VILLE DE GOURNAI , EN NORMANDIE

Vers l'an 680.

Saint Hildevert (2) n'est guère connu que par son culte , qui est fort célèbre dans les divers diocèses des provinces ecclésiastiques de Paris , de Rheims et de Rouen. Voici ce que l'on rapporte communément de sa vie.

Adalbert , son père , le mit sous la conduite de saint Feron , évêque de Meaux , pour qu'il y fût élevé dans les maximes de la piété et dans l'étude des lettres. Le saint évêque , charmé de sa vertu et de sa capacité , le fit entrer dans son clergé , et l'ordonna prêtre. Hildevert devint un modèle accompli de la perfection ecclésiastique. Son humilité , sa douceur , sa charité , son désintéressement lui méritèrent l'honneur de succéder à saint Faron. On le vit toujours allier l'esprit de prière et de retraite avec les fonctions de l'épiscopal. Il mourut le 26 ou le

(1) L. 6 , ep. 6.

(2) En latin Hildebertus , lldevcvtuc , DatUvevtus,

s. hildevert. (27 Mai.)

27 de Mai , vers Tan 680 , et fut enterré dans une église qu'il avait fait bâtir environ à une lieue de Meaux (1). On transporta depuis son corps dans la cathédrale de la même ville.

Hildegaire , évêque de Meaux , qui écrivit dans le neuvième siècle la vie de saint Faron , y donne une idée peu avantageuse de saint Hildevert. On ignore le motif qui a pu le faire parler de la sorte. Au reste, plusieurs savàns ont justifié notre Saint des imputations de vanité et d'erreur dans la foi dont il a été chargé par Hildegaire ; de plus , Dieu lui-même a vengé la mémoire de son serviteur, en rendant son tombeau célèbre par plusieurs miracles.

Les reliques de saint Hildevert ayant été portées à Gournai sur l'Epte , au diocèse de Rouen , vers la fin du douzième siècle , elles y furent déposées dans l'église collégiale de Saint-Guitmar (2) , laquelle prit ensuite le nom du saint évêque de Meaux , quelle porte encore aujourd'hui.

On invoque saint Hildevert contre l'épilepsie et la démence. Outre sa principale fête , qui est le 27 de Mai , on célèbre encore sa translation le 25 d'Août.

Voyez le P. Papebroch, t. VI, Maii , et D. Mabillon , sect. 2 et 3, in prœlimin. Ces deux sayans auteurs n ont point jugé dignes de l'impression les actes que nous avons de saint Hildevert. Voyez aussi Baillet, sous le 27 de Mai , et le Gallia Christ, nova. t. VIII , p. 1600.

(1) Dans le village appelé Vignely.

(a) Ce Saint avait été abbé de Saint-Riquier. 11 mourut vers l'an 750. On ne sait rien autre chose de sa vie.

s. ragnulfe. (27 Mai.) 407

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=f S. RAGNULFE , martyr.

Vers Tan 700.

Plusieurs auteurs prétendent que saint Ragnulfe ou Renon a été le père du saint évêque Hadulfe dont nous avons parlé sous le 19 de ce mois, et qu'il fut martyrisé au village de Telu , près d'Arras. Son corps a reposé jusqu'en 1188 dans ce village qui appartenait à l'abbaye de S. Vaast. Delà il fut transféré dans l'abbaye , où l'office solennel du Saint était annuellement célébré le vingt-septième jour de Mai.

Eu visitant en 1602 les reliques de S. Ragnulfe , D. Philippe de Caverel , abbé de S. Vaast . trouva dans la chasse une ancienne inscription de la teneur suivante : « Anno Verbi Incarnati millesiroo C. oc- » togesimo octavo , régnante in Francia Rege adolescente Philippo fi Mo » Ludovici régis filii Ludovici grossi ; archiepiscopante Rhemis Wilhelmo < ejusdem régis avunculo , anno SCZ. quoidem rex juvenis etHenricus » senior rex Anglorum , Philippus cornes Flandrire et universi fere » Christian» religionis principes crucem assumpserunt , quia Saladinus » universain fere terram Hierusalem usque ad mare occupaverat, Dns. » Hcnricus quondam Abbas Clarevalensis Albanensis Epus cardinalis , » et Aplicae Sedis Legalus a Dom. Papa Clémente , et pradicandi graliâ in » Galliamde8tinatus , in Ecclesiam. S. Vedasti veniens , corpus S. Ra- » nul phi martyris, prœsentibus Dno. Petro Epo, et Dno. Joanne Abbate, » multis personis, totoque conventu in hoc feretro solemniter reposuit 11 »> Eidus Februarii. » — Voyez Gazet, Hist. eccl. des Pays-Bas, p. 167 ; Molani, Nat. SS. Belgii , p. 104, et les Acta SS. Maii , tom. VI p. 717.

LE B. FREDERIC. (27 Mai.)

=f LE B. FRÉDÉRIC , évoque de liège.

Le Père Hcnschénius a donné, dans les Acta SS. Maii , tom. VI, p. 734-728 » sa v ' e ^ c " te par contemporain nommé Nonnus Renerus , religieux du monastère de S. Laurent à Liège. Voyez encore Foullon , Hist. Leod. tom. I , p. a35 ; Longueval , Hist. de VEglise gall. , tom. VIII , p. 335 , et De Marne , Hist. du comté de Namur, tom. I, p. ia;. Plusieurs anciens écrivains donnent à Frédéric le titre de Saint; d'autres lui attribuent la qualité de Martyr , parce que ce fut sur-tout son zèle contre la simonie qui lui attira la mort (i).

l'aiï 112t.

A la mort d'Obert , évêque de Liège , une grande contestation s'éleva sur le choix de son successeur (2). Alexandre , fils du comte de Juliers , l'un des plus distingués du chapitre , par ses talens et par les dignités dont il était revêtu , briguait ouvertement l'évéché. Mais désespérant d'avoir la pluralité des suffrages , qu'il voyait assez qu'on destinait à Frédéric, prévôt de la cathédrale et frère de £odefroi, comte de Namur, il s'adressa à l'Empereur Henri V, et moyennant sept mille livres d'argent qu'il lui compta, il en obtint l'investiture de l'évêché (3). Les partisans qu'A-

(i) Martyr habitua est Fredericus , tanquam passus pro simoniacx haereseos damnatione et catholicae fidei defensione ? — Ex Lambcrto Parvo,

ap. fiolland. , tom. VI , Maii , p. 725 , n. 3.

(a) Obert ou Otbert ayait été excommunié par le Pape Urbain II , parce qu'il tenait le parti de l'Empereur Henri IV j mais ce prince étant mort à Liège , il fut absous, et mourut en 11 19.

(3) Henri IV et son fils Henri V , se souillèrent de toute espèce de simonie , vendirent les évêchés , et instituèrent les évêques par la crosse et l'anneau , ce qu'on appelait investiture. Cet abus fut condamné par les Papes , dans plusieurs conciles, et principalement par S. Grégoire VII. Voyez ci-dessus p. 387.

le b. frédebjc. (27 Mai.) 409

lexandre avait encore dans le chapitre , furent révoltés en apprenant de quelle voie il s'était servi pour gagner l'Empereur. Le peuple l'abandonna comme un simoniaque ; et tout le clergé , excepté celui des églises collégiales de saint Paul de Liège et de Notre-Dame de Huy , où il était prévôt, se sépara de sa communion.

De pareilles dispositions dans ceux dont Alexandre voulait être le pasteur , auraient dû lui faire perdre l'envie de le devenir. Mais les pas qu'il avait déjà faits , loin de l'épouvanter , l'enhardirent à aller en avant. Au défaut de? suffrages du clergé et du peuple de Liège , il compta sur la protection de Godefroi le Barbu , comte de Louvain ; de Gilbert, comte de Duras ; de Lambert, comte de Montaigu , et sur l'affection de la noblesse de Hesbaie qui lui était dévouée.

Frédéric de Namur avait vu tout ce manège , avec les sentimens d'indignation qu'une conduite si criminelle devait naturellement exciter dans une ame vertueuse. Il n'ignorait pas que les vœux de tous les gens de bien étaient pour lui ; mais content de la place qu'il occupait dans la maison du Seigneur , il attendait tranquillement ce que la Providence ordonnerait de cette affaire.

Elle faisait trop de bruit pour ne pas réveiller le zèle de Frédéric , archevêque de Cologne. Ayant appris ce qui s'était passé à Liège , il défendit aux Liégeois , en sa qualité de métropolitain , de reconnaître Alexandre pour leur evèque , et il le cita à comparaître devant lui , pour rendre compte de sa conduite. Il manda en même -temps les chanoines de Liège , afin de se concerter avec eux sur les moyens qu'il convenait de prendre pour empêcher le progrès du mal. La plupart se rendirent à Cologne, où Alexandre, quoique cité trois fois, n'eut garde de les suivre. Son absence détermina l'archevêque à faire procéder à une nouvelle élection. Frédéric de Namur y réunit toutes

410 le b. fréderic (27 Mai.)

les voix en sa faveur (1), et fut sacré peu après à Reims, par le Pape Calixte II , durant la tenue d'un concile , où Alexandre et ses adhérens furent excommuniés (2). Après son sacre, Frédéric retourna à Liège nu-pieds et sans aucun faste ; le clergé et une multitude d'habitans vinrent à sa rencontre , et le reçurent avec des témoignages d'allégresse.

Cette nouvelle fut un coup de foudre pour l'intrus , déjà déterminé à lever hautement l'étendard du schisme et à soutenir ses prétentions par la force des armes. Il en donna avis à ses partisans , et s* étant rétiré à Huy , il y attendit le secours que le comte de Louvain et celui de Montaigu lui avaient promis.

Frédéric de Namur , sans avoir d'ambition , ne manquait pas de fermeté. Il crut que le bien de son église demandait de sa part , des mesures aussi vigoureuses que celles que prenait son concurrent ; et puisqu'Alexandre faisait armer les princes de son parti , afin d'appuyer une mauvaise cause , il était temps qu'il opposât de son côté la force à la violence , pour le maintien de la justice et de Tordre public.

Le comte de Namur , son frère , avait prévu qu'il faudrait en venir là , et s'y était préparé. Il fit avancer ses troupes , que joignirent bientôt après celles de tous les alliés de Frédéric. L'évêque alla se présenter avec ces forces devant la ville de Huy : les habitans s'empressèrent d'ouvrir les portes à leur pasteur légitime , et Alexandre se réfugia dans le château , où il fut bientôt assiégé par le comte de Namur.

(1) Les chanoines de S. Lambert , qui étaient les véritables électeurs, procédèrent à cette élection canonique. Voyez Les Recherclies de Villenfagne , chap. i , part. 2.

(2) Le concile en question fut célébré l'an 1 1 19 , du 20 au 3o Octobre. Voyez Labbei, Collect. Conc. , tom X, coll. 862-881

LE B. FREDERIC. (27 Mai.)

Le comte de Louvain et celui de Montaigu venaient , le premier par la Hesbaie , le second par le Condros , au secours d'Alexandre , dans le dessein de surprendre les assiégans des deux cotés , et de leur couper la retraite. Mais le comte de Namur attaqua successivement ces deux adversaires avec autant de courage que de bonheur. Le bruit de ces succès porta le découragement parmi les soldats qui défendaient le château. Se voyant ainsi réduit à l'extrémité, Alexandre trouva le moyen de s'échapper de la place, qui se rendit à Frédéric , et il prit enfin le parti de se soumettre aussi ; après bien des promesses , qu'il ne garda pas , il obtint d'être absous de son excommunication.

Le saint Prélat ne jouit pas long-temps du fruit de sa victoire. Persécuté jusqu'à la fin de sa vie par les partisans d'Alexandre , il mourut empoisonné le 27 Mai 1 121 , ou le 30 Juin , selon Gilles d'Orval , et couronna ainsi par une mort précieuse devant Dieu toutes les vertus dont il avait constamment donné l'exemple à l'église de Liège, qui l'a toujours regardé comme un de ses plus saints évéques. On rapporte que le poison que ses ennemis lui avaient fait donner par un de ses domestiques , était si violent , qu'au moment même il tomba en faiblesse , l'œil droit sauta de la tête , et le gauche s'éteignit. Son corps fut enterré dans l'église cathédrale , et il se fit a son tombeau un grand nombre de miracles qui ont justifié le culte qu'on lui rend (1).

(i) On mit sur son tombeau Fépitaphe suivante :

Clauditur hâc tumbà simples sine felle columba ,

Quœ vobis vivam refcrebat pacis olivam ;

Cor sublime gereus , Scripturis totus inhaerens ;

In se spernebat , quod nobilitate vigebat.

Plus fuit horroris , quam nominis hujus honoris.

Plebis catholica* te Pontiûcein , Frederice,

Elegit Christus , sacravit Papa Calistus j

Sed despecta malis electio pontiûcalis.

s. germain. (28 Mai. )

28 Mai.