S. MAXIME , CONFESSEUR

Au milieu des scandales, des hérésies et des schismes par lesquels le démon a souvent renouvelé ses attaques contre l'Eglise, la Providence a toujours suscité des défenseurs de la foi, qui, par leur constance et la sainteté de leur vie, se sont opposés à la violence du torrent et ont réparé les pertes que le royaume de Jésus- Christ faisait sur la terre par la lâcheté des apostats. Ainsi, lorsque le monothélisme triomphait sur le trône impérial et sur les principaux sièges de l'Orient, cette hérésie trouva un adversaire for midable dans la personne du saint pape Martin , puissamment secondé par toute l'Eglise latine et par une portion considérable de l'Eglise grecque; et tandis que l'artifice, joint à la persécution, tâchait en Orient d'anéantir la vérité, le zèle, les souffrances et la mort de S. Maxime firent remporter à la foi le triomphe le plus éclatant.

Maxime, surnommé par les Grecs Homologète, ou le Confesseur,

»• MAXIME, ( ONPESSEUR. [13 a*èt.]

naquit à Constantinople en 58o. II sortait d une des plus illustres et des plus anciennes familles de cette ville. On l'éleva d'une manière conforme à sa naissance, et on lui donna les maîtres les plus habiles. Mais Dieu lui inspira une science infiniment préférable à colle de l'école , et qui est souvent ignorée par les savans du monde. Il lui apprit à se connaître lui-même, et à sentir le prix de la fer veur et de l'humilité. En vain toutefois sa modestie voulut-elle lui faire cacher ses talens ; on le connut bientôt à la cour. L'empereur Héraclius l'attacha à son service, et le fit son premier secrétaire d'Etat. Son élévation n'affaiblit point l'amour qu'il avait toujours eu pour la retraite. Plus il se voyait honoré des hommes, plus il désirait la solitude, dans la crainte que son cœur ne se corrompît par le poison de la vanité. *

Vers ce temps-là, le monothélisnie s'introduisit à la cour a. Les

a L'hérésie des Monothélites, ainsi appelé* parce qu'ils n'admettaient qu'une volonté en Jésus-Christ, était un demi-cutychianisme. Elle eut pour principaux auteurs, Théodore, évéque de Pharan en Arabie, Serpe, patriarche de Constantinople, et Cyrus, évéque de Fhasis , dans la Colchide, lequel fut depuis élevé sur le siège patriarcal d'Alexandrie. Ces prélats favorisaient secrètement l'hérésie d'Eutychès. Pour obéir aux lois de l'Eglise et de l'Etat, ils recevaient le concile de Calcédoine, et reconnaissaient deux natures en Jésus* Christ ; mais ils niaient qu'il y eût en lui deux volontés distinctes ; ils prétendaient au contraire qu'il n'y en avait qu'une, laquelle était composée de la volonté divine et de la volonté humaine unies ensemble, et ils appelaient ce composé théandrique.

Serge, Syrien de naissance, sartait de parens Jacobites. C'était le nom que l'on donnait aux Eutychiens de Syrie, A cause d'un certain Jacob ou Jacques, surnommé Zanzot ou Bardai, moine syrien et disciple de Sévère, patriarche d'Antioche, qui de son temps avait été le* plus ardent défenseur de f'eutvchbnisme. Ce moine étendit beaucoup la doctrine de son niaitre dans la Mésopotamie et l'Arménie ; et ses sectateurs, dits Jacobites, ne désignaient plus les orthodoxes que par le titre de Melchités ou Royalistes, parce qu'ils recevaient avec l'empereur le concile de Calcédoine.

Serge, qui conservait une teinture d'eutychianisme , approuva une lettre que Théodore de Pharan lui avait écrite, et dans laquelle l'auteur ne reconnaissait qu'une volonté en Jésus-christ. Il envoya lui-même à Théodore une lettre où la môme erreur était établie, et qu'il supposait faussement avoir été écrite au pape Vigile par Mcnnas, patriarche de Constantinople, qui ne vivait plus. Il attira dans son parti Cyrus, évéque de Phasis, et le lit faire patriarche d'Alexandrie. Ce faux pasteur trouva un adversaire formidable dans la personne de S. Méthode, qui, peu de temps après, fut élu patriarche de Jérusalem.

Antiochc tomba sous le jouç de£ Sarrasins l'an 637 de Jésus-Christ et le 28 d'Héraclius. Le siège de cette ville resta vacant plusieurs années. Il paraît qu'Athanase, patriarche particulier de» Jacobites, usurpa le titre de patriarche d'Antioche : mais il ne fut jamais élu comme tel, et il ne prit point possession de cette église. Serge ayant ordonné Macédonius à Constantinople pour remplir cette place, le pape Martin ne voulut point le reconnaître, parce qu'il était Monothél.te. Macédonius cependant se fit donner le titre de patriarche dans le concile que ceux de sa secte tinrent à Constantinople en 655. Il résida dans cette vilic, ainsi que ses deux successeurs, Grégoire et Macaire. Ce dernier fut déposé dans le sixième concile général, et envoyé à Rome, où il mourut dans son hérésie.

Serge en imposa au pape Honorius par une lettre pleine d'artifices, de dissimulation et de faussetés. Il y prétendait que son unique but était d'empêcher le trouble et le scandale des faibles ; il y avançait encore, contre la vérité, que Sophrone lui-même était convenu qu'il ne fallait point agiter la question de la volonté de Jésus-Christ. Honorius trompé fit, en 633, une réponse où il autorisait le silence touchant cette question, « pour ne pas. disait-il, scandaliser

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progrès sensibles de cette hérésie, que favorisait le prince, ne contribuèrent pas peu à le dégoûter entièrement d'une place où sa fidélité ne pouvait manquer d'être mise à de rudes épreuves. Il voyait bien qu'Héraclius le chargerait d'exécuter des ordres contraires aux lois de la conscience et de la religion. Il résolut donc de quitter sa place et de se retirer dans quelque monastère. Pour ne point donner d'ombrage à la cour, et pour autoriser sa retraite, il allégua divers prétextes, et notamment la crainte des Arabes, qui par leurs incursions répandaient l'alarme dans tout l'Orient, et osaient venir faire des incursions jusqu'aux portes de Constantinople.

Les Grecs étaient épuisés par les guerres qu'ils avaient soutenues en Occident contre les Huns, et en Orient contre les Perses. Les malheurs qu'ils avaient éprouvés étaient la punition des crimes par lesquels ils avaient outragé le ciel. Comme ils étaient incorrigibles, Dieu déchargea de nouveau sur eux les coups de sa justice ; il les livra aux Sarrasins, peuple féroce, originaire de l'Arabie. Ces barbares se répandirent comme un torrent dans l'Empire, et renversèrent, dans cette invasion, tout ce qui s'opposait à leur passage.

Héraclius, qui dans l'adversité avait cherché Dieu de tout son cœur, et avait éprouvé les effets de sa protection, l'oublia lorsqu'il se vit heureux. Il ne rougit point de se déclarer en faveur de l'hérésie, et de mettre sa conGance en des hommes qui ne savaient que l'art de dissimuler et de tromper. Il scandalisa l'Empire par son indolence, et ternit par des désordres honteux la réputation qu'il s'était d'abord acquise par son courage et sa vertu. Il souffrit que la secte de Mahomet s'établît parmi les Sarrasins,

» plusieurs églises, et pour empêcher que les ignorans, choqué* de l'expression » de deux opérations, ne nous regardent comme des Nestoriens, ou ne nous » traitent d'Kutycliiens, si nous n'admettons qu'une opération en Jésus-Christ.» Honor. Ep ad Serg. in actis GthC. 6, Act. 12, p. 928.

Après la mort d Hononus, arrivée en 638, la chaire pontificale fut occupée par Sévérin, qui ne siégea que deux mois. En 640, on élut Jean IV, qui tint à Rome un concile où l'hérésie des Monothélites fut coudamnéc, ainsi que VEcthèse d'Héraclius. VEcthèse était un édit qui avait été dressé par Serge. L'empereur l'adopta, et le publia en 639. Le prince commençait par défendre que l'on dit qu'il y avait en Jésus-Christ une ou deux opérations : mais il déclarait ensuite expressément qu'il n'y avait qu'une volonté dans le Fils de Dieu. Il s'excusa auprès du pape Jean IV, en disant que l edit avait été dressé par Serge, qui 1 avait prie de le signer. Quand il le sut condamné à Rome, il le condamna lui-même et le révoqua. Jean IV lui adressa une apologie d'Honorius. 11 y montrait que ce pape avait toujours tenu, avec S. Léon et l'Eglise catholique, la doctrine de deux volontés en Jésus-Christ ; qu'il avait nie seulement qu'il y eût dans le Sauveur, comme en nous, deux volontés contraires et opposées l'une à l'autre, celle de la chair et celle de l'esprit; qu'il avait constamment enseigné, d'après l'Evangile, que Jésus-Christ avait la volonté delà nature humaine qu'il avait unie k sa divinité- Le pape Jean IV mourut en 642, après avoir siégé vingt et un mois. Théodore lui succéda.

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qui, sous son règne, jetèrent les fondemens de leur redoutable

empire

Il lut enfin réveillé de son assoupissement par une succession non interrompue de mauvais succès. Chaque jour il apprenait la nouvelle de quelque échec. Il fut pénétré de douleur en voyant l'empire romain, qui avait donné des lois atout l'univers, devenu le jouet et la proie des Barbares. Son ancien courage parut se

* Mahomet, ou plutôt Mohammed, commença à débiter ses prétendues révélations l'an 38 de son âge, et le 608 de Jésus-Christ. Peu de temps après, à l'aide d'un Juif et d'un moine nestorien, il compila son Alcoran. C'est un amas monstrueux d'inconséquences et de folies, où il n'y a ni suite ni liaison; et quoique l'on y trouve quelques passades qui ont un certain air de grandeur, la totalité est si absurde, si puérile et si pleine de répétitions, qu'il faut beaucoup de patience pour en lire quelque partie, même une seule fois. Mahomet fit embrasser son système de religion à Cadigne sa femme, ainsi qu'à trois des principaux habitans de la Mecque, Abubeker, Othman et Omar, et l'appela Islam, terme

aui, selon le docteur Pocock, signifie obéissance à Dieu et à son Prophète. C'est e là que ses sectateurs ont été distingués jusqu'à ce jour par le nom de Moslem ou Musset ma n.

Mahomet fut persécuté par les Coreishites ou ceux de sa propre tribu. On n'épargna pas davantage ses partisans. L'imposteur s'enfuit à Yethreb, où il avait déjà plusieurs disciples. Cette ville prit de là le nom Médinal Lnarbi, ou de ville du Prophète. On l'appela aussi simplement Médina ou la Fille. C'est à cette fuite, qui arriva le 18 juilu.t 622, que commence l'Hégire des Arabes, c'està-dire l'époque de laquelle les Mahométans datent leurs années.

En 628, Mahomet fut établi chef dans les matières religieuses et civiles, avec le titre de prophète. Peu de temps après, il soumit à sa secte les Coreishites, ainsi que toute la ville de la Mecque, et s'empara d'une grande partiede l'Arabie avant sa mort, arrivée à Médine l'an 1 1 de l'Hégire, le 23e d'Heraclius et le 632e de Jésus-Christ. Abubeker, dont il avait épousé la fllle, eut la souveraineté, avec le titre de Calife ou de Vicaire «tu Prophète. Mahomet avait ordonné à ses sectateurs de prendre les armes pour obliger toutes les nations à embrasser leur religion, ou à leur paver tribut, Alcoran, ch. 9, § ,29 ; ch. 8, § 40. Abubeker employa ses forces a faire la conquête de la Syrie. Ses armées défirent celles d'Héraclius en plusieurs batailles, et prirent Damas le 23 août 634, le jour même où il mourut à Médine.

Omar, dont une <Jes filles avait aussi épousé Mahomet, fut élevé au califat. Il prit Jérusalem en 637, Antioche en 638, et Alexandrie en 640, par son général Amrou. La réduction de cette ville fut suivie de la conquête de toute l'Egypte. Peu de temps après, le calife s'empara de Tripoli et de presque toute la Barbarie. Une de ses armées se rendit, en 641, maltresse d'Ispahan, capitale de la Perse. Durant le règne d'Othman, qui succéda à Omar en 643, toute la Perse se soumit au joug des Sarrasins, Yazdegerd, dernier roi de la famille Saxanite, ayant été assassiné par ses propres domestiques en 651. Ainsi les Sarrasins, en moins de trente ans, fondèrent un empire égal à celui des Romains, Dieu se servant de ce peuple comme d'un fléau, pour punir les péchés de plusieurs nations. A la longue cependant, les vastes Etats qu'ils possédaient furent divisés en plusieurs empires.

Nous avons trois Vies principales de Mahomet, l'une par M. de Boulainvilliers, l'autre par Prideaux, et la troisième par Gagnier, professeur en langue arabe à Oxford. La première est un roman, et l'auteur s'y est proposé uniquement de donner une idée avantageuse de l'Alcoran et de Mahomet. Prideaux a trop suivi les Grecs, qui vivaient dans un pays éloigné de celui des Sarrasins, et qui avaient souvent été en guerre avec ce peuple. Gagnier a un style bas et rampant, mais il est plus véridique que les autres. On peut voir l'histoire des premiers califes des Sarrasins par Ockley, successeur de Gagnier; l'excellente édition de l'Alcoran, pai Maracci, avec le Prodromus et la Refutatio Mcorani du même auteur; Herbelot, Bibl. Orient, Réland, de Relig. Mohamm. Abulfled,<fc Vita Mohammedis, cum versione et notis Joan. Gagnier, Oxon. 1723; Gregor. Abulfuragi Historia compend. Dynastiarum, Arabicè et Latinè* ab Edm. Pocock, Oxon. 1663, 2 vol. Sale, dans son discours préliminaire et dans ses notes sur le Koran, marque beaucoup de partialité en faveur du mahometisme.

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ranimer; il leva des armées, mais elles furent toujours battues. Etonné des conquêtes des Arabes, qui étaient bien inférieurs aux Grecs en nombre, en forces et en discipline, il demanda un jour à son conseil quelle en pouvait être îa cause. Tous gardant le silence, un homme grave de rassemblée se leva, et dit : « C'est que » les Grecs ont déshonoré la sainteté de leur profession, et qu'ils » ne tiennent plus la doctrine que Jésus-Christ a enseignée à ses » disciples. Ils s'insultent et s'oppriment les uns les autres, ils » prêtent à usure, ils s'abandonnent à l'impureté, ils vivent dans » les querelles et les dissensions. » L'empereur convint de la vérité de ce discours. En effet, les vices des Grecs répandaient, suivant un de leurs plus célèbres écrivains, une odeur si infecte, que les infidèles mêmes ne pouvaient la supporter. Tous leurs historiens conviennent de leurs désordres, et les Arabes les représentent avec des couleurs encore plus chargées '»

S. Maxime se déclarait en toute occasion le défenseur de la foi et de la vertu. Mais on ne faisait point d'attention à ses exemples, et personne ne se rendait à ses discours. Voyant donc qu'il ne pourrait garder sa charge sans participer à l'iniquité, et qu'il n'était point assez fort pour arrêter l'impétuosité du torrent, il arracha de l'empereur la permission de se retirer à Chrysopolis, où il prit l'habit monastique. Dans sa solitude, il s'intéressait devant Dieu aux calamités de l'Etat, et s'armait de constance contre les dangers auxquels son âme était exposée. Craignant même dans son monastère les pièges que les hérétiques tendaient de toutes parts, il résolut de chercher un lieu encore plus solitaire, et il se retira dans l'Afrique.

Serge, patriarche monothélite de Constantinople, étant mort sur la fin de l'année 638, on lui donna pour successeur un moine de Chrysopolis ; il se nommait Pyrrhus. Il marcha sur les traces de son prédécesseur, et se montra comme lui zélé partisan de l'hérésie.

Héraclius, qui mourut en 64 1> eut pour successeur Constantin, son fils aîné. Ce prince ne survécut à son père que cent trois jours. On accusa Martine, sa belle-mère, et le patriarche, de lui avoir ôté la vie par le poison 2. Du moins est-il certain que Pyrrhus, de concert avec Martine, fit placer sur le trône impérial Héracléonas, fils de cette princesse, au préjudice de Constant, fils de Constantin. Mais ils ne purent soutenir long-temps cette injuste usurpation. Avant la fin d'octobre de la même année, Constant fut

1 Theophan. Chron. p. 276; Ockley, Hist. des Sarras. t. i,p. 193. 8 Théophanc, Cédrénus, etc.