TOME X

Dans ce tome sont contenus 1*les trois livres dxa Mérites et de ta Rémission.

des prchés on du Baptême des enfans, en 412. 11 est prouvé, dans le premier» que J homme n'est devenu sujet à la mort que par le démérite du péché; que le péché d'Adam a infecté toute sa postérité ; et que l'on baptise les enfans dans Is vue de leur obtenir la rémission de la tache originelle. Dans le second , 8. Augustin enseigne que tons les hommes peuvent éviter chaque péché actuel ; que personne cependant n'est entièrement exempt des petites fautes, et qu'il doit continuellement prier pour en mériter la rémission. Le troisième livre est one réponse aux objections de ceux qu'il combattait.

2*Le livre de l'Esprit et de la Lettre^ en 413. Le saint docteur y éclaircit Ie.<* difficultés que Marcellin Inl avait faites à Foccasion de son second livre des Mérites et de la RémissUm des péchés, 11 combat fortemnet les ennemis de la ^âce divine ; il montre, par plusieurs exemples, qu'il y a des choses qui, quoique possibles, nedoivent jamais arriver; il explique le secours de la grâce que le Saint-Esprit jette comme une semence dans nos cœurs, qui nous fait aimer et aooomi^r les bonnes oeuvres qui noils sont commandées. Il montre que la grâce ne détruit point et n'aflleitblit pas même le libre arbitre» mais qu'etlo le fortifie, et qu'elle lui communique la vertu d'agir d'une manière surnaturelle. Mais il reconnaît en même temps que l'accord de la grAce avec la liberrc est un mystère, et il répond souvent aux difficultés qu'où lui fait sur ce sujet, par ces paroles de S. Paul : O profondeur des jugemens de Dieu ! etc. Quelquefois, dit-il, Pélage appelle grâce le libre arbitre, parce que c'est un don de Dieu ; d'autres fois il parle de la grArc extérieure de la prédirntion, et il donne lo nom de grâce intérieure aux impressions qu'elle fait sur les cœurs. Mais il n'ciuploieces façons de parler que pour mieux déguiser son hérésie, que pour ni(T d'une manière moins révoltante la nécessité de la vraie grflce intérieure, qui, selon lui, n'est donnée que pour rendre plus facile la pratique de la vortn.

3" Le livre de la I^ntiire et de la Crâce, en 41;'). 11 est adressé à Jacques et à Timase, qui avaient remis au saint docteur un écrit de l'élnge, où cet \wr(' tiarque cachait ses erreurs sous des cquivoaues; c:'étaicnt deux jeunes gens

TOMK VI. 'iS

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distingués par leur naissance et lear sayolr, qui aTaient été eux-ménci ill8el<* plc.s de Pélage. mais que S. Augustin avait conTcrtis. Le saint, dans son ouvrage, découvre les artifices de Pélage, et prouve que la nature n'est point mauvaise, quoiqu'elle ait été affaiblie par la corruption du péché, et quelle ait besoin delà grâce qal Tédaire et qui lui fait fouloir et lUre le bien.

4* Le livre de la Perfeetiom de ia imsHet^ ms l'an 415. Le saint y réfMe 1er , sophismes de Célestius, et y montre que de passer toute sa vie sans commettre la moindre faute, est une grâce que Dieu n'accorde point ordinairement aux plus grands saints; en sorte qu'il est ridicule de croire qu'un hoiume puisse Tîvie fans contracter aucune souillure par les seaks ftovees da libre aibltn.

S* Le lim des Jetet de Pélage f ren l'an 417. S. Augustin aralt «ppite qoe Pélage avait été justifié au concile de DiospoUi; mais comme U ignorait de quelle manière les choses s'étaient passées, il ne voulut point prononcer qu'il n'eût vu les actes mêmes du concile. La lecture qu'il en fit le confirma dans Topiniou où il était que Pélage n'avait point agi de bonne fui. U composa l'uu- ▼rage dont nous parlons pour découvrir les artifices que cet hérésiarque avait employés pour tromper les Pères de Diospolis.

6" Les deux livres de la grâce de Jésus-Ckn.^t et du péché originel, écrits en 418, après que les Pélagiens et leurs erreurs eurent été condamnes par plusieurs conciles et par le pape Zozime. U est prouvé dans le prepier, que la grâce est nécessaire pour faire de bonnes oeuvres et pour parvenir à la perfection chrétienne; l'objet du second est de montrer que le péché d'Adam a infecté tonte sa postérité, et qu'ob ne peut en obtenir la rémission que par le baptême.

7° Les deux livres du Mariage et de la Concupiscence, au comte Valère , eu 419. C'est une réfutation de Pélage, qui, de ce que la concupiscence est ua effet du péché, et de ee que les hommes, naissent dans le péché, inliéralt que le mariage devait être un pédié.

8f Les quatre livres </« tj4me et de son origine^ vers Tan 420. Us sont adressés k un nommé Victor, qui avait abandonné le parti des Donatistes. Le saint docteur y réfute diverses erreurs concernant la propagation du péché originel ; il y montre que la doctrine de la préexistence des âmes dans un autre état, avant leur union à des corps, ne peut être soutenue par un catholique, et que TAmeest une substance spirituelle. U dit que, quoique Victor eût avancé quelques-unes des erreurs qu'il réfutait, il n'en était pas moins catholique, parce qu'il ne l'avait fait que par ignorance, et qu'il déclarait, au commencement et à la fin de son ouvrage, qu'il était disposé à renoncer à ses sentimeus, s'ils ne se trouvaient pas conformes à ceux de l'Eglise.

9^ Ln quatre livres à Bonif ace contre les Pélagiem, fera Fan 420. Ces hérétiques avaient répandu deux lettres remplies de leurs erreurs, à Rome et dans d'autres endroits. Le pape lioniface, successeur de Zozime, les envoya à S. Augustin, qui les réfuta par l'ouvrage duut il est ici question. U y montra la frivolité de l'objection que faisaient les Pélagiens, et qui consistait à dire que leur condamnation n'avait point été souscrite par un concile, mais simplement par les évéques dispersés. Il y a peu d'hérésies, dit le saint, qui aient été condamnées par des conciles généraux; presque toutes l'ont été par le ronsentement des pasteurs, qui les découvraient dans tous les lieux où elles étaient connues, /. 4, c. 3.

10* Les six livres contre Julien, vers l'an 423. Ce Julien était évôque d'EcIane, en Italie. Il s'était acquis de la réputation, suivant Gcnnadc, de Script, c. 45, par sa piété et son amour pour les pauvres. Mais on l'accusa depuis de crimes contraires à la pureté. Jp. Mar. Mercator. Commonit. On croit que l'orgueil fut la cause de sa Àute. Il attaqua, par écrit, la doctrine de l'Eglise sur le péché originel, la concu|dsoence, la grâce et les vertus des infidèles. S. Augustin lui répondit par son ouvrage, divisé en six livres. Il cite, en faveur de rexistencedu péshé originel, le témoignage des anciens Pères, sur l'autorité desquels il fait des réflexions très-judicieuses, /. 1, c. 10 ; /. 1, c. 7.

11* Le livre de la Gréée et du libre Jràitre, en 4Uon 427. 11 y avait à Adm^