S. CHRISTOPHE, MARTYR

Le nom et le culte de ce saint sont aussi célèbres que les actes de son martyre sont différens. Les Orientaux ont toujours eu pour lui beaucoup de vénération, et ils célèbrent sa fête le o, de mai. L'Eglise d'Occident ne la célèbre que le a5 de juillet, jour auquel elle est marquée dans les anciens Martyrologes, et surtout daws celui qui porte le nom de S. Jérôme. Mais quelle que soit la diversité des circonstances de son martyr et des jours où l'on en fait l'office, il n'en est pas moins certain que nos ancêtres avaient pour lui une dévotion singulière.

Comme S. Ignace d'Antioche avait pris le surnom de Théophore pour exprimer plus sensiblement son amour envers Jésus-Christ, on croit aussi que le saint martyr dont nous parlons prit, par le même motif, le surnom de Chris tophore ou Christophe a. On le te* présentait d une taille gigantesque, portant l'enfant Jésus sur ses épaules, et traversant la mer. Mais tout cela est allégorique, et, comme l'a remarqué Baronius, ces statues énormes que l'on voit encore aujourd'hui dans plusieurs églises gothiques font allusion au nom de Christophe, et à la mer de tribulations par laquelle

« Chris tophore, infixum qudd eum us que in corde gerebas, Pic l or es Christ um dant tibi ferre h urne ri s, etc.

Vida , H) ni. 26 , /. 20 160. %

3l2 Ste TUÉE, ETC. MARTYRS. [35 juillct.J

doivent passer tous les fidèles pour parvenir au ciel , leur port et leur patrie.

L'opinion la plus commune est que le saint fut martyrisé en Lycie, et que ses reliques, après avoir été transférées à Tolède, le furent ensuite à l'abbaye de Saint-Denis en France, où elles se gardent encore. Le Bréviaire Mozarabe, attribué à S. Isidore, atteste la première de ces translations. Les fidèles eurent souvent recours à l'intercession de S. Christophe dans le temps de peste a.

Voyez Pinius, Act. Sanct. t. 6yjulu9 p. ia5.

Ste THÉE et Ste VALENTINE, VIERGES,