ET SES CENT VINGT-HUIT COMPAGNONS, MARTYRS

Tiré de leurs Jetés sincères , publiés par Bollandus et Buinart. Voyez 3f. Jss»mani, qui a donné l'original chalduïque des mêmes Jetés avec une traduction latine, toi». 1 , p. 83; le cardinal Uni, tenu. 5, 1. 3; Le P. Le Quien, Or. Christ, tom. 1 , p. 1108.

LAN 34a.

Une grande pureté de cœur, un zèle ardent pour la gloire de Dieu , une inviolable fidélité dans la pratique de toutes les vertus chrétiennes, préparèrent Sadolh « à l'épiscopat et à la couronne du martyre. S. Siméon, évêque de Sélec ou Séleucie et de Ctésiphon *, étant mort pour la foi en 34i, au commencement de la persécution de Sapor II, notre saint fut élu trois mois après pour lui succéder. Le siège sur lequel on l'élevait était tout à la fois, et le plus considérable de la Perse, et le plus exposé à la fureur de la persécution. Elle devint dans ce temps-là plus violente que jamais par le nouvel édit que le prince porta contre les Chrétiens. Sadoth se cacha avec une partie de son clergé, non par la crainte de la mort, mais pour attendre que Dieu lui fît connaître sa volonté d'une manière plus spéciale. Il ne laissa pas de pourvoir secrètement aux besoins de son troupeau , et d'exhorter les fidèles à confesser généreusement Jésus-Christ. Ayant eu une vision dans le lieu de sa retraite, il assembla ses prêtres et ses diacres pour leur faire part de ce qui lui était arrivé. « J'ai vu en songe, leur » dit-il, une échelle tout environnée de lumière, dont le som- » met touchait au ciel. S. Siméon, brillant de gloire, y était appuyé. *» M'ayant aperçu au bas de l'échelle, il m'a appelé d'un air riant : » Montez, Sadoth, m'a-t-il dit, montez et ne craignez rien. Je mon- » tai hier, c'est aujourd'hui votre tour à monter ; ce qui me paraît » signifier que, comme mon saint prédécesseur endura la mort

a C'est ainsi que les Grecs et les Latns appellent notre saint. 11 est nommé Schiadustes par les Perses. Ce mot est composé de schiah , roi , et de dust , ami. Ainsi schiadustes signifie ami du roi.

<> Ces deux villes, bâtie* sur le Tigre, étaient alors capitales de la Perse.

S. SADOTH, ET SES COMPAGNONS. [20 féTIW.] 7D

• l'année dernière, je dois la souffrir cette année. » Il exhorta ensuite son clergé à pratiquer toute sorte de bonnes œuvres, et à faire un saint usage du temps, afin que, si la mort se présentait, ils pussent la recevoir en vrais disciples de Jésus-Christ, et dans l'espérance d'avoir part à l'héritage céleste. «L'homme, dit S. Maruthas, au- » teur des Actes de nos saints martyrs, qui se laisse conduire par » l'esprit, ne craint point la mort; il aime Dieu, et va à lui avec la » plus vive ardeur. Mais pour celui qui vit selon les désirs de la » chair, il tremble et se désespère à l'approche de son dernier mo- » ment. Comme il aime le monde, il ne le quitte qu'à regret. »

Le roi Sapor étant venu à Séleucie dans la seconde année de la persécution, le saint évêque fut arrêté, avec une grande partie de son clergé, quelques ecclésiastiques de son voisinage , les moines et les religieuses de son église; ce qui faisait en tout cent vingthuit personnes. On les conduisit en prison, où ils souffrirent des maux incroyables durant l'espace de cinq mois entiers. On les en tira trois fois pour les étendre sur le chevalet. On leur liait les jambes avec des cordes, qu'on serrait si fortement qu'on entendait craquer leurs os. Les bourreaux leur criaient au milieu de ces tortures : « Adorez le soleil, et obéissez au roi, si vous voulez sau-

• ver votre vie. — Nous adorons, répondit Sadoth au nom de tous, un » seul Dieu, créateur du ciel et de la terre. Le soleil est son ou- » vrage, et il ne la créé que pour l'utilité de l'homme. Comment «donc voudriez-vous que nous en fissions l'objet de notre culte? » Il est vrai que vous pouvez nous ôter la vie ; mais nous ne som- » mes pas jaloux de la conserver. Qu'attendez-vous ? Nous vous » conjurons de ne pas nous épargner. — Si vous n'obéissez pas, leui » dit-on encore, sachez que vous mourrez. — Nous ne mourrons » pas, s'écrièrent les martyrs tous d'une voix; mais nous vivrons, et » régnerons éternellement avec Dieu et avec Jésus-Christ son Fils. » Ne différez pas davantage notre bonheur. Faut-il encore vous » répéter que nous n'adorerons point le soleil , et que nous n'obéi- » rons point aux édits du roi? » Ils obtinrent enfin ce qu'ils désiraient si ardemment; car ils furent tous condamnés à mort. Lorsqu'ils eurent entendu prononcer la sentence, ils rendirent grâces à Dieu, et s'encouragèrent mutuellement à lui rester fidèles jusqu'au dernier soupir.

On les fit lier deux à deux, pour les conduire hors de la ville. Cette sainte troupe allait au supplice en chantant des hymnes et des cantiques. Quand ils furent arrivés au lieu où devait.se faire l'exécution, ils élevèrent leurs voix encore plus haut, afin de louer et de remercier Dieu ; ils lui demandèrent ensuite la grâce de la persévérance et la couronne de gloire destinée aux martyrs.

^6 ». ELEUTHE11I, EVEQUE. pO fcrriCT

Ces prières, ces louanges, ces actions de grâces ne cessèrent qu'avec leur vie. Sadoth fut séparé des autres par l'ordre du roir et conduit dans la province de Béthusa, où il eut la tête tranchée. Ainsi il rejoignit cette partie de son troupeau qui l'avait précédé dans le royaume du ciel. Le Martyrologe romain fait mémoire en ce jour de S. Sadoth et de ses compagnons.

Les écrivains chaldaïques cités par Assémani disent que Schiadustes ou Sadoth était neveu de S. Siméon Barsaboé. Il ne fut évêque que neuf mois. Son martyre arriva dans l'année 34*» la trente-troisième du règne de Sapor IL