TOME IV

■434 &• PAULIN, EVBQUB DB NOLE. [22 Juin.]

Avec S. Martin, et avec S. Delphin , évêque de Bordeaux, lui donnèrent du goût pour la retraite, et le pénétrèrent d'un désir sincère de mener une vie plus chrétienne. Le dernier de ces saints évêques étant à portée de le voir souvent, parce que Bordeaux était le lieu ordinaire de sa résidence, saisissait toutes les occasions qui se présentaient de l'instruire, et lui parlait fréquemment du bonheur promis à ceux qui servent Dieu sans partage.

Paulin avait toujours su se garantir des atteintes de l'amourpropre, et de cette recherche des applaudissemens dont les philosophes païens étaient si avides. Il regardait comme une bassesse cet amour des louanges qui avait été le principal mobile des démarches de Cicéron et de Démos thène ; et il avait trop d'élévation dans l'âme pour tirer vanité de ses talens et pour régler sa conduite sur l'opinion des hommes. Mais il trouvait beaucoup de difficultés à conserver le détachement et la pureté du cœur au milieu des richesses et des honneurs, et à se prémunir contre les amorces des passions les plus séduisantes. Effectivement, il faut presque un miracle pour garder son cœur et ses sens de l'impression, qui est comme la suite nécessaire de tout ce qui environne les heureux du siècle. Les réflexions sérieuses qu'il faisait sur la vanité du monde lui tinrent lieu de préservatif contre les dangers auxquels son état l'exposait. Quelques dérangemens de fortune, occasionés par les révolutions qui arrivèrent dans l'empire , le convainquirent encore davantage de l'instabilité des choses humaines, et les amertumes qui sont inséparables des grandes places le confirmèrent dans le mépris qu'il avait déjà conçu pour le monde. Il voyait mieux que jamais le vide de ces brillantes chijmères, qui n'éblouissent que ceux qui les considèrent dans le lointain. Sa femme, quoique jeune et dans une situation propre à pouir de tous les plaisirs, fut la première à lui inculquer la nécessité de mépriser tout ce qui n'était pas Dieu , et ses exhortations produisirent d'heureux effets. Il était beau de les voir tous les deux s'encourager mutuellement à tout abandonner pour suivre i Jésus-Christ d'une manière plus parfaite. Il se retirèrent l'un et Vautre dans une petite terre qu'ils avaient en Espagne, et s'y occupèrent uniquement de leur sanctification depuis l'an 390 jusqu'à l'an 394. Ce fut là qu'ils perdirent le fils unique que Dieu leur avait donné. Ils l'enterrèrent à Alcala , auprès des saints martyrs Just et Pasteur. Depuisce temps-là, ils s'engagèrent d'un consentement mutuel à vivre dans une continence perpétuelle. Bientôt après, Paulin changea d'habit, afin d'annoncer au monde qu'il n'aurait plus rien de commun avec lui ; il prit aussi la résolution d'abandonner le sénat, son pays, ses biens, et d'aller s'ensevelir dans un monastère

S. PAULIN, ÉVfiQTJE DE NOUS. [22 j«în.] 435

ou clans un désert. Il était fort riche; et Ausone, qui n'examinait point les choses avec les yeux de la foi, dit 1 qu'il ressentait de la douleur de voir partager entre une centaine de possesseurs les terres de Paulin le père, auxquelles il donne le nom de royaux

mes a

Le saint vendit tous ses biens et en distribua le prix aux pauvres. Il vendit aussi ceux de sa femme, qui n'aspirait pas avec moins de ferveur que lui» à la pratique de la pauvreté volontaire. Une telle action reçut de grands éloges de la part des vrais serviteurs de Dieu 2 ; mais les partisans du monde en firent le sujet de la critique la plus amère ; ils n'y voyaient que de la folie, parce qu'ils n'ont aucune idée des choses de Dieu. Paulin fut abandonné de tout le monde, même de ses proches et de ses esclaves qui refusaient de lui rendre les devoirs les plus communs de l'humanité. Il devint comme inconnu à ses propres frères, et comme étranger parmi les en/ans de sa mère. Dieu permit que cette épreuve lui arrivât pour le détacher plus parfaitement du monde. Sans cesse il se rappelait ces paroles de l'Apôtre : Si je plaisais aux hommes, je ne serais dos serviteur de Jésus- Christ 3. Il se rappelait aussi que le Sauveur excluait du nombre de ses disciples ceux qui n'avaient pas le courage de s'élever au-dessus du respect humain. Soutenu et animé par ces réflexions, il supportait avec joie les reproches de ses amis et de ses parens, qui attribuaient sa retraite à une humeur mélancolique, à une hypocrisie secrète, ou à d'autres motifs semblables. Il ne répondait à toutes les invectives dont on l'accablait, que par ces paroles : « O heureux affront, que de déplaire avec » Jésus-Christ*! » C'est ce qu'il écrivit à Aper, pour le consoler et pour l'encourager à souffrir une persécution semblable à la sienne. Aper était un homme qui , par son savoir et son éloquence, gérait avec distinction dans les Gaules une des premières places de la magistrature. Mais il avait renoncé à tout ce qu'il possédait

* Ep. 23. 32 ; S. Grégoire de Tours, de Glor. Con-

* S. Ambroise, Ep. 30; S.Jérôme, Ep. fes. c. 107 ; S. Sulpice-Sévère, in Vita i 3, 34 ; S. Augustin, l. i, de Civ. c. 10, S. Martinir c. 21 et 20 ; Fortuuat, etc Ep. 30, ol. 30, Ep. 20, ol. 30, Ep. 27, ol. 8 Gai. 1, 10.

a On voit par plusieurs lettres de S. Paulin, qu'il avait, dans un lieu voisin de la Garonne, et nommé Ebromagus, une terre et une maison de campagne, où il • ae retirait souvent. Ebromagus, selon Samson, est ce qu'on appelle aujourd'hui JBurg : c'est, selon d'autres, Brum, situé sur la Lers, qui se décharge dans la Garonne. Voyez D. de Vie, et D. Vaissette, Hist. de Languedoc, 1. 1, note 39, p. 034.

S. Paulin avait une autre terre près de Bordeaux, connue présentement sous le nom de le Puy Paulin. Il en possédait un grand nombre d'autres, dont les principales étaient à Alengones (aujourd'hui Langon), sur la Garonne, à trente lieues de l'embouchure de cette rivière, dans Je voisinage de Nar bonne, de Fondi, et de Cécube dans le Latium.

* O beata injuria displicere cum Christo.

S. Paulin, ép. 38 (ol. 29), p.. 228, édit. Véron.

436 S. PAULIN, EVEQUE DE NOLE. [22 juin.]

dans le monde. Il fut ordonné prêtre, et peu de temps après il embrassa 1 état monastique. Sa femme suivit son exemple, et prit le voile de religieuse.

Ausone, qui avait toujours eu beaucoup d'estime et d'affection pour Paulin, fut sensiblement afflige de lui voir prendre le parti de la retraite ; et sa douleur était d'autant plus vive, qu'il était plus animé de l'esprit du monde. Il employa les prières les plus pressantes pour empêcher son ancien disciple d'exécuter sa résolution. Ce moyen ne lui ayant pas réussi, il eut recours aux invectives les plus amères. Il ne pouvait, disait-il, se consoler, dans la pensée qu'on voyait enseveli à Bilboa et à Calahorra un homme fait pour être la gloire et l'appui du sénat et de l'empire romain a. Le saint lui adressa une belle réponse en vers, où il lui marquait qu'il s'estimait heureux de souffrir des reproches pour Jésus- Christ; et qu'il s'inquiétait peu du jugement des hommes, pourvu qu il méritât, par sa conduite, l'approbation de celui auquel seul il voulait plaire *. On voit par là le mépris qu'il avait pour le monde et pour tous ceux qui lui appartenaient

Ceux qui l'avaient persécuté ou accablé de reproches devinrent bientôt ses panégyristes; ils ne purent s'empêcher de louer hautement sa douceur et sa modestie ; ils rendirent justice à sa grandeur d'àmeet à la pureté de ses intentions. Il fut, dans le sein de la pauvreté et de la retraite, l'admiration de tout l'univers. Les personnes les plus qualifiées venaient le voir des extrémités de l'Empire, comme nous l'apprenons de S. Augustin et de S. Jérôme. Thérasie, sa femme, le soutenait dans ses premières résolutions, et ne lui était point iniérieure en vertu. S'étant dépouillée, à son exemple, de tout ce qu'elle avait dans le monde, elle se revêtit d'habits simples, pour s'entretenir plus sûrement dans l'humilité et dans l'esprit de pénitence.

L'héroïque vertu de Paulin lui attira de justes louanges de la part de tout ce qu'il y avait de plus respectable dans l'Eglise, d'un S. Ambroise, d'un S. Augustin, d'un S. Jérôme, d'un S. Martin

a Ereo meum, patrictque decus, columemque Sénat As Jiitbilis, aut Itœrens scopulis Calagurris habebit. Uic trabmniy Pauline, tuant, latiamque curulem Constituis, patriosque istic sepelibis Iwnores?

Ep. '25, ad Paulin, y. 56, etc. p. 361.

* Christi sub nomine probra placebunt.

Carm. 10. 186, p. 369 Stultus diversa sequentibtis esse.

Nil moror, œterno mea dum senientia régi Sit sapiens.

lbid. v. 265. Si placet hoc, gratare fui spe divite amici; Si contra est, Chrittto tantùm me linque probnri.

lbid. v. 285, p. 376,

S. PAULIN, EVEQUE DE NOLE. [22 juin.] 4^7

de Tours. En 3y2, S. Augustin, qui n'était encore que prêtre, le représentait comme un modèle accompli, et appelait sa résolution la gloire de Jésus-Christ Il s'exprimait ainsi dans une lettre où il exhortait au mépris du monde un jeune seigneur nommé Licentius, qui avait été son disciple : « Allez dans la Campanie : voyez m Paulin, cet homme si grand par sa naissance, par son génie, par » ses richesses. Voyez avec quelle générosité ce serviteur de Jésus- » Christ s'est dépouillé de tout pour ne posséder que Dieu. Voyez » comment il a renoncé à l'orgueil du monde pour embrasser l'hu- » milité de la croix. Voyez comment il emploie présentement àlouer » Dieu ces trésors de science qui sont perdus quand on ne les con- » sacre pas à celui qui les a donnés *. >»

Paulin ne pouvait supporter les applaudissemens des hommes. Plus grand encore par son humilité que par ses autres vertus, il désirait sincèrement d'être oublié du monde ; il priait ses amis de s'abstenir de toute parole qui sentait le compliment, et de ne point aggraver le poids de ses péchés par des louanges qui ne lui étaient point dues.« Je suis étonné, disait-il, qu'on fasse un mérite à quel- » qu'un d'acheter le salut éternel, qui est le seul bien solide, par » des choses viles et périssables, et qu'on le loue d'échanger la » terre contre le ciel. Un homme, disait-il à ceux qui lui donnaient » le titre de parfait, un homme qui doit passer une rivière à la » nage, n'arrivera point de l'autre côté s'il se contente de quitter » ses habits ; il faut de plus qu'il se serve de ses jambes, et que tout » son corps soit en action; il doit en un motdéployer toute sa force » pour résister au courant 3. »

Le sacrifice que Paulin avait fait des richesses , des plaisirs , des honneurs, de la rjéputation que lui attiraient ses talens, n'était pour ainsi dire qu'une préparation au combat dans lequel il voulait s'engager. Attentif à veiller sur lui-même, il ne craignait rien tant que de tomber dans la lâcheté, et de perdre par là les avantages qu'il s'était procurés. Il travaillait donc de toutes ses forces à faire sans cesse de nouveaux progrès dans la vertu. 11 commença par se vaincre lui-même, et par s'établir solidement dans l'humilité, la douceur et la patience. Si quelqu'un paraissait l'admirer à cause de son renoncement aux biens du monde; si on le félicitait sur tant de prisonniers dont il avait payé la rançon, sur tant de débiteurs qu'il avait délivrés en acquittant leurs dettes, sur les hôpitaux qu'il avait fondés et les églises qu'il avait bâties, il répondait

• s. Aug. Ep. 31.

» S. Aug. Ep. 26 (o/. 39.), ad Lirent. milité de ce saint dans plusieurs de ses

*S. Paulin, Ep. 2i, «. 7, p. 161. Voyez lettres. Ep. 4, /f.4. Ep.2i, n. 20. Ep. 32,

de nouvelles nreuTes delà profonde hu- n. 3 et 4. Ep. 40, n. 11.

438 S* PAULIN, LVtljl.l. DE MUE. [22 JUIU.J

que le sacrifice du cœur était le seul que Dieu agréât, et que pour lui il n'avait point encore commencé à faire ce qu'il devait. Il ajoutait que si les autres n'avaient pas tant donné aux pauvres, ils excellaient dans des vertus plus héroïques, les dons de la grâce étant fort diversifiés ; que le sacrifice dont on lui parlait était extrêmement défectueux en lui-même, qu'il était purement extérieur, et par conséquent de peu de mérite, ou plutôt qu'il n'était qu'un acte d'hypocrisie. De pareils sentimens , exprimés avec autant de simplicité que d'énergie, montrent jusqu'à quel point le serviteur de Dieu portait le mépris de lui-même.

A la pratique du renoncement intérieur, il joignait les austérités de la mortification corporelle. Il vivait dans une si grande pauvreté, que souvent il n'avait point de quoi se procurer un peu de sel pour assaisonner les herhes ou le pain dont il se nourrissait, en quoi il l'emportait sur les solitaires les plus pénitens. Un tel genre de vie ne l'empêchait pas de conserver une aimable gaîté qui charmait ceux qui avaient le bonheur de le connaître, et qui se fait encore aujourd'hui remarquer dans ses écrits.

La raison pour laquelle Paulin ne choisit une retraite nia Jérusalem, ni à Home, fut qu'il voulait être entièrement inconnu aux hommes. Son amour pour la solitude et sa dévotion pour S. Félix lui firent préférer une espèce d'ermitage qui était auprès de Noie, dans la Campanie. Son but était de se consacrer là plus spécialement au service de Jésus-Christ , et de se mettre à portée de prier souvent sur le tombeau de S. Félix, qui était hors des murailles de la ville. Toute son ambition se bornait à être le portier de l'église du saint, à la balayer les matins, à veiller la nuit pour la garder, et à exercer cette fonction pendant toute sa vie l. Mais son humilité ne put être satisfaite; il se vit obligé de recevoir les saints ordres avant de quitter l'Espagne. Le jour de Noël de l'année 393, le peuple de Barcelone se saisit de lui dans l'église, et demanda avec les plus vives instances qu'il fût élevé au sacerdoce. On n'eut point d'égard à toutes ses représentations, et il fallut qu'il consentît à ce qu'on exigeait de lui. 11 ne donna toutefois son consentement qu'à condition qu'il aurait la liberté d'aller où il voudrait. Ce point lui ayant été accordé, il se laissa ordonner par Yé vêque du lieu. Les habitans de Barcelone s'étaient flattée qu'ils, trouveraient le moyen de le fixer parmi eux; mais ils virent bientôt leurs espérances trompées. En effet, Paulin quitta l'Espagne et partit pour l'Italie après la fête de Pâque de l'année suivante. Il vit à Milan, ou plutôt à Florence, S. Ambroise, qui le reçut

1 Carm. 12.

S. PAULIN, ÉVÈQUE DE ÏIOLE. [22 juin.] fôy

avec de grandes marques d'honneur, et qui l 'agrégea à son clergé sans cependant l'obliger à résider dans son diocèse De là il se rendit à Rome, où S. Domnion, S. Pammachius et plusieurs autres personnes recomraandables par leurs vertus lui donnèrent mille marques d'affection et de respect. Mais le pape Sirice parut i assez froid à son égard , parce qu'on l'avait prévenu contre lui. Paulin resta peu de temps dans la ville de Rome ; il se mit promptement en route pour aller au lieu où il avait résolu de fixer sa demeure a.

Là était une église bâtie sur le tombeau de S. Félix, et située à un demi-mille de Noie. Auprès de cette église était un long bâtiment à deux étages, avec une galerie partagée en cellules. Paulin logeait dans ces cellules les ecclésiastiques qui venaient le voir. De l'autre côté était un autre bâtiment destiné au logement des laïques. Le serviteur de Dieu avait aussi un petit jardin. Plusieurs personnes pieuses s'étant jointes à lui, il en forma une société qu'il appelle une compagnie de moines l. Ils s'assujettirent tous à une règle, et pratiquaient différentes austérités. Ils célébraient ensemble l'office divin, portaient le cilice, et s'interdisaient pour la plupart l'usage du vin. Paulin cependant, à cause de ses infirmités, en buvait quelquefois un peu, mais il y mettait beaucoup d'eau. Tous ces solitaires pratiquaient de longues veilles et des jeûnes rigoureux. Ils ne se nourrissaient ordinairement que d'herbes, et il ne leur arrivait jamais de manger ou de boire assez pour satisfaire les désirs de la nature. Chaque jour Paulin rendait à S. Félix tout l'honneur dont il était capable2; mais il essayait de se surpasser le jour de la fête de ce saint. Tous les ans, il célébrait ses louanges par un poème qu'il appelait le tribut de son hotn-

a On voit par les poèmes de S. Paulin, qu'il eut, dès sa jeunesse, une tendre dévotion pour S. Félix; il attribue aux prières de ce saint sa conversion et plusieurs autres faveurs qu'il avait reçues du ciel.

Muratori pense avec le Père Chifflct (et ce sentiment parait fort probable) que S. Paulin fut substitué dans le consulat à Valens, qui mourut en 378, à la cinquantième année de son âge 11 ne fut que consul honoraire, selon le P. Pagi; mais il est certain que ce savant critique se trompe. En effet, S. Paulin remercie S. Félix de ce que par sa protection il n'avait mis personne à mort durant son consulat, y oyez Muratori, Diss. 9, p. 816.

L'année d'après son consulat, S. Paulin fut fait consulaire delà Campanic, qui était la première des provinces consulaires, et dont le gouvernement ne se donnait qu'aux plus illustres d'entre les ex-consuls. 11 entra dans cette charge en 379 ; et pendant qu'il la gérait, il assista à Noie à la fôte de S. Félix, en 38 , comme il le dit lui-même dans un poème qu'il composa quinze ans après. {Natal. 2.) Durant ce tenips-là il résida à Noie, et non à Capouc, comme le faisaient ordinairement les gouverneurs de la province. Il fit faire un chemin pour aller à l'église de Saint-Félix, avec un acjuéduc, tant pour l'usage de cette église que pour celui ae la ville. On voit aussi par ses écrits qu'il avait été à Noie dans son enfance; qu'il s'y consacra à Dieu sous la protection de S. Félix, et qu'il conserva toujours depuis une dévotion singulière pour ce saint. Voyez Muratori, Dits* 10, p. 817, et Diss. 13, ». 823. * \

1 Ep. 23, «. 8. ■ Fp- 23, n. C.

44o 8. PAULIN, ÉVEQUE DE VOLE. [22 juin.]

mage volontaire. Nous avons encore aujourd'hui quatorze, ou même quinze de ces poèmes, selon la différente manière de compter a.

« Le onzième, le douzième et le treizième sont imparfaits, même dans l'édition de Le Brun des Marettes; mais Muratori, historiographe du duc de Modène, les a donnés en entier dans ses Anecdotes de la bibliothèque Ambroisienne , et ils ont été réimprimés dans l'édition de* œuvres du saint, qui a paru à Vérone, avec les Dissertations de Murab>ri sur S. Paulin.

Nous avons plusieurs autres poèmes du même saint. On voit par le sujet des trois premiers, qu il les composa lorsqu'il était encore dans le monde. Il adressa le dixième et le onzième à Ausone, pour lui justifier sa retraite. Vous devriez, lui disait-il, Carm. 10, me féliciter plutôt que ure blâmer, puisque, jusqu'au moment de ma retraite, je n'ai mangé que desviaudcs de mort, et n'ai eu de goût que pour les choses qui sont une folie aux yeux de Dieu. Le poème à Jovius contient les preuves de la Providence. Celui que le saint adressa à Julien, à l'occasion de son mariage, renferme d'excellentes instructions pour les personnes mariées.

Outre les poèmes de S. Paulin, noas avons encore de lui des épltres fort élégantes, et qui l'ont /ait surnommer les délices de l'ancienne piété chrétienne. S. Augustin dit, Ep. 27, qu'elles ont la douceur du lait et du miel; que les fidèles, en les lisant, sont transportés de leurs (ha ines, et qu'elles leur communiquent une ferveur de dévotion qu'il est impossible d'exprimer. Elles nous représentent au naturel l'âme de S. Paulin, n étant que l'effusion de l'abondance de son cœur et du zèle ai dent avee lequel il cherchait le Seigneur. Les allusions

{rieuses (ju'on y trouve montrent que l'auteur .se servait de tout, des choses même es plus indifférentes, pour s'élever jusqu'à Ditu.

On doit regretter la perte du panégyrique que S. Paulin avait composé en Thon-) neur de Théodosç, d'après les louanges «pie S Jérôme (Ep. ad Paulin.) donne à l'art et à l'éloquence qu'on y admirait. Mais ces louanges, on peut les appliquer au discours du même saint sur l'aumône.

Pour revenir aux poèmes de S. Paulin, ils sont pleins de feu et de douceur; on y remarque aussi un certain tondegaité qui attache singulièrement le lecteur; les pensées en sont belles, les comparaisons justes et nohles ; il n'y a rien de languissant, rien qui puisse en rendre la lecture fastidieuse. Ausone (Ep. 20V ad Paulin.) avoue qu'il tèdeàson disciple i a palmedela poésie; il ajoute que parmi, les poètes modei ne*, il n'en est aucun qui la lui dispute, aucun qui réunisse comme lui la brièveté et la clarté. {Ep. 19, ad Paulin.)

Paulin montre partout une grande dév otion envers les saints, et assure (Ep. 23,; ad Sever. p. 204.) qu'on se servait de leurs reliques dans la consécration des autels et des églises, les tidclcs ne dout.mt point qu'elles ne fussent pour eux une défense et un remède. 11 dit que leurs châsses étaient ornées de fleurs (Poem. 14) ; qu'il s'y faisait un grand concours dépeuple (Poem. 13 ); que ce concours avait pour principe les miracles qui s'y opéraient: que les choses perdues avaient été retrouvées, et les inaLides guéris par 1 intercession des saints (Poem. 18). 11) parle, comme témoin oculaire, d'un violent incendie, qui, n'ayant pu être éteint

rar tous les secours humains , le fut par un petit morceau de la vraie croixi Poem. 25). Il en envoya un enchâssé dans de l'or à S. Sulpice-Sévèré. « Je vous; * fais, disait-il. un grand pré->ent dans un petit atome ; c'est un préservatif contre! » les maux de cette vie, et un gage de la vie éternelle. » (Ep. 32.) Chaque année il faisait un voyage à Home, pour visiter les tombeaux des Apottes (Ep. 45, ad Augustin, p. 27o), et pour assisier à la féle de S. Pierre et de S. Paul. (Ep. 17, ad Sever.) Tous ses poèmes sur S. Félix sont remplis de témoignages delà confiance qu il avait au* mérites de ce sa nt. Il le conjure de s'intéresser pour lui auprès de Dieu, et d'être son protecteur devant le trône de la majesté divine, surtout au jour du jugement ( Poem. 14, p. 43). Il déclare qu'en recevant l'Eucharistie, nous mangeons la chair de Jésus-Christ, cette même chair qui fut attachée sur la croix.

In crucejixa caro est, quâ pascor; de cruce sangnis Illejluit, vitam quo bibot corda lavo.

Ep. 32, p. 204.

Souvent il parle des saintes images. Il fait la description des peintures qui étaient dans l'église de Saint-Félix de Noie, peintures où l'on voyait représentées

S. PAULIN, ÉVEQUEDE NOLE. [2* juin.] 44*

Nous apprenons du saint que rien ne le portait, si efficacement à la ferveur, que la considération de la bonté infinie de Dieu, qui, malgré tout ce que nous lui devons, ne nous demande que notre amour. Tout pauvres et insolvables que nous sommes, si nous l'aimons, nous acquittons toutes nos dettes; et il n'y a point en cela de difficulté, n'y ayant point d'homme qui n'ait un cœur, et qui ne soit capable d'aimer. La bonté céleste va plus loin encore; en aimant Dieu, nous acquérons un droit à ses plus grandes faveurs; de créancier qu'il était, il devient débiteur par rapport à nous l.

Il y avait quinze ans que Paulin vivait dans sa retraite, lorsqu'on l'élut pout succéder à Paul, évêque de Noie, qui mourut sur la fin de l'année 409. Nous allons parler de sa conduite dans 1 episcopat, d'après Uranius, un de ses prêtres, qui fut témoin oculaire de ce qu'il rapporte, et qui nous a laissé une relation de sa mort. Il cherchait à se faire aimer plutôt qu'à se faire craindre. Les émotions de la colère ne donnèrent jamais la moindre atteinte à la tranquillité de son âme. S'il lui arrivait d'employer la sévérité, il la tempérait toujours par la douceur. On ne s'adressait point à lui sans obtenir ce qu'on demandait. Tous avaient part à ses conseils ou à ses aumônes, selon leurs différens besoins. Il ne regardait comme de vraies richesses, que celles que Jésus-Christ a promises à ses saints. L'or et l'argent, disait-il, ne servent qu'autant qu'ils fournissent des moyens d'assister les malheureux. Sa libéralité envers les pauvres le réduisit lui-même à une extrême pauvreté a.

Jes histoires dont on trouve le récit dans le Fentateuque, dans les livres de Josué, de Ruth, de Tobie, de Judith et d'Esther {Poem. 24 et 95). 11 dit, en parlant de ces peintures, qu'elles étaient les livres des ignorans {Poem. 24, p. 156.) Il exhorte se.* amis à prier pour rame de son frère, qui était mort, dans la persuasion que ces prières lui procureront du rafraîchissement et de la consolation, en cas qu'il souffre quelque peine dans l'autre vie {Ep. 35, ad Delphi n. et 30 ad 'Jmand. p. 220). Rien de plus énergique et de plus touchant que la manière dont il exprime en plusieurs endroits les sent i mens d humilité et de componction dont El était pénétré, et lVstime qu'il faisait du don des larmes. {Ep. 23, p. 146, etc.)

L'édition des œuvres de S. Paulin, par l'abbé Le Brun des Maiettcs, est plus complète que toutes celles qui l'avaient précédée. Elle parut. à Paris en 1685, £/i-4°, et contient trente-deux poèmes, et cinquante et une épltres, avec la Vie jdu saint compilée par l'éditeur.

Les œuvres de S. Paulin furent réimprimées à Vérone en 1736, avec des corrections faites d'après un grand nombre de manuscrits, av<>c des notes et des dissertations de différens auteurs, et avec quatre poèmes entiers que Muratori lavait déjà publiés., et qu'il prit soin de revuir de nouveau. Trois de ces poèmes sont sur S. Félix ; le quatrième a pour objet de montrer l'extravagance de l'idolâtrie.

1 S. Paulin, Ep. 23, ad Sulpic. Sever. n. 46, 47.

a S. Grégoire le Grand raconte dans ses Dialogues, l. 3, c. 1, que Paulin de Noie se vendit lui-même aux Vandales, pour racheter le ûls d'une pauvre veuve, après avoir employé tout ce qu'il possédait à payer la rançon de plusieurs autres prisonniers ; U ajoute qu'il travailla comme esclave dans un jardin, jusqu à

44a 5. PAULIN, ÉVÊQUB DB isoLr . (23 juin.]

Ayant été tait prisonnier par les Goths, qui ravagèrent l'Italie en i4io, il dit à Dieu avec confiance : « Ne permettez pas, Sei- » gneur, que l'on me tourmente pour de l'or ou de l'argent, -'vous » savez où j'ai mis tout ce que vous m'avez donné. » Sa prière fut exaucée; les Barbares ne le tourmentèrent point, non plus que ceux qui avaient tout abandonné pour Jésus-Christ. C'est de S. Augustin que nous apprenons cette particularité *.

Flora, femme pleine de vertu, dont le fils, nommé Cynégius, avait été enterré dans l'église de Saint-Félix, consulta Paulin sur l'avantage qui revenait aux morts d'être placés auprès des tombeaux des saints. Levêque de Noie, au lieu de décider lui-même la question, la renvoya à S. Augustin, qui, à ce sujet, composa le livre intitulé : Du soin quon doit avoir des morts. Il y montre que la pompe des funérailles et l'appareil des cérémonies extérieures ne servent de rien aux morts, et n'ont été institués que pour la consolation des vivans. Mais il ajoute qu'il n'en est pas de même de la sépulture dans un lieu sacré; elle a pour principe un sentiment intérieur de piété qui recommande l'àme du mort à la miséricorde divine, et qui lui mérite l'intercession du saint auprès duquel le corps a été enterré.

S. Paulin vécut jusqu a l'an 43 1. Nous ne ferons plus que suivre la relation de sa mort donnée par Uranius. Dans sa dernière maladie, et trois jours seulement avant sa mort, il fut visité par deux évêques qui se nommaient l'un Symmaque, et l'autre Acyndinus. Il s'entretint avec eux de choses spirituelles comme s'il eût joui d'une santé parfaite. La joie que lui causait leur présence lui faisait oublier sa maladie. Il offrit avec eux le redoutable sacrifice, après

ce que son maître, ayant découvert son mérite, et qu'il était favorisé du don de prophétie, le mit en liberté et le renvoya. Quelques auteurs pensent que cet événement arriva sous les Golhs, oui saccagèrent la vil le de Noie du temps de notre saint. Cette histoire, suivant Ceillier, appartient au successeur de S. Paulin, qui, dans quelques catalogues, est nommé Paulin II, et qui mourut en 442. Le savant Bénédictin apporta pour raison que les Vandales firent des descentes en Italie avant cette année, mais non avant l'an 431, que mourut S. Paulin. D'ailleurs S. Augustin, Uranius, etc. n'ont rien dit de cette captivité volontaire. Auraientils passé sous silence un fait de cette nature, s'il eût été réel ?

Plusieurs écrivains nient que le successeur immédiat de notre saint se soit appelé Paulin. Mais tout le monde s'accorde à dire que le siège de Noie a été occupé par un évéque nommé Paulin le jeune, Paulin II, ou Paulin III, selon quelques autres, lequel vivait en 520, comme l'observe Muratori, p. 446. Il est probable que c'est de lui qu'on doit entendre ce que dit S. Grégoire, qui composa ses Dialogues vers l'an 540.

Le P. Papebroch, /. ijunii, p. 193. Àppend. de 3 Paulinis, distingue trois Paulin de Noie, et prétend que ce fut le troisième, surnommé le jeune, qui se vendit aux Vandales avant l'année 535. Une épitaphe trouvée dans le cimetière de Noie fait mention de \ui.(royez Ferrari us, in Thesaum Eccles. Nolan. an. 1644.) Ce Paulin avait une grande vertu ; il prédit la mort de Thrasiinond.qui arriva en 511. S. Gré-

Ijoire le Grand avait appris de témoins oculaires ce qu'il a dit de la captivité voontaire de ce bon évéque.

1 L. de Cura pro mortuis, c. 16.

S. PAULIN, ÉVEQUE J)B NOLE. [22 juin.] 443

avoir prié qu'on apportât les vases sacrés à côté de son lit. Le prêtre Postumien vint ensuite, et lui dit qu'on devait quarante pièces d'argent pour les habits des pauvres. Le saint répondit en souriant que quelqu'un paierait cette dette. Peu de temps après arriva un prêtre de Lucanie, qui apporta cinquante pièces d'argent de la part d'un évêque et d'un laïque. Paulin ayant remercié Dieu, donna deux de ces pièces à celui qui les avait apportées, et fit payer avec les autres ce qui était dû aux marchands qui avaient liabillé les pauvres. La nuit étant venue, il dormit peu, puis il réveilla les personnes de son clergé pour dire matines, suivant sa coutume; après quoi il les exhorta à la ferveur et à la paix. 11 demeura en silence jusqu'à l'heure de vêpres. Les lampes étant allumées, il étendit les mains, et dit d'une voix basse : fat préparé une lampe à mon Christ l. Sur les dix ou onze heures de la nuit, tous ceux qui étaient dans la chambre se sentirent agités comme par les secousses d'un tremblement de terre. Paulin rendit l'esprit dans ce moment. On l'enterrra dans l'église qu'il avait fait bâtir en l'honneur de S. Félix. Son corps fut depuis transféré à Rome, et il est dans l'église de Saint-Barthélemi au-delà du Tibre.

Le monde, en persécutant S. Paulin, ne fit que lui fournir l'occasion de remporter une victoire plus glorieuse, et de mériter une double couronne. Cet ennemi est bien moins dangereux lorsqu'il nous condamne que lorsqu'il nous applaudit. Craindre ses traits impuissans, c'est craindre une ombre. Au reste, il finit toujours lui-même par admirer ceux qui l'ont méprisé par principe de religion.

Servir les hommes pour Dieu, autant que Ton en est capable, c'est un acte de charité ; mais c'est une bassesse impardonnable que de sacrifier sa conscience aux caprices du monde. Nous vous sommes soumis en tout, disaient à Pharaon les Hébreux, esclaves en Egypte; mais vous devez nous laisser la liberté (Palier dans le désert sacrifier au Dieu d'Israël. Effectivement, nous sommes essentiellement libres dans le service de Dieu et dans tout ce qui a rapport à l'éternité. Nous ne pouvons être esclaves en ce point, à cause de l'excellence de notre nature, et de la fidélité que nous devons à Dieu. Nous sommes obligés de nous armer de courage comme les saints, et de témoigner hautement par notre conduite qne nous ne connaissons d'autre gloire que l'accomplissement de la volonté de Dieu, et que nous regardons comme un gain et un honneur les ignominies que la pratique de la vertu nous attirera. Nous sommes les disciples de celui qui a dit : Si le monde 'Vous hait» sachez qu'il m'a haï le premier 2.

* Pê. CXXXl, 17. * Jo«n. XV, lg.

S. ALBA.N, MARTYR. [22 juin.]

S. ALBAX,