TOME V

S. MAXIME, CONFESSEUR. [!3 aOÔt.j

rétabli dans ses droits par le peuple, et le sénat bannit Martine avec Héracléonas ; la mère eut la langue arrachée, et le fils le nei coupé.

Pyrrhus, ayant de justes raisons de craindre la fureur de la populace, sortit secrètement de Constantinople , et s'enfuit en Afrique, où il tâcha d'accréditer et de répandre le monothélisme. Tel était l'état où S. Maxime trouva les églises de ce pays. Il s'appliqua de toutes ses forces à y maintenir la foi catholique. Pyrrhus , versé dans l'art de feindre , affecta de faire l'éloge de Maxime, qu'il n'avait cependanfjamais vu, parce qu'il avait quitté le monastère de Chrysopolis avant que le saint s'y fût retiré.

Le patrice Grégoire, gouverneur d'Afrique, engagea S. Maxime à avoir une conférence publique avec Pyrrhus , espérant qu'on pourrait par là gagner ce dernier. La conférence se tint à Carthage, au mois de juillet de l'année 645. Plusieurs évêques y assistèrent avec le gouverneur et d'autres personnes de marque. Pyrrhus prétendant qu'il n'y a en Jésus-Christ qu'une personne qui veut, en concluait qu'il ne peut y avoir non plus en lui qu'une volonté. S. Maxime prouva contre lui, qu'en Jésus-Christ l'unité de personnes n'emportait point l'unité de natures; qu'étant Dieu et homme tout ensemble, la nature divine et la nature humaine ont chacune leur volonté par laquelle il veut; que c'est une impiété de dire que la volonté par laquelle il a crée et gouverne toutes choses est la même que celle par laquelle il mangeait et buvait sur la terre, et priait son Père d'éloigner de lui , s'il était possible, le calice de sa passion; que la volonté est une propriété essentielle et inséparable de la nature, de sorte qu'en refusant à Jésus- Christ une volonté humaine, on le dépouille d'une partie essentielle de son humanité, ce qui est un demi-eutychianisme; et qu'en raisonnant conséquemment, on doit admettre le pur eutychianisme, qui consiste à nier qu'il y aiten Jésus-Christ deux natures distinctes»

Maxime justifia ensuite S. Ménas de Constantinople, Vigile et Honomis. Le dernier avait eu tort sans doute de consentir que l'on gardât quelque temps le silence sur l'article en question ; mais il n'avait nié autre chose, sinon qu'il n'y avait point en Jésus- Christ deux volontés contraires, comme en nous, c'est-à-dire une volonté de concupiscence qui se révolte contre l'esprit. Le saint prouva ce point par un témoignage exprès de l'abbé Jean, qui, en qualité de secrétaire, avait écrit la lettre d'Honorius, et avait fait sa déclaration sur cet objet à Jean IV, successeur d'Honorius même. <» Serge ayant écrit que quelques-uns admettaient deux volontés » contraires en Jésus-Christ, nous répondîmes que ces volontés

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p ne pouvaient être admises, c'est-à-dire qu'il n'y avait point en » Jésus-Christ une volonté de la chair et une volonté de l'esprit, » comme en nous qui sommes pécheurs '. « Maxime confirma cette doctrine, en montrant que dans le Père, le Fils et le Saint-Esprit, il n'y a qu'une volonté, parce que les trois personnes divines n'ont qu'une seule et même nature a.

L'issue de cette conférence fut que Pyrrhus déclara qu'il n'avait plus de difficultés sur aucun article, et qu'il témoigna un grand désir de donner au pape sa rétractation par écrit. Il tint parole. Il se rendit à Rome, et présenta au pape Théodore, en présence du clergé et du peuple , un écrit où il condamnait tout ce qu'il avait fait ou publié contre la foi 3. Après une rétractation aussi solennelle, Théodore ordonna que l'on mît un siège pour lui à côté de l'autel , et lui procura de quoi subsister aux dépens de l'Eglise romaine. Mais Pyrrhus renonça bientôt aux senthnens orthodoxes qu'il avait montrés. Etant allé à Ravenne, il retomba dans ses erreurs, à l'instigation de l'exarque, qui le flatta de l'espérance de recouvrer le siège de Gonstantinople.

Un nommé Paul , aussi Monothélite, occupait alors ce siège. Il persuada à l'empereur Constant de substituer à l'Ecthèse publiée par Héraclius son grand-père, un nouvel édit qui ne favorisât aucun des deux partis, et qui imposât silence sur le point controversé. L edit parut en 648, sous le nom de Type ou de formulaire.

Le pape Théodore, informé de l'apostasie de Pyrrhus, tint dans I église de Saint-Pierre une assemblée où il prononça contre lui une sentence d'excommunication et de déposition. Il traita de la même manière Paul, qui avait été mis sur le siège de Constantinopie après la fuite de Pyrrhus, et qu'il avait inutilement tâché de réunir à l'Eglise par ses lettres et par ses légats. Il condamna aussi le Type de Constant. Mais il ne put voir la fin de cette affaire, la mort l'ayant enlevé le 20 avril 649. Il eut S. Martin pour successeur. S. Maxime vint trouver ce pape à Rome, et assista au concile de Latran, qui se tint au mois d'octobre de la même année 649. Après la mort de Paul, patriarche de Constantinopie, arrivée en 655, Pyrrhus fut remis en possession du siège de cette ville; mais il ne survécut à son rétablissement que quatre mois et vingt-trois jours. On lui donna pour successeur un prêtre de la même église, nommé Pierre, lequel professait aussi le monothéisme.

* Fid. Nat. Alex. Hist. Eccles. Diss. inter Op. S. Alaximi ; et Conc. t. 5, de Honor. Gravcson, ibid. Tournely, de p. 1784.

Jncam. etc. J Anastas. in Theodor. Theoph. ad

• Fid. Jet. disput. cutn Pyrrho, an. 20 Ueracl.p. 274.

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Le pape S. Martin étant mort en 655, S. Maxime fut arrêté à Rome par l'ordre de l'empereur, et conduit à Constantinople avec Anastase, son disciple, et un autre Anastase qui avait été apocrisiaire ou nonce de l'Eglise romaine. Sur le soir du jour de leur arrivée, il vint deux officiers appelés mandatores avec dix excubiteurs, ou soldats de la garde de l'empereur, qui les tirèrent presque nus du vaisseau, et les conduisirent en différentes prisons, où ils furent étroitement gardés. Quelques jours après, on les mena au palais, et on les fit entrer dans une salle où le sénat était assemblé et environné d'une grande multitude de peuple. S. Maxime ayant été placé au milieu de l'assemblée, le sacellaire ou garde du trésor impérial l'accabla de reproches, et lui demanda d'un ton fort irrité, s'il était Chrétien. Out\ répondit Maxime, par la grâce de Jésus- Christ Notre-Seigneur. Le sacellaire l'accusa de trahison, comme d'avoir persuadé à Pierre, gouverneur de Numidie, de ne point envoyer de troupes en Egypte pour repousser les Sarrasins, ce qui avait été cause que ces barbares s'étaient emparés de ce pays ainsi que de la Pentapole, de Tripoli et de l'Afrique proconsulaire. Il ne fut pas difficile à Maxime de se justifier. Mais en même temps il avoua qu'étant à Rome, il avait dit à un officier que l'empereur ne possédait point le sacerdoce ; que l'union proposée par le Type ne pouvait être reçue ; que le silence prescrit était une véritable suppression de la foi, ce qui ne pouvait jamais être permis ; qu'avec de pareils principes, les Juifs et les Chrétiens pouvaient s'unir, les uns en supprimant la circoncision, et les autres le baptême ; que cette union aurait lieu aussi avec les Ariens, par la suppression de la consubstantialité du Verbe. Le sacellaire, ne sachant que répondre à ce discours , dit qu'un homme tel que Maxime ne devait point être souffert dans l'Empire. D'autres se réunirent à lui pour l'accabler des plus injurieux reproches. On examina ensuite Anastase, disciple du saint; mais comme il ne pouvait élever la voix assez haut pour être entendu de tous, les gardes le souffletèrent si cruellement, qu'ils le laissèrent à demi mort. Les deux confesseurs furent ensuite remenés en prison.

Le soir même, le patrice Troïle, accompagné de deux officiers du palais, vint voir Maxime, dans le dessein de lui persuader de communiquer avec l'église de Constantinople. Le saint demanda qu'ils condamnassent préalablement l'hérésie des Monothélites, qui avaient été excommuniés par le concile de Latran, et il leur reprocha d'avoir changé leur propre doctrine. Comme ils l'accusaient de les condamner tous, il répondit : * Je ne condamne per- » sonne, et Dieu me garde de le faire; mais j'aimerais mieux perdre » la vie, que de m 'éloigner de la foi dans la moindre chose. » Les

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officiels le pressant de recevoir le Type par amour pour la paix, et confessant en même temps qu'ils reconnaissaient deux volontés en Jésus-Christ, il se prosterna par terre, les larmes aux yeux, et dit : « Ce n'est pas mon intention de déplaire à l'empereur, mais » je ne puis me résoudre à offenser Dieu. » Comme on l'accusait de détourner les autres par son exemple, de communiquer avec l'Eglise de Constantinople, et de ternir la réputation de l'empereur en condamnant le Type, il se justifia en assurant qu'il était bien éloigné de taxer le prince d'hérésie ; que le Type n'était point son ouvrage ; qu'il ne l'avait signé qu'après avoir été trompé par les ennemis de l'Eglise : il ajouta qu'il désirait ardemment le lui voir désavouer, comme Héraclius avait désavoué l'Ecthèse.

Maxime et son disciple subirent un second interrogatoire dans la chambre du conseil au palais, en présence du sénat, de Pierre, patriarche de Constantinople, et de Macaire, patriarche d'Antioche, tous deux Monothélites. Ils y déclarèrent qu'ils resteraient inviolablement attachés à la foi de leurs pères, et aux définitions du concile de Latran. Après plusieurs débats, on les remit en prison. Le jour de la Pentecôte, on vint voir S. Maxime de la part du patriarche de Constantinople, pour l'engager à obéir.

Comme on le menaçait de l'excommunication et d'une mort

cruelle, il répondit que tout ce qu'il désirait était que la volonté de Dieu s'accomplît à son égard. Le lendemain de cette conférence on l'exila en Thrace, avec les deux Anastase. Maxime fut envoyé au château de Bizye, Anastase l'Apocrisiaire à Sélymbrie, et l'autre Anastase à Perbère, qui était à l'extrémité de la province et de l'Empire, On les conduisit tous trois sans provisions pour sub- . sister, et sans autres vêtemens que quelques haillons qui couvraient à peine leur nudité.

Peu de temps après arrivèrent des commissaires pour examiner de nouveau le saint dans le lieu de son exil. Ils étaient envoyés par l'empereur ci le patriarche. Il y avait entre autres parmi eux un évêque nommé Théodose. Maxime leur prouva qu'il faut nécessairement admettre deux volontés en Jésus-Christ, et que jamais il n'est permis de supprimer la doctrine de la foi. Ses raisonnemens furent si solides, que Théodose convint du danger que renfermait le Type. Les choses en vinrent au point, qu'il y eut un acte de réconciliation signé entre Maxime et les commissaires. Théodose promit même d'aller à Rome pour faire sa paix avec l'Eglise. Tous se levèrent pleurant de joie; puis, s'étant mis à genoux, ils prièrent quelque temps, baisèrent le livre de l'Evangile, la croix, l'image de Jésus-Christ et celle de la sainte Vierge, et les touchèrent de la main en confirmation de tout ce qui avait été

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dit. Théodose en partant donna au saint une petite somme d'argent, avec quelques vêtemens.

Cette réconciliation ne produisit aucun effet. La même année 656, l'empereur envoya le consul Paul à Dizye, avec ordre d'amener Maxime au monastère de Saint-Théodore de Rége, près de Constantinople. On n'eut aucun égard à l'âge et au rang que le saint avait tenu à la cour ; on le traita sur la route avec la dernière barbarie. Il arriva à Rége le 1 3 de septembre. Les patrices Epiphane et Troïle, ainsi que l'évêque Théodose, vinrent l'y trouver, suivis d'un nombreux cortège. Ils insistèrent beaucoup sur la promesse qu'il avait faite de se rendre à ce que l'empereur exigeait de lui. La réponse de Maxime fut qu'il était prêt à obe'ir au prince dans toutes les choses qui avaient rapport aux affaires temporelles. Là-dessus il s'éleva de grandes clameurs contre lui ; et, après quelques contestations, le patrice Epiphane lui dit : « Ecoutez l'envoyé de l'empereur : tout l'Occident, et tous ceux » qui ont été séduits en Orient ont les yeux fixés sur vous. Vou- » lez-vous communiquer avec nous et recevoir le Type ? Nous » viendrons vous saluer en personne ; nous vous présenterons la » main; nous vous conduirons dans la grande église pour y rece- » voir ensemble le corps et le sang de Jésus-Christ, et nous vous » reconnaîtrons publiquement pour notre père. Nous sommes » persuadés que tous ceux qui s'étaient séparés de notre commu- » nionne vous verront pas plus tôt communiquer avec le saint siège » de Constantinople, qu'ils suivront votre exemple. — Seigneur, » dit Maxime, en adressant la parole à l'évêque Théodose, nous * attendons tous le jour du jugement. Vous connaissez l'accord » solennel qui a été fait entre nous et qui a été ratifié sur les » Evangiles, sur la croix, sur l'image de Jésus-Christ, et sur celle » de sa sainte Mère. — Que vouliez-vous que je fisse, répondit Théo- » dose en baissant la tête, et avec le ton d'un homme qui cherche » à faire sa cour ; que vouliez-vous que je fisse, en voyant que » l'empereur était d'un autre sentiment? — Pourquoi donc, répli- » qua Maxime, mettiez-vous la main sur les Evangiles? Quant à « moi, je vous déclare que rien au monde ne me fera faire ce que » vous me demandez. Quels reproches n'aurais-je pas à essuyer de » ma conscience, et que pourrais-je répondre à Dieu, si jerenon- » çais à la foi pour des considérations humaines? » A ces mots, tous se lèvent transportés de fureur; ils tombent sur notre saint, lui donnent des soufflets, lui arrachent la barbe, le couvrent de crachats et d'ordures depuis la tête jusqu'aux pieds, et il fallut laver ses habits pour en faire disparaître l'odeur infecte qui empêchait d'approcher de lui. «On a tort, dit Théodose, d'en agir

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»• de la sorte à son égard, il suffisait de rapporter sa réponse à *» l'empereur. » On cessa donc les mauvais traitemeus, et I on s'en tint aux injures et aux reproches. Alors Troïle dit au saint abbé : « On ne vous demande que de signer le Type ; vous croirez clans » votre cœur tout ce que vous voudrez. — Ce n'est pas seulement » dans le cœur, repartit Maxime, que Dieu a renfermé notre de- » voir; nous sommes aussi obligés de confesser Jésus -Christ de- » vantles hommes, — Si l'on m'en croyait, dit Epiphane, on vous » lierait à un poteau au milieu de la ville, afin que la populace » allât vous souffleter et vous couvrir de crachats. — Si les barba- » res nous laissent un peu respirer, dirent quelques autres^nous « vous traiterons comme vous le méritez, vous, le pape, et tous » vos sectateurs.» Ceux-ci dirent: « Allons dîner, puis nous rendrons » compte à l'empereur de tout ce qui s'est passé. Cet homme est » possédé du démon. * Ils se retirèrent ensuite.

Le lendemain matin on mit S. Maxime entre les mains d'une troupe de soldats qui avaient ordre de le conduire à Sélymbrie; de là, il fut mené au camp. Comme on répandait le bruit qu'il niait que la Vierge Marie fut mère de Dieu, il dit anathème à ceux qui soutenaient cette erreur. Il faisait dons le camp des instructions que l'on écoutait avec beaucoup de respect, et tous priaient Dieu qu'il lui donnât la force dont il avait besoin pour achever heureusement sa course. Ses gardes voyant combien il était honoré, le conduisirent à deux milles de là; puis lui ayant accordé un peu de repos, ils le firent monter à cheval, et le conduisirent à Perbère, où ils le renfermèrent dans une prison.

Quelque temps après Maxime et les deux Anastase furent ramenés à Constantinople ; on les fit comparaître devant un synode de Monothélites qui les anathématisa, avec le pape Martin, Sophrone et tous ceux qui leur étaient attachés. Telle fut la sentence qui fut prononcée contre eux par le synode et le sénat : « Ayant été condamnés canoniquemeqt, vous mériteriez de subir » la sévérité de la loi pour vos impiétés ; mais quoiqu'il n'y ait » point de punitions proportionnées à vos crimes, nous ne vou- » Ions pas vous traiter suivant la rigueur de la loi; nous vous lais- » serons la vie, vous abandonnant à la justice du souverain juge. » Nous ordonnons au préfet ici présent de vous conduire au pré- » toire, où, après avoir été fouettés, on vous arrachera la langue, » qui a été l'instrument de vos blasphèmes, et l'on vous coupera la » main droite, avec laquelle vous avez écrit ces blasphèmes. Nous » voulons que l'on vous promène ensuite dans les douze quartiers » de la ville, puis que vous soyez bannis et emprisonnes le reste » de vos jours, pour expier vos péchés par les larmes. »

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Maxime et les deux Anastase ayant souffert à Constantinople les peines portées par la sentence, furent bannis chez les Lazes, dans la Sarmatie européenne, vers les Palus Méotides. Ils arrivèrent dans le lieu de leur exil le 8 juin 662. On les sépara les uns des autres : le moine Anastase fut conduit à Sumas. Les tourmens qu'il avait endurés, joints à la fatigue du voyage, l'avaient tellement affaibli, qu'il mourut le 24 juillet de la même année. L'autre Anastase lui survécut peu de temps. Maxime, ne pouvant monter à cheval ni supporter les voitures ordinaires, fut conduit en litière au château appelé Schemari , près du pays des Alains : il prédit le jour de sa mort, qui arriva sur la lin de la même année 662 ou au commencement de l'année suivante; il était âgé de quatre-vingt-deux ans. Les Grecs célébrèrent deux fêtes en son honneur; l'une le 21 de janvier, et l'autre le 1 3 d'août. C'est ce dernier jour que Baronius et Baillet assignent pour le jour de sa mort; mais Falconius pense qu'il mourut le 21 de janvier, et il se fonde sur ce qu'il est dit dans le Synaxaire des Grecs, que l'on fit lei3d' août à Constantinople la translation de ses reliques, qui avaient été apportées en cette ville du monastère de Saint-Arsène, situé près du pays des Lazes, où le saint avait été d'abord enterré a.

V oyez les Actes de S. Maxime, les relations authentiques de ses interrogatoires et de ses souffrances, ainsi que plusieurs autres pièces anciennes concernant sa Vie, apud Combe fis, t. 1 Oper. S. MaximL

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S. JUiMEiY, RECLUS, PUIS ABJBÉ DE MAIKÉ