S. MATTHIAS ^ APOTRE

Voyez les Actes des apôtres , ». 31 ; Henschénius , p. 434 ; et Tillemont , tom. I ,

On ne peut guère douter que S. Matthias n'ait été un des éoixante-douze disciples de Jésus-Christ a \ du moins est-il certain qu'il s* attacha de bonne heure à la personne du Sauveur, et ■qu'il ne s'en sépara point depuis son baptême jusqu'à son ascension l.

Les fidèles étant assemblés pour attendre la descente du Saint-. Esprit, S. Pierre leur dit que , pour accomplir l'Ecriture, il fallait •choisir un douzième apôtre à la place de Judas. Deux de l'assemblée furent jugés dignes de cette éminente dignité ; l'un était Matthias, et l'autre, Joseph, appelé Barsabas, que sa piété extraordinaire avait aussi fait surnommer le Juste. On se mit aussitôt en prières, afin de connaître la volonté du ciel , après quoi on procéda à l'élection par la voie du sort. Matthias ayant été désigné, on ne douta plus que Dieu ne l'eût choisi pour remplir la place vacante par la mort du traître Judas

Cette conduite des premiers Chrétiens nous apprend que les motifs humains ne doivent point influer dans le choix des ministres de la religion, et qu'il faut demander à Dieu, dans la prière, la connaissance de ceux qu'il appelle à un état si saint. Aucun disciple ne se présente pour remplir la place qui vaquait dans le sénat des apôtres. Pourquoi cela ? C'est qu'ils s'en croyaient tous indignes; c'est qu'ils craignaient d'attirer sur eux la colère céleste, en «'ingérant d eux-mêmes dans les fonctions apostoliques;

de Cluni, de S. Maur de Gésène, de S. Rorauald, de S. Rodolphe de Gubbio, de S. Dominique VEncuirassé, etc. On trouve dans les autres tomes des prières, des hymnes, et soixante petits traités sous le nom d'Opuscules. On remarque dans tous les écrits du B. Pierre Damien un esprit cultivé et instruit des sciences divines et humaines. La lecture n'en peut être que très-utile, surtout aux ecclésiastiques et aux religieux. I«es œuvres du B. Pierre Damien ont été imprimées plusieurs fois. Les éditions les plus amples sont celles de Paris, de 1642 et

a C'est le sentiment de Clément d'Alexandrie, Strom. L 4, p. 4S8 ; d'Eusèbc, Hist. L 1, c. 12, et de S. Jérôme, in Catal.

b L'usage du sort ne peut être légitime que quand il est impossible de se déterminer entre deux sujets d'un égal mérite. 11 y aurait de la superstition à s'en servir hors de ce cas, à moins que Dieu n'eût révélé ou inspiré que c'est là le moyen de connaître sa volonté. Or les disciples assemblés se trouvaient dans cette position par rapport à S. Matthias. Quant aux songes et aux sorts dont il est parlé dans les prophètes, on n'en peut rien inférer de contraire à ce que nous venons de dire. Les prophètes étaient des hommes inspirés de Dieu, qui agissaient conformément aux lumières surnaturelles qui leur étaient communiquées; et nous parlons du cours ordinaire des choses humaines.

» Act. t. 21.

S. MATTHIAS, APOTRE. [24 fétricr ] Iof>

c'est enfin qu'ils savaient que les intrus attentent aux droits du Seigneur, et qu'ils n'auront point de part à ces grâces spéciales sans lesquelles on ne réussira jamais à la conduite des âmes.

Nous n'avons rien de certain sur le détail des actions de S. Matthias. On sait seulement, en général , qu'après avoir reçu le Saint- Esprit le jour de la Pentecôte, il alla prêcher l'Evangile de Jésus- Christ, et qu'il consacra le reste de sa vie aux travaux de l'apostolat.

Clément d'Alexandrie rapporte de lui r que, dans ses instructions, il insistait principalement sur la nécessité de mortifier la chair, en réprimant les désirs de la sensualité : leçon importante qu'il tenait de Jésus-Christ, et qu'il mettait lui-même en pratique.

Les Grecs prétendent, d'après une ancienne tradition, exprimée dans leurs Ménologes, que S. Matthias prêcha la foi vers la Cappadoce et les côtes de la mer Caspienne. Ils ajoutent qu'il fut martyrisé dans la Colchide , à laquelle ils donnent le nom d'Ethiopie. Les Latins célèbrent sa fête le 24 àe février. On garde une partie de ses reliques à l'abbaye de Saint-Matthias de Trêves , et à Sainte-Marie-Majeure, de Rome. Il se pourrait faire pourtant, disent les Bollandistesy que les reliques de Sainte-Marie-Majeure, qui portent le nom de S. Matthias, ne fussent point de l'apôtre, mais d'un autre S. Matthias, qu'on sait avoir été évêque de Jérusalem vers l'an 120.

Notre vocation à la foi , ainsi que celle de S. Matthias , a été l'effet d'une miséricorde toute gratuite de la part de Dieu. Il n'a rien trouvé en nous qui pût le déterminer à nous séparer de la masse de perdition, et à purifier nos âmes des souillures du péché, afin de nous rendre participa n s de l'adoption divine, et héritiers de son royaume. Or de quel retour ne devons-nous pas payer une faveur que nous avons reçue préférablement à tous ceux qui vivent encore dans les ténèbres du péché et de l'erreur? Avec quels transports d'amour et de reconnaissance ne devons-nous pas louer un Dieu si libéral? Avec quelle ferveur ne devons-nous pas lui demander la grâce d'être fidèles à notre vocation , afin de ne pas ressembler à ceux qui , après avoir été comme nous l'objet de ses complaisances, ont perdu, par leur faute, le précieux trésor qui leur avait été confié ? Heureuse l'Eglise de Jésus-Christ , si ses enfans s'occupaient de ces grandes vérités ! elle n'aurait pas la douleur d'en voir tous les jours un si grand nombre vivre dans une affreuse négligence de leurs devoirs, et retomber dans un état pire que celui dont ils avaient été tirés.

» Strotn. /. 3, p. 436.

I06 SS. M02ITAN, LtJCIOS, ETC., MARTYRS. [24 février ]

SS. MONTAN, LUCIUS, FLAVIEN, JULIEN, VICTORIC, PRIMOLE, RÉNUS ET DONATIEN,