TOME VI. ao

agréables, et rinipriiiiait dans l'esprit par le moyen de quelques pensées vives et subtiles. Cette espèce d'éloquence était de beaucoup inférieure à celle des Pères grecs du même siècle ; mais elle était adaptée au génie des Africains ; ils écoutaient de semblables discours avec de grandes acclamations ^ et en étaient souTent touchés jusfpi'aux larmes

S. Augustin connaissait parfaitement les règles essentielles de réioquence. U dit', dans les instructions qu*il donne aux orateurs sacrés, qu'un discours doit être simple et naturel; que l'art nr doit point s*y montrer; et que s'il est trop travaillé, il fait tenir les auditeurs sur leurs gardes. Il s'exprime avec beaucoup de justesse sur la nécessité d'être simple et familier, qualités qui ne sont point incompatibles avec cette dignité qu'exige la religion. Il distingue trois sortes de styles : le style simple^ qui présente les choses à*une manière familière; le style tempéré^ par lequel l'ora- ' teur slnstnue doucement dans le cœur pour y porter Famour de la Tcrtu; le style sublime, qui, par la force et la hardiesse de ses traits, enlève Tauditeur, et Tarrache à la tyrannie de ses passions*. Ckïtte sublimité, qui consiste dans des mouvemens pathétiques, lui paraissait préférable à toutes les fleurs et à tous les ornemens du discours. Au reste, un orateur qui suit Timpressian du génie ne cherche point les termes propres à rendre ses pensées; il se sert de ceux qjuà naissent naturellement du sujet quU traite ^. Si S* Augustin ne parle pas la langue latine aussi purement qu'on ht parlait du temps d'Auguste, c était la faute de son siècle. Au inoins, ceux qui le jugeront avec impartialité conviendront-ils qu il avait un talent rare pour persuader. Il annonce partout une grande pénétration; on' admire en lui là noblesse des pensées et l'élévation des sentimens; sa manière de s'exprimer est touchante et affectueuse. Il se montre habile dans la connaissance du cœur humain, et ses raisonnemens sont en général pleins de force. Il est vrai que, dans ses discours de morale, il explique souvent l'Ecriture dans un sens allégorique, qui est toujours arbitraire, et qui sert plutôt à éclaircir les vérités qu'à les prouver : en quoi

* Aug. /. é de Docir, Chr. c, 24» /. 3, ' Ibid. l, 4, c. 4, 20, eu,

* SttbmisêÀy tempérai è, granditer. DeDoctr. Chr. 1. 4. Fbyez Gîbert, Jut;em» àeê Sav. t. % tit»S. Aug,

* On ne trouve guère dans les discours de S. Augustin, d'autres figures que l'interrogation, l'antithèse et la cadence des mots, auxquelk^i la vivacité de:>uu etprit le p«Htait, et qui passaient i>our de grandes beautés ches les AMcalos de son temps. Mais son imogination à cet égard dtait corrigée par l'ingénieuse simplicité de ses pieux sentimens ; a>. qui rendait partout son discours tendre et persuasif. Ses eipressions montrent combien son Sme était remplie de ramour de Dieu, et combien U possédait Tart de faire passer dans les autres ceqa'Usen* tait lui-méuic.

s. AUGUSTIN, DOGT&UI. [28 août.]

a tvxmi Origine, les Thérapeutes et les Jui£i des dcrnien temps. Aussi estime^-t^ plus à M; é^td las disoalicsdIeS. Chrysostôiïw; et ma. de$ aiilares Piies qui ont expliqué les livrei. saints dans le sens littéral. S. Augustin donut cbins les fiiierpr^tations aHégoriques, par la façilité qu il y trouyait d'appuyer les instructions qu'il jugeait nécessaires à son peuple. Quant à certains défauts qn'on reproche aux orateurs de son temps, il les connaissait lutmêrae; mais supérieur aux règles ordinaires, il se conforma an * goût de son siècle, afin d'insinuer plus sùcement les vésités de k leli^on dans Yesjp^n de ses auditeurs, en se faisant éobuter«l*eiK ampkMAÎr«« Ah s^tte, quelque- 6«ûlS£r^*ë' soit datu oôui^ fl est presque to«\puva subUiae.

L'él«queiice de Goépon ne produisit jamais des effists aussi surprenaDs que celle de S. Augustin. Nous en citerons deux exemples. Le saint rapporte le premier dans une lettre à son ami Alipius. On avait coutume de célébrer les agapes dans les églises ou dans les cimetières, sur les tombeaux des martyrs ou des autres saints. Mais il arrivait souvent que l'an ne gardait pas les règles de la > •obnété chrétienne daus .ce^ repas, que la chaiifté. avait, prinntè- ?ement introdpli^ hea pasteurs gémissaient de cet abus» tt&Au^ gostin écrivît.avee beaucoup de. force, it Auvétiusi arcberéqife dtt Gmhage, afin de-Fethortar à le &ire proscrire paysan eondle I« peuple d'Hippone était fort attaché à la célébration de ces agapes, et s'appuyait sur l'ancienneté de cette cérémonie. S. Augustin, qui était alors prêtre, lui lut les menaces les plus terribles des prophètes. Il conjura ensuite ses auditeurs par les ignQminies^* les souÛxances» la croia^ et le sang de Jésus^Chcist, de 1i«|m se perdre eux-in^mfMy d*aT<ÛF pitié de celui qui leur.paiiait avecMre d'affection» et de na^treUf quelque respect pour lem'uéq^rMa évéqucy qui, jpar tendresse pour euis, Tavaifc. chargé de le^naiiii. QOQoer |a vérité. « Je.tia les eacimi point à fleurer, At^-lly e» pleu-i • rsmt TOOÎ>méme le premier; leurs larmes prévinrent les miennes^- » Je ne fus plus maître de moi. Quand nous eûmes pleuré ensemble,'- «je les entretins de l'espérance que je concevais tle leur change- ' ment^. » II eut effectivement la satisfaction de vttir ie peuplis' corrigé dès ce jour^ > i , ! " : t

Uautre exemple est encore plus remarquable, et c'est aussi le saint qui le rapporte^. 11 y avait à Gésarée en Mauvîtai^iie ^ une

^ nffliùs est ut nos reprehendoMi grammatid^ quàm ut mm intelligani po' pull. î>. Au«, Enar. in Es. 138. • . • » . \

6 Cette Tille s'appeHe aujoard'hot Tenet, et est seoMlse aa* dey d'AIffcr.

• J:p. 22 (ol. 64), t. 2, p. 27. * L. 4 de Doctr. Cftr. e. M, /. a,

' J:p. %% ad AUp, t, 2,p, 48, scrtptd j>. 67^ an. 3yj. • " • •

ao.

3oS ^. A.UGUStIN, DOCTEUR. [218 aoiTt.J

coutumç coniraire «ux lois de la nature et de rkumanité, Le!i pèires et-le» «nfansy -les ftères et les plus ptôOli^s ^«rens se bat- . talent. plusic{ur& jours i coups de pierres dans tih ^certain temps de Tannée. Ce combat, qui se faisait publiquement, était un spectacle auquel le peuple prenait un grand flaisîr. Il était cbnséquemment bien difficile de l'en détourner. « Je me serviiis, dit » S. Augustin, de tout ce que j'avais d'habileté; j'employais les «expressions ies plus touchantes pour extirper un abus aussi cruel et aussi atacien* Je pensais n*ayoîr rièn fait, tandiàr i[ae je » n'entendais que des acclamations; Ib n*étaîent poiift persuadés^ ■» ibnt qu'ils s'amusaient à donner des a]p)^laudisséniens an- discours » qu'ils entendaient. Mais leurs larmes me firent con^oir quel* » que espérance, et me montrèrent que leurs esprits étaient dian- » gés. Lorsque je les vis pleurerje crus que cette horrible coutume » serait abolie..^.. Il y a présentement huit ans que, par la grâce de » Dieu, il ne s'est rien fait de semblable. »

Ce Père, dans les sermons que contient le cinquième tome de ses œu'ms, revient souTent sur la nécessité de méditer assiduement sur les fins dernières. « Que savez^us, dit-il, si vous êtes *. éloigné ou non du jour de votre mort >i H exhorte fortement k la péàttence. « Le pédié, dit41, doit étre puni ou par le pécheur » pénitent, ou par IHeu rengeur du crime*. Dieu, qui a promis » le pardon au pécheur pénitent, ne lui a point promis de délai «• pour se convertir, ni de lendemain pour faire pénitence^.» Il parle souvent de l'obligation de faire l'aumône, et des avantages quelle procure. Il ajoute que la violation de ce précepte est la cause de la damnation du plus grand nonïbre de ceux qui péris* aent, puisque Jésus-Christ ne parle que dé ce crime dans la sentence qui au.demier jour fixera éternellement le sort des élus et des.r^muvés^.U fait une mention firéquente du purgatoire, et imiipmandola prière et le sacrifice pour le'tepos de l'âme des fidèles défunts ^ Il parle d'images qui représentaient le Sauveur, S. Etienne S. Pierre et S. PauP, le sacrifice d'Abraham", et du respect qui est dû au signe de la croix ^ Il rapporte des miracles opérés par ce signe sacré ainsi que par les reliques des martyrs Dans la plupart de ses sermons ^iir/ef sainiSy il traite sou-

• Serm. 17, c. 1, /, 5, p. 94. • Scrm. 316, n. 5.

• Serm, 19; serm, 351, n. 7, />. 137; ' L. i de consens. Evang, c. 10, 11, £nar. 1 m Ps. 58, n. 13, /. 4,/». SS6. /. 3, p. 8.

• Serm, 39, p. 200. • L.22 contra Faustum, c. 73.

• Serm. 60, /. 5, p. 350. • Serm. 88, c.9; /r. 117 inJoan, n. 3; » Serm. 172, Jînar, in P#. 37, ». 3, Mturr.mPs. 54, #i. lî.

/. 3, p. 295 ; Enchir. c. 69 110; /. de »« L. 22 de Cn: c.'8, //. 3.

curdpro Mortuis, c, I, «. 3; c. 4, n. 0, *• Serm. 218, 317 3iy ; /. 22 de Ci^'*

«. 22; lie Cw. I. Il, c. 24, etc, c. 8 ; /. 20 contra Faust um, c. 21, etc.

s. AUGUSTIN, DOCTEUR. f26 août.] Sop

fetkt de I honrKîur que nous devons rendre aux martyrs, mais il a soin de remarquer que qest à Dieu seul que nous élevons des autels, et que noua o£^rQIls des sacrifices Il s'adresse lui-^méau au S. Gyprien^ et aux autres serviteurs de Dieu qui avaient; wàëi leur saig po^r la £oij afin d'inplonrle sacoixrs de leur.ÎBtenStession.'La ilûson qu'il enapporte, « c'est que Jes nlart«yiv qui scmb «avec Jésu»Chnsfr iatevoedent pour nous, et que nous ressim% » tons TeÛet de leurs prières^ tant que nous coiPtinvons iios-iK»li-i » pirs ^. M

Il prêchait toujours en latin, langue quLétaijt entendue à Hippone. Il y. avait cependant des paysans à la campagne qui n'entendaient que le punique, ce qui rendait leur iAStruciioa difficile^ pai^.^uon avait beauooup de peine à. trouver des prêtres qui pussent parler leilr kngagé \ Son^aasiduité^att ministère de la par»: TcAe était coatinueDe; il psèdiait' quelquefois» totis les joura, eft. souTènt deux fois par jour. Hdiîipterrompait poillt cette fonctionsmême quand il était « faible, qu'il pouvak à pâne parUr; maia^ il ranimait alors ses forces, et le zèle dont .il brûlait pour U salut (les âmes lui faisait oublier ses peines ^ S'il aHaitdans d'autres dio-, cèseSy on le priait de rompra au peuple le pain de Is^ parole de vie; on courait en foule à ses sermons, et on l'écoutait toujours avec, adnnntion; on battait même souYentji^s^ajiVi) selon^k coutunie« de œ siècle. Bdjais le saint n!était» content quanijlint ^9.m)s serroobs produisaient du fruilw Entre vluUn» j[y>QY«x»ion&.i»traordir;. naires qu'il opéra, on. compte œlle djHA;iminni4*^Î9i>^ Cétaitu un des principaux appuis di^ MlknichéeiD9^Il «H»?* 4?n» 1 église, mi moment où Augustin faisait, une sortie véhénuente cpntr^ ce^f^ liérétiques. Il fut si touché, qu'immédiatement a pris le serpion,, il vint se jeter aux pieds du saint, fondant en larmes, et abjura s«vs erimiTS. Il mena toujours^depuis, Ulie yj^ i<Ai;t édifiante ,^et. ^u t «levé au sacerdoce..

GepéndàntValère se. sentait « accablé «ous le poids des années., et desinfim^tiés qui étaiisnl la suite de.son âge.. 1| craignait toujours qu'Augustin ne fût enlevé , à son . ^lise, et que quelque autre ville ne le demàndâjt pour évâq^e.^a s^obit dopq d^ le faire son coadjuteur dans Jépiscopat , après avoir . ol^tentl secrètement le consentement.d'Auréliu^, archevêque de Cartb^ge,. ainsi que l'approbation de son peuple et cçUe des éyêques de la' province de Numidie. Augustin supposa fortement à l'cxé- Ôuâon die c« {xrojet j mai^ il fuit oWigé dg se rendre à la voix,

* L.7 de Jiapt. n. I .

• Enar. in Ps, 85, n. 14.-

* S. Aug. serm. 42, /■ 5.

é^'£Mwrm,'9ma:!nvn. [«aeût.f

du ctei , qui s'expliquait d'une manière si visible , et on le sacra au mois de décembre de l'année 395^ et au conmiencement de la quarante -deuxième année de son âge. Vaièremoumt l'aoïiée suiviatë»

<iliiglisitii se vit obligé de demeurer dans la maisM «pi^eopale^ tuit'à'cnttse.de rhospitalîcé que pour l-exercioe de seftioBofctoaa Mtti» fl: engagea les prétves', les diacres et les sous-dkcres de son éfjiiêe à venonoer à toute prc^riélé et à suivre la règle qu'il établissait, n n*admettait aux ordres que ceux qui promettaient d'embrasser le même genre de vie. Plusieurs évêques imitèrent son exemple, et ee fut là l'origine des chanoines réguliers, comme nous l'avons déjà observé.

Jje saint,. au rapport de Possidius, étak vêtu et meublé simplenHUty niais avee décence et propreté. Il n'y avait chez lui d'autre flftrgenMriip que des cuillers.- 8a mdsédle était de terre, de bois ou dc^marbte. U exer^it Ifhospitalîléy mais sa table ëtail friigjale« On 7 eemût l^ttiesî un. peu* de iFiamle pour lés ëtm^gers- et lèMimakdii». La quantité du vin y était réglée pour tous les hôtes. Pendant le repas on lisait, ou l'on s'entretenait sur quelque matière importante, afin de bannir les discours inutiles. 11 avait fait écrire au-dessus de sa table un distique dont le sens était que les médi sans ne devaiem point paraître chez loi ^. Si quelqu'un blessait la réputation .d^ prûdiain en sa présènce, il len aver- • tiMît' siif4e«Gfaainipf et pour mieiui lUarquev Hiemur que lui cauèftW ee *vkie, il se levait tôut-à-coup et se* retirait dans sa chambre. Tous les clercs mangeaient a¥ec lui, et por|aieBt conme luikieà'tttibits faits d'ane étoffe commune. 1) ne recevait aucune femme dans sa maison, pas même sa sœur et ses deux nièces, qui cependant servaient Dieu toutes les trois dans la retraite. Il disait à ce sujet, qu'à la vérité on ne soupçonnerait pas sa conduite pour le voir converser avec une sœur ou une nièce, mais» que'qiielquefois elles attireraient chez lui des pereonne de leur sexe. Lorsqu'il était obligé de parler à des fenomes, c'était Un»jours en présence et à la Tue de quelquesmaa de ses deros^ H se reposait* du'sdin de son temporel sufr des întendans tirés. de eea clérgé, (Bt leur faisait rendre compte de leur administration à la fin de Tannée. Pour éviter tout ce qui pouvait le distraire, il chargeait quelques personnes intelligentes de présider aux établissemens qu'il formait pour les pauvres et pour la gloire de Dieu. On le pressait inutilement de recevoir iies denatioasf il le&

" Quisquis amat éictis absentûm rodere vitnm , . ^

Httw mênêam i/uUgnM novtrit esse sibt. .

. FiMsid. in Vit. Aug. e. 22, 1. 10 Op. S. Aug. App. p. 272, edk. Be^ «

s. AOGiJSTIIV, DOCTEUR^ [28 AOiU.] 3li

reîusail clès qu'il paraissait que les héritiers légitimes pourraient en être lésés. Son dësintéressemént a serTÎ de modèle à tous le& siècles qui ont suîti celui dans lequel il a vécu. Il était extrêmement en garde contre TaTarice, qui se glisse iroperceptlblemeiife dans lé cœur, et qui corrompt les mèilleures actions , si elle les infecte de son souffle empesté. Ce qu'il épargnait des revenus de son église était employé au soulagcniLiit dfs pauvres, auxquels il avait précédemment donné son patrimoine. Il lui arriva quelquefois de taire fondre une partie des vases sacrés pour rachetej! des captifs, en quoi il imitait plusieurs saints évêques» notamment S. Ambroise. Il veillait soigneusement à Tobservadon de la pieuse coutume qui était établie de son temps, dliabiller tous les ans les pauvres de chaque paroisse, comme on le voit par plusieurs de ses lettres et de ses sermons.

Son zèle pour le bien spirituel de son iroupt au était sans bornes. «Je ne désire point, lui disait-il, d'être sauvé sans vous*: * Pourquoi le désirerais-je ? Que dirai-je? Pourquoi suis-je évê- » que? Pourquoi suis-je dans le monde? C'est pour vivre seule* 9 ment en Jésus-Christ, mais avec' vous, C*est là ma passion , mon, « honneur, liia gloire, ma joie; ce sont là mes richesses. • U n*ya peut-être jamais eu d'âme plus sensible que celle d'Augustin mais cette sensibilité était ennoblie par des motifs surnaturels,, et perfectionnée par Tinfluence de la divine diarité. Il conversait volontiers avec les infidèles, et les invitait même à sa table V Mais il refusait de manger avec les Chrétiens publiquement scandaleux, et les obligeait de subir les peines portées par les canons de l'Eglise^. Il s'opposait à l'iniquité avec un courage inflexible, quels que fussent les coupables; il n*oubliait cependant jamais les règles de la charité^ de la douceur et de la bienséance \

Les abus que la coutume avait rendus universels donnaienl bien de rexercîce à sa sollicitude». Il les condamnait ouvertement ; mais il n'osait s!y oppose^ avec trop de roideur, dans la crainte qu'il n en résultât un plus grand mal. D'un autre c6té, i^

tremblait de se rendre coupable de trop de ménagemens pour les. désordres. « Malheur, s'écriait-il, malheur aux hommes qui ne » craignent que les crimes qui sont rares! Quant à ceux qui sont ^ devenus communs, par la^force et l'universalité de la coutume, » quoiqu'ils soient énormes par euxrmémes, et qu'ils excluent du « royaume du ciel, nou9 sommes forcés de les tolérer; et en lesw » tolérant, nous craignons de nous en rendre coupables. Fai-t

* Serm, 17, c. 2, /. 5. » Sfrm. 392, c. 5 ; in Ps. 61, a. 2^^e/4i«

JaFs, 100, «. 8. *■ £fi, 2litp. 32 1 , ^ 2.

3&3 s. AUGUSTIN^ DQCTEVa. [28 aoùX.]

* tes, Seigneur, par votre miséricorde, que nous ne soyons pas « condamnés pour n'avoir point fait ce que nous pouvions f tire » pour les empêcher ^ » DaDS ce$ perplexités^ il ayait recou&a il la

prière et aux conseils de personnes sages et éclairées*

Erasme, consîdénuit les travaux immenses et le 9è|« ir).fa|:i- 'çabie de S. Augustin pour le salujt d^ âmes^ s'exprime aîokà ^ : « Quelle piété| quelle charité, quelle douceur^ quelle 9mépi94y y» quelle politesse, quel amour de la «concorde , quel zèle pour » la maison de Dieu ne remarque-t-on pas dans les épîtres et dan$ >» les autres écrits de ce grand homme! Que n entreprend il j as?

De quels travaux ne se cliarge-t-il pas? Combien de fornie* dif- » férentes ne prend-il pas, s'il a la moindre espérance de gnj,ner » un païen à Jésus- Christ, ou de ramener un hérétique d.ans le » sein de r£glise? Quelle condescendance, quelle atteiitU*! 4 » changer de voix, et , pour ainsi dire,, de toii!.^.. Avec quelle sol- » Hcitude n intercédait-il pas pour les GirconcelUons, qui e\h «njt » des misérables indignes de toute grâce? Qui eut j^inais plu» » ^èle pour ses amis qu'il n'en avait pour ses ennemis ? Quels ef- » forts ne fait-il pas pour enfanter tous les hommes en Jéstis-

>• Christ? Quel soin pour les sauver tous, et pour empêcher

>• qu'aucun ne périsse ? De quelle douleur n'est-il pas pénétré à la » yue des scandales P II me semble voir la poule dont il est parlé » dans rEvangile, ramasser ses petits sous ses ^es...... On voi^

» en lui, comme dans un miroir, le modèle de cet é!réqjae par-

fait dont S* Paul trace le caractère. *

* Comme c'était alors l'usage d en appeler 4es juges sécujieni aux éyéques, il entendait les parties contendantes avec beaucoup

de bonté et de patieDee ; il employait toutes sortes de moyens pour les accommoder et pour les engager à servir Dieu, soit; qu'elles professassent le christianisme, soit qu'elles fussent engagées dans l'infidélité. Il se plaignait cependant des distractions qu^e lui causait cet emploi, qu'il exerçait toutefois par charité.

n ne £dsaitdes visites qu'aux orphelins, aux veuves^ aux ma* ladef et aux personnes affligées. U pratiquait ces trois maximes^ de S..Ambroise : la première, de ne se point mêler de manages^ de peur qu'ils ne fussent malheureux; la seconde, de ne persuader à personne de prendre le parti' des armes fia trobième^ de ne jamais assister aux fêtes qui se donnaient à Hippone, de peur qu'elles ne devinssent fréquentes, ce qui aurait pu le iaire tomber dans riut;empérance,,et lui occasigjner une graud.e perte, de temps

■ în Calât, f. 3, part. 2, p. 386. * PossiH. c. 27, ^ 10 Op. S. Aug»

* Prxf. in Mpist. S. Jng, Jpp» p* 376.