S. HIPPOLYTE, MARTYR A OSTIE OU A PORTO

Tiré de Prudence, de Coron. Hymno 2, edit. P. Ckamiliard, ad usuni Delphini,

l'an a52.

On compte parmi les plus illustres martyrs du règne de Gallus a7 S. Hippolyte, un des vingt-cinq prêtres des anciennes églises ou paroisses de Rome. Trompé par l'hypocrisie de Novatien et de Novat, il eut le malheur d être quelque temps engagé dans le schisme. Mais il expia cette faute par une rétractation publique et par un glorieux martyre. Le préfet de Rome allant au Port-Romain, qui était à l'embouchure du Tibre, y fit aussi conduire Hippolyte.

Un grand nombre de Chrétiens suivirent le saint par attache-

1 Voyez les Hist. Franc. ScriptoreSi * Voyez Félibien, Hist. de S. Denys; par Du Chesne, t. 4, p. 146, etc. et Pin 1 us, t. 3 aug. p. 33.

" Dèce excita la septième persécution générale, et la continua durant son reçue avec la plus grande cruauté. Il ne régna que deux ans, dit Partance, /. de mort. Persecut. parce que Dieu, contre lequel il avait osé s'élever, lui fit sentir \eseffets de sa vengeance. Ayant marché contre les Carpes, peuple scythe d'origine, w s'étaient emparés de la Dace et de la Mësic dans la Tbrace, ces barbares ( investirent et taillèrent en pièces une grande partie de son armée. Son fils aîné fut tué sur le champ de bataille. Il prit lui-même la fuite, et Renfonça avec son cheval dans un marais où il perdit la vie. 11 fut privé des honneurs de la sépulture

S arec qu'on ne put retrouver son corps. Sa mort, arrivée le 27 octobre 251, renit la paix à l'Eglise pour quelque temps.

Gallus, qui commandait les troupes sur le Tenais, et à la trahison duquel on attribue le malheur de Dèce, fut élevé a l'Empire, et créa César son fils Volusien. U reconnut pour son collègue, Hostilius, second fils de Dèce. Mais ce prince mourut peu de temps après, sans qu'on puisse décider si sa mort fut naturelle ou violente. Le nouvel empereur fit une paix honteuse avec les Scythes, et renouvela la persécution contre l'Eglise. La peste, qui commença en 250, et qui ravagea plusieurs provinces de l'empire durant l'espace de dix ans, servit de prétexte a l'effusion du sang chrétien. Gallus ordonna d'offrir partout des sacrifices i Apollon, pour obtenir la cessation du fléau. Cette circonstance anima les idolâtres contre les Chrétiens, et la persécution qu'ils souffrirent fut, au rapport même dcDodwel, plus sanglante qu'elle n'avait été sous Dèce. Elle dura jusqu'à la mort de Gallus et de Volusien, arrivée en 254. Ces deux princes furent tués à Interamne (aujourd'hui Terni), dans la bataille que leur livra Emilien, qui avait vaincu les Goths dans la Thrace, et avait été proclamé empereur par son armée. Trois mois après, Emilien fut assassiné par es propres soldats, près de Spolctte. Valérien, qui commandait l'armée des Gaules, prit la pourpre, et rendit pour quelque temps la paix à l'Eglise.

Le*végne de Gallus ne fut remarquable que par l'effusion du sang d'un grand nombre de Chrétiens, par une suite continuelle de malheurs, et par les ravages de la peste. Voyez Kusèbc, Hist. I. 7, c. 13, et Citron, ad an. 253 ; Orose, /. 7; S. Cyprien, etc.

S. HIH'OLYTlî, MARTYR. [13 août.] 56ÎÎ

meut et par respect. Quelques-uns lui demandant ce qu'il fallait faire pour marcher dans la voie droite, il répondit : « Fuyez le *» schisme exécrable de Novat, et retournez à la communion catho- *» lique. Que chacun de vous s'attache à l'ancienne foi, à celle de * Paul, à celle que tient la chaire de Pierre. Je me repensdu scnn- »» dale que j'ai donné, et je rétracte ce que j'ai enseigné. Je vois » aujourd'hui les choses sous un point de vue différent. »

Après avoir ainsi détrompé son troupeau, il comparut devant le préfet, qui, ayant inondé Rome du sang chrétien, allait le répandre dans le reste de son district. Il commença par le Port- Romain, qui était à seize milles de la ville. Ostie était l'ancien port; mais Porto, situé de l'autre côté du Tibre, était plus fameux. S. Prudrnce ne marque point clairement dans lequel de ces deux endroits Hippolyte reçut la couronne du martyre".

Quoiqu'il en soit, le préfet s'étant assis sur son tribunal, qu'il fit environner de bourreaux et de divers instrumens de supplice, on lui présenta un grand nombre de Chrétiens, qui furent ranges devant lui en différentes bandes. La maigreur c!e leurs visages, la longueur de leurs cheveux, l'état déplorable de tout leur extérieur, annonçaient ce qu'ils avaient eu à souffrir dans la prison. Le juge, les voyant inébranlables, les condamna tous à mort. Les uns furent décapités, les autres crucifiés ou brûlés; on en mit quelques-uns sur des bateaux pourris, et par là ils périrent dans la mer.

Quanta Hippolyte, le peuple cria qu'étant chef de Chrétiens, on devait lui faire subir un nouveau genre de peine. Le juge ordonna qu'il fut traité comme celui dont il portait le nom. Il faisait aîlusion par cette sentence à l'histoire d'Hippolyte, fils de Thésée, qui, fuyant la colère de son père, rencontra un monstre dont la

« Odon, Usuard, Notker, et quelques autres martyrologistes des septième et et neuvième sièeles, mettent à Antioche le saint martyr Hippolyte, qui fut engagé dans le schisme des Novatiens ; ils le font prêtre de cette Tille, et non de Rome. II est vrai que les anciens Martvrologes, te's que ceux qui portent le nom de S. Jérôme et celui que Florentinius a publié, parlent, sous le 30 de janvier, du martyre de S. Hippolyte à Antioche ; mais il parait qu'il faut entendre S. Hippolyte, évêque et docteur, qui peut avoir élé quelque temps prêtre d'Antioche, et même être mort dams cette ville. 11 est nommé dans tous les calendriers d'Occident le 29 ou le 30 de janvier.

Les martyrologistes du moyen Age confondent souvent les actions des martyrs du même nom ; et on leur reproche plusieurs méprises en ce genre. Leur autorité ne peut donc balancer celle des anciens Calendriers, qui sont beaucoup plus exacts.

Quant a notre saint, FIcury, /. 7r/i. 10, et Titlemont, n.k, sur S. Hipp. penseut avec raison qu'on doit s'en tenir au récit de S. Prudence, qui était plus voisin du temps du saint martyr, qui avait visité son tombeau, qui avait examiné son histoire sur les lieux, et qui en avait vu 1rs circonstances représentées sur sa châsse dans les catacombes. Baronius, Chamillard, Rollandus, etc. accusent S. Prudence de confondre plusieurs martyrs distincts; mais ils tombent euxmêmes dans les méprises des martyrologistcs du moyen Age.

566 S. HÏPPOI.YTK, MARTYR. [|S août.]

vue effraya tellement ses chevaux, qu'étant tombé de son char, et s'étant embarrassé dans les harnais, il fut traîné long-temps par ces animaux, qui le mirent en pièces.

L'ordre était à peine donné, que le peuple aida aux bourreaux à l'exécuter. Ils choisirent deux des chevaux les plus furieux qu'ils purent trouver dans le pays, et les attachèrent ensemble avec une longue corde, à laquelle on lia le martyr par les pieds. Ils les excitèrent ensuite à coups de fouet et par de grands cris. Les dernières paroles qu'on entendit prononcer à Hippolyte, furent celles-ci : « Seigneur, ils déchirent mon corps ; recevez mon âme. » Les chevaux, franchissant tout ce qui s'opposait à leur passage, le traînèrent à travers les épines, les ronces et les pierres. Les fidèles, fondant en larmes, le suivirent long-temps à la trace de son sang, qu'ils recueillaient respectueusement avec des éponges. Ils ramassaient aussi les lambeaux épars de sa chair et de ses habits. Ces précieuses reliques furent portées à Rome, et enterrées dans les souterrains qu'on appelle catacombes, et dont S. Prudence fait une longue description a.

On déposa, dit-il, les sacrées reliques de S. Hippolyte près d'un autel où les fidèles étaient nourris du banquet céleste, et obte naient promptement l'effet des prières qu'ils adressaient à Dieu. Etant à Rome, je n'y ai jamais inutilement prié pour mes infirmités, tant spirituelles que corporelles; et toutes ces grâces que j'ai reçues, je reconnais les devoir à Dieu, par l'intercession de son serviteur Hippolyte. Il ajoute que la chapelle qui renfermait les reliques du saint martyr était ornée du plus beau marbre en dehors, et qu'en dedans les murailles étaient incrustées d'or et d'argent. Depuis le lever jusqu'au coucher du soleil, continue-t-il,on y accourt, non-seulement de Rome, mais encore des pays les plus éloignés, surtout à la fête du martyr, qui se célèbre aux ides ou le i3 d'août. Les sénateurs, comme le peuple, y viennent implorer la miséricorde divine, et tous baisent respectueusement la châsse du saint. Il donne encore la description d'une magnifique église bâtie auprès du tombeau, et sous l'invocation du même saint, dans laquelle la piété attirait un aussi grand nombre de fidèles. Il parle enfin de l'histoire du martyr, que des mains balaies avaient gravée sur son tombeau

« Les plus célèbres des catacombes situées dans le voisinage de Rome, sont celles de S. Calixte ou S. Sébastien, sur la voie Appienne ; de ( v riaque ou S. Laurent in Àgro t'erano, sur la voie Tiburtinc ; de Priseilîa, sur la voie Salaria ; de S. Pancrace, sur la voie Aurélienne; et de S,# Agnès, sur la voie Noiucntane. Voyez Busio, Roma subterranea ; Aringhi, qui n'a fait que traduire en latin l'ouvrage de Ros:o, écrit en italien, sans corriger les inexactitude* de l'original; et surtout Roldetti,/ Cimiteri sagri di Roma, in-fol.

" Pinius conclut de la description que donnes. Prudence, v, I7'i,/» 288, des

S. CASSIEZ, MARTYR. [13 août.] 56;

S. Augustin observe 1 que si, à l'exemple des martyrs, nous considérions les promesses de l'autre vie, nous regarderions comme rien toutes les peines de celle-ci; que nous nous étonnerions même de ce que la bonté divine accorde une telle récompense à un travail si petit.Pour obtenir un repos éternel, ce ne serait pas trop d'un travail qui eût la même durée; il semble qu'un bonheur sans bornes devrait s'acbeterpar une éternité de souffrances. Peut-il en effet y avoir de la proportion entre ce qui est fini et ce qui est infini? Dieu cependant, par un effet de sa miséricorde, n'exige point de nous de si longues souffrances. Il ne nous dit point : Travaillez pendant un million d'années; mais il nous dit seulement : Travaillez pendant le peu d'années que dure votre vie, et je vous ferai goûter dès ici-bas la douceur de mes consolations; après quoi je récompenserai votre patience par une gloire qui n'aura point de fin. Fussions-nous accablés de misère et dans la douleur pendant toute notre vie, la pensée du ciel nous fera supporter avec joie les plus rudes épreuves.

S. CASSIEX, MARTYR A IMOLA.

S. Cassien était maître d'école; il enseignait à lire et à écrire aux enfans de la ville d'Imola, qui est à vingt-sept milles de Ravenne en Italie. Une violente persécution s'étant excitée contre l'Eglise", il fut arrêté comme Chrétien, et interrogé par le gouverneur de la province; ayant refusé constamment de sacrifier aux idoles, le juge eut la barbarie d'ordonner que ses écoliers le piqueraient avec des stylets jusqu'à ce qu'il fût mort*. Moins les

catacombes où notre saint fut enterré, qu'elles étaient fort près du Tibre et des murs de Rome, peut-être sur le chemin d'Oslie ou de Porlo, et éloignées du tombeau de S. Hippolyte, soldat, et de l'église de Saint-Laurent.

Selon plusieurs critiques, il est difficile de décider lequel de ces deux saints a été transporté à Saint-Denys en France, et auquel il faut attribuer les reliques de S. Hippolyte qui se gardent à Cologne, à Lucques, à Bresse, et dans les églises de Saint-Laurent a Home.

Près de Royston, dans le Hertfordsbire, sur les frontières du Cambridgcshire, en Angleterre, est une ancienne chapelle souterraine de S. Hippolyte et de S. Laurent, où l'on voit encore gravées sur le roc les images de ces deux saints. Voyez les Origines Roystoniaiue de Stukeley, Londres, 1742 ; et la Dissertation de Parkin contre cet auteur, imprimée en 1744.

Auprès de Royston est un bourg, qui autrefois portait le nom de Saint-Hippolyte, patron titulaire de l'église, et qui s'appelle aujourd'hui par corruption F<j)pallet. On y bénissait les chevaux au grand-autel de l'église, S. Hippolyte élant regardé, ainsi que S. Antoine, comme patron des cavaliers. Voyez Henri Cl i an ce y , Hertfordshire, p. 398.

1 Enar. in Ps. 93, p. 22t.

« Sous Dèce ou Valérien; d'autres disent sous Julien.

* Voyez Veitzius, Not. in Prud. hic, p. 605 ; Casaub. in Sueton. p. 58; Echard,

56*8 S. CASSIE*, MAIITYR. [13 août.]

coups de ceux qu'on lui donnait pour bourreaux avaient de force, plus son supplice devenait long et cruel. On l'exposa nu au milieu d'une troupe de deux cents enfans. Les uns le frappaient au visage et sur la tête avec leurs tablettes, et les lui rompaient souvent sur le corps; les autres le piquaient avec leurs stylets, lui sillonnaient la chair, et en enlevaient des lambeaux ; il y en avait qui se faisaient un jeu barbare d'écrire leur tâche sur sa peau. Couvert de son sang et déchiré par tout le corps, il disait à ces malheureux enfans de ne rien craindre et de redoubler leurs efforts. Par ces paroles son intention n'était pas de les encourager dans leur , crime, mais d'exprimer le désir ardent qu'il avait de mourir pour Jésus-Christ. Après sa mort les Chrétiens l'enterrèrent à Imola, et renfermèrent depuis ses reliques dans un riche mausolée. S. Prudence dit que dans son voyage de Rome il visita le tombeau ou saint martyr, et que s'étant prosterné devant, il implora la miséricorde divine pour ses péchés avec beaucoup de larmes. Il parle d'un tableau placé au-dessus de l'autel, lequel représentait le martyre de S. Cassien de la manière qu'il l'a rapporté : il exhorte tous les fidèles à se recommander avec lui à ce saint, qui ne manque point d'écouter les prières qu'on lui adresse".

Voyez S. Prudence, de Cor. Hymn. g , aliàs \i de S. Cassiano.

in Symbolis, p. 536, etc. L'ancienne manière d'écrire était une espèce de gravure, par le moyeu de laquelle on formait les lettres sur des tablettes de plomb, de bois, de cire ou d'autres matières semblables. Cette opération se faisait avec des stylets de fer, de cuivre ou d'os. Ces stylets étaient effilés par un bout, et pointus comme une aiguille : l'autre bout se terminait en triangle. La partie l* plus large, qui serrait à effacer, était une pièce séparée qu'on liait au peViicille ou pinceau. On a la figure de ces pénicilles exactement représentée d'après une ancienne peinture du martyre de S. Cassien, qui est dans un manuscrit de l'hymne de S. Prudence, lequel est du neuvième siècle, et se trouve dans la bibliothèque de Berne. Voyez l'excellent catalogue de celte bibliothèque, donné par le docte Siwner, qui en a la garde.

On écrivait sur de la cire. Les tablettes de métaJ et de bois ne pouvaient se plier ; et Calinct observe qu'il n'y a dans les livres de Moïse aucuu mot qui signifie volume. Les tablettes qui riaient doubles se nommaient Dyptiques. Les anciens avaient aussi des triptiques et des polyptiques.

Au lieu de tablettes de métal, on se servait en Egypte de feuilles ou d'écorce de papyrus, arbre qui croissait sur les bords du Nil et sur ccu\ du Gange. L usage de lécorce du papyrus subsista long-temps. Voyez M ullerus, Diss. in Commentar. Acad. Reg. Petrob. t. 10, p. 420.

On inventa à Pergamc le parchemin fait de peaux de bétes. fines et bien préparées. Cette invention fut suivie de celle du papier dont on se sert aujourd'hui.

Anciennement les livres n'étaient écrits que d'un côté, et faits en forme de rouleaux ; et quand on venait à les déployer, ils remplissaient une chambre tout entière, comme Martial s'en plaint. Lorsqu'on les écrivit des deux côtés et sur des feuilles carrées, on les réduisit a un moindre volume, comme l'observe le môme poète. Voyez Mabillon, de He Diplomatica ; Calmet. Diss. sur les livres des anciens, et les diverses manières d'écrire, t. 7, p. 31 ; M. le comte de Caylus, Diss. sur le papyrus, imprimée en 1758; et surtout le savant abbé Sébastien D«nati, recteur de Sainte-Concorde de Moriano, de Dittici degli antichi prof am et sacn ; Lucca, an. 1763.

a Audit, crede, preces Martyr prcsprrrimus omnes, Batasque reddet quas videt probabiles. V. 97.

Stt R*DÉCOWDE, BEINF, [H août. J