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mais il se rompit entre ses mains, comme s'il eût refusé de servir à l'iniquité. Il en demanda un second et un troisième, qui se rom-r pirent également. En ayant demande un quatrième, il sentit dans' sa main, et même dans son bras, un tremblement et une agitation extraordinaires. Saisi de frayeur, il déchira le papier, et laissa ! l'archevêque en paix Le préfet Modeste se montra plus reconnaissant que Valens envers Basile. Comme il avait été guéri par ses prières d'une maladie dangereuse, il publia hautement qu'il lai était redevable de la vie, et depuis il lui fut toujours sincèrement attaché.

En 371, la Cappadoce fut divisée, par une loi de l'empereur, en deux provinces ; la seconde eut Tyanes pour capitale. Anthime , evêque de cette ville, voulut s'approprier la juridiction de métropolitain, prétendant que le gouvernement ecclésiastique devait suivre la division faite par le gouvernement civil. Il était souvent arrivé que l'évêque de la capitale d'une province devint archevêque j mais il n'y avait point sur cet article de règle générale* D'ailleurs aucun patriarche ou synode n'avait élevé l'église de Tyanes à la dignité de métropole. S. Basile s'opposa donc aux prétentions d' Anthime, et nomma S. Grégoire de Nazîanze évêque de Sasimes, ville de la seconde Cappadoce, lequel cependant ne prit jamais possession de ce siège. Les choses s'arrangèrent à la fin; et S. Basile consentit, mais à certaines conditions , que 1 évêque de Tyanes jouît des droits de métropolitain.

Vers le même temps , l'archevêque de Césarée fit deux voyages en Arménie. C'était la gloire de Dieu qui le conduisait dans ce pays ; il y allait pour pacifier les troubles , et pour arrêter le cours des scandales que les hérétiques y avaient causés.

Il eut en une maladie si dangereuse, qu'on désespéra de sa vie; on crut même une fois qu'il était mort2. Il se vit obligé d'avoir recours aux remèdes de la médecine, et de se servir de bains chauds. Enfin Je mal diminua, et il parvint à recouvrer une entière guérison. Le rétablissement de sa santé le mit en état de continuer ses travaux ordinaires pour l'utilité de l'Eglise.

Trois ans après, Démosthène, vicaire du préfet du prétoire, eut le gouvernement de la Cappadoce. Il Se déclara le protecteur cl'Eustathe de Sébaste, et de tous ceux qui professaient Tarianisme. En même temps, il excita une violente persécution contre les Catholiques, et surtout contre les amis de S. Basile. Cette persécution dura tout le reste du règne de Valens, .qui mourut au mois

• Voyez S. Grégoire rie NysSC, S. ■ Ep. 141. r.pbrcm et Théodorct.

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d'aeat de l'année 378. Gratien , successeur de ce prince", rendit la paix à l'Eglise.

La même année, S. Basile tomba malade, et il sentit qu'il devait se préparer au passage de l'éternité. La nouvelle du danger fue courait sa vie ne fut pas plus tôt répandue,que la consternation devin t générale. Il se faisait à sa maison un concours prodigieux , tant était vif l'intérêt qu'on prenait à sa santé. Mais le saint touchait au moment où ses travaux allaient être couronnés. Il mourut U i'r janvier 379, après avoir dit : Seigneur je remets mon âme tnPre vos mains. Il était âgé de cinquante et un ans.

Nous ajouterons à ce que nous avons déjà dit de son amour pour la pauvreté, qu'il ne laissa point de quoi se faire une tombe de pierre. Mais ses diocésains , non contens de lui élever dans leurs cœurs un monument durable, l'honorèrent encore par de magnifiques funérailles. Son corps fut porté par les mains îles saints, et accompagné par une multitude innombrable de peuple. €hacun s'empressait de toucher le drap mortuaire qui le couvrait, ainai que le lit sur lequel on le portait, dans la persuasion qu'il en retirerait quelque utilité. Les gémissemens et les soupirs étouffaient le chant des Psaumes. Les païens et les Juifs pleuraient avec les Chrétiens : tous déploraient la mort de Basile, qu'ils regardaient comme leur père commun, et comme le plus célèbre docteur du monde. Ceux qui l'avaient connu prenaient plaisir à raconter ses plus petites actions, et à rappeler ce qu'ils lui avaient entendu dire. Plusieurs affectaient d'imiter son extérieur, sa démarche et même sa lenteur à parler. On le copiait jusque dans la forme de son lit et de ses habits.

C'est de S. Grégoire de Nazianze que l'on apprend toutes ces particularités. Dans le panégyrique qu'il prononça en Thon • neur de son ami , il peignit ses vertus avec les couleurs les plus vives et les plus touchantes; et Ton peut assurer que son discours ne sera pas moins immortel sur la terre, que la mémoire de celui qu'il s'était chargé de célébrer1. S. Grégoire de Nysse, S. Amphiloque et S. Ephrem firent aussi des panégyriques en l'honneur du saint archevêque de Césarée. Selon les deux premiers, les Grecs , immédiatement après sa mort, célébrèrent sa fête le 1* juin, jour auquel ils la font encore aujonrd'huL Les Latins fcmt remise au quatorzième du même mois, qui fut le jour de son ordination épiscopale.

* Valons ayant étéMéfail dans la thrace par les Gotha qu'il avait tai-méme infectés de l'hérésie arienne, fut brûlé par ces peuples dans une chaumière où il . <*ait sauté.

S. BASILE LB GRA\n. (14 Juin.] 3af

plus de résistance à ses volonté, que dan, tous les autre, prélats. 11 se fi» devancer par le préfet Modeste, avec ordre d'engaL Ba. sde, par menaces ou par promesses, à communiquer avec le, Arien,. Le préfet , étant assis sur son tribunal, et ayant autour de lui les licteur, armés de leurs faisceaux, cite l'archevégue à ve

nir comparaître devant lui., ,< „ 5K ,,rf.wnt;, „„ . et tranquille. Modeste le reçut avec honnêteté, et le pressa par de, proies msmuante. à faire oe que . empereur exige,., de Z

avec uT," "a F"" Pv ' " * « di'

avec un ton décolère : « Y pensez-vous , Basile, de vouloir vous

» opposer a un grand empereur, aux volonté, duquel tout le

: eT;. i rLlsteL^nTnr6 crai*nei *~ de, ,es

*uei8 cie la puissance dont nous sommes armés? — Bas ilb. A

- quoi peut donc s'étendre cette puissance ?- Modeste. A la

- confiscation des biens, à l'exil, aux tourmens,à la mort.-BAsiLB,

* Menacez-moi de quelque autre chose; car rien de tout cela ne

* fart impression sur moi. -Modeste. Que ditesvous? -Basile,

* Celui qui na rien est à couvert de la confiscation. Je n'ai que » quelques livres et les haillons que je porte; je ne m'imagine pas

- que vous soyez jaloux de me les enlever. Quant à l'exil il ne « vous sera pas facile de m'y condamner; c'est le ciel, et non pas

- le pays que j habite, que je regarde comme ma patrie. Je crains " pClî le^urmen*i mon corps est dans un tel état de maigreur

- et de faiblesse, qu'il ne pourra les souffrir long-temps : le pre-

- miercoupterminera ma vie et mes peine». Je crains encore moins » la mort, qui me paraît une faveur; elle me réunira plus tôt à mon » créateur, pour qui seul je vis. — Modeste. Jamais personne n'a

- parle à Modeste avec une telle audace. — Basile. C'est sans

- doute la première fois que vous avez affaire à un évêque. Dans

- les circonstances ordinaires, nous sommes, nous autres évéques » les plus doux et les plus soumis de tous les hommes; nous na-

- vons nulle fierté avec le moindre particulier, à plus forte raison * avec ceux qui sont revêtus d'une telle puissance. Mais quand il » s agit de la religion, nous n'envisageons que Dieu et nous nié-

- prisons tout le reste. Le feu, le glaive, les bêtes, les ongles de » fer font alors nos délices. Employez donc les menaces et les tor- » tures; rien ne sera capable de nous ébranler. — Modeste Je » vous donne jusqu'à demain à délibérer sur le parti que vous « avez à prendre. — Basile. Ce délai est inutile : je serai demain » tel que je suis aujourd'hui K »

' S. Greg. Nyss. in Kunom. /. 1, p. 3l3; Thdodoret, l, 4, c. 16; Ruflo, L 2. TOMB IV. 2I

3aa S. BASILE LE GKAXD. [14 juin.]

Le préfet ne put s'empêcher cl admirer l'intrépidité du saint archevêque. Le lendemain , il alla trouver l'empereur, qui était arrivé àCésarée, et l'informa de tout ce qui s'était passé. Valens , irrité du mauvais succès de la conférence, voulut qui! s'en tînt une autre , où il assista avec Modeste et un des officiers de sa maison , nommé Démosthène. Cette tentative ne réussit pas mieux que la précédente. Le préfet en fit une troisième; mais elle ne servit, •tomme les autres, qu'à couvrir le saint de gloire. A la fin, Modeste dit à l'empereur : « Nous sommes vaincus : Cet homme est » au-dessus des menaces. » Valens le laissa donc tranquille pour quelque temps. Ayant été le jour de l'Epiphanie à la grande église , il fut autant surpris qu'édifié du bel ordre et de la manière respectueuse avec lesquels on y célébrait l'office divin. Ce qui le frappa surtout, furent la piété et le recueillement dont l'archevêque était pénétré à l'autel. Il n'osa se présentera la communion, de crainte qu'on ne lui refusât; mais il fit son offrande, qui fut acceptée comme celle des orthodoxes, Basile croyant que dans une pareille occasion il était de la prudence de nè pas observer la discipline ecclésiastique dans toute sa rigueur.

Cependant l'empereur > obsédé par les Ariens, changea bientôt de dispositions. Il se laissa persuader de donner un ordre pour l'exil de l'archevêque de Césarée ; màis Dieu prit visiblement en main la cause de son serviteur. La nuit même du jour où l'ordre avait été expédié, Valentinien-Galate, fils de Valens, et âgé d'environ six ans, fut attaqué d'une fièvre violente à laquelle les médecins ne purent apporter aucun remède. L'impératrice Dominica dit à l'empereur que cette maladie était une justè punition de l'exil du saint archevêque ; elle ajouta de plus qu'elle avait été fort inquiétée par des songes efïrayahs. Là-dessus* Valens envoya Chercher Basile, qui se préparait à quitter la villè. Le saint ne fut pas plus tôt entré dans le palais, que le jeune prince se trouva mieux; i! assura qu'il ne mourrait point, pourvu qu'on s'engageât à le faire élever dans les maximes de la doctrine catholique. La condition ayant été acceptée, il se mit en prières, et l'enfant fut guéri. Valens, obsédé de nouveau parles hérétiques, ne tint point la parole qu'il avait donnée ; il permit à un évêque arien de baptiser son fils, qui retomba malade, et mourut peu de temps après r. Ce coup ne convertit point Valens; il condamna une seconde fois Basile à l'exil. Lorsqu'on lui eut apporte l'ordre pour le signer, il prit un de ces roseaux dont on se servait alors au lieu de plumes * :

1 foyesS. GrëgoiredcNazianzc,T1îdodoret, Socratc, Soromène. • Il y a encore aujourd'hui des peuples en Orient qui se servent de roseaux pour cVnre.