TOME IX

Il renferme les ooTrages polémiques contre les Donatistes, dont voici l'ordre

!• Le J^saume abécédaire contre tes Donatistes^ Ters la fin de l'année 393. ui ouvrante était divisé en plusieurs parties, dont cbacnne commençait par aoe lettre de l'alphabet, et contenait l'histoire avec la réfutation des Donatistes ; il était écrit d'une manière simple, aûn qu'il fût entendu du peuple, pour kowl U avait été fait. -n

2» Les trois lima contre la lettre de Parménien, Tera l'an 400. Ce Parménien, successeur de Donat sur le aiége de Garthage, arah été réfuté par S. 0|»tat. La lettre qu'il écrivit avait pour objet de réfuter un certain Tichanius deh inùmc secte, qui foimait des difficultés touchant l'universalité de l'E^'Iise pn'- 4litei>arles prophètes. S. Augustin le réfuta à son tour, et prouva, contre It/i, que, selon les prophètes, l'Egliae de Jésus-Christ est 1 Eglise de ttiuies les Dallons, et qu'elle n'est point souillée par la société de quelques méchans qui sont dans sii communion. II montra ensuite la fausseté de tont œ que les Donatistci avançaient sur l'origine de lenr secte.

3** Les sept livres du Baptême contre les Donntistes^ vers le même temps. S. Augustin y prouve que S. Cyprien s'est trompé ; que le baptême est mMi', et qu'on oe peut le réitérer, lorsqu'il a été administré, selon la forme ordinSSrt , par les hérétiques ou par les pécheura qui sont dans le sein de l'Eglise.

/i" Les trois livres contre Pctilien, vers l'an 400. Pétilien était un avocat que les Donatistes .ivaient fait évèquej#e Cirthe, eu Numidie. Il s'acquit une grande réputation dans son parti^ par son éloquence, ou plutôt par ses déclamations. Uue lettre qu'il publia contre les Catholiques donna lieu à l'ouvrage dont non» l>arlons. S. Augustin y montre que l'Eglise doit être universelle, et répandue ))ar toute la terre. Il réfute ensuite les objectlona que Pâilien tirait de quelques passa;;es de l'Ecriture mal entendus.

6" L Epitre aux Catholiques contre les Donatistes, ou le Traité de runitéde VEgltsCy en 402. C'est une instruction du saint à son troupeau, où il oiarquc les caractères de l'Eglise, dont un est qu'dle soit une et catholique ou uuivers. lle; (le là il conclut qu'elle ne peut être renfermée dans l'Afrique, eucorc moins dans la maison de Lucile, ou dans celles de quelques brouilloos â Home.

6* Les quatre livres contre le Donatiste Cresconiiis, grammairien de profrs' sion, en 4M. Ce Cresconlus avait écrit contre le saint docteur, pour la d^tese de Pétilien. S. Augustin le réfuie solidement, et prouve, par la conduite âes Donatistes dans le schisme des Maximianistes , qu'ils se condamnaient eox-

niémes.

7" Le livre de rUnitédn baptême contre Pétilien et Constance, qui parait avoir été écrit vers l'an 411. L'erreur des Donatistes sur la i^tération du baptémc y est réfutée par Tautorité et la pratique de l'Eglise nniverselle. Il y est

montré que l'Kglisee.st composée de bons et de mauvais, mais qu'il n'y a point de bons hors de son sein. A la vérité, dit le saint, ceux-là sont frères aux tcux de Dieu, qui sont dans la véritable Eglise par le désir sincère de leur cœur, et qui font tous leurs efforts pour la dé^uvrir ; s'ils sontiprivés de la communion extérieure, ce n'est qu'à cause de leur ignorance invincible ; il faut cependant laisser h Dieu seul le soin déjuger de leurs dispositions intérieures. L'Eglise nu considère que les actes extérieurs, qui sont l'objet direct de ses lois etde sa discipline. C'est d'après cette maxime que S. Augustin définit un hérétique, uu homme qui, par des pasdons criminelles ou par des vues temporelles, publie ou

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embrasse une doctrine erronée en matière de foi. De utitit. credendi^ in priucip, ' Il enseigne la môme doctrine dans sa lettre à Olorius, à Eleusius, à Félix, etc. tousDonatistes. « On ne doit point, dit-il, compter parmi les hérétiques ceux qui, >> ayant reçu de leurs parent une doctrine fausse et p4>.rverse, la soutiennent > Mot nuUoe et sans opiniâtreté, cherchant la Térlté avec soin» et étant dans » la disposition.de s'y attacher s'ils Tiennent à la découvrir.... si Je tous met- » tais dans cette classe d'hommes» je ne Toos troublerais point, comme je le 1 » fais, par mes lettres, <•/?. 43. » ' ^

â° V Abrégé de la Conférence contre les Donaiistcs, en 412. La plus grande psrtie des actes de cette conférence, qui se tint àCarthage, ont été publiés par Baluze, Cone.p, 118.

Le livre aux Donatisiei après la Conférence de Curtlmge^ en 413. II y e5t parlé des avantages que les Catholiques y remportèrent, et des artifices (luc les éréques donatistes employèrent pour en empéciicr la tenue et pour s'opposer à reflet qni dorait s'ensuivre.

10** Discours au peuple de VEgUse de Céutrée, prononcé en présence d*Emérite, évêquc du parti de Donat. II y est question de l'effet (ju'avait produit la conférence dont nous venons de p.irler. L'unité de l'Kf^lise y est prouvée.

ir Discours de ce qui s' était passé avec Eménte, Douatistc, en 413 ouen418 aekul d'antres.

13*Les deus livres comtre Gaudenee^ Donatiste, en 420. C'est la réfutation'

de deux lettres de Gaudence, dont la première contenait l'apologie du suicide.

On trouve dans l'appeudice à ce tomei 1** le livre contre Fulgence le Donatiste» ^ est supposé.

•1* Divers monnmens relatlfii à Thistolre des Donatistes, et qui contribuent beaucoup à rintelUgence des ouvrages que S. Augustin a écrits contre ces hélétiques.