II, 2. 4 Serm. 350, edit. Ben

* S. Aug. ep. 82. ■ Bom. 18 in Ezech.p. 1294.

* S. Aug. in Gai. II, p. 949.

" C'est la réponse que S. Augustin fait à Porphyre, qui avait osé calomnier les deux apôtres en les accusant d'être tombés en cette occasion dans l'hypocrisie et l'orgueil. Il est bien étonnant que cette calomnie, dont la fausseté se démontre par les circonstances mêmes du fait, et par le caractère reconnu de $. Pierre et de S. Paul, ait été renouvelée de nos jours dans, une dissertation composée par un homme qui se donne pour Chrétien. Voyez les œuvres posthumes du docteur Conycrs Middleton.

b Postcriorem.

5a$ S. PIERRE. [29 juin.]

■ réjouissait qu'on si\t qu'il avait été repris, et qu'on crût qu'il » l'avait été justement. »

Nous avons de S. Pierre deux Epîtres canoniques. La première est datée de Babylone, nom par lequel Eusèbe et S. Jérôme entendent la ville de Rome, qui était alors le centre de l'idolâtrie et du vice a. H paraît qu'elle fut écrite entre les années 45 et 55. Elle est adressée aux Juifs convertis, quoique, selon la remarque de S. Augustin, l'apôtre y instruise aussi les Gentils qui avaient reçu l'Evangile. Le but principal de S. Pierre était de les confirmer dans la foi au milieu des souffrances et des persécutions , et de réfuter les erreurs de Simon le Magicien, ainsi que celles des Nicolaïtes. Le style, suivant les plus habiles critiques, en est noble, majestueux et plein de cette vigueur qui convient au prince des apôtres. On y admire un sens profond, exprimé en peu de paroles. La seconde Epître de S. Pierre fut écrite de Rome peu de temps avant la mort de cet apôtre, et elle peut être regardée comme son testament spirituel. L'auteur y exhorte les fidèles à travailler sans relâche à leur sanctification, et les précautionne contre les pièges de l'hérésie.

On croit à Rome, sur une ancienne tradition, que la maison de Pudens, sénateur romain, fut changée par notre saint apôtre en une église, et que c'est celle qui porte aujourd'hui le nom de Saint-Pierre-aux-Licns b. On trouve aussi dans plusieurs anciens Martyrologes une fête de la dédicace de la première église consacrée a Rome par S. Pierre. Les Chrétiens n'eurent d'abord que des oratoires et des chapelles, parce qu'ils étaient obligés de se cacher pour se soustraire à la fureur des païens. Mais lorsque le feu de la persécution de Sévère eut été éteint, ils convertirent en églises les plus célèbres d'entre ces chapelles.

11 n'est pas possible de douter que S. Pierre n'ait annoncé l'Evangile dans toute l'Italie; Eusèbe, Rufin et d'autres anciens auteurs le disent expressément. On ne peut douter non plus qu'il n'ait prêché dans d'autres provinces de l'Occident. Les apôtres, comme nous l'avons déjà observé, avaient ordre d'instruire toutes

« C'était la coutume chc2 les Juifs de donner des noms allégoriques à de semblables villes Ils donnaient celui de Sodume à une ville infâme par ses débauches; celui d'Egypte à un pays idolâtre; celui de Canaan à une race maudite de Dieu. Rome est aussi appelée Babylone dans l'Apocalypse. Calmct, dans son Commentaire sur 1 Epître de S. Pierre, n'ose déterminer si l'on doit entendre Itabylone de Chaldée, qui, au rapport de Pline et de Sîrabon, était alors ruinée, et que les Juifs avaient abandonnée quelques années auparavant, ou Babylone d'Egypte, qui n'était plus pour lors qu'un château. Il faut remarquer que les Chrétiens de la primitive Eglise pouvaient avoir encore d'autres raisons de donner À la ville de Rome le nom de Babylone.

Sancti Pétri ad vincula. Quelques auteurs pensent que le Chrétien nommé Pcdcus, dont parle S. Paul, 2 Tim. t. 2ù, est le même que le sénateur.

S. PIERRE. [29 juin. J 5 19

les nations; aussi ne se renfermèrent-ils pas dans de simples villes, si Ion en excepte S.' Jacques, qui fixa sa résidence à Jérusalem pour travailler à la sanctification des Juifâ*.

Lactance rapporte 1 que S. Pierre et S. Paul étant à Rome , prédirent qu'un prince marcherait bientôt contre les Juifs et les vaincrait ; qu'ii raserait leur ville principale ; que durant le siège les habitans souffriraient horriblement de la faim et de la soif, et que même ils se mangeraient les uns les autres ; qu'après la prise de la ville, ils verraient leurs femmes cruellement tourmentées devant leurs yeux, leurs filles déshonorées, leurs fils mis en pièces, leurs petits enfans massacrés, leur pays ravagé par le fer et le feu, toute la nation enfin bannie de la terre de ses pères, et cela en punition du crime qu'ils avaient commis en rejetant le Fils de Dieu.

On lit dans S. Athanase*, que S. Pierre et S. Paul prirent la fuite durant les persécutions, mais qu'ils allèrent courageusement au-devant de la mort, lorsqu'ils#eurent été avertis par une lumière supérieure que le moment de leur martyre était enfin arrivé.

Jésus-Christ, après la résurrection, prédit à S. Pierre qu'il le glorifierait par le sacrifice de sa vie, et même qu'il le suivrait par la mort de la croix 3. Il lui révéla depuis, d'une manière spéciale , le temps de sa mort4. Cet apôtre se prépara à la couronne du martyre par divers triomphes qu'ii remporta sur le démon. Mais avant de raconter de quelle manière il consomma son sacrifice , il est à propos de présenter en abrégé l'histoire du dernier combat qu'il eut à soutenir contre son plus fameux adversaire.

Simon le Magicien ayant parcouru plusieurs provinces, vint à Rome et s'y acquit une grande réputation. Nous apprenons de S. Justin , de S. Irénée, de Tertullien , d'Eusèbe, de S. Cyrille de Jérusalem et de Théodoret, que l'empereur Claude et le sénat lui décernèrent les honneurs divins , et lui firent élever une statue dans l'île du Tibre, avec cette inscription : A Simon le Dieu saint *,

« £. 4, C. 1 I . 5 Joan. XIII, 36 , XXI, 18, 19

% Apol. pro fuga, p. 71 3. 4 2. Petr. /, 14.

a Les Anglais prétendentque leur 11c eut le bonheur d'être visitée par S. Pierre; mais cette prétention n'est appuyée que sur le témoignage d'auteurs modernes. Voyez Alford, Ussérius et Cressy.

* Saumaise et quelques autres modernes ont douté de ce fait, et se sont imaginés que S. Justin qui le rapporte s'était trompé. Ils se fondent sur ce qu'il y a environ deux cents ans on trouva, en creusant dans l'île du Tibre, une statue dédiée, non à Simon le Magicien, mais à Semo Sancus ou Sangus, demi-dieu des Sabins, et où l'on lisait cette inscription : Si mont Sanco deo Fidio sacrum Sex. Pompeius Sp. F. Mussianus.... don uni dedit; mais ils ont élé réfutés par plusieurs habiles critiques, notamment par Tillemont, qui s'exprime ainsi, t. 2, p. 482, dans une de ses notes sur Simon le Magicien, que nous rapporterons presque en entier :

« S. Justin, martyr, assure qu'on éleva une statue, dans Rome, à Simonie Ma-