DE LÀ VIE ET DES ECRITS DE TERTULLIEN

Tertullien {Quintus-Scptimius-Flarens TertulUamis) naquit à Carthage vers l'an 160. Il était fils d'un centurion des troupes proconsulaires d'Afrique. U avoue lui-même qu'avant sa conversion au christianisme, il le combattait par des railleries piquantes, Apol. c. 18 ; qu'il s'était rendu coupalfle d'adultères, de Resurr. c. ô9 ; qu'il avait pris un plaisir singulier aux barbares combats de l'amphithéâtre, de Spect. c. 19; qu'il avait été vicieux au-delà de toutes bornes, Ego prœstantiam in delictis meam agnosco, de Pœnit. c. 4 ; qu'en un mot il avait été un grand pécheur sous toutes sortes de rapports , Peccator omnium nota ru m cùm si m. Ibid. c. 12.

Néanmoins , comme il avait un esprit d'une trempe excellente et formé pour les sciences, il s'y appliqua dès sa jeunesse, et il fit de grands progrès dans la

a Consummati sunt Christi Martyres mense julio, et intercedunt pro nobis ad Dominuin nostrum Jesttm- Christ um, cui honor et gloria cum Pâtre et Spiritu sancto in secula seculorum. Acta, ap. Baron, ad an. 202.

f> Voyez, après la Vie des saints martyrs , la notice de la vie et des écrits de Tertullien.

c La persécution allumée par Sévère dura dix ans. Bassianus, surnommé Antoninus Caracalla, fils ainé de ce prince, voulut lui ôter la vie dans la Bretagne, où il faisait la guerre. Un jour qu il le suivait à cheval, tandis que l'armée était en marche, il tira son épee pour l'en percer; mais on l'empêcha d'exécuter son horrible dessein. Sévère se contenta de faire quelques reproches à son fils, dont la trahison le jeta dans une noire mélancolie pour le reste de ses jours. U en mourut à York le 4 février 211, dans la soixante -cinquième année de son âge, et la dix-huitième de son règne. Ses fils Caracalla et Geta lui succédèrent. Mais le premier fit poignarder le second entre les bras de sa propre mère, qui fut teinte de son sang.

* L. ad Scapul. c. 3.