ÉVÊQUE DE SHERBURN EN ANGLETERRE

Ce saint, qui naquit parmi les Saxons occidentaux, était proche parent du roi Ina. Il fut élevé à Cantorbéry sous S. Adrien , et alla ensuite prendre l'habit dans le monastère de Malmesbury b, dont il devint abbé en 675 , par la démission de Maidulf. Ce monastère, qui jusque là avait été peu de chose, s'acquit beaucoup de réputation sous le nouvel abbé; les bâtimens et les revenus en furent considérablement augmentés. Adhelm dédia l'église en l'honneur de S. Pierre, et y en ajouta deux autres sous l'invocation de la Ste Vierge et de S. Michel. Il vit son abbaye comblée des biens et des privilèges que lui accordèrent les princes et les rois. Il lui obtint aussi un ample induit du pape Serge, dans un voyage qu'il lit à Rome e.

L'état florissant où était l'abbaye de Malmesbury venait principalement de la vénération que le saint s'attirait par ses vertus. Il se montrait en tout l'ennemi déclaré de la sensualité, de la vaine gloire, de l'avarice et des amusemens mondains. La prière et la lecture des bons livres faisaient son unique occupation. Une de ses pénitences ordinaires , était de réciter le Psautier pendant la nuit, étant plongé jusqu'aux épaules dans l'eau d'une fontaine voisine.

Toujours il sut allier l'amour des lettres avec une piété tendre. Nous apprenons de lui-même qu'il fut le premier qui cultiva tout à la fois la poésie latine et la poésie anglaise ou saxonne. Il com-

1 Ruyr, Antiq. de la Vosge> part. 3, l. i,p. 236. a Aldhelm signifie vieux casque.

b II venait d'être fondé par un saint moine irlandais, appelé Maidulf; ce qui le fit nommer Maidulf sbury, et par corruption Malmesbury.

' Il fit de son abbaye le plus bel édifice qu'il y eût alors en Angleterre. Voyez Guillaume de Malmesbury, qui a rempli toute la seconde partie de la Vie du saint, d'extraits ou de copies d'actes concernant les fondations et les privilèges de cette abbave.

s. adhelm , ÉVEQtTE. [25 mai.] ,11 posa plusieurs ouvrages, dont le principal est un traité des louât*gcs de la virginité a. Il y rapporte les grands éloges que S. Augustin, S. Jérôme et les autres Pères ont donnés à cet état, et cite des exemples tirés de la vie de plusieurs vierges dont la sainteté est reconnue.

Hedda, évêque des Saxons occidentaux, étant mort, son diocèse fut divisé en deux; l'un conserva le nom de Winchester, et l'autre prit celui de Sherburn. S. Adhelm, qui était abbé depuis trente ans, fut tiré de sa solitude, et placé sur le siège de Sherburn, qu'on transféra depuis à Salisbury. Il se conduisit dans l'épiscopat comme un digne successeur des apôtres. Il mourut à Dul linge, dans le comté de Sommerset, le a5 mai 709, pendant qu'il faisait la visite de son diocèse. Il était dans la cinquième année de son épiscopat. On lit dans Guillaume de Malmesbury, qu'il opéra des miracles avant et après sa mort. Son Psautier, et plusieurs autres choses qui avaient servi à son usage, se sont gardés dans son monastère jusqu'à la prétendue réforme *.

Voyez Guillaume de Malmesbury, dans XJnglia Sacra de Wliarton, tom. 2, p. 1, et le livre de Pontificibus Angliœ du même Guillaume, publiée par Gale. Ce dernier ouvrage contient l'histoire de l'abbaye de Malmesbury. Voyez aussi D. Mabillon, sec. 3 Ben. part. 1, et append. in sec. 4,/?. 1 ; et le P. Papebroch, sous le a5 de mai.

" Wharton en donna une bonne édition à Londres en 16G3. II y joignit quelques traités de Bède, et le dialogue d'Egbert, archevêque d'Yorck.

Ealfrid dit que S. Adhelm réussissait singulièrement à faire des vers en langue saxonne. Voyez sur le talent que le saint avait pour la poésie, ainsi que sur ses différens ouvrages, Cave, Ilist. Littér. t. 1, p. 595, edit. Basil. Fabricius, Bibl. med. Latinit. I. it p. 142; Tauner, de Script. Britan. etc.

Le premier ouvrage que composa S. Adhelm, était intitulé, de Erroribus Britannorum, sive de Circulo Paschali ; et il avait pour objet de réfuter le calcul erroné des Bretons du nord par rapport à la célébration de la Pâquc. Guillaume de Malmesbury dit qu'il était perdu de son temps ; d'où Fabricius a conclu qu'il n'existe plus à présent. Mabillon cependant, et d'autres auteurs pensent le contraire, et ils sont persuadés que l'ouvrage en question n'est autre chose que la quarante-quatrième lettre qui se trouve parmi celles de S. Boniface. Effectivement, il y est traité de la célébration de la Pâque, et l'auteur se nomme lui-même Jlthelm, Abbé. Cette lettre est adressée à Géronce, roi de Damnonie, parmi les Saxons occidentaux.

* En ruinant l'abbaye de Malmesbury, qui faisait un des plus beaux ornemens «lu WiltsbJrc, on détruisit en même temps le tombeau du célèbre roi AthelsUn, ^v avait été enterré.

13 S. MAXIME, ETC. MARTYRS. [45 mai.]

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