TOME IV

354 S. IBATI-FRAlfOOIS EÉ6I8. [16 juin.]

simplicité se joignait une onction qui pénétrait tous les cœurs. On se disait l'un à l'autre : «Le P. Régis prêche Jésus-Christ et la , i parole de Dieu telle qu elle est en elle-même ; au lieu que les • autres se prêchent eux-mêmes, et substituent à la parole divine » une parole tout humaine. » Son auditoire était pour l'ordinaire de quatre à cinq mille personnes. Son provincial l'ayant entendu un jour, il ne fit que pleurer pendant tout le sermon.

Par un effet de sa charité envers les pauvres, il forma une association de quelques dames vertueuses, afin de fournir des secours perpétuels à ceux qui seraient dans le besoin. Il en forma une seconde qui devait se dévouer à l'assistance des prisonniers. 11 trouva le moyen d'avoir des sommes considérables, qui le mettaient à portée de procurer du soulagement à tous les genres de malheureux. Dans un temps de disette il multiplia trois fois miraculeusement les provisions qu'il avait amassées. On dressa des procès-verbaux de ces prodiges, et ils furent constatés par des informations juridiques faites devant les juges ecclésiastiques et séculiers. Quatorze témoins oculaires, dignes de foi, les confirmèrent dans les actes de sa canonisation. Régis volait avec une ardeur infatigable au secours des malades ; il avait un soin extrême du salut de leur âme, et il en guérit plusieurs tout-à-coup par la vertu de ses prières fl.

On regarda aussi comme miraculeuse la conversion de plusieurs pécheurs désespérés. Nous allons citer quelques exemples de ces conversions. Un riche marchand qui vivait dans le libertinage, haïssait Régis, sans autre raison de le haïr que parce qu'il faisait la guerre au scandale. U noircissait même sa réputation par des calomnies atroces. Le saint sachant qu'il était avide de gain, s'appliqua à favoriser son commerce et le débit de ses marchandises. Par ce pieux artifice, il s'insinua peu à peu dans son esprit. Le trouvant plus traitable , il saisit une occasion qui se présenta de lui parler de son salut. « Quel sera, lui dit-il, la fin de toutes vos • peines? La mort vous ravira en un moment le fruit de vos tra- » vaux. Que vous servira d'avoir entassé biens sur biens, si vous » perdez votre âme ? » Ces paroles frappèrent le marchand; il les eut présentes à l'esprit pendant toute la nuit. Saisi d'une vive crainte, il alla trouver Régis dès le lendemain matin pour lui faire part du trouble qui l'agitait. L'homme de Dieu l'entretint quelque temps de la sévérité du jugement dernier ; puis faisant succéder aux motifs de la crainte ceux de l'espérance et de l'amour, il lui inspira les sentimens d'une sincère pénitence. Il entendit ensuite sa coii-

« Ces différons miracles ont été attestés de la manière la plus authentique, «t im le P. Daubenton, rie de S, Jean-François Régis,, l. 3.

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Cession générale. Le marchand s'accusa de ses péchés avec une si grande abondance de larmes et avec de si vifs sentimens de componction, qu'il ne lui imposa qu'une pénitence légère. Celui-ci lui ayant demandé pourquoi il le traitait avec tant de ménagement, il lui répondit : « J'acquitterai moi-même le reste de vos dettes. » Cette douceur piqua le marchand d'une sainte émulation, et ne servit qu'à exciter sa ferveur.

Un jeune homme, furieux de ce que Régis lui avait enlevé l'objet impur de sa passion, forma l'horrible projet de l'assassiner. Il alla donc l'attendre dans un chemin écarté par où il savait qu'il devait passer. Régis connut par une lumière divine le dessein de ce misérable. « Mon frère, lui dit-il, pourquoi voulez-vous tant » de mal à un homme qui vous veut tant de bien , et qui vou- » drait, au prix de son sang, vous procurer le salut éternel, qui » est le plus grand de tous les biens?» Ce pécheur ne put tenir contre une telle charité ; il se jeta aux pieds de Régis, lui demanda pardon, et rentra dans le sentier de la vertu.

Trois autres jeunes débauchés des premières familles du Puy avaient résolu de se venger du saint pour une semblable raison. Ils allèrent à l'entrée de la nuit le demander au collège. Régis s'avança vers eux sans rien craindre, et leur dit en les abordant : « Vous venez dans le dessein de m'ôter la vie. Ce qui me touche,

* ce n'est pas la mort ; elle est l'objet de mes désirs ; c'est l'état

• de damnation où vous êtes, et qui paraît vous affectei si peu. » Ils restèrent confus et déconcertés. Régis les embrassa avec la tendresse d'un père, et les exhorta à se réconcilier avec Dieu. Ils lui firent tous trois la confession de leurs crimes, et menèrent toujours une vie fort édifiante.

Le saint religieux savait parler avec fermeté lorsque les circonstances l'exigeaient, et ce fut par là qu'il vint à bout de retirer certains pécheurs du désordre. Ayant été une fois insulté d'une manière outrageante, les magistrats voulurent l'obliger à dénoncer le coupable, afin qu'on le punît de son insolence. Mais Régis refusa de faire ce qu'on lui demandait. Sa charité toucha le coupable, qui se corrigea et répara sa vie passée par un sincère repentir.

Non content de faire la gueiTe au péché, il tâchait d'en éloigner jusqu'aux occasions. Jl avait soin surtout d'empêcher qu'il n'y eut trop de liaison entre les personnes de différent sexe. Pour précautionner contre la rechute les femmes de mauvaise vie qu'il avait converties, il entreprit de fonder une maison où elles seraient renfermées et assujetties à certains exercices de piété. Mais le recteur du collège , craignant que cette maison ne pût subsis-

o5(J ,. «AN-FBXNÇO.S KKGIS. U«J«»J

r . L. f««U lui ordonna de renoncer à son projet. Il l"i ter faute de fonds réprimandes, et l'accusa publiquc-

fit en même temps de sévères reprim indiscret, ment de ne se conduire que par 1 impétuosité aun

ment de ne se conduire que P<" ''"3" de yisiter les ma,ades Il lui défendit de confesser, de prêcher e^de

qu'à certains jours «'^^ai poTse justifier. Le

«filiation sans se plaindre et san rien d.re p j

recteur qui succéda a ce lu. don nou veno P ^

«lus de justice au serviteur de Dieu , 11 p<= r

k soin du Refuge, et de lui donner la dernière perfection. Par U Ll « vUen liberté de continuer ses prem.ers travaux. R gûs dCe fo so„ lèle pensa lui coûter la vie. Il fut souvent insulte et accablé de coups. Plusieurs personnes censurèrent sa Cd L nveTaigreur, et firent de lui le portrait le plus desavanreUrn eut même la douleur de voir quelques-uns de ses con- £ ,££ Tses ennemis pour le décrier. Son recteur ce-

SE toujours sa ^H^iSXri grand*vicaire du Puy, qui ne cessa j«»ua»

""^Tci en abrégé l'histoire de ce qu'il fit au Puy pendant les

quatre étés qu'i.'y ^^^^^^ la campagne pour y instruire la parue uu r Christ, qui est ordinairement la plus abandonnée.

Les paysan, du Vélay, ceux surtout qui demeuraient dans les montagnes, étaient fort grossiers et presque sauvages Le calviniJnegavai pénétré dans plusieurs endroits, et ^^«T produit rignVrance de la religion , qu'accompagnent vices les plus opposés au christianisme. Ce fut a la sanct.ficat.ou de L paÏvres ^uples que le P. Régis se consacra. Il parcouru pendant les hivers des quatre dernières années de sa vie les bourgs et les villages des diocèses du Puy , de Vienne, de Valence et de Viviers, oui se trouvent dans le Vélay. ,

^première mission qu'il fit fut dans la petite v.lfcde £j« dans les lieux voisins, au commencement de 1 année .636 Hugues Sourdon, docteur en droit, un des pr.nc.paux hab. tans de raj , le pria si instamment de loger chez lui, qu'il ne put s en défendre Le docteur fut bientôt récompensé de sa chante. Claude , on fi s âgé de quatorze ans, était aveugle depuis s.x mo.s,par la su.te cfune maladie qui lui avait causé les douleurs les plus a.gues. Régis, auquel on le présenta , après l'avou exhorte a mettre toute sa eontiance en Dieu, se retira dans une chambre vo.s.ne ou .1