S'"* ANASTASI% ABBESSE

TSRS LUI 860.

Ahutasib naquit dans Tîle d'Egine en Grèce, d'une Cunille noble, et fut élevée par ses parens dans la crainte de Dieu. Elle se disposait à quitter le monde pour se consacrer à Dieu, lorsque ses parens la marièrent; mais son époux ayant été obligé d'aller à la guerre seize jours après la célébration de leur mariage, fut tue, et Anastasie redevint libre. Elle soupirait après le moment où, rompant \e& liens qui l'attachaient encore au monde^ elle pourrait effectuer son premier projet; mais elle fut encore contrariée et obligée de contracter une nouvelle alliance. Elle ne changea pourtant pas de dispositions, et Tecut de la manière la plus sainte , . s'appliquant à la lecture des saintes Ecritures et à la pratique des Terttts les plus pures. Après plusieurs années d'une union heureuse, elle sut gagner le cœur de son époux, et lui inspira un tel dégoût du monde, qu'il renonça à tout et se retira dans un monastère : elle-même profita de sa liberté et entra dans une communauté de filles, où après quatre ans de séjour elle fut élue abbesse. Anastasie se livra dans cette maison à des austérités étonnantes; elle jeûnait presque toujours, et ne prenait qu'un peu de sommeil, la tête appuyée sur une grosse pierre, passant la plus grande partie de la nuit en oraison. Elle mourut saintement vers l'an 860, et ittt aussitôt regardée comme une des protectrices de sa communauté. Une partie de ses reliques a été portée en France quelques* aiedes plus tard par les Croisés.

Voyez Surius, in Fîta saneiœ jânastaâiœ.

MARTYROLOGE

Vigile de rassomplion de la bienheureuse vierge Marie. A Rome, féte de S. £usèbe, prêtre, qui, pour la défense de la foi catlioiique, fut, par ordre de Constance, empereur ariea, enfermé daos

a MAWrtTAOLOGB, [14 «oèt.]

vue pbamfate de m maison, où il persévéra oonstamment en prièrea pendant sept nioist et y mourut. Les prêtres Grégoire et Orose re« eueillîrent son corps et Tinliumèrent dans le dmetière de Calixte,

sur la voie Appienne.

En Illyrie, S. Ursice, martyr, qui, sous l'empereur Maximien et le président Aristide, périrent par le tranchant de l'épée, après divers tourmens endurés pour le nom de JésuSicCl^rist*

En Afrique, S. Démètre, martyr.

A Apamëe en Syrie, S. Marcel, évéqae et martyr, qui fut tué par des paYêns furiem, pour avoir détroit on temple de Jupiter. A Todi, S. Cal liste, évèqne et martjrr.

En nie d^Egine, S** Anastasie, veuve, célèbre par sa régularité dans les observances monastiques et par le don des miracles.

Saintê de Fraitee*

. A Redon, au diocèse de Vannes, S. Rivein, prêtre, moine de Saint- Sauveur, dont il est écrit qu^il marclia à pied aee sur les eaux de la rivière de Vilaine.

En Suisse, S. Eberhard d'Ensidlen, chanoine et prévôt de Strasbourgi puis premier abbé de Notre-Dame-des-Ermiles.

Autres» ..

A Barcelone^ S. Aèce.

A Rosse, ville maritime d'Irlande, S. Fachnan, premier abbé de l'église de ce lien, qui dans la suiie a t-tc failc épiscopale. A Kome, décès du vénérable pape Serge.

En Emilie, S. Albert, évèque de Ferrare.

VAsaoMB'noN m la sainte vierge.

L OBJET de cette fête est d*konorer la bienheureuse mon de la sainte Viei]ge, et sa glorieuse assomptioii dans le royaume céleste, on elle reçut de son Fils une couronne immortelle et un trône placé au-dessus de ceux de tous les saints.

Lorsque Jésus-Christ, Tainqueur de la mort et de Tenfer, fut wmté au ciel, sa bienheureuse mère resta à Jérusalem, persévéimtdans la prière avec les disciples, jusqu'à ce qu'elle eût reçu le Saint-Esprit avec eux. S. Jean TEvangéliste , auquel le Sauveur Tarait recommandée sur sa croix, se chargea du soin de pourvoir à sa subsistance.

Les Pères du concile général tenu à Ephèse en 4^ i déclarent que cette ville tire son principal lustre de S. Jean TEvangéliste et de la sainte Vierge. Là, disent-ils, Jean le Théologien et la Vierge Ikne^mère de Dieu, sont honorés dans des églises pour lesquelles . on a une yënération spéciale K Quelques savans conjecturent de ce passage^ que la sainte Vierge mourut à Ephèse; d'autres au contraire pensent que ce fut à Jérusalem, où des auteurs modernes Pissat que Ton voyait anciennement son tombeau creusé dans un loc i Gethsànani^ Mais tous conviennent qu'elle parvint à un

' COM, t, 3, p. 5, 73.

'Des monumeiu incontestables prouvent que S. lèaiirEvaDgéliste se retira à E|»hèse dans sa vieillesse. On doit prétamer qu'il j porta avec lui quelques ■noires touchant la sainte Vierge.

l^'opinion de ceux qui pensent que la Mère de Dieu mourut à Jérusalem pa- ]^la plas probable- S. Guillebaud, qui florissaiten 740, ayant fait un voyage auis cette ville, on lui montra le tombeau de la sainte Vierge, qui était vide, dana h \allée de Josaphat, au pied du mm^ des Oliviers. j4pud Canis. t. 2, p. 102, ^it. Basn, Bède^ de Locis sanctis, p. 5r2, met le tombeau dans le même lieu, qu'Adamnan, moine irlandais, qui visita la .Palestine sur la fin du sep» tième siècle : Jtiner. op. Mabil. sec. 3 Ben. part. 1, l. I, c. 9.

Parmi les Grecs, Anaré de Crète, qui florissait dans les septième et huitième ><^le$, dit, Orat. in dormit. B. M. que la bainte Vierge vivait à Jérusalem sur le mont sion, et (qu'elle y nonrat. S. Ccrinain, patnarcbe de Gonstantinople dans le huitième siècle, assure la même chose, Orat. in dormit. Deipurœ^ P'HbOf 1462; les Arméniens»- Cbitc. ^r/ne/i. an. 1342, ap. Martene, t. & veter. Script, p. 351 , et les HoseoVites s*«oc»rdentà dire qu'elle fut enterrée è 6eth- ^mani. Grégoire Bar-ehrœus, ap. Jos. j4ssemanij Bibl. Orient, t. 3, part. 1 , p. 318, et les autres auteurs qui prétendent qu'elle accompfigna S. Jean à ephèse, semblent ii*avoir que de» conjectures pour appu/er leur sentiment. H <'ît probable que S. Jean resta dans la Judt^c et le voisinage de ce pays jusqu'après la mort de la sainte Vierge ; et il ne parait point qu'il soit venu à Epbèse >*siit qne S. Pierre et S. Paul eussent quitté rorient, et mène avant le mar- 'yre de ces deux apôtres. S. Paul établit S. Timotht^e évéque d'Ephèse en 64 ; tt dans la * seconde épitre qu'il lui écrivit durant son dernier emprisonnevent, et dans laquelle il l'invitait à venir le trouver à Rome , il n'y a rien qui bsse soupçonner que S. Jean était à Ephèse. La sainte Vierge devait avoir soixanteou soixante-deux aos» vingt anséc» au moins avant ce temps-lA. Fcyez U

lO fc'ASSOMirriOW. fis août.]

âge avancé après avoir donné les plus parfaits exemples de toutes les vertus. Elle paya la dette commune de la nature, n'y ayant aucun des enfans d'Adam qui ait été affranchi de cette loi rigouieuse. Mais la mort des saints doit être regardée moins comme une mort que comme un doux sommeil ; et ceci est encore plus vrai de la reine des saints, qui avait été exempte de tout péché.

G*est une piense tradition que la sainte Vierge ressuscita inuné* diatement après sa mort : et que, par un privilège spécial, son corps, réuni à son âme, fut reçu dans le ciel. André de Crète % et S. Gré- . goire de Tours sont témoins que cette tradition était suivie en Orient au septième, et en Occident au sixième siècles; elle est d'ailleurs fondée sur les sentimens de piété et de respect que nous devons à la Mère de Dieu. Il convenait qu'un corps qui n'avait été infecté d'aucune souillure, qui avait toujours été le temple de l'Esprit saint, qui n'avait jamais participé à la contagion commune, dans lequel le Verbe de Dieu s'était incarné, par les mains duquel il avait voulu recevoir sur la terre la nourriture et le vêtement j il convenait, dis-je, que ce corps sacré n'éprouvât point les atteintes de la corruption, et qu'il ressuscitât sur-le-cliamp, pour être mis en possession de la gloire.

Telle était la vénération des Pères pour la Mère de Dieu, que S. £piphane ne balançait pas d'assurer qu elle n'était jamais morte,, parce qu'il ne trouvait aucune mention de sa mort, et parce qu elle pouvait avoir reçu de Dieu le privilège de l'immortalité, et avoir, été transportée dans le sein de la gloire sans mourir ^ A combien

dissertation sur ie trépas dé la sainte fiergê^ dans la Bible dite ds Fèmce»

Les paroles du concile d'Ephèse que nom ■▼eus citées ne pronrent point»

coiiiine le prtHcnd Tillcmont, (lucS. Jean et la sainte Vierse avaient vécu dans cette ville. 1° Polvcrate qui, dans sa lettre au pape Victor, donne l'énuincration des privilèges de l'église d'Kphése, ne fait aucune mention de )a sainte Vierf^e. 2° L'impératrice, qui voulait avoir des te,liques de la Mère de Dieu, s'adressa à l'église de Jérusalem, et non à celle (l'Ki>lH*se. 3' Modeste de J»'rusalem, cité

Ï>ar Photius, cod. 275, dit qu'après la nn)rt de Ja sainte Vierge, Marie-Magdecine alla trouver S. Jean à Ephèse. 4* Arculfe, Adamnan, S. Guiilebaud, etc. disent simplement qu'on visitaitdeleurleoipA à Ephèse les tombeaux de S. Jean et de S'* Marie-Magdeleine.

Quant aux deux églises dont il est fsit mention dans le concile^ elles étalent célèbres par tout le monde chrétien ; on ne doit donc point être surpris que les évéques en aient parlé, lis étaient d'ailleurs assemblés dans celte oui portait le nom de la Mère de Dieu. L'autre éfcUse était bâtie sur le tomneau de S. Jean, dans undes feuboorgs d'Ephèse. Foyts Chsstelain, Not, sur le MoHyr, ](j j(nn'. p. 302.

• Voyez Suarez, Tr. de Mysteriis l'ancien Missel Gallican ou Gothique,. Ji. M. Firginis. publié par Tomasi et Mabillon; lecai^'

* Or. 2, de laudihns assutnptœ Virg. dinal Lnmbertini, depuis pape sous le p 132. Voyez aussi S. Germain, pa- nom de Benoit XIV, 6o//iwc«r, de i>. iV. triarche de Constanttnople, or. t de J,Christi,3iatnsqueejusFestU^part.7^ durniit. D<ij>'trœ, etc. c. 112, p. 100.

»/.. 4 fie G/or. Martyr, c. 4. Voyez * S. Epiph. tiœres, 78, c. 11 et 2^^ aussi ndefonse, serm. 6 de Jssumpty, p. 1034, 1055.

l'assomptiott. ri5 août.] 1 1

plus forte raison la piété doit-elle nous faire adopter une tradition si vénérable et si ancienne touchant l'assomption corporelle de la sainte Vierge? tradition en faveur de laquelle TEglise s'est dedarée d'une manière si expresse et si formelle, qu'elle a inséré dans lefiréviaire|<i'après & Jean Damascène et S. fiômard, l'histoire de cette glorieuse assoniptioni pour édifier ses enfans et exciter leur pelé*. £Ue veut cependant que notre piété soit discrète, et qu'à

* H n*y a personne qui ne rejette comme apocryphe Thistoire de pliisieur» drcoQsta'nceâ relatives à l'assomption de la saiute Vierge, qu'on a faussement ittribiées à Méliton de Sardes. G'ttt l'ouvrage d'un Grae anonyme, qui écrivait ters le sixième siècle. Mais les Latins et les Orientaux n'en croient pas moins que la Mère de Dieu, immédiatement après sa mort, fut enlevée en corps dans le ciel. Saint Modeste prononça, vers Pan 636, un disooora snr le passage delà tns-sain(e Mrre de Dieu, lequel est cité par Photius, et a été publié à Rome prM. Giacomelli en 1760. L assomption corporelle de la sainte Viersey est dalieoient établie, n semlile que i*anteur avait tu les prétendus Actes de Méliton; mais il nmct prudemment les faMcs qui s'y trouvent. Quelque temps arjQt S. Modeste, S. Grégoire de Tours représentait l'opinion dont il s'agit comme une croyance qu'on ne révoquait point en dontc. On voit par la loi de rempereur Maurice, qu'au roiiimcnccmciit du nu''uic siècle, elle (^tait reçue BUferseUement. Fwe* l'ancien Martyrologe anglais, p. 6à6, et ceux qui ont élé publiés par Sollier, /. 7 junii; par Martène, Jnecd. t. 3, p. 1559, 1568, et ' j, /j. 76; Item Cdlect. veter. Script, t. 6, p. 556. r(n ez aussi les litur-^ies dci Visifioths et des Francs qui étaient en usa^^e avant le règne de Charlema^ne, ^. MInit. p. 212, 213, et ap. Thomas^ p. 291, 292; le P. Le Quicn, in Op. 5. Joan. Damasc. p. 837 ; et Florcntinius, ad 15 aug. tt 18 jnn.

L'assomption corporelle de la sainte Vierge a été tort bien défendue parl'au- IWT anonyme d'une dissertation sur ce sujet, contre Lauuoy, lequel a pris le nom Avocat t et par Claude Joly, chantre de l'église de Paris, de verbis JUarfyrol. Usuardi. Cette nieuse croyance, fondée sur la tradition, ne doit pourtan*. l»Métre mise au nombre des articles de fui, comme l'ont prouvé Barouius, Not. in Martyr. Melchior Cano, /. M de Locis Theoi. c. 10; Suarez, 3 p. q. 37, art. 4, 21, sec. 2; Tlicopliile Raynaud, in Dypticis Marianis, t. 7 Opcr. p. 220; Thornassin, Tr. tles Fêtes^ l. 2, c. 20; le P. Alexandre, sec. 2, c. 4. in uddtt, 'd Censor. le cardinal Gotti, /. 4, de rerit. Belig. Christ. Benoit XIV, tœ, ^f c. 115, et t. \,de Canonii. Sanctor.l. 1, c. 42, n. 15; Bourdaloue, serm. .U fôte de l'Assomption se célébrait avec une grande solennité avant le dixième siècle, dans TEglise latina et dans rBgliae grecaue, ce qui se prouve

Pf les anciens Sacranientaires qui existent avec des calendriers complets, avant temps du pape Serge, comme 1« Pontifical en fait foi ; et avant le i ègne de içmpenm Maurice, comme on lemontre par l'autorité de Nicéphore, /. 17, e. 1%, Raronius, ^nnot. in Uartrr. Mabillon, in Liturg. Gallic. l. 1, p, 118; 5?g>. in Brev. Gest. Rom. Pontif, in Sergio, n. 26; Martene, de Antiq. Eccles. ^plina in div. Ofjic, eelebr. t, 33, n. 25 ; Thomiûsin, etc.

l« Grecs appellent cette féte Koimesis, Metastasis ou Translation ; et les Latins, JDormitto, Pausatio, Transitas, Msumptio : les Moscovites, Uspenie, Çiii revient au Dormitio des Latins. Fàyex Falconius, archevêque de San-Seve» rino, Comment, in Tabulas Ruthenas Capponianas, p. 126, 1756; etJoS.

A*>émani, Comment, in Calend. unit», ad 15 aug. Romat, 1/56. l'empereur Constantin Porphyrogënète, /. 2 de Cœremoniis j4uUb CMsianti-' r. 2'), p. 312 ; edit Lijis. \ 7:,:\, décrit la procession solennelle que la cour et le clergé de Constantinoplc faisaient à la grande féte du repos ou de l'As- •mption de la B. V. Marie.

^<n\u\{ XIV montre, c. 120, que les termes de mor/, de repos, de passage^ retiennent à celui d'assoniption. 11 ajoute que ce dernier mot a été souvent employé relativement aux saints en général, et que S. Grégoire de Tours, /. de f^lor. Confes. c. 49, etc. parle de Vassomption de S. Avi4 de Vienne. 'I liomassin Pjwive la même chose par l'autorité de héleth, savant théologien de Paris, qui ■wîssait en 1200. rorez Tbomassin, Tr. des Fêtes, l. 2, c. 20, n. 17. Dans un ancien cakKidrier syriaque, qui se garde chez les Maronites h Romr* « wt parlé du repos ou de la mort de la Mère de Dieu, sous le 21 du mois ïjbi, c'est-à-dire sous le J6 de janvier. Hoc die, traduit le P. Kirl cr, requiesil

tA L'ASSOMPnon. [19 août.)

son exemple nous ne confondions pas de pures opinions avec les articles de foi, ou les dogmes fondés sur lu révélation divine.

Dans des anciens Martyrologes, cette fête est appelée indifféremment V Assomption, le Passage ou le Repos de la Fierge Marie. Mais s'agit-il derassomption de lame seulement, ou de rassomption de Tâme et du corps ensenoble? C'est une gestion n'appartient pointa la foi*

Si nous honorons le jour où les saints sont sortis de ce mondcy k combien plus forte raison devons-nous honorer celui où la Mère de Dieu est entrée en possession de la gloire que son FiU lui «rait préparée ! H faut, pour répondre aux vues de VEglise, remercier Dieu de ce qu*a feît sa miséricorde en faveur de la sainte Vierge ; a° pratiquer les vertus dont elle nous a donné Texemple; 3° implorer la bonté divine par son intercession. Nous nous exciterons à remplir ce triple devoir en considérant, d'un côté, le degré de gloire auquel la sainte Vierge a été élevée, ainsi que les moyens qui ly ont fait parvenir^ et de Tautre, quelle est l'étendue de son pouvoir auprès de Dieu*

L'Assomption de la sainte Vierge dst la plus grande de toutes les fêtes que TËglise célèbre en son honneur; c'est la consomma* tion de tous les mystères de son admirable rie; c'est là où corn-

Dcipara. Cette fôtc est marquée ao même jour dans un ancien calendrier cophte. S* Grégoire de Tours dit, /. I de Glor. Mart. qu'elle ae célébrait, mediante unaeeimo, au mllieii dn onzième mois, C'est-à-dire de jaiiTier, décembre étant le dixième. Elle est placée après l'Epiphanie dans Tancicn Lection- Iiaire de Paris, qui e,st en lettres méruvingiennes, et dans le Sacramentaire de I.an^uedoc, écrit après l'an 678, que la reine Christine de Suède fit acheter des héritiers de M. Fétau.

Cela cadre avec un grand nombre de manuscrits qui mettent Tinhumation ou la déposition de la sainte Vierge deux fours après, c'est-à-dire le 18 de janvier. Ces manuscrits sont le Martyrologe hiérony mi que de S. Cyriaquede Rome, fort estimé de Raronius; celui de S. Willibrord d'ILsternach en Luxembourg; celui de S. Vandrillc, qui est présentement à Lucques ; le calendrier de Corbie, écrit vers l'an 700 ; un autre calendrier très-ancien qui a passé de Sens à Saint* Bcnott-sur-Loirc, etc. Il résulte de toutes ces autorités, que l'on mettait la mort de la sainte "Vierge au 18 de janvier. De \h les termes de /r^rpa^, de déposiiion et Rassomption^ qui tous ont le mémo sens.

On a imprimé dans la Bibliothèque des Pères neuf sermons sur l'assomption de la sainte Vierge , lesquels sont attribués à S. Ildéfonse, et furent préchés lorsque cette fftte se câébrait en lanvier. Les trois premiers, placés dans les manuscrits entre Noël et la Piirificntion, ont pour titre : Sur le nntalicc de la sainte Witrge. Les premiers éditeurs, qui n'entendaient pas ce terme, lui ont •abfltitnéoâtii de natixHteàtm le deuxième et le troisième sermons. Ils anvaient dû rémarquer qu'il est souvent répété, et qu'il est dit que ce fut en ce jour que la sainte Vierce fut enlevée dans la gloire, dépouillée ae sa chair, etc.

Nicéphore âlixte dit, /. 7, e. 28, qu'en 601 l'empereur Maurice ordonna de célébrer, le 15 d'août, le repos de la sainte Vierge. Peut-être s'agit-il d une loi par laquelle ce prince autorisa la translation de la féte du mois de janvier au moia d*août, faite par plusieurs érèqnes. Les capitulaires rédigés à Aix-la^Cha* pcUeen 817, sous Louis le Débonnaire, fixent, /. 1, c. 186, cette fètc au 18 avant les calendes de septembre, c'est-à-dire au 15 d'août. Cette translation ne fut pourtant reçue que fort tard dans quelques églises. Foyez Cha^tclain, Not* sut h martyr» sous le 18 de Janvier, j> 990»

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LASSOMrnOR. [ISMdt.] ' l5

inence sa Téritable gloire; c'est en ce jour que sont couronnée» toutes les vertus que nous réfétoiu simplement dans ses autres fêtes. Notre detoir en ce jour est de louer Dieu, et de le remercier de toutes les grftces dont U l'a comblëe, et principalement de cette

prééminence de gloire dont il l'a favorisée. Unissons nos hommages et nos transports à ceux des esprits célestes. Nous ne pouvons nous former l'idée de ce qu'ils éprouvèrent en cette occasion. Que ne dut pas faire Jésus-Christ lui-même en recevant sa mère dans son royaume? De quelle manière ne gloriha-t-il pas celle (ju'il fît asseoir sur un trône élevé au-dessus des chœurs de tous les ■ esprits bienheureux? Les séraphins, les anges et tous les habitans du ciel voyant les grâces dont Marie était ornée, l'éclat éblouissant dentelle était environnée, et la beauté toute divine dont elle était Tewènaef s'écrièrent avec admiration : Queliê est celle-ci qui monte du désert, remplie de déliées et appuyée sur son bienroimé^} Quoique accoutumés aux merveilles du ciel, ou Dieu déployait la magnificence de son pouvoir et de sa grandeur, ils n'en étaient pas moins saisis detontiement à la vue de la gloire de Marie; et leur étonnement augmentait encore quand ils considéraient que c'était cette terre chargée de malédictions, et couverte de monstres d'horreur, qui produisait un si précieux trésor, et qui leur envoyait un si riche présent. Ils la félicitaient d'avoir donné naissance à une créature si sainte, et ils félicitaient encore plus le ciel de la recevoir pour l'éternité. Mais il vaut mieux nous livrer en silence àdes transports d'admiration et de louanges, que de Touloir suivre les anges dans un objet qui les ravissait d'étonnementjet c'est ce qui faisait dire à S. Bernard ^ : « Si rien ne me charme davantage,

> rien aussi ne m*ef!raie plus que d'avoir à parler de la gloire de

> la Vierge Marie. » Ce serait en effet une présomption de sonder les secrets de Dieu, et de prétendre mesurer le degré du bonheur qu'il a communiqué à la sainte Vierge. Qu'il nous suffise de connaître qu'elle a été honorée à proportion de sa dignité de Mère de Dieu, des grâces et des mérites qu'elle a possédés sur la terre, et qu'elle a tâché d'augmenter à tous les instans de sa vie.

Si l'avïxntage qu'elle a eu d'être la mère de son créateur nous paraît au-dessus de toute expression , nous devons penser aussi <{ue la gloire dont elle jouit dans le ciel est incompréhensible. Ce iax une grande faveur pour Marthe de loger le Sauveur dans sa maison, et l'Eglise l'en félicite le jour de sa fétej mais ce n*était ^'une figure du bonheur de Marie, qui non-seulement logea son créateur dans sa maison, mais qui le conçut et le porta dans son sein. Cette minente dignité ne reçut véritablement sa récompense

> Cant. VIII. 5. * Ssrm, 4 ae Jssumpt,

i4 , l'assomptioji. [i6aoAt.j

^*eii <:e jour* Dieu^fti libéral eiiTara ceux qui serreiit let dernîeit de ses membres sur laterre» et quîsesouvient d*ttii Terre d'eau donnë en son nom, déploya sa magnificence envers une mère qui avait toujours été si fidèle à ses grâces, qui Favait aimé avec tant de fer» veur, et qui l'avait servi avec t^nt de zèle et de constance. H se rap> pelie ce qu'elle fit pour sa sanctification avant de le concevoir et après l'avoir conçu dans son sein ; les services qu'elle lui rendit pendant sa vie mortelle; les souffrances que lui causa son amour sur le Calvaire, et il 1 en dédommao^eau jourcrhui d'une manière proportionnée à ses mérites. 11 se devait à lui-même de «glorifier celle qui avait avec lui des rapports si intimes, et de lui donner dans le ciel la récompense qu'annonçaient les grâces extraordinaires par lesquelles il lavait préparée à devenir sa mère.

Si Marie se réjouit de son propre bonheur, elle se réjouit encore bien plus de la gloire de son Fils. Que ne ressent-elle pas en voyant celui qu'elle avait servi avec tant de soin, qu'elle avait suivi partout avec tant d'affection, d<mt les souffrances l'avaient péné* trée d'une si vive douleur, placé sor le trdne de sa majesté, envi» ronné de la gloire de la divinité, et adoré comme le souverain • seigneur de toutes choses ! Mais aussi quelle n'est pas la tendresse du (ils pour sa mère! « Vous m'avez, lui dit-il, servi plus que tous » les antres dans mon état d humiliation; et moi je vous ferai » participer plus que tous les autres à ma gloire. Tai reçu de vous » mon huuïanité, et je vous communiquerai les richesses de » mon innnortalité. ^ Le démon ne peut voir l'élévation de Marie sans être transporté de rage, de ce que la chute de la première femme est devenue loccasion d'une si éminente dignité. Tous les clvœurs célestes considérant cette même élévation, louent dans Marie les dons et les miséricordes du Seigneur. Plusieurs raisons nous engagent à nous unir à eux, et à partager leurs sentimens.

U ne nous suffit pas de fiûre éclater notre respect et notre admiration à la vue de la gloire à laquelle Marie a été âevée en ce jour; nous devons encore, pour notre utilité, considérer par . quels moyens elle est parvenue à un tel degré d'honneur et de félicité, pour nous animer à marcher sur ses traces. La dignité de Mère de Dieu fut sans doute quelque chose de bien grand ; ce ne fut point là cependant ce que Dieu couronna en elle. La fidélité de la sainte Vierge à répondre aux grâces qu'elle avait reçues, voilà quelle fut la mesure de sa gloire. Dieu, en la récompensant, n'eut égard qu'à ses vertus, et surtout à sa charité. Cette dernière vertu est comme l'âme de toutes les autres^ c'est elle qui les rend m^itoires de la vie éternelle, et qui constitue la véritable sainteté. Or, comme Maiie surpassa toutes les créatures en charité, elle

LASSOMmOff. [Ijaoùt.J i5

remporta aussi sur toutes en sainteté. Qui jamais domine elle servit Jésus-Ghnst et le prochain? Qui montra jamais tant de fidélité à olMerver la loi du Seigneur en toutes choses, tant de soumission à la volonté divine^ tant de patience dans les épreuyes, tant d'assiduité à la prière» tant de tele pour son ayancement spirituel P

A cette parfidte charité elle juignait lliumilité la plus profonde. Ce fut principalement cette dernière vertu qui fit descendre le Verbe éternel dans son chaste sein, et qui lui mérita un trône si distingué parmi les bienheureux. Oui, l'assoniption de Marie dans la gloire fut le triomphe de son huniililé; nous en avons une preuve certaine dans 1 Evangile Elle n'a élé élevée au-dessus de toutes les créatures, tant au ciel que sur la terre, que parce qu'elle a été la plus humble de toutes : c'est pour eela que la charité et les autres vertus eurent en elle une si grande perfection, qu'elle a élevé sa tête comme les cèdres du Liban, comme leê palmierê de Cadét, comme lee cyprès de la mfmtagne de Sion^ ei comme les plaidt des rosiers de Jéricho; qtielie a répandu une senteur de par» fim comme la cannelle ei çomme le harnne le plus préeieuxj et uns odeur agréable comme celle de la myrrhe la plus excellente^

La douceur et la patience sont les compagnes inséparables de l'humilité. Marie pratiqua ces deux vertus de la manière la plus héroïque dans les différentes épreuves que le ciel lui envoya. Quoiqu'elle fut mère de Dieu, et que par un privilc-^re spécial elle n'eut contracté aucune souillure, elle ne fut pas pour cela dispensée de boire dans le calice de son Fils j elle y eut même dau» tant-plus de part, qu'elle lui était unie par des rapports plus sa* crés, et qu elle était plus agréable à ses yeux. Elle n*avait pas de péchés à expier, mais sa vertu derait être perfectionnée par les épreuves; et le degré de gloire que lui préparait son Fils, défait être mesuré sur le nOInbre et la pesanteur de ses croix. Outre œs raisons générales de souffrir^ nous en rirons de particulières en qualité de pécheurs. Les souHrances nous deviennent nécessaires pour acquitter les dettes immenses que nous avons contractées enfers la justice divine, pour réprimer les fougues de la concupiscence, et pour résister à cet amour désordonné de nous-mêmes qui se révolte toujours malgré ses défaites. Nous voudrions cependant ne jamais souffrir, et nous sommes portés à murmurer de ce qui devrait faire le sujet de notre joie et de nos désirs. Dieu sanctifia sa mère par les croix, afin que son exemple pût nous ser» virde modèle, et devenir pour nous un motif de consolation dans les peines de cette vie. Si ces peines répugnent à la nature, elles

* Lœ If 48. * Ecdi. XXIV.

i6 l'amomptiov, (15 «mât.]

<mt l'avantage de nous perfectionner dans la divine charité. Les consolations} même spirituelles, noua sont principalement en-- ▼oyëes pour soutenir notre faiblesse s le caiaotère de la mie ▼ertu est de souffrir avec courage et persérérance. La prospérité^ quand elle est continue, eipose à des illusions dangereuses î l'amour-propre bit croire alors que l'on mardie dans les voies de Dieu, et que l'on recueille le finiit de sa vertu. Le chemin des privations est infiniment plus sûr et plus propre à sanctiiier les âmes. Lorsque nous y marchons nous devons nous regarder comme en la compagnie de Jésus, de sa bienheureuse Mère^ et de tous les saints qui nous précèdent en portant leur croix.

Mais considérons un instant la vie de la sainte Vierge : que n'eutelle pas à souffrir des rigueurs de la pauvreté, des alarmes que lui causa la persécution d'Hérode, de la fuite en Egypte , et de Tespèce d'exil où elle vécut après son retouTi par la minte d'Ar> chéiaûs? On imagine aisément ce qui dut se passer en elle dans ces circonstances et autres semblables. Que n'éprouvait-elle pas en voyant son Fils manquant de tout, et exposé à toutes les rigueurs des saisons et de Findigenee! Quelle douleur pour elle, lorsqu'elle Feut perdu dans le temple, et qu'il fiit la victime des mauvais traitemens de ses ennemis I £lle vit sa personne en butte aux railleries et aux persécutions des Juifs, sa douceur méprisée, sa doctrine contredite. Quelle affliction son zèle pour la gloire de Dieu, et sa charité pour les hommes ne lui causèrent-ils pas, à la vue de cette effroyable multitude de crimes dont la face du monde était inondée ! Mais quelle fut surtout l'amertume de son âme lorsque son divin Fils, après avoir été durant sa passion couvert d'ignominies, calomnié de la manière la plus indigne^ lié, battu, couronné d'épines, expira sur une croix! Qu'il fut per^ntle glaive qui lui déchira le cœur! Lorsque son Fils eut quitté la terre, avec combien d'ardeur ne désiraitelle pas de lui être unie dans le ciel! Que la prolongation de son pèlerinage au milieu des péchés du monde dut lui être douloureusci à elle dont la charité surpassait celle de tous les saints! Elle ne trouvait sa consolation que dans l'exercice de la prière, dans sa confiance en Dieu et dans sa soumission à sa volonté; c'était aussi par là qu'elle reeuéillait une riche moisson de ses souffrances. Enfin , la pesanteur et la durée de ses croix, ainsi que les vertus héroïques quelle pratiqua pour lorSy furent la mesure du degré de gloire auquel elle est élevée.

Nous avons vu par quels moyens Marie parvint au bonheur dont elle jouit ; mais nous ne pensons pas que nous devons marcher par le même chemin : nous ne pouvons aller autrement à la gloire. Nous aurons part à la récompense de Marie si nous imitons

wius. Sùù eitimple doit nous aenrir de modèle et nous eneourager, mais ce n'est pas là le seul avantage que nous procure MO assomption : Marie couronnée dans le ciel est l'aTOcate des

pécheurs auprès de son Fils.

Quand la sainte Vierge était sur la terre, ses prières avaient sans cloute une grande eificacité, et l'emportaient à cet égard sur celles d'Abraham, de Job et d'Elie ; présentement qu'elle est dans un état de bonheur, elle ne peut avoir perdu le pouvoir d'intercéder pour nous auprès de Dieu; il est même vrai de dire que ce pouvoir est d'autant plus grand ^ qu'elle est assise plus près du tiéne de la miséricorde. Si les anges offrent nos prières à Dieu et plient eux-mêmes pour nous ; si les saints emploient leur médiation en.notre fareur, est-ce que la Mère de Dieu ne sera pas capable de nous rendre le même office? Qui aurait la témérité de prétendre qu*elle ne veut ou qu'elle ne peut exercer sa charité à notre ^(ard? On ne peut révoquer en doute qu'elle n*ait le désir, et le pouvoir de nous assister, quand on se rappelle qu'aucune créature n'eut jamais autant de charité que celle qui porta dans son sein la charité même. Le divin fruit de ses entrailles lui communiqua un degré de tendresse et de compassion pour les pécheurs, qui ne se trouve ni dans les hommes ni dans les anges. Nous oiiblieni-t-clle aujourd'hui qu'elle contemple l'essence divine, qu'elle est par une heureuse transformation unie à celui qui est l'amour menie, qu'elle voit tant de motifs de charité pour nous dans nos misères, dans la bonté de Dieu et dans la gloire qui lui revient du salut des âmes? Plus donc elle est honorée de son Fils^ plus son intercession est puissante. Si Ësther fléchit Assuerus en faveur de sa nation', si une femme de Thécua''^ obtint de David la grâce d'Absalon, si Judith sauva son peuple par ses prières, si les saints du ciel et de la terre ont si souvent écarté les fléaux et opéré des prodiges, que n*avons-nous pas lieu d'attendre de la médiation de Marie? «Vous * avez, dit S. Bonaventure, comme avait dit auparavant S. Bernard, «vous avez droit d'approcher de Dieu avec confiance, puisque » vous avez la Mère pour avocate auprès du Fils, et le Fils pour » médiateur auprès du Père. La Mère montre au Fils le sein » qui l'a nourri, et le Fils présente au Père ses plaies et son côté » ouvert ^. »

Bien de plus solide que cette pratique d'invoquer la sainte Vierge; elle est fondée sur la tradition constante de tous les siècles ''^ Les ministres protestans, auteurs d'une histoire ecclé-

* EstberVlI. * S. BonaT. Sotil./ol. ÛO.

* t Eeg. XIV.

* Quod ab illa (Ecclesia) didict securus teneo, S. Bernard,