11 mars.]

esclave ; il le mit en liberté par reconnaissance ; mais il ne put le déterminer à garder pour son usage, ou du moins pour les pauvres, les vingt pièces d'argent qu'il avait reçues en se vendant.

Quelque temps après, le saint se vendit encore, afin de se mettre en état de soulager une veuve affligée. Son nouveau maître fut si content de ses services, qu'il l'affranchit. Il lui fit encore présent d'un habit, d'une tunique et d'un livre d'évangiles. A peine Sérapion fut-il sorti, qu'il rencontra un pauvre auquel il donna son habit. A quelque distance de là, un second pauvre, transi de froid, eut la tunique; et il ne resta plus au saint pour se couvrir qu'un simple linge. Quelqu'un lui ayant demandé ce qu'étaient devenus ses habits : «Voilà, dit-il en montrant le livre des évangiles, voilà » ce qui m'en a dépouillé.» Ce livre ne fut pas long-temps en sa possession ; il le vendit pour assister une personne réduite à la dernière misère. Et comme on lui demandait ce qu'il en avait fait , il répondit : « Le croirez- vous ? Je m'imaginais entendre continuelle- » ment l'Evangile qui me criait : Allez, vendez ce que vous avez, » et donnez -le aux pauvres* Tai donc vendu mon livre, et en ai » donné le prix aux membres de Jésus-Christ que je voyais dans le » besoin. *

Sérapion, qui n'avait plus rien que sa personne, en trafiqua encore plusieurs fois, s'il est permis de s'exprimer de la sorte, afin de procurer au prochain des secours spirituels ou corporels. Du nombre de ceux auxquels il se vendit, fut un Manichéen qui demeurait à Lacédémone $ et il eut ie bonheur de le ramener avec toute sa famille dans le sein de la véritable Eglise.

La lecture de la Vie de S. Sérapion fit sur S. Jean X Aumônier l'impression la plus vive. U appela son intendant , et lui dit les larmes aux yeux : « Ah ! que nous aurions bien mauvaise grâce de » nous glorifier de ce que nous distribuons nos biens aux pauvres. » Voilà un homme (S. Sérapion) qui trouve le moyen de se donner » lui-même à eux, et cela plusieurs fois. »

Sérapion passa de Lacédémone à Rome, afin de se perfectionner sur les grands modèles de vertu que cette dernière ville renfermait. Il retourna ensuite en Egypte, et y mourut dans le désert, à la soixantième année de son âge. Sa mort arriva quelque temps avant que Pallade visitât les solitaires d'Egypte, c'est-à-dire quelque temps avant l'année 388 a.

Voyez Pallade, Lausiac. c. 83 ;et Léonce, in Fit, S. Joan Eleemosyn.

« liollandus, ad 23 jan. p. 508, tom. 2 jan. et Henschénius, not. in Vit. sancti Auxent. ad 24 febr. tom. 3 febr. disent que S. Sérapion est nommé le 21 mars dans quelques Menées. Le dernier cependant ne donne point ses Actes en ce

S* SÉRAPION, BVEOBE, [21 mars.] 4 i <|

S. SÉRAPION D'ARSIXOÉ, ABBÉ.

Ce saint avait la conduite de dix mille moines, dispersés dans les déserts et les monastères voisins d'Arsinoé. Ces solitaires se louaient aux fermiers du pays pour cultiver leurs terres et ramasser leurs moissons. Ils sanctifiaient ce pénible travail par la prière et les autres exercices de piété. Chacun d'eux recevait pour salaire douze mesures de blé, que les anciens appelaient Artabes a. L'abbé, auquel tout le blé était remis, en employait une partie à nourrir les frères et les pauvres du voisinage. Il faisait embarquer le reste pour l'envoyer aux Chrétiens d'Alexandrie , qui étaient dans le besoin.

S. Sérapion était prêtre et remplissait les fonctions du ministère avec une pureté angélique. Il trouvait encore du temps pour travailler avec ses disciples. Le but qu'il se proposait en cela, était de leur donner l'exemple , et de partager leurs mérites. Canisius a nommé ce saint au 21 de mars, dans son Martyrologe germanique; il s'y est déterminé d'après l'autorité de quelques manuscrits des Ménées.

Voyez Pallade, c. 76, />. 760; Rufin, Fit. Patr. L a, c. 18 ; et Sozomène, Hist, L 6, c.28.