VINGTIÈME JOUR DE FEVRIER

S. TYKANNIONj ÉVÊQUE DE TYR,

ET PLUSIEURS AUTRES SAINTS MARTYRS DE DIFFERENS PAYS. Voye» Eusèbe, Hist. 1. 8, c. 7 et 13 , et S. Jérôme, sur la Chronique <T Eusèbe.

ANNÉES 3û4 BT 3lO.

Voici comment parle de ces saints martyrs Eusèbe, témoin oculaire de ce qu'il en rapporte. « Un grand nombre de Chrétiens' » d'Egypte, qui demeuraient en Palestine et à Tyr, donnèrent les j» preuves les plus éclatantes de leur inviolable attachement à la » foi. On les exposa, après les avoir meurtris de coups de fouets, » à la fureur des léopards, des ours, des sangliers et des taureaux. » Tai vu moi-même lâcher contre eux ces bêtes accoutumées à se » nourrir du sang humain. Mais, loin de les dévorer, comme on » devait l'attendre de leur férocité naturelle, elles s'arrêtaient tout » court, et semblaient respecter leurs corps sacrés. Et ce qui » prouve visiblement la puissance de Jésus-Christ, c'est qu'elles » se jetaient sur les païens qui se trouvaient dans l'arène *. En vain » les martyrs les provoquaient, selon l'ordre qu'on leur en donnait, » elles se retiraient sans les toucher. Quelquefois à la vérité elles » couraient sur eux avec impétuosité; mais une vertu secrète et » divine les arrêtait tout-à-coup. Ceci arriva à différentes reprises, » et les spectateurs étaient dans un étonnement extraordinaire. » Les premières bêtes n'ayant rendu aucun combat, on en lâcha » d'autres jusqu'à deux ettrois fois ; la rage des païens n'en fut pas » mieux servie. Cependant les martyrs étaient inébranlables, quoi- » qu'il y en eût de fort peu âgés parmi eux. Un jeune homme, qui » n'avait pas encore vingt ans, se signala entre les autres. On le • voyait au milieu de l'arène, les yeux levés au ciel, et les bras » étendus en forme de croix. Il restait immobile, quoiqu'un ours » et un léopard, qui ne respiraient que le carnage, accourussent » pour le dévorer; mais ces bêtes ne furent pas plus tôt auprès de » lui, qu'elles se retirèrent sans l'avoir blessé. On en exposa d'au- » très à un taureau furieux qui avait déjà saisi quelques païens

<* Rufln ajoute que ces bétes tuèrent plusieurs des spectateurs ; du moins c'est ainsi que le font parler quelques auteurs d'après Nicéphore. {Voyez les notes de M. de Valois sur l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe, /. 8 , c. 7 , p. 105. ) Mais il n'est pas croyable que les bétes aient pu tuer ou même blesser les spectateurs qui étaient assis dans l'amphithéâtre, et séparés de l'arène par des barreaux de f*r. Si l'on adopte ce fait comme vrai, il faudra dire que les spectateurs qui Vivent tués avaient eu l'imprudence d'entrer dans rarène avec ceux qui excitaient les bétes.

.S. TYRAJfîflON, ÉVEQUE, etc. [20 férricr.J 7 3

.» avec ses cornes, et qui, les ayant élevés en l'air, les avait ensuite » laissé tomber à demi morts dans l'arène. Les martyrs furent les » seuls qu'il épargna. C'était en vain qu'on lui piquait le flanc avec » un fer chaud; il frappait la terre des pieds, faisait voler le sable » à droite et à gauche, et refusait d'avancer, comme s'il eût été re- '» tenu par une force invisible. On lâcha encore d'autres bétes, mais » toujours avec aussi peu de succès. Enfin on perça les martyrs à * coups d'épée, et l'on jeta leurs corps dans la mer. Plusieurs furent » condamnés au feu et à d'autres supplices. » Tous ces généreux ! soldats de Jésus-Christ souffrirent sous Dioclétien en 3 04.

L'Eglise honore le même jour d'autres saints qui ne reçurent la couronne du martyre qu'en 3 10. Le principal d'entre eux fut Tyrannion, évêque de Tyr. Il avait été témoin du triomphe des saints dont nous venons de parler, et il les avait même encouragés à combattre généreusement pour leur foi. Ayant été conduit de Tyr à Antioche avec le prêtre Zénobius, on lui fit souffrir divers tourmens; puis on le jeta dans la mer, ou plutôt dans l'Oronte. Pour Zénobius, il expira sur le chevalet, où les bourreaux lui avaient déchiré les côtés avec les ongles de fer. Sylvain , évêque d'Emèse en Phénicie, fut dévoré parles bêtes dans sa ville épiscopale, avec deux autres confesseurs. Pélée et Nil, prêtres d'Egypte, ainsi que quelques autres Chrétiens, périrent dans les flammes à Césarée en Palestine. Sylvain, évêque de Gaze, fut d'abord condamné aux carrières; on le décapita ensuite avec trente-neuf autres fidèles.

Le Martyrologe romain nomme en ce jour S. Tyrannion , avec ceux qui souffrirent à Tyr en 3o/f. Les autres martyrs ont des jours particuliers, savoir : S. Zénobius, prêtre et médecin de Sidon, le 29 d'octobre; S. Sylvain d'Emèse, auquel le Ménologe des Grecs donne plusieurs compagnons, le 6 de février; et S. Sylvain de Gaze, le 4 de mai.

Le courage invincible que nos saints martyrs firent éclater sur les chevalets, sous les griffes des bêtes et au milieu des flammes, avait pour principe l'amour de Jésus-Christ qui triomphait dans leurs cœurs. Ce même amour, qui varie ses opérations à l'infini , en a porté d'autres à s'arracher aux honneurs, aux richesses, aux plaisirs, et à tout ce qu'ils avaient de plus cher, pour entrer dans la voie laborieuse de la pénitence. Il n'y a personne d'entre nous qui ne se flatte d'aimer Jésus-Christ; mais que notre illusion est grossière ! En effet, l'amour se prouve par les œuvres. Or, que faisons-nous pour Jésus-Christ ? Nous fuyons avec soin tout ce qui s'offre à notre esprit sous l'idée de gêne et de contrainte ; et dès «jue la religion exige des sacrifices, nous quittons lâchement les

^4 8« 8ADOTII, ET SES COMPAGNONS. [20 février.]

armes. Concevons donc enfin le danger de notre état j imploronsle secours de la grâce par les mérites de Jésus-Christ ; demandons à ce divin Sauveur son saint amour, et prions-le d'en établir le règne dans nos cœurs, afin qu'étant entièrement morts au monde et à nos passions, nous ne vivions plus que pour lui.

S. SADOTH, EVEQUE DE SELEUCIE ET DE CTESIPHON,