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pria avec quelques personnes de la maison. Il n'avait pas encore fini sa prière, que l'enfant recouvra la vue; de sorte qu'étant allé alors faire le catéchisme au peuple, Claude Souk Ion y distingua tous ceux qui étaient dans l'assemblée. Depuis ce temps-là il ne ressentit plus aux yeux ni douleur, ni fluxion. C'est ce qu'il a luimême attesté avec serment, à l'âge de quatre-Yingts ans, en présence des évéques du Puy et de Valence. Ce miracle fit espérer la guérison à un autre aveugle. C'était un homme qui était dans sa quarantième année, et qui avait perdu lu vue depuis huit ans. On -l'amena à Régis, qui le guérit sur-le-champ, en faisant sur lui le signe de la croix. Ces deux miracles disposèrent merveilleusement les esprits, et la mission produisit, les fruits les plus abondans. Pour donner une juste idée de la conduite qu'y tint. Régis, nous allons insérer ici les propres paroles de Claude Sourdon , avec lequel il logea plusieurs mojs. Voici ce qu'il en a déposé juridique - ment en présence des deux évéques.

« Tout en lui inspirait la sainteté* Qn ne pouvais ni le voir, ni » l'entendre, sans se sentir embrasé de l'amour divin. Il célébrait «les saints mystères avec une dévotion si tendre et si ardente, » que l'on croyait voir à l'autel , non pas un homme, mais un ange. » Je l'ai vu quelquefois dans les entretiens familiers se taire toutr » à-coup, se recueillir et s'enflammer : après quoi il parlait des » choses divines avec un feu et une véhémence qui marquaient que » son cœur était transporté par une impulsion céleste, Il.s'expri- »mait, dans les instructions qu'il faisait »u peuple, avec une » onction qui pénétrait tous ses auditeurs. Ilpassait le jour et une » partie considérable de la nuit à entendre les confessions ; et il » fallait lui faire une sorte de violence pour l'obliger à prendre » un peu de nourriture. Jamais il ne se plaignait de la fatigue, ni » des manières dégoûtantes de ceux qui s'adressaient à lui. ,

p Après avoir travaillé avec une ardeur infatigable au salut des » habitans de Fay , il se donna tout entier À celui des peuples voi- » sins. Il partait tous les jours de grand matin pour aller visiter les » paysans dispersés dans les bois et, sur les montagnes. Les pluies, p la neige et les autres rigueurs de la saison ne pouvaient le retenir. » Pendant tout le jour , il allait de chaumière en chaumière , et » cela à pied et à jeûn, si ce n'était que ma mère le forçait quelque- .» fois à prendre une pomme qu'il mettait dans sa poche. Nous ne » le revoyions qu'à la nuit, et alors toutes les fatigues du jour ne » l'empêchaient pas de reprendre ses fonctions ordinaires; il ne se » délassait du travail que par de nouveaux travaux. Les Calvi- » nistes le suivaient avec autant d'empressement que les Oatho- ! * liques. »

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Ayant fini la mission à Fay, il retourna au Puy, selon sa coutume, au commencement de 1 été de l'an 1637. Au mois de novembre de la même année, il alla faire à Marlhes une seconde mission. Il fut attiré en cette paroisse par les vives instances de Jacques André, qui en était curé. Les chemins par où il fallut passer auraient effrayé les personnes les plus hardies. Il fallait tantôt grimper sur des rochers couverts de glace , tantôt descendre dans de profondes vallées remplies de neige, tantôt marcher à travers les ronces et les épines. Comme il grimpait avec beaucoup de peine sur une des plus hautes montagnes du Vélay, n'ayant d'autre appui que des broussailles auxquelles il se tenait, la main et le pied lui manquèrent tout-à-coup. Il tomba et se cassa une jambe. Cet accident ne l'empêcha point- de continuer sa route avec sa tranquillité ordinaire, et défaire encore deux lieues appuyé sur son bâton, et soutenu par celui qui l'accompagnait. Arrivé à Marlhes, il ne lui vint seulement pas dans l'esprit d'envoyer chercher un chirurgien. Il alla droit à l'église, où une grande multitude de peuple l'attendait, et il y entendit les confessions pendant plusieurs heures. Le curé, averti par le compagnon de Régis de l'accident qui lui était arrivé, le pria, mais inutilement, de se retirer. Après que le saint eut satisfait pleinement sa charité, il laissa visiter sa jambe, qui se trouva parfaitement guérie.

A ses immenses travaux il ajoutait des macérations étonnantes. Le recteur du collège du Puy, en ayant été informé, lui ordonna d'obéir au curé de Marlhes dans tout ce qui concernait le soin de sa santé. Le saint fit ce que son supérieur exigeait de lui ; il se soumit avec la dernière exactitude à tout ce qu'il plut au curé de lui prescrire, quoique les ménagemens qu'on avait pour sa personne lui fussent à charge. Le curé se levait quelquefois la nuit pour l'observer. Il le voyait tantôt à genoux, le visage prosterné contre terre et baigné de larmes; tantôt debout, les yeux tournés vers le ciel, absorbé dans une profonde contemplation. D'autres fois il l'entendait pousser de grands soupirs, et s'écrier dans les transports de son amour : « Qu'y a-t-il au monde qui puisse attacher » mon cœur, si ce n'est vous , ô mon Dieu ?» Il lui arriva aussi de le voir souvent, tandis qu'il priait, enflammé comme un Séraphin, immobile pendant plusieurs heures, ne paraissant avoir ni sentiment, ni connaissance. C'est ce qu'il attesta depuis dans une déposition juridique. Il ajouta encore que le saint avait en sa présence guéri, par une simple bénédiction, un paysan qui s'était démis l'épaule, et que, par le signe de la croix, il avait délivré du démon un énergumène qui souffrait depuis t>lus de huit ans, sans

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que les exorcismes réitérés de l'Eglise lui eussent procuré aucun soulagement.

Régis étant à Saint-Bonnet-le-Froid , le curé du lieu, qui s'a perçut que toutes les nuits il sortait secrètement de sa chambre, eut la curiosité d'examiner où il allait et ce qu'il faisait. Après lavoir inutilement cherché dans la maison, il s'avança vers l'église, qui n'en était pas éloigné; il le trouva en prières devant la porte, à genoux, les mains jointes et la téte nue, malgré le froid qui était excessif. Il lui représenta le danger auquel il exposait sa santé ; mais, le voyant déterminé à continuer ses entretiens avec Dieu, il lui donna la clef de l'église, afin qu il y fût à couvert des injures de l'air. Le curé a souvent raconté ce fait, et il assurait que Régis ne cessa de passer les nuits dans l'église, quoique le froid fût intolérable cette année-là.

En retournant au Puy à la fin de l'hiver, il s'arrêta chez le curé de Vourcy, qui autrefois avait été son écolier, et qui lui était tendrement attaché. Celui-ci lui représentant qu'il ne ménageait point assez sa santé, et qu'il était important pour la sanctification des âmes qu'il mesurât son travail sur ses forces , le saint homme lui dit en confidence ce qui lui était arrivé quelques mois auparavant, lorsque, s étant cassé une jambe, Dieu l'avait guéri miraculeusement. « Après une marque si visible de la bonté de Dieu, » ajouta-t-il, ne dois-je pas mettre ma vie entre ses mains, et me » reposer entièrement sur lui du soin de ma santé? •

Ayant passé au Puy l'été de l'année i638, il reprit dans l'hiver ses missions de la campagne. Il les commença par le bourg de Monregard. La rigueur de la saison fit qu'il ne put arriver que de nuit en ce lieu, qui est à sept lieues de la ville du Puy. 11 alla, selon sa coutume, droit à l'église qu'il trouva fermée. 11 se mit à genoux à la porte. Il y pria si long-temps, et avec un recueillement si profond, qu'il ne s'aperçut pas qu'il était tout couvert de la neige qui tombait avec abondance. Des paysans, qui le virent en cet état, le pressèrent d'entrer dans une maison voisine pour y prendre un peu de nourriture.

La moisson ne fut nulle part plus abondante qu'à Monregard. Régis y retira de l'erreur un grand nombre de Calvinistes, entre autres Louize de Romezin. C'était une jeune veuve de vingt-deux ans, qui était singulièrement estimée dans sa secte pour son savoir et sa naissance. Le saint missionnaire se fit estimer d'elle dans divers entretiens qu'ils eurent ensemble. Il éclaircit les difficultés qu'elle lui proposa sur les points controversés, et principalement sur l'Eucharistie, dissipa tous ses préjugés, et l'amena au point de faire abjuration de l'hérésie. La nouvelle de son changement sou-

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leva contre elle sa famille et tous les chefs du parti huguenot. On voulut la rengager dans la secte qu'elle avait abandonnée; niais &a loi était trop solide pour céder à une pareille épreuve. Dans la «uite elle rendit un témoignage public à l'admirable sainteté du serviteur de Dieu. Durant sa déposition, qui dura quatre heures, , et qu'elle fit en présence desévèques du Puy et 4e Valence , elle versa continuellement des larmes de joie.

i ,.i mission de Monregard étant finie, le saint revint passer au Puy 1 été de Tannée 16J0 ; et sur la fin de l'automne suivant, il al|a reprendre ses missions aux envirous de Monregard, à Issenjau*, H Marcou , à Chambon , à Monisteroles, où il n'avait, pour ainsi «lire, fait que paraître. Au mois de janvier de l'an 1640, il se rendit à la petite ville de Monfaucon, qui est à sept lieues du Puy. Le succès répondait à son zèle et à ses désirs, lorsque le travail fut interrompu par les ravages de la peste. Régis se dévoua généreusement au service de ceux qui étaient attaqués de ce fléau. Lorsqu'en traversant les rues il trouvait un malade abandonné, il .e portait sur ses épaules à l'hôpital. Sa charité ranima celle des ecclésiastiques. Le danger auquel il s'exposait donna de vives inquiétudes au curé de Monfaucon. Il lui ordonna de. sortir de la ville, de peur qu'il ne devînt la victime de son zèle, comme cela était déjà arrivé à plusieurs ecclésiastiques. Il obéit, mais ce fut en versant un torrent de larmes. « Eh quoi! dit-il alors, on est donc »> jaloux de mon bonheur? Faut-il que l'on m'envie, par une fausse » compassion, le mérite d'une mort si précieuse, et que l'on >. m'enlève la couronne, lorsque je suis sur le point de la re- * eevoir. ». ..

La peste ayant cessé peu de temps après à Monfaucon, Régis y alla reprendre sa mission ; mais il fut bientôt rappelé par le recteur du collège du Puy, afin de remplacer un professeur qui manquait. Ce contre-temps le pénétra de la plus vive douleur. Il obéit toutefois par respect ppur l'ordre de son supérieur. Mais il écrivit à son général pour lui demander la. permission de se dévouer le reste de ses jours aux missions de, la campagne, et d'y employer au moins six mois chaque année. Le général, qui connaissait son zèle, ne balança pas de souscrire à ses désifrs.

Le saint forma vers ce temps-là le dessein d'établir une mission perpétuelle pour travailler à la sanctification des peuples qui habitaient sur. les montagnes duVélay. du Vivarez et des Cévennes. Le collège du Puy ou de Tournon lui parut propre à l'établissemeut de cette spciété d'hommes apostoliques qu'il méditait. 11 communiqua son projet à ses supérieur-*, qui tous l'approuvcreut unanimement.

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Quoiqu'on puisse juger de la sainteté de ce grand serviteur de Dieu d'après ce que nous avons dit de ses héroïques vertus à mesure que l'occasion s'en est présentée, îl est à propos de les rapprocher sous un même point de vue, afin qu'on puisse la connaître encore plus parfaitement.

Régis avait pour Dieu ce véritable amour qui se manifeste par une union continuelle de l'âme avec l'Esprit saint. Une simple pu rôle pieuse suffisait pour lui causer des ravissemens. Il ne pouvait quelquefois contenir les ardeurs de la flamme céleste qui brûlait son coeur. Des yeux ardens et un visage enflammé découvraient les fortes émotions qu'il éprouvait intérieurement. On l'entendait souvent répéter ces paroles du Psalmiste : « Qu'ai-je » à désirer dans le ciel, ou que puis-je aimer sur la terre, si ce » n'è'st vous, ô mon Dieu! Le but qu'il se proposait en toutes choses était de procurer la gloire de Dieu. « Ayant été créés de » rien pour Dieu seul, disait-il, nous n'appartenons qu'à lui seul , >< et nous devons tout rapporter à sa gloire. » Il ne trouvait de délices que dans les croix. « Ce qu'on souffre pour Dieu lui pa- » raissait ne pas mériter le nom de souffrances, à cause de l'onc- > tion qui adoucit et fait trouver légères les tribulations qui se » rencontrent dans la vie apostolique. » Au milieu des persécutions, il avait coutume de s'écrier : « Puissé-je, ô mon Dieu, souf- >» frir encore davantage pour votre saint nom ! » Il goûtait une joie inexprimable lorsqu'il éprouvait la rigueur de la faim, de la soit 1 1 du froid. « Je vous avoue, disait-il une fois à ses compagnons, m que la vie me serait insupportable, si je n'avais rien à souffrir » pour Jésus -Christ; souffrir est ma seule consolation en ce » inonde, v

On avait beau lui faire des réprimandes ou noircir sa réputation par des calomnies, jamais il ne cherchait à s'excuser ou à se just fier, même auprès de ses supérieurs, Egalement insensible aux louanges et aux mépris, il recevait en silence tous les mauvais traitemens, comme s'il les eût mérités. Le martyre était l'objet de ses plus ardens désirs, quoiqu'il se jugeât indigne d'avoir l'honneur de verser son sang pour Jésus-Christ. Il disait, en parlant des injures, qu elles devaient être son partage ; que, si on lui rendait justice, les hommes le fouleraient aux pieds. Son détachement de la vie parut en différentes occasions. « Ah! disait-il un jour à un » pécheur qui ne voulait pas se convertir, donnez-moi la mort »» plutôt que de continuer d'offenser la majesté divine. »

Sa confiance en Dieu le rendait intrépide au milieu des dan^ gttt, dont la vue seule glaçait d'effroi son compagnon. Il voyageait la nuit connue le jour. Souvent il marchait sur le bord des

Gc

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précipices ; il gravissait des montagnes couvertes de neiges, et passait des torrens impétueux afin de joindre promptement un pauvre peuple qui l'attendait. Dans ses peines, il gardait la même égalité d'âme, et ne se laissait jamais troubler par aucune affection humaine.

Son amour pour Jésus-Christ lui avait inspiré une tendre dévotion envers la divine Eucharistie. Aussi passait-il beaucoup de temps en prières devant le saint sacrement. Tous les jours il disait la messe, quoi qu'il lui en coûtât pour trouver une église. Il appelait l'eucharistie son refuge, sa consolation et ses délices.

Il ne dormait que trois heures dans la nuit; souvent il lui arrivait de n'en dormir qu'une. Il s'était interdit l'usage de la viande, du poisson, des œufs et du vin. La terre nue ou des planches lui servaient de lit. La chambre la plus incommode était toujours celle qu'il choisissait. Il avait pour vêtemens une soutane et un manteau tout usés qu'il ne quittait que quand ils ne pouvaient plus lui servir; jamais il ne voulait en porter de neufs. Son obéissance était si parfaite, qu'il n'agissait en rien d'après sa propre volonté; il faisait de celle de ses supérieurs la règle de toute sa conduite. Il avait un respect singulier pour les évéques et pour les grands-vicaires des diocèses où il travaillait.

Sa pureté était vraiment angélique ; sa présence seule inspirait l'amour de cette vertu. La calomnie même n'attaqua jamais sa réputation sur cet article. Ceux qui connaissaient le mieux son intérieur ont assuré qu'il n'avait éprouvé aucune révolte de la chair, tant il avait soumis parfaitement cet ennemi domestique par la mortification, l'humilité, la vigilance, la fuite des occasions. Les mêmes personnes ont aussi assuré quelles étaient persuadées qu'il n'avait commis de sa vie aucun péché mortel.

Le , P. Régis reprit la mission de Monfaucon au commencement de l'automne de l'année 1640. Les heureuses dispositions qu'il trouva parmi le peuple redoublèrent sa ferveur et son courage. Après un mois de travail, il passa à Recoulles, et de Recoulles à Veirines, où il s'appliqua à la sanctification des âmes avec la même ardeur et le même succès. Il annonça ensuite la mission de la Louvesc pour le dernier jour de l'Avent. Mais ayant conna par une lumière céleste qu'il approchait de sa fin, il alla faire une retraite au Puy, pour se préparer à la mort. Au bout de trois jours passés dans une entière solitude, il fit sa confession générale comme s'il eût dû mourir ce jour-là. Puis, s'entretenant avec son confesseur, il lui témoigna avec les sentimens les plus tendres et les plus vifs, l'impatience où il était de posséder Dieu. Il ne soupirait plus qu'après l'éternité. Il dit confidemment à un de ses