TOME iv

5l4 S. PIERRE. [MJuin.l

même il est sans force. S. Pierre, toujours conduit par la vivacité de son amour, se croyait supérieur à tous les dangers, et même disposé à souffrir la mort pour Jésus-Christ. Il se démentit cependant, et Dieu permit qu'il tombât, pour Je punir d'une présomption se» crête, et pour nous instruire jusqu'où va notre faiblesse.

Sa chute, à en juger par les apparences, n'était point possible. Il avait donné les preuves de la plus profonde humilité. Après la pêche miraculeuse, il s'était jeté aux pieds du Seigneur, lé priant de s'éloigner d'un aussi grand pécheur que lui. Lorsqu'avant la dernière cène Jésus se mit en devoir de lui laver les pieds, il s'écria tout-à-coup : Quoi, Seigneur, vous me laveriez les pieds? Non, jè ne le permettrai jamais, H ne se rendit que quand son divin maître lui eut assuré que. sans cela il n'aurait point de part avec lui. Non-seulement il se rendit alors , mais il pria même Jésus de lui laver, outre les pieds, les mains et la tête, si cela était nécessaire. Le sens de la réponse que lui fit le Sauveur, est qu'il suffit à celui qui n'est point coupable de péchés griefs de se purifier des imperfections et des fautes légères ; ce qui était figuré par le lavement des pieds.

Qui ne serait effrayé à la vue de la chute d'un apôtre orné de tant de vertus et favorisé de tant de grâces? Rien de plus beau que la protestation qu'il fit au Sauveur de vouloir mourir avec lui. Mais il s'y glissa de la présomption, parce que Pierre s'appuyait sur son courage et sur ses forces naturelles. Il se crut en état de surmonter par lui-même tous les dangers, au lieu de reconnaître humblement sa faiblesse et d'attendre de Dieu toute sa force. Son maître, pour le guérir par une humiliation salutaire, lui prédit qu'il le renierait trois fois avant le chant du coq et le point du jour «.

Comme Pierre, Jacques et Jean avaient été témoins de la transfiguration du Seigneur; ils eurent aussi le privilège de le suivre au jardin de Gethsémani, et d'être à peu de distance de lui lorsqu'il tomba en agonie, et qu'une sueur de sang découla de son corps. Mais s'étant endormis, Jésus leur en fit des reproches, et leur demanda comment il arrivait qu'ils ne pussent veiller une heure avec lui dans un temps où ils auraient dû avoir recours à . la prière pour se fortifier contre les assauts de l'ennemi.

Les Juifs conduits par le traître Judas s'étant saisis de la personne de Jésus-Christ, Pierre, enflammé de zèle pour son maître , tira 1 epée, et en frappa Malchus, l'un de ses persécuteurs. Mais il

* Le coq chante la première fois rers minuit ; mais l'heure de son principal chant est rers le point du jour, que S. Matthieu, S. Luc et S. Jean appellent son chant, et S. Marc aon second chant.