PHILIPPE DE HERI. (26 Mai

personne mourante , et de considérer de la même manière un cadavre étendu dans le tombeau.

Il avait un talent admirable pour exciter ses pénitens à la componction. Non-seulement il leur aidait à découvrir leurs péchés , mais il leur en montrait encore la source et les occasions , afin que dans la suite ils se tinssent sur leurs gardes. Il leur inculquait que leur pénitence ne serait sincère , qu'autant qu'ils ôteraient le principe du mal ; que le seul, moyen d'éviter les rechutes , toujours si funestes, était d'extirper jusqu'à la racine du désordre; que , sans cette précaution , ils devaient s'attendre à voir leurs mauvais penchans reproduire des fruits de mort j que le courage leur était nécessaire , sur-tout dans les commencemens ; qu'il fallait combattre généreusement avec le secours de la grâce , et se mettre dans la disposition de perdre un œil ou un pied , c'est-à-dire , de faire les sacrifices les plus douloureux à la nature ; que c'était au défaut de cette disposition qu'on devait attribuer tant de fausses pénitences , et tant de conversions momentanées. Ce n'était point assez pour l'habile directeur d'avoir retiré les ames de l'état du crime, il savait encore les conduire à la perfection.

Souvent il lui arrivait de pénétrer miraculeusement dans le fond des cœurs. Il connaissait en particulier les impuretés secrètes, par une puanteur qui s'exhalait de ceux qui en étaient coupables. C'est ce que plusieurs personnes attestèrent après sa mort. Il disait à ceux qui avaient manqué de sincérité dans le tribunal de la pénitence : « Vous >» exhalez une odeur insupportable ; vous êtes tombés dans » tel péché d'impureté ; hâtez-vous de vous délivrer de ce » poison par un humble aveu. » Son zèle ardent pour le salut des ames lui fit désirer d'aller aux Indes ; mais ceux qu'il consulta sur ce sujet l'en dissuadèrent, en lui re- T. VIL 21

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présentant que la volonté de Dieu était qu'il restât à Rome, où il y avait une ample moisson à recueillir.

Ce fut sur-tout alors qu'il se mit à recevoir dans sa chambre ceux qui venaient le consulter. Il faisait chaque jour des instructions familières qui produisaient de grands fruits : mais l'envie ne put supporter plus long-temps l'éclat de ses vertus. Elle commença par tourner en ridicule la manière dont il disait la messe , ainsi que ses autres actions ; ensuite elle employa la calomnie pour noircir sa personne et ternir sa réputation. Le Saint souffrit cette épreuve avec patience ; et loin de se plaindre ou de chercher à se justifier , il se réjouissait de se voir ainsi l'objet de la raillerie et du mépris des autres. Un de ses ennemis fut si touché de la douceur et de la sérénité qu'il fit paraître pendant qu'on l'accablait d'injures , que venant à changer tout-à-coup , il prit hautement sa défense , et mena toujours depuis une vie très-édifiante. Le principal auteur des maux qu'on lui suscitait, se convertit aussi par le même motif. Il vint se jeter aux pieds du Saint , pour lui demander un pardon qui lui fut aisément accordé. Philippe l'embrassa tendrement , et le reçut au nombre de ses enfans spirituels. Sa maxime était, que si nous aimons la patience et l'humilité , nous devons nous réjouir et remercier Dieu , lorsqu'il nous procure l'occasion de pratiquer ces vertus , qui ne s'obtiennent que par les croix et par la répétition des actes.

L'épreuve dont nous venons de parler ne fut pas la seule que Dieu lui envoya. On l'accusa encore depuis d'orgueil et d'ambition, et l'on débitait partout que c'était un hypocrite qui cherchait à jouer un rôle en se faisant suivre par le peuple. Le Vicaire de Rome, trompé par les bruits qui couraient , lui défendit d'entendre les confessions de quinze jours , et de prêcher jusqu'à nouvel ordre ; il le menaça même de prison , s'il ne se cor-