AUGUSTIN, DOCTEUR. [28 août.] 3jQ

ment d'un auteur moderne ',avec beaucoup d t Ic^Mnce; son stylq était fort, clair, précis et attrayant; il parlait trè^-bien la langue ktine; il couvrait avec adresse les défauts de sa sccte^ et donnait un tour ingénieux à ses sopbismes \ S. Augustin lui répondit par un ouvrage divisé en trente-trob livres, qu il composa vers Tan et il triompha de lui, non-seulement par la force de la vérité et par la bonté de sa cause, mais encore par Tétendue et la solidité de son savoir. Cest à lui que nous sommes redevables de 1^ conservalion du texte de l'adversaire qu'il réfute.

Vers Tan 4^4 > Manichéen du nombre des élus, nommé Félix, vint à Hippone, dans le dessein d'y rétablir sa secte, que le saint évéque en avait bannie. Il se rendit dans cette ville au mois d'août; et au mois de décembre suivant, il consentit à disputer publiquement avec Augustin dans Téglise, Ja conférence du premier jour est perdue; mais celle du second et du troisième est parvenue jusqu'à nous. Félix, comme lobserve Erasme, était moins savant que Fortunat, qui précédemment avait été réfuté par Augustin; mais il était plus subtil et plus rusé. L*issue de la dispute fut qu'il embrassii lu doctrine de l'Eglise, et qu'il anathématisa Manès et ses blaspliêmes.

L'hérésie des Priscillianistes , qui avaient emprunté plusieurs des principes des Manichéens, infectait alors la plus grande partie de TËspagne. Les erreurs des Origénistes y avaient aussi plusieurs partisans. Paul Orose, prêtre espagnol, fit en 4i 5 un voyage en Afrique , pour voir S. Aqgustin, dont la réputation avait pénétré jusque dans les contrées les plus reculées du monde chrétien, il lui présenta un mémoire sur les dogmes impies de ces hérétiques , et le pria de lui indiquer les moyens de conserver la foi de ses compatriotes. Le saint évêque prit de là occasion de composer son ouvrage contre les Priscil fia /listes et les Origénistes, Il y réfute ceux qui enseignaient que l'ànic humaine est d'une nature divine, et quelle est envoyée dans le corps en punition des fautes qu'elle a commises précédemment, jusqu'à ce qu*elle soit purifiée en ce monde; il y prouve que Dieu Ta créée, et que les tourmensdes démons et des damnés sont éternels.

On lit dans Possidius, que Pascentîus , comte de la maison de Tenipereur, ou intendant du domaine impérial en Afrique, lequel était infecté des erreurs de Tarianisme, insulta les Catholiques à cause de la simplicité de leur foi, et défia même Augustin à une conférence. Le saint éveqiie ne put jamais obtenir de son adversaire que des notaires écrivissent ce qui se dirait de part et d'autre

• Beausobre, \^ p. 224. S. Léon, de Manickœis, L%e.Z,p. 131»

* yit) 9z Cbcciari, Exercit, in Op. c G, clc.

3aO s. AtTGUSTIN, DOCTStJB. [28 août.]

dans la dispute. PascentiuS| pressant son adversaire de lui montrer dans l'Écriture le mot consuhêtantiel^ Augustin lui demanda s*il y trouTait celui de non^engefulré dont il se servait. Il lui montra ensuite qu'il suffisait que les dogmes exprimés par ces mots y | fussent quant au sens et aux termes équivalens. Maximin , évéque . arien et de la suite du comte Sigisvult, qui commandait en Atri- .! que les troupes des Gollis qui avaient pris le parti de Valentinieii contre Boniface, étant venu à Hippone, proposa aussi à S. Au- | gustin une conférence publique , où l'avantage ne fut pas non plus de son côté. Cette conférence se tint en 4^8 ^ elle fut nûse par écrit, 'mais elle n'est point parvenue jusqu à nous*

Les païens et les Juifs furent aussi l'ôbjet du zèle de S. Augus* I tin. Dans un traité qu'il composa contre les derniers , il prouva que la loi de Moïse devait prendre fin , pour être remplacée par une loi nouvelle. Il gagna l'affection des Juifs de Madaurt^, qui était dans le voisinage d'Hippone , en leur rendant tous les services qui dépendaient de lui. Cette disposition où ils étaient à son égard les prépara insensiblement à embrasser l'Evangile Alaric ayant pillé Rome en 4 lo, les païens renouvelèrent leurs blasphèmes contre le christianisme, sur lequel ils rejetaient les calamités de l'Empire. Le saint entreprit, pour les réfuter, son ouvrage «fe ^ la Gté de Dieu. Il le commença en 4i3; mais il ne Fadieva qu'en 4a6. Son zèle et sa douceur ^menèrent dans le sein de l*£g1ise les TertuUianistesqui étaient à Carthage, et les Abéloniens, ainsi appelés d'Abel , leur palriarche. i

Joviiiieii, l'ennemi de la virginité que l'on consacre à Dieu, avait été réfuté par S. Jérôme en 3(^2 , ercondanuié par le pape Sirice. Un concile tenu à Milan avait aussi proscrit ses erreurs. Il lui restait cependant encore des disciples qui le défendaient, en disant qu'on ne pouvait rejeter sa doctrine sans condamner l'état du ! mariage. S. Augustin démontra la fausseté de cette calomniei dans son livre de V avantage du Mariage\ Il y fait voir que cet état est saint; que plusieurs s'y engagent par des motifs de vertu, et que quelques-uns de ceux qui y sont engagés surpassent en sainteté un grand nombre de vierges. Il publia vers le même temps son livre de la sainte Virginité, toujours dans la vue de réfuter Jovinien. U y prouve que cet état est en lui-même le plus parfait, quand on l'embrasse pour l'amour de Dieu, que l'on y pratique l'humilité, et que Ton y fait au Seigneur le parfait sacrifice de son cœur. Il écrivit son traité de la Continence quelque temps avant que d'être évéque. Son dessein était de prouver que cette vertu

* Ep. 322, p. 843. * Tom. 0, p. 300.

s. AUGUSTlli, DOCTBUR. [28 août 3a I

consiste dans la victoire des passions , et les pèooes ne vien- . nent point d'un principe mauyàis par sa nature | comme les Manichéens se l'imaginaient. H fidt tw, dans ses deux Ihrres du Meif • riageê adultères, qu'une personne mariée, qui s'est téjpKrée ée son mari ou de sa femme pour cause d'adultère ^ ne peut passer à de secondes noces ; il y donne aussi la solution de plusieurs difficultés concernant l'indissolubilité du mariage. Son traité de rai>antage de la Viduitê fut écrit en 4^4? adressé à Julienne, belle-fille de Proba. 11 y loue beaucoup le saint état de viduité, reconnaissant toutefois qu'un second et un troisième mariages sont légitimes. Il y donne d'excellentes instructions à Proba ef à sa fille Dëmétriade» qui, l'année préoedentOi avait fiiit à Dieu le sacrifice de sa virginité.

La secte des Donatistes fiiisait alors ^nd bruit en Afrique , et donna beaucoup d'exercice au zèle du saint évéque d'Hippone. Nous avons rapporté dans la Vie de S. Optât comment elle* prit naissance en 3o5. Un concile tenu à Rome en 3i3, et un autre concile, composé de tous les évéques de l'Occident, qui se tint à Arles l'année suivante, condamnèrent comme schismatiques ceux qui en furent les premiers auteurs. Us commencèrent par rompre l'unité; mais comme le schisme, selon la remarque de S. Augustin a de tout temps conduit à l'hérésie, ils tombèrent depuis dans plusieurs erreurs. Ils enseignèrent d'abord que l'Eglise catholique, répandue par tout le monde, s'était souillée en communiquant avec les pécheurs, et qu'elle avait cessé d'être l'Eglise de Jésus-Christ, laquelle ne se trouvait plus que dans leur secte. Leur secondtf erreur consistait à dire que les sacremens ne pouvaient validement être administrés par ceux qui n'étaient point dans la véritable Eglise , et, d'après ce faux principe, ils rebaptisaient tous les autres sectaires, et même tous les catholiques qui embrassaient leur doctrine. En 3 1 6 , Constantin puMia à Milan des lois sévères contre eux, et bannit quelques-uns de leurs chefs. Ib furent traités avec la même sévérité par les empereurs Valenti iiien I*'',Gratien et Théodose le Grand. Ils se divisèrent en tant de sectes dans la Mauritanie et la INuniidie, qu'eux-niêmes n'en savaient pas le nombre ^. On distinguait entre autres celles des Urbanistes, qui se répandirent dans une partie de la Numidie^ et à Carthage, celles des Claudianistes, des Maximianistes et des Pri- Biianistes, Ces derniers tiraient leur nom de Primien , qui, en- ^ succéda à Parménien sur le siège schismatique de Carthage. Pri mien ayant reçu les Claudianistes à la communion, fut condamné

* dt HœreSt et /. contra Crcscon. • * S. Aug. /. contra Parmen. c. 4. c. 7.