TOME V

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brassa l'institut de notre saint et le suivit dans ses missions.

On dit que la mère de Dominique, étant enceinte de ce fils, apprit par un songe mystérieux qu'il était destiné à des choses extraordinaires. Lorsqu'il fut né, elle le présenta à l'église pour y recevoir le baptême. On lui donna le nom de Dominique, en l'honneur d'un saint abbé appelé Dominique de Silos. Il ne fut pas plus tôt en état de faire usage de sa raison, que sa vertueuse mère l'instruisit de ce qu'il devait à Dieu. Sa ferveur était si grande dans sa jeunesse, que souvent il se levait pendant la nuit pour prier; il aimait aussi dès-lors les pratiques de la mortification. Il eut pour premier précepteur l'archiprêtre de Gumiel , son oncle maternel, homme singulièrement recommandable par sa piété. Il assistait avec lui à tous les offices de l'Eglise, et après avoir donné lé temps convenable à l'étude et à ses autres devoirs, il employait tout le reste à l'oraison, à des lectures pieuses et à diverses œuvres de charité. Il se privait, par esprit de pénitence, des amusemens permis à son âge.

Lorsqu'il eut atteint sa quatorzième année, on l'envoya aux écoles publiques de Palentia, qui peu de temps après furent transférées à Salamanque, où l'on érigea, au milieu du treizième siècle, une Université qui est encore la plus célèbre de toute l'Espagne. Il y fit de rapides progrès dans la rhétorique, la philosophie et la théologie. Il acquit aussi une parfaite connaissance de l'Ecriture et des Pères.

Instruit par les livres saints que l'esprit du Seigneur n'habite que dans les âmes chastes, il veillait avec la plus grande attention sur son cœur et sur ses sens. Toujours occupé de la présence de Dieu, il s'entretenait rarement avec les hommes, et ne parlait même qu'en peu de mots aux personnes vertueuses. II couchait ou sur des planches , ou sur la terre nue. La mort de sa mère lui causa une vive douleur; mais il supporta avec patience cet accident, qui d'ailleurs ne servit qua le détacher du monde encore plus parfaitement.

Les exemples de sa mère lui avaient inspiré une tendre dévotion pour la sainte Vierge, et un amour extraordinaire pour les pauvres. Sa charité éclata surtout durant une famine ; il se défit de son argent, de ses biens, de ses livres, et généralement d« tout ce qu'il possédait, pour assister les malheureux. Il n'avait encore alors que vingt et un ans. Une charité si héroïque toucha les maîtres, les étudians et tous les habitans de la ville, en sorte que les uns ouvrirent leurs greniers, et les autres leurs bourses, pour empêcher de périr ceux qui étaient dans le besoin. Ce fut ainsi que Dominique instruisit par ses exemples ses maîtres mêmes. Son amour

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pour les malheureux était sans bornes. Une pauvre femme, fondant en larmes, lui demanda un jour de quoi contribuer au rachat de son frère que les Maures avaient fait esclave. Ses entrailles furent émues de compassion : mais comme il ne lui restait plus rien à donner, il dit à cette femme : « Je n'ai ni or ni argent; ne vous af- » fligez cependant pas, je sais travailler. Offrez-moi aux Maures » en échange pour votre frère, je veux être esclave à sa place. » Celle-ci, étonnée d'une pareille proposition, n'osa l'accepter; mais Dominique n'en eut pas moins devant Dieu le mérite de la charité.

Lorsqu'il eut fini ses études et pris des degrés, il donna des leçons publiques d'Ecriture sainte à Palentia, et y annonça la parole de Dieu avec un succès étonnant. On l'écoutait partout comme un oracle; on le consultait sur les matières les plus difficiles de doctrine et de morale, et il n'y avait personne qui ne s'en rapportât à ses décisions.

Azebedo, ayant été fait évêque d'Osma en 1198, réforma son chapitre, et y introduisit des chanoines réguliers de S. Augustin. Il y fit entrer Dominique, qui était de son diocèse. Le serviteur de Dieu n'eut pas plus tôt entendu la voix de son pasteur, qu'il quitta Palentia pour aller vivre sous la règle de S. Augustin. Il était dans la vingt-huitième année de son âge *. Nous apprenons du P. Jourdain, qui vécut familièrement avec lui, qu'aussitôt qu'il eut pris possession de sa prébende, il brilla comme un nouvel astre dans l'église d'Osma. Il pratiquait toutes les austérités des anciens Pères du désert, et montrait dans toute sa conduite cette pureté de cœur et ce parfait détachement des créatures qui firent le caractère principal de ces grands hommes. Il lisait les conférences de Cassien, pour conformer sa vie aux maximes qu'elles contenaient

En travaillant ainsi à sa sanctification, il allumait de plus en plus dans son cœur le feu de l'amour divin. Il se sentait encore embrasé d'un zèle ardent pour le salut des pécheurs et des infidèles. Souvent il sollicitait leur conversion auprès du Père des miséricordes ; il passait quelquefois les nuits entières à prier pour eux dans l'église; on l'y entendait gémir et soupirer, et il arrosait de ses larmes les marches de l'autel devant lequel il était prosterné. Il exer-

« Baiilet antidate de quatre ans l'entrée de S. Dominique dans le chapitre d'Osma. Il se trompe encore , en faisant faire des missions au saint dans la Galice, en le faisant prendre par les pirates , etc. Ces faits ne sont point rapportés par le* auteurs originaux; et d'ailleurs ils ne cadrent point avec le récit des disciples du serviteur de Dieu, qui tous s'accordent à dire qu'il ne quitta point le diocè-e d'Osma , tant qu'il fut dans le chapitre de l'église de cette ville. Ou ne peut non plus, avec Baiilet, attribuer à S. Dominique la conversion de l'hérésiarque Reiner, qui depuis fut un célèbre prédicateur de l'ordre des Dominicains en Italie. 11 parait certain que cette conversion fut l'ouvrage de S. Pierre, martyr.

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çait contre son corps une sainte sévérité, dont il tâchait de dérober la connaissance aux hommes, mais on en voyait les effets sensibles dans l'affaiblissement de ses forces. Ce fut ce qui engagea son évêque à lui ordonner de mettre un peu de vin dans l'eau qu'il buvait. Mais il trouvait sans cesse de nouveaux motifs de redoubler ses macérations, surtout quand il pensait à la perte de tant d'âmes, et à cette multitude de crimes occasionés par l'hérésie et l'impiété.

Après la réformation du chapitre d'Osma, les titres de prieur et de sous-prieur furent substitués à ceux de doyen et de pré vôt. L évêque occupait la première place et Dominique la seconde. Le saint aidait encore le prélat dans le gouvernement de son diocèse, où il prêcha avec autant de fruit que de zèle durant l'espace de cinq ans.

L'évèque d'Osma ayant été chargé par Alphonse IX, roi de Castille, d'aller négocier le mariage du prince Ferdinand, son fils, avec la fille du comte de la Marche", voulut que Dominique l'accompagnât. Etant arrivés l'un et l'autre en France, ils virent dans le Languedoc, qui était alors rempli d'Albigeois. Celui chez lequel ils logèrent à Toulouse était infecté des erreurs de ces hérétiques. Dominique entreprit sa conversion et y réussit en une seule nuit.

Les articles du mariage arrêtés , l'évêque d'Osma et son compagnon reprirent la route d'Espagne. As vinrent quelque temps après avec un équipage magnifique, pour chercher la princesse; mais ils la trouvèrent morte, et ne se présentèrent chez le comte son père que pour assister à ses funérailles. Comme ils brûlaient du désir de s'employer à la conversion des âmes plongées dans les ténèbres de l'erreur, ils renvoyèrent leurs équipages en Espagne, et allèrent à Rome demander au pape Innocent III la permission d'instruire les Albigeois du Languedoc, et de prêcher l'Evangile aux infidèles du Nord. Le pape, après avoir loué leur zèle, leur conseilla de s^attacher aux Albigeois dont l'hérésie menaçait l'Eglise des plus grands maux. Le saint évêque pria aussi Innocent de lui permettre de quitter son évêché; cette permission lui fut refusée, mais il obtint celle de rester deux ans en Languedoc.

A leur retour d'Italie, les deux serviteurs de Dieu visitèrent par dévotion le monastère de Cîteaux, dont les religieux étaient alors autant de saints. Ils arrivèrent à Montpellier vers la fin de Tannée i2o5. Là ils trouvèrent plusieurs abbés de l'ordre de Cîteaux,

* Quelques auteurs ont pris la Marche pour une province située au nord de l'Allemagne ou danx la Suède; mais un plus grand nombre pensent qu'il s'agit du pays nomme la Marche, qui es» France.

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que le pape avait chargés de s'opposer aux hérésies régnantes. Ils leur représentèrent qu'ils devaient, pour réussir, employer la persuasion et l'exemple plutôt que la terreur; qu'il fallait que leurs prédicateurs imitassent la pauvreté de Jésus-Christ et des apôtres; qu'ils allassent à pied; qu'ils n'eussent ni argent, ni équipages, ni provisions. Les abbés suivirent cet avis, et renvoyèrent leurs chevaux avec leurs domestiques a.

a Le lecteur ne sera pas fâché de trouver ici une notice des hérétiques dont l'histoire est liée avec celle du temps où. vécut S. Dominique. Nous commencerons par les Vaudois. Ils furent ainsi appelés de Pierre Valdo, riche marchand de Lyon. Celui-ci , frappé de la mort subite d'un homme qui s'était tué en se laissant tomber, tandis qu'ils s'entretenaient ensemble avec quelques autres marchands, se défit de tous ses biens, vers l'an 1160, pour les donner aux pauvres, et prétendit imiter la manière de vivre.des apôtres. Il se fit quelques disciples , et ils reçurent tous le nom de Pauvres de Lyon. Peu de temps après ils se mirent à prêcher, quoiqu'ils fussent laïques et qu'ils n'eussent ni caractère ni mission. Les pasteurs les reprirent d'une conduite si étrange; ilsblanièrent aussi l'usage qu'ils faisaient de certaines sandales à travers lesquelles on leur voyait les pieds nus, s'imaginant que les apôtres avaient porté une pareille chaussure. En même temps le pape leur imposa silence , mais ils refusèrent par orgueil de lui obéir. Voyant d'ailleurs que le souverain pontife, auquel ils avaient eu recours pour l'approbation de leur institut prétendu , le rejetait comme irrégulier et superstitieux a plusieurs égards, ils se révoltèrent ouvertement , et dirent que le clergé ne les condamnait que par jalousie pour la sainteté de leur vie et la pureté de leur morale, bientôt ils ajoutèrent l'hérésie à l'enthousiasme et à la révolte. Le pape Luce III les excommunia. Leur secte s'étant répandue dans le Languedoc, Alphonse II, roi d'Aragon, les fit condamner en 1 11)4 , et Bernard , archevêque de Narhonnc, les convainquit, dans une conférence , de diverses erreurs dans la foi.

Kainerius Sacho , qui , de ministre des Vaudois , devint Catholique , et entra même chez les Dominicains , en 1 2o0, a composé un traité contre ces hérétique*. 11 y dit qu'ils enseignaient entre autres erreurs qu'il n'y avait plus d'Eglise de-

Cuis le saint pape Sylvestre, et que cette défeclibilité venait de la possession des iens temporels; qu'il n'était point permis aux clercs d'avoir des revenus lixcs, et

au'ils devaient travailler de leurs mains à l'imitation des apôtres ; qu'on ne evaitleur payer ni rentes ni dîmes, et qu'il était défendu de faire des legs aux églises; que tousjles évêques sont des meurtriers, parce qu'ils tolèrent les guerres; que c'est un crime de jurer, et qu'on doit plutôt mourir que de le faîre en quelque circonstance que ce soit, même quand on en est requis en justice. Ils condamnaient tous les jugemens des ecclésiastiques, des princes et des magistrats, prétendant que c'était un péché de punir les malfaiteurs, ou de condamner quelqu'un à mort. Ils niaient L'existence du purgatoire, et rejetaient la prière pour les morts-, les indulgences , la célébration des fêtes, même celle de Paque , l'invocation des saints , la vénération des croix , des images et des reliques. Ils enseignaient que l'absolution et tous lessacremens sont nuls, s'ils sont administrés par un mauvais prêtre, mais qu'on bon laïque a le pouvoir de remettre les péchés, et de donner le Saint-Esprit par l'imposition des mains. C'était, selon eux, un péché grief à un homme de demeurer avec sa femme, lorsqu'elle n'était plus en Age d'avoir des enfans Us rejetaient les exorcismes, 1< - bénédictions et l'usage des parrains dans le baptême, et disaient qu'il était inutile aux enfans d'être lavés avec l'eau.. Leurs sent i mens n'étaient pas plus orthodoxes sur P Eucharistie. Ils prétendaient que le prêtre qui est en péché mortel ne peut consacrer, et que la transsubstantiation se fait non dans les mains de celui qui consacre indignement,, mais dans la bouche de celui qui reçoit dignement. Us n'admettaient point le Canon de la messe , et récitaient seulement en langue vulgaire les paroles de la consécration. Us prétendaient que tous les laïques sont comme autant de prêtres, et qu'il vaut mieux se confesser à un bon laïque qu'a un mauvais prêtre. Pelicdorlius , qui écrivit contre les Vaudois cent ans après Rainerius , parle comme lui de l'origine et des erreurs de ces hérétiques.

Les Vaudois furent renfermés dans quelques vallées du Piémont jusqu'en 1530, qu'OEcolampade et les Sacramentaires de Suisse entreprirent de faire avec

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Les missionnaires sentirent bien le danger et la difficulté de leur entreprise; mais ils se persuadèrent qu'ils seraient amplement

eux un traité, qui toutefois n'eut point lieu. Six ans après, Farel et d'autres ministres calvinistes leur ayant représenté qu'il ne pouvaient être en sûreté s'ils ne s'unissaient à eux, ils consentirent à cette union, mais ils fureut obligés d'abandonner quelques-unes des erreurs qu'ils soutenaient, et de reconnaître qu'un Chrétien peut légitimement en certaines circonstances jurer devant le magistrat ; qu'il est permis de condamner à mort les malfaiteurs; que les ministres de la religion peuvent posséder quelque chose en propre; que les mauvais ministres confèrent validement les sacremens. Ils s'engagèrent aussi à soutenir que le corps de Jésus-Christ n'est point dans l'Eucharistie, et qu'il n'est

Joint nécessaire de confesser ses péchés ; ce qui était contraire à leur première oetrine. Malgré cette union, la plupart dcsVaudois restèrent attaches à leurs anciens principes jusqu'en 1630, qu'ils se virent forcés à recevoir des ministres calvinistes On peut voir sur les Vaudois et les Albigeois, Bossuet , llist. des Variât. /.Il; rte Marca . Hixt. du lléarn ; Fleury, Hist. Ecclés. t. 37r n. 12 ; le P. Fontcnai, Jlist. de l'Eglise Gallicane, t. 9, 10 et 11 ; et le dernier historien du Languedoc.

Le douzième et le treizième siècles virent paraître d'autres hérétiques dans le même pays, tels que les Pétrobrusiens , ainsi nommés de Pierre de Bruys, natif du Dauphiné. Bruys était encore jeune quand il s'érigea en réformateur, îl commença par affecter un genre de vie austère, afin de se faire une réputation parmi les femmes et la populace , quoique, au rapport des auteurs contemporains , il cachât des mœurs très-corrompnes sons un extérieur hypocrite. II était pauvrement vétu, et se retirait ordinairement dans les chaumières des paysans. Comme il parlait avec facilité, il s'attira d'abord l'attention du peuple en déclamant contre les riches et contre les mœurs du clergé. Il répandit ensuite hardiment ses erreurs dans la Provence, le Languedoc et la Gascogne. Pierre 1* Vénérable, abbé dcCluni, qui écrivit contre les Pétrobrusiens, réduit leurs erreurs à cinq principaux chefs 1° Ils niaient la validité du baptême dos enfans. 2° Ils condamnaient l'usage des églises et des autels, et les renversaient partout où ils étaient les plus forts. 3* Us rejetaient la messe. 4° Ils soutenaient que les aumônes et les prières faites A l'intention des morts ne leur étaient d'aucune utilité, et défendaient de chanter les louanges de Dieu dans les églises. 5° Loin de vénérer les croix, ils en faisaient un feu de joie après les avoir brisées, et invitaient les pauvres à un festin dont les viandes avaient été cuites à ce feu. Pierre Ahailard, Introd. ad Theol. p. 1086, et les autres écrivains du même siècle, ne s'expriment point différemment sur les erreurs des Pétrobrusiens. Pierre de Bruys ayant été arrêté à cause de ses crimes , fut pendu et brûlé à Saint-Gilles, en 1126.

II laissa plusieurs disciples , entre autres Henri, qui se donnait pour ermîV*. Celui-ci , quoique sans lettres, avait du talent pour la parole, et il trouva le moyen de multiplier les sectateurs de son maître. Le pieux Hildebert, évêque du Mans, si connu par ses lettres, ses sermons et ses autres écrits , nous apprend que durant le voyage qu'il fit h Rome pour prier le pape de lui permettre de se retirer à Cluni ( ce qu'il n'obtint point ) , cet hypocrite sut se faire autoriser à prêcher la pénitence dans son diocèse. Il en avait imposé par ses

Prétendues austérités. On le voyait marcher nu-pieds, même au mi:icu de hiver; il ne mangeait que sur les montagnes, et y dormait aussi exposé aux injures de l'air. Ses railleries contre les supérieurs et le clergé lui ayant fait beaucoup de partisans, il ne dissimula plus ses erreurs. Il se moqua "des censures qui furent portées contre lui , et ne diminua rien delà licence de ses discours , quoiqu'il eut été convaincu par les juges ecclésiastiques d'avoir commis un adultère le jour de la Pentecôte , ainsi que de plusieurs autres. Souvent le fanatisme éteint tout sentiment de modestie et de décence. Henri fit entrer dans son parti des femmes débauchées; il leur persuada qu'elles obtenaient le pardon de tous leurs péchés passés en se prostituant <îans des église.-.; il voulait aussi que les mariages qui se contractaient parmi le peuple fussent accompagnés de cérémonies infâmes. Voyez les Acta Episc. Cenom. in Vita llildeb.

Hildebert, h son retour, fut vivement affligé du ravage que cet hérésiarque avait fait dans son troupeau. Mais en peu de temps il sut regagner la confiance de ses diocésains. II convainquit publiquement Hcnvi d ignorance <t d'imposture; il l'obligea de quitter son diocèse et de retourner dans son propre pays. Voyez VHist. de l'Eglise de Fr. t. S. I. 11. p. IDt.