IQ2. NOTICE DE LA VIE ET DES ECRITS DE TERTCLLIEN

baptême ; et dans la seconde, du repentir des péchés dont on s'est rendu cou* pable après la régénération. Il enseigne que l'Eglise a le pouvoir de remettre même la fornication ; ce qu'il nia quand il fut devenu Montaniste. 11 insiste beaucoup sur les exercices laborieux de la pénitence après le baptême.

8° Le livre de la Prière contient deux parties. L'Oraison dominicale est expliquée dans la première. Il traite dans la seconde de plusieurs cérémonies qui s'observaient dans la prière, du temps de Tertullien.

9° V Exhortation à ta patience. Les motifs qui portent à cette vertu y sont développés avec beaucoup d'éloquence.

10° V Exhortation au martyre. On ne peut rien lire de plus touchant que cet ouvrage. «

11° Le livre du Baptême. Tertullien en prouve la nécessité dans la première partie, et traite dans la seconde de plusieurs points de discipline relatifs à ce sacrement.

12° Les deux livres que Tertullien adressa à sa femme paraissent, selon Ccillicr, t. 2 y p. 37-"» et 391, avoir été écrits avant qu'il fût prêtre. Il l'exhorte dans le premier à ne se point remarier, si elle lui survivait, et y parle de plusieurs Chrétiens qui vivaient dans une continence perpétuelle. 11 reconnaît dans le second qu'il est permis de se remarier ; mais il dit qu'une femme qui s'y détermine ne peut épouser un infidèle. 11 allègue pour raisou l'impossibilité où elle serait de se lever dans la nuit pour prier, de faire des aumônes, de visiter les martyrs, etc. « Pourrez-vous, ajoate-t-il, vous cacher de votre mari, quand vous » ferez le signe de la croix sur votre lit ou sur votre corps?... Ne saura-t-il pas » ce que vous recevrez en secret ( l'Eucharistie) avant de prendre aucune nourri: » ture ? /. 2, c. 5. » Cet ouvrage est terminé par une belle description du mariage chrétien. « L'Eglise approuve le contrat, l'oblation le ratine, la bénédiction » y met le sceau, les anges le portent au Père céleste qui le contirme. Deux périt sonnes portent le même joug, elles ne sont qu'une chair et qu'une âme ; elles » s'exhortent mutuellement à la vertu ; elles prient, jeûnent , vont ensemble à « l'église et à la table du Seigneur. Elles ne se cachent rien l'une à l'autre; elles » visitent les malades, ramassent des aumônes sans contrainte, assistent à l'office » divin sans interruption, chantent ensemble des psaumes et des hymnes, et » s'entr'excitent à louer Dieu. »

13° Le livre des Spectacles. Tertullien y montre que les spectacles sont une occasion d'idolâtrie , d'impureté et de plusieurs autres vices. 11 parle d'une femme qui, ayant été au théâtre, en revint possédée du démon. L'exorciste demandant â l'esprit des ténèbres comment il avait osé attaquer une femme chrétienne : C'est, répondit celui-ci, que je l'ai trouvée dans ma maison.

14° Le livre de l'Idolâtrie. On y trouve la décision de plusieurs cas de conscience, concernant le culte des fausses divinités des païens. 11 y est dit qu'on ne peut faire d'idoles, etc. mais qu'un domestique chrétien peut suivre son maître à un temple ; qu'un ami peut assister au mariage d'un idolâtre, etc.

15° Les deux livres des Ornemens ou Habillemens des femmes. La modestie dans les ajustemens y est beaucoup recommandée, et l'usage de se peindre le visage sévèrement proscrit.

16° Le livre de la Nécessité de voiler les Vierges. Tertullien y prouve que les jeunes personnes du sexe doivent se couvrir le visage à l'église; ce qui était contraire à ce qui se pratiquait â Carthage, où il n'y avait que les personnes mariées qui fussent voilées.

17° Le livre du Témoignage de rdme. Le but de l'auteur est de montrer qu'il n'y a qu'un Dieu , par le témoignage naturel de l'âme de chaque homme.

18° Le livre intitulé Scorpiace. Il fut écrit pour prémunir les fidèles contre le venin des scorpions ou Gnostiques, et surtout contre les Caïnites, qui étaient une branche de cette secte. La nécessité du martyre y est prouvée contre ces hérétiques.

19° V Exhortation à la chasteté. Tertullien y détourne une certaine veuve de passer à de secondes noces, qu'il avoue pourtant être permises, quoique avec une sorte de peine. La dureté des expressions qu'il emploie montre qu'il penchait déjà vers le montanisme.

NOTICE DE LA VIE ET DES ECHITâ DE TERTULLIE.V. ly'$

IVous n'indiquerons les ouvrages qu'il écrivit après sa chute, que quand nous aurons parlé de sa chute même. Il eut le malheur de tomber , après avoir servi TEglise, en qualité de prêtre, jusque vers le milieu de sa vie, c'est-à-dire jusqu'à l'âge de quarante ans, et même plus.

Montan, eunuque de Phrygie, se donna pour prophète. Il était singulièrement agite par un malin esprit, prétendant avoir de* ravissement durant lesquels il perdait l'usage des sens et celui de la raison, comme il est aisé de s'en apercevoir aux extravagances qu'il débitait alors. Deux femmes riches et de qualité, mais d'une vie fort déréglée , se joignirent h lui. L'une se nommait Prisca ou Priscille, et l'autre Maximille. Elles prétendaient aussi avoir des ravissemens , et par là elles vinrent à bout de tromper plusieurs personnes.

Vers Tan 171, Montan avança qu'il avait reçu le Saint-Esprit, pour mettre la dernière perfection à la loi de l'Evangile. Ses partisans le crurent sur sa parole, et lui donnèrent le nom de Paraclet. Affectant une doctrine extrêmement sévère , à laquelle sa vie ne répondait nullement, Il condamna les secondes noces , et la fui le durant la persécution, et prescrivit à ses disciples des jeûnes extraordinaires.

Les Montanistcs disaient donc qu'outre le jeûne du carême , observe par les Catholiques, il y en avait d'autres imposés par le divin Esprit. Ils faisaient tous les ans trois carêmes, chacun de deux semaines , et ne mangeaient alors que des choses sèches, attribuant cette pratique au Saint-Esprit, en conséquence des nouvelles révélations de Montari , qu'ils préféraient aux écrits des apôtres , et soutenant qu'elle devait s'observer à perpétuité. {Voyez Tertullien, de Jejun. c. 15; et S. Jérôme, Ep. 64, ad Marceltum , et in Jggœam, c. I.) Voilà pourquoi ces hérétiques , même du temps deSozomène, ne jcûnaientque deux semaines avant Pâque, quoique les Catholiques jeûnassent quarante jours avant cette fête. Ces grands jeûneurs, dit.Hooper dans son Traité du Carême, p. 65 , ne s'en seraient pas tenus là , s'ils n'avaient été arrêtés par la prétendue institution de l'Esprit, qu'ils gardaient ponctuellement; et cette circonstance rendait leurs jeûnes superstitieux. Pépuze, ville de Phrygie, était leur métropole, et ils l'appelaient Jérusalem.

Les évêques d'Asie, ayant examiné les erreurs et les prophéties de Montan , les condamnèrent. On dit que Monton et Maximille, étant devenus fous, se pendirent. Voyez Eusèbe.

Tertullien , naturellement austère , adopta la rigidité des Montanistes. Il était de caractère à ne tenir en rien un juste milieu; il fallait qu'il fût extrême. Il tomba d'abord par orgueil. 11 conserva , selon S. Jérôme, un vif ressentiment de quelques injures qu'il s'imaginait avoir reçues du clergé de Rome. Aveuglé par sa passion, il se sépara de l'Eglise, sans penser aux maximes qu'il avait si bien établies pour réfuter toutes les hérésies. Mais sa chute n'ôte rien au mérite de ses écrits , surtout de ceux où règne la justesse et la solidité du jugement , et qu'il avait précédemment composés pour la défense de la vérité II faut raisonner de lui comme d'un habile homme dont l'esprit s'égarerait; le malheur arrivé à celui-ci ne rendrait pas inutile ce qu'il aurait fait auparavant pour l'avancement des sciences.

Tertullien est le plus ancien des auteurs ecclésiastiques qui aient écrit en latin. S. Vincent de Lérins , qui est bien éloigné d'approuver ses écarts , dit, en parlant de lui : « Il a été parmi les Latins , ce qu'a été Origène parmi les Grecs , » c'est-à-dire le premier homme de son siècle.... Chaque mot parait une sentence, et presque chaque sentence une nouvelle victoire. Néanmoins, avec » tous ces avantages, il n'a point persévéré dans l'ancienne foi de l'Eglise uni- » verselle. Ses erreurs, comme l'observe le bienheureux Hilaire, font que ses v écrits n'ont pas l'autorité qu'ils auraient eue sans cela....» S. Jérôme, auquel on avait objecté l'autorité de Tertullien, répondit dans son livre contre Helvidius, qu'il n'était pas de l'Eglise, Ecclcsiœ homme m non esse. Il parle cependant quelquefois avantageusement de son savoir.

Lactance dit que le style de Tertullien est dur , âpre , inégal , obscur ; mais il admire dans ses écrits un sens profond. S. Cyprien trouvait des trésors ca-