DOMINICAIN

Tiré de la légende de son office, imprimée à Rome, en i8ai.

i/an 1481.

Fabriano, dans la Marche d'Ancône , fut la patrie du B. Constant , à qui Ton a donné le surnom de sa ville natale. Issu de parens honnêtes et vertueux , il passa dans l'innocence ses premières années ; et , tout jeune , il se consacra au service de Dieu, en entrant dans Tordre de Saint-Dominique. Saint Antonin , devenu depuis archevêque de Florence , et le B. Conradin de Bresse , qu'il eut successivement pour guides , le rendirent si habile dans la science des Saints , qu'il devint bientôt pour ses frères un modèle de la perfection religieuse. L'on remarquait sur-tout avec admiration l'amour de Constant pour l'abstinence. Outre les jeûnes de la règle , qu'il observait trèsrigoureusement , il n'eût pendant toute sa vie , chaque Vendredi de carême , que du pain et de l'eau pour nourriture et pour boisson. Sa mortification s'étendait a tout. De la paille lui tenait lieu de lit ; un rude cilice lui couvrait constamment le corps , et d'autres austérités lui servaient à préserver de toute atteinte sa chasteté , qu'il couserva sans tache. Uniquement occupé de l'étude des saintes Lettres et de la méditation des vérités du salut , il semblait vivre dans l'exercice d'une prière continuelle. A la fin des matines , il demeurait seul au chœur , et alors il offrait avec tant d'ardeur ses prières à Dieu, il les accompagnait de soupirs si ardens et de gémissemens si profonds, qu'on entendait au loin les cris que sa dévotion lui faisait pousser dans ces heureux momens.

272 LE B. C05STÀNT DE FABB1A.NO. (25 Mai.)

Constant avait la coutume de réciter tous les jours l'office des morts et d'y joindre très-souvent le Psautier. Il assurait ne l'avoir jamais achevé sans obtenir la grâce qu'il demandait. Les Turcs, à cette époque , pressaient les Grecs et s'avançaient vers Constantinople , qu'ils prirent en 1453. On le pria de dire le Psautier , pour détourner ce fléau qui alarmait toute la chrétienté ; mais il affirma que l'ayant plusieurs fois commencé , il n'en avait pu venir a bout ; ce qui lui faisait penser que Dieu le permettait ainsi , pour montrer qu'il voulait punir les Grecs de la facilité avec laquelle ils s'étaient plusieurs fois séparés de l'Eglise catholique. L'événement prouva bientôt que sa conjecture était vraie. Ce saint religieux connut aussi d'avance les maux que devait éprouver sa patrie, et les annonça longtemps avant l'époque à laquelle ils se firent sentir. Favorisé de visions célestes , il vit , pendant qu'il priait dans une église d'Ascoli , l'ame de saint Antonin monter au ciel , au moment où ce bienheureux archevêque expirait à Florence. Plus tard , on eut la certitude de la vérité de cette vision , par le rapprochement que l'on fit des circonstances. Aussi , les Souverains-Pontifes Adrien YI et Clément Vil l'ont rapportée comme certaine dans leurs bulles pour la canonisation de saint Antonin.

L'office de prédicateur, qu'exerça le B. Constant , lui fournit de nombreuses occasions de manifester son zèle et d'opérer de grands fruits de salut parmi ses auditeurs. Ses exemples et ses miracles donnaient une autorité singulière à ses discours. On rapporte, entre autres prodiges , qu'il multiplia plusieurs fois le pain , pour subvenir au besoin des pauvres. L'on ne doit pas être surpris que ses paroles et ses œuvres produisissent une impression profonde sur l'esprit des peuples, lise servit de cet ascendant, auquel il joignit la patience et la douceur , pour appaiser les factions et les haines qui désolaient la ville d'Ascoli.

LE B. CONSTANT DE F A BRI AS O (25 Mai.) 273

Toujours occupé de procurer la gloire de Dieu et la sanctification des ames , le bienheureux rétablit dans la même ville l'ancien couvent de Saint-Dominique , dont il fit aussi restaurer l'église , et il y ramena les religieux à l'observance de la discipline régulière. Enfin , plein de jours et de mérites , il termina sa sainte carrière à Âscoli même , le 25 Février 1481. La haute idée que les fidèles avaient eue de Constant pendant sa vie, sur-tout à Mantoue, lorsqu'il y avait assisté au chapitre provincial , se soutint après sa mort. Aussi donna-t-on à son corps une sépulture honorable. Les guérisons nombreuses obtenues à son tombeau portèrent les habitans d'Ascoli à honorer ce bienheureux d'un culte particulier. Les habitans de Fabriano , ses com- . patriotes , obtinrent son chef , qu'ils conservent comme un trésor. Ils le choisirent pour patron de leur ville , et tous les ans ils célèbrent sa fête. Le Pape Pie VII , en 1821 , approuva le culte rendu sans interruption à ce saint religieux, et permit d'en faire l'office.

Combien nous devons désirer pour nous-mêmes cet esprit de prières continuelles qui animait le B. Constant ! « L'état des justes est admirable, dit un écrivain ascétique » très-distingué (1 ) , parce qu'ils vivent de la vie de Dieu ; >» leur esprit est sans cesse occupé de Dieu , et le cœur » toujours brûlant d'amour pour Dieu. Leur vie ne diffère » pas essentiellement de celles des saints habitans du Ciel ; » mais ils ne jouissent pas de la vision intuitive de Dieu ; » ils ne sont pas confirmés dans la grâce ; leur ame n'est » pas inondée d'un torrent de délices : ces avantages sont' » la consommation de la vie de Dieu , la récompense des » combats livrés sur la terre contre les ennemis de la vie » de Dieu. Cependant , de l'état des justes vivans sur la

(i) Le P. Berthier, Réflexions spirituelles , tom. III.

274 LE B. CONSTANT DE FABRIAHO. (25 Mai.)

» terre , je conclus qu'eux seuls parmi les hommes , sont » les possesseurs de la vie ; qu'eux seuls sont les vrais u sages ; qu'eux seuls ont trouvé le secret d'exister : tous » les autres sont comme des simulacres sans vie essen- » tielle , des fantômes qui , se heurtant les uns les au- » très , occupent la scène du monde pour amuser leurs » semblables , et qui disparaissent pour entrer éternelle- » ment dans la mort. »

s. Grégoire vu. (25 Mai.)

+ S. GRÉGOIRE VII, pape (1).

La vie de S. Grégoire a été écrite par Paul de Bernried , et se trouve dans les Acta SS. Maii , tom. VI , p. n3, avec les notes du père Papebrochius. — Ce Pape si grand et si méconnu , a été défendu par la plume de S. Anselme de Lucques , de Lambert d'AschafFenbourg , de Paul Langius , de Marianus Scotus et de ses continuateurs Dodéchin et Etienne , évêque de Halberstadt ; de S. Anselme de Cantorbéry , du prêtre Domnizo , dans, sa Vie de la comtesse Mathildc , de Léon d'Ostie , In chron. Casinensi , de Bernaud de Constance , d'Onuphrius Panvinius , du Dominicain François d'Enghien , dans son ouvrage : Auctoritas sedis apostolicœ pro Gregorio Papa VII vindicata advenus Natalcm Alexandrum, et de plusieurs autres. Voyez Baronius, Annal, eccles. sœcul. XI ; Gretser , t. II, Defensionis controversiarum cardinalis Bellarmini ; la dissertation de Muzzarclli , et sur-tout les savantes notes des Bollandistes. Pour nous mettre à l'abri du reproche de prévention et de partialité , nous nous sommes fait un devoir de prendre pour autorités , dans notre pénible travail , de savans protestans qui se sont illustrés par leurs recherches historiques , principalement le professeur Jean Voigt , Hildebrand als Pabst Gregorius der Siebente , und sein Zeitalter , aus den Quellen dargestellt (2); Heeren, Ueber die Folgen der Kreuzzuge fiir Europa; Rùhs Handbnch der Geschichte des Mittelalters ; Ludcn , Allgemeine Geschichte der Volker und Staaten. — Nous avons tiré aussi d'excellens matériaux de l'ouvrage d'un homme foncièremement catholique , le savant Frédéric Von Kerz , intitulé : Uberden Geist und die Folgen der Reformation , Mayence 1822.

l'an 1085.

Saot Grégoire naquit à Soano, d'une famille honnéle — . ■ ■ 1 —

( 1 ) C'est de ce grand Pape que Voltaire a osé dire : « L'Église Ta » mis au nombre des Saints , comme les peuples de l'antiquité déifiaient » leurs défenseurs • et les sages l'ont mis au nombre des fous. » (Tom. III , chap. 46 , p. 44 )• — Grégoire VII un fou ! et fou au jugement des sages , comme les anciens défenseurs des peuples ! ! En vérité. — Mais on ne réfute pas un fou ( ici l'expression est exacte ) ; il suffit de le présenter et de le laisser dire. ( Du Pape , par le comte De Maistre , p. 237 , èdit. de Louvain. ) Note de la prés. édit.

(2) « Un temps viendra , a dit le comte De Maistre , où les Papes

276 s. Grégoire vu. (25 Mai.)

( on ne sait pas dans quelle année ) , et reçut dans le baptême le nom d'Hildebrand (1). Les dispositions qu'il montra dans sa jeunesse engagèrent son père à le confier à son oncle, qui était abbé du couvent de Sainte-Marie, sur le mont Aventin , pour qu'il fût instruit dans les sciences et que son cœur se formât à la piété. Il eut en outre pour précepteur Tarchiprêtre Jean Gratien, qui fut Pape dans la suite , sous le nom de Grégoire VI.

A celle époque , la plus grande confusion régnait dans l'Eglise; trois Papes , Benoit IX, Sylvestre III et Grégoire VI se disputaient le Siège de S. Pierre. Ce schisme funeste

» contre lesquels on s'est le plus récrié , tels que Grégoire VII , par y> exemple, seront regardés, dans tous les pays, comme les amis, les » tuteurs , les sauveurs du genre humain , comme les véritables génies » constUuans de l'Europe. Personne n'en doutera dès que les s a vans » français seront chrétiens , et des que les savans anglais seront catho- » liques , ce qui doit bien cependant arriver une fois. « (Essai sur les principes génér. des const. polit. ) — A l'époque où il écrivait ces lignes , dit le Mémorial catholique, en rendant compte de l'ouvrage du professeur Voigt , l'illustre auteur ignorait qu'un disciple de Luther entreprenait de nous donner l'apologie et l'histoire d'un Pontife dont on ose à peine prononcer le nom dans certaines contrées catholiques... Ce n'est pas une petite entreprise que celle de choquer tous les préjugés dominans , de justifier les vues , la conduite , et jusqu'au caractère d'un Pape anathématisé par la philosophie et par l'irréligion. Ce n'est pas un acte médiocre d'impartialité et de justice d'écrire six cent cinquante pages où , quoiqu'on y puisse trouver des erreurs, il serait impossible de relever un terme injurieux appliqué à l'Église ou à ses Chefs. L'ouvrage a été publié en i8i5. Les catholiques attachés à leur foi l'ont reçu avec autant de joie que de reconnaissance j les protestans sont encore à y répondre. Note de la prés. édit.

(i) De même que les auteurs ne sont pas d'accord sur le lieu de sa naissance , de même ils diffèrent entre eux au sujet de son origine. Le savant Papebroch lui-même a cru pouvoir prouver, que notre Saint descendait d'une famille noble ; mais il y a beaucoup d'autorités pour confirmer l'opinion de ceux qui lui donnent pour père un charpentier nommé Bomzo.

S. GRÉGOIRE viu (25 Mai.)

ne pouvait avoir pour résultat que le dépérissement de l'Eglise et la détérioration des mœurs des ecclésiastiques et des laïques à la fois. Pour remédier à ce fléau, l'Empereur Henri III éleva sur le Siège apostolique , sous le nom de Clément II, Suitger, évêque de Bamberg. Le précepteur de saint Grégoire, qui avait volontairement déposé la dignité pontificale parce que le bien de l'Eglise le demandait, suivit l'Empereur en Allemagne , et emmena avec lui son disciple. Ils entrèrent tous deux au couvent de Cluni , qui était très-renommé pour la sévérité de sa discipline et la piété des religieux. C'est ici que le jeune serviteur de Dieu, sous la conduite de S. Odilon, s'habitua à une vie austère et uniquement consacrée à la religion , sans toutefois que les exercices de la pénitence lui fissent négliger la culture de son esprit. On conçut alors déjà de grandes espérances du pieux et savant religieux. Quelque temps après il fut élu prieur de Cluni. Il y demeura environ sept à huit ans , et fit les progrès les plus étonnans dans les sciences et dans la vertu. L'Empereur Henri l'estimait particulièrement , tant à cause de ses talens extraordinaires que pour sa confiance inébranlable en Dieu (1).

Après la mort de Damase II , Brunon , évêque de Toul , pasteur plein de piété et de zèle , fut jugé digne d'occuper la Chaire de S. Pierre. Lorsqu'il se rendit de Worms dans sa ville épiscopale , et de là , orné des vêtemens pontificaux , à Cluni , le prieur et l'abbé vinrent- à sa rencontre et lui firent un accueil amical. De là le Pape , accompagné de l'abbé et du prieur , se rendit , en habits de pèlerin, dans la capitale de la chrétienté, où, en 1049, il fut élu Pape sous le nom de Léon IX par les suffrages

(i) Theodoricus Engelhusius prétend même, In Vitis Imper at. qu'il a été à la cour de Henri, et qu'il a été le précepteur de son fils.

278 s. Grégoire vu. (25 Mai.)

unanimes du clergé et du peuple (1). Léon nomma alors le prieur de Cluni cardinal-sous-diacre de l'Eglise de Rome et supérieur du couvent de saint Paul , qui était tellement déchu par la négligence des abbés , ses prédécesseurs , que bientôt il n'y eut presque plus de moine de S. Paul qui voulût officier dans cette célèbre église. Mais le Saint , par sa fermeté et son zèle , parvint à récupérer les biens qui avaient été dissipés, à relever la discipline et à rétablir la maison dans un état très-florissant.

Léon étant mort en 1054, après avoir gouverné l'Eglise avec gloire , Hildebrand fut choisi par le clergé et le peuple de Rome , pour se rendre auprès de l'Empereur , à qui il proposa pour Pape Gebhard d'Eichstadt. Le légat assista , à cette occasion , à un concile tenu à Mayence. Ce concile terminé , il partit pour Rome avec Gebhard , où ils furent reçus solennellement , et où le Pape , après son élection canonique , prit le nom de Victor II. Peu de temps après , le Pape envoya Hildebrand en France , pour y extirper la simonie (2). Un archevêque fut accusé de ce vice ;

(i) Voigt, dans son ouvrage : Hildebrand und sein Zeitalter , attribue cette conduite de Léon aux conseils du prieur de Cluni, qui voulut montrer par là , que l'Empereur Henri , par lequel Léon était déjà nommé, ne possédait nullement ce pouvoir absolu qu'il avait exercé dans l'élection des deux Papes précédens. Si tel était véritablement le dessein d'Hildebrand , tous les vrais amis de l'Eglise lui sauront gré du service qu'il rendit à cette occasion à la liberté de l'Église , pour laquelle il a dans la suite tant fait et tant souffert.

(a) Crime , dont on se rend coupable , en achetant , ou en vendant des emplois de l'Église , et qui tire son nom du magicien Simon , qui offrit de l'argent aux apôtres , pour les dons du Saint-Esprit.

Cette peste s'était propagée à cette époque d'une manière effrayante et avait gagné principalement les Empereurs et les Rois. Cette infâme vénalité avait jeté des racines si profondes , que , malgré les efforts et les anathèmes des Papes , Ferdinand d'Aragon ne rougit pas de vendre le diocèse de Tarente , pour la somme de trente mille ducats , à un

s. Grégoire vu. (25 Mai.) 279

mais ayant gagné ses accusateurs avec de l'argent, il eut la hardiesse de se présenter le lendemain devant les prélats assemblés en concile et de dire : « Où sont ceux qui m'accu- » sent ? Qu'il s'avance , celui qui veut me condamner ! » Tous se turent. Alors le légat, s'adressant à lui : « Crois-tu , » lui dit-il , « que le St-Esprit est consubstantiel avec le Père » et le Fils? » Il répondit qu'il le croyait. Le légat lui ordonna de dire : « Honneur au Père , au Fils et au Saint- » Esprit ! » et ne pouvant prononcer les deux dernières paroies, il tomba aux pieds du légat; s'avouant coupable de

juif, qui faisait passer son fils pour chrétien. C'est ainsi qu'il donna à ses chasseurs et à d'autres des abbayes et des bénéfices , à condition qu'ils entretiendraient un certain nombre de chiens et d'oiseaux de leurre , pour ses plaisirs de chasse.

L'Empereur Henri , dans un synode tenu à Constance , en 1047 t parla avec énergie contre ce désordre , et dit à ceux qui étaient présens : « Vous qui devriez répandre les bénédictions , vous êtes pervertis

• par l'avarice et la cupidité, également dignes d'anathème, parce que vous » donnez et parce que vous recevez. Mon père aussi , dont le salut me » cause beaucoup d'inquiétude , n'exerçait que trop ce trafic coupable.

• C'est pourquoi celui d'entre vous , qui se souille d'une pareille tache, » doit être exclus du saint sacerdoce ; car une telle injustice appelle sur » les hommes la famine , la mortalité et la guerre. » Voigt , p. 9.

Pierre Damien dépeint , dans les deux strophes suivantes , ce désordre d'une manière assez palpable :

Cédant equi phalerati , Cédant cseci rabulae , Cédant canes venatores Ac minorum fabula; Et accipitres rapaces Nec non aves garrulae.

Âd hsec Simonis leprosam Execrate haeresin, Sacerdotum simul atque Scelus adulterii, Laicorum dominatus Cedat ab ecclesiis.

280 s. Grégoire vu. (25 Mai.)

simonie , il fut destitué. Après cela il prononça à voix claire et intelligible oes mêmes paroles. Cet événement fit une si grande impression , que plusieurs prélats s'accusèrent eux-mêmes de simonie et résignèrent leurs dignités (1), La même année ( 1054) il tint une autre assemblée à Tours , où Bérenger retracta ses erreurs et rentra dans le sein de l'Eglise catholique (2). Sous le pontificat des deux Papes suivans , qui furent Etienne IX et Nicolas II , le cardinalsous-diacre continua à travailler avec prudence , avec fermeté et courage au bien-être de l'Eglise , que les malheur» du siècle avaient affaiblie de toutes parts. Ce fut principalement par ses soins , que Nicolas indiqua le concile de Latran, pour le mois d'Avril 1059 , auquel assistèrent 1 13 évéques. Les récentes scissions causées par l'élection des Papes furent le sujet <le longues délibérations , qui se terminèrent par cette mémorable résolution , qu'£ l'avenir les cardinaux- évéques s'occuperaient les premiers de l'élection , qui serait soumise ensuite aux autres cardinaux , et qu'après cela le reste du clergé et le peuple seraient appelés à donner leur assentiment au nouveau choix , afin de prévenir les effets de la vénalité des charges. « Ainsi , n dit le décret , « les hommes les plus religieux seront » les précepteurs dans l'élection , et les autres seront les î» disciples. »

Sous le pontificat de Nicolas , le cardinal-sous-diacre , qui avait rendu tant de services à l'Eglise , fut élevé à la dignité d'archidiacre de l'Eglise de Rome. Après la mort du Pape , il convoqua les cardinaux , pour procéder au choix d'un nouveau Vicaire de Jésus-Christ , et ce fut Anselme , évêque de Lucques , homme plein de charité , de piété et de savoir , qui fut élu , avec l'assentiment des no-

(i) Voyez Paul Bernried , Désiré, abbé du Mont-Cassin , Guillaume de Malmesburjr , Pierre Damien et Baronius.

(a) Voyez ci-dessus, toin. V, p. a88.

s. Grégoire tu. (26 Mai.) 281

bles de Rome. Des mécontens voulaient choisir un successeur à Nicolas parmi les évèques de la Lombardie , qui étaient presque tous accusés de simonie et de mauvaises mœurs. En effet Cadole , évéque de Parme , fut nommé , par les intrigues de Guibert , chancelier de Henri IV , anti-Pape sous le nom d'Honorius II. L'archidiacre , qui avait été promu par Alexandre à la dignité de chancelier, travailla sans relâche , avec le B. Pierre Damien , évéque d'Ostie", contre la nouvelle scission , à laquelle une assemblée d'évêques allemands et italiens devait mettre fin , par la condamnation et la déposition du Pape intrus , mais qui ne s'éteignit qu'à la mort de Cadole.

Par un esprit vaste , élevé et entièrement dévoué à l'Église de Dieu et au salut des peuples , Grégoire avait donné jusqu'ici des preuves de son activité sous plusieurs Papes successifs ; mais le temps était arrivé où il devait lui-même saisir et dériger le gouvernail de l'Eglise , agitée par toutes sortes de tempêtes. Alexandre était mort le 22 Mars 1073. Après trois jours de jeûne , un nombre considérable de cardinaux , d'évéques , d'abbés et d'autres ecclésiastiques se rendirent processionnellement à l'église de S. Pierre. Une foule innombrable y était déjà assemblée , pour célébrer les funérailles du Saint- Père. Mais il y eut un grand tumulte parmi le peuple et le clergé , des voix s'élevèrent : « Saint Pierre choi- » sit Hildebrand , l'archidiacre , pour être notre Saint- » Père.» Hildebrand, inquiet de ces mou vemens , se plaça devant un prie-dieu , afin d'appaiser le peuple et de le détourner d'un pareil projet (1). Là dessus le cardinal Hu-

(i) Le Saint décrit lui-même son exaltation, dans une lettre adressée à Désiré , abbé du Mont-Cassin , qui lui succéda plus tard sous le nom de Victor III. « La mort du Pape Alexandre II , dit-il , m'a mis » dans un grand embarras et m'a vivement affecté. Lorsqu'on célébra

s. Grégoire vu. (25 Mai.)

gues Candide , voyant que la foule persistait dans son dessein , se leva , et , après avoir énuméré les mérites de l'archidiacre , déclara que les cardinaux et les évéques l'avaient élu pour être le souverain Pasteur des amesj sur quoi le peuple répéta son acclamation : « Saint Pierre » nous a choisi Grégoire pour seigneur et pour Pape. » Après cela le nouveau Pape , revêtu de l'habit de pourpre ordinaire et de la mitre papale , fut placé dans l'église de Saint -Pierre sur le Siège pontifical. Il éprouva un long combat intérieur, et ce ne fut pas sans une douleur profonde qu'il chargea ses épaules d'un fardeau aussi

• dans l'église le service funèbre de ce Pape , notre maître , il s'éleva

* tout-à-coup un bruit sourd ; tout le monde se précipita vers moi avec » une sorte de fureur , de manière que je puis dire avec le prophète : i» Je suis descendu dans la profondeur de la mer 3 et la tempête nia sub- » mergé. Je me suis fatigué à crier , et ma gorge en a été enrouée : mes » yeux seront épuisés par la longue attente qui les tient attachés sur mon » Dieu ( Ps. LXV1II , a et 3 ). J'ai été saisi de frayeur et de tremblement , » et fai été couvert de ténèbres. ( Ps. LIV , 5. ) Je suis tombé sans force » sur ma couche , et je ne puis en dire davantage sur mes maux. Je » te conjure donc par le Dieu tout-puissant , 'ainsi que tes frères et tes » fils d'intercéder pour moi auprès du Seigneur , afin que la prière , qui » aurait dû me préserver du danger , me soutienne , du moins mainte-» » nant que j'y suis exposé. » Voyez Paul de Bernried , dans les Acta SS. , t. VI, Maii, p. ii»;.— On a de Grégoire VII trois cent cinquante-neuf lettres dont on a composé un registre divisé en neuf livres. Il y avait un dixième livre qui ne se trouve plus. Il y a encore une dixaine d'autres lettres, outre celles qui sont dans les conciles de Rome, tenus de son temps. Toutes ces lettres ont le mérite de la clarté et de la brièveté j de la noblesse dans les sentimens ; de l'élégance et de l'onction dans le style j de la force dans les expressions j et montrent partout un esprit vif, pénétrant, cultivé et bien instruit ; un ennemi delà simonie et du libertinage , et un protecteur de l'innocence. On voit parmi ces lettres un traité intitulé Dictatus Papœ , qui lui a été attribué, au jugement des meilleurs critiques , entre autres Pagi et le P. Alexandre , par un de ses ennemis pour le rendre odieux en lui prêtant les vues les plus ambitieuses. Note augm. dans la prés. édit.