S. ENXODE, ÉVÈQUE DE PAVIE

MAGNus-Félix Ennodius descendait d'une illustre famille établie dans les Gaules, et alliée aux plus grandes maisons qui floris

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saient de son temps. Il comptait parmi sesparens, Fa us tu s, Boëce, Aviénus, Olybrius et plusieurs autres personnes très-distinguées par leur naissance. Il donne à entendre 1 qu'il naquit dans la ville d'Arles ; mais il passa ses premières années en Italie, et fut élevé à Milan sous les yeux d'une de ses tantes. Il s'engagea depuis dans l'état du mariage, et épousa une fille qui joignait à la noblesse des biens considérables. L'éloquence et la poésie furent l'occupation et l'amusement de sa jeunesse.

Malheureusement pour lui, l'amour du monde l'emporta; ou^ bliant ce qu'il devait à Dieu, il s'égara dans les voies corrompues du siècle. La grâce cependant ne cessait de le poursuivre; les remords se firent sentir, et bientôt sa conversion fut entière. Pour la rendre solide et se consacrer plus spécialement au service de Dieu, il entra dans le clergé, du consentement de sa femme, qui y de son côté, résolut de vivre dans une continence perpétuelle. Comme il avait beaucoup de dévotion à S. Victor de Milan, il implora sa protection pour obtenir de Dieu la grâce de mener une vie sainte jusqu'à sa mort. C'est de lui-même* que nous apprenons cette particularité.

Ayant été ordonné diacre par S. Epiphane, évêque de Pavie, il tourna toutes ses études du côté de la religion. Il fit l'apologie du pape Symmaque, et celle du concile de ce souverain pontife contre le schisme qui s'était élevé en faveur de Laurent. La haute idée que l'on avait de son mérite détermina à le choisir pour composer le panégyrique de Théodoric, roi d'Italie. Il s'acquitta supérieurement de cette commission , et donna au prince les louanges qu'il méritait pour le succès de ses armes et pour ses victoires. On vit encore sortir de sa plume la Vie de S. Epiphane de Pavie, qui mourut en 497? et *IU^ eut Maxime pour successeur, ainsi que celle de S. Antoine de Lérins, qui est nommé dans le Martyrologe romain sous le 26 de décembre. U écrivit aussi plusieurs lettres et divers ouvrages, tant envers qu'en prose, qui sont parvenus jusqu'à nous.

Il nous apprend, dans une de ses lettres 3, que durant une maladie qui était regardée comme incurable par les médecins, il avait eu recours à Dieu par l'intercession de S. Victor, et qu'à l'instant il avait recouvré une santé parfaite. Pour éterniser sa reconnaissance, il composa son Eucharisticon. Après avoir donné dans cet ouvrage un abrégé de sa vie et de l'histoire de sa conversion, il raconte comment il avait obtenu de Dieu, par l'intercession de

1 L, 7, Rp. »; ' L. 8, F.p. 24, ad Faust.

*Euchar.

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S. Victot, que sa femme entrât dans ses vues, et fit, conjointement avec lui, vœu de vivre dans une continence perpétuelle.

Ce (ut vers Tan 5io qu'Ennode succéda à Maxime sur le siège épiscopal de Pavie a. Il se montra par sa conduite véritablement digne detre le disciple de S. Epiphane. Il gouverna son église avec un zèle et une autorité apostoliques.

Le pape Hormisdas jeta les yeux sur lui pour travailler à la réunion des églises d'Orient et d'Occident. L'empereur qui régnait alors était Anastase. Il fomentait la division en favorisant l'hérésie d'Eutychès. Il avait banni plusieurs prélats orthodoxes, et accordé sa protection aux évêques schismatiques de Gonstantinople. Il employait encore contre l'Eglise la dissimulation, vice détestable surtout dans les personnes qui commandent.

Levêqup de Pavie fit deux voyages à Constantinople, l'un en 5i5 avec Fortunat, évêque de Catane, et l'autre en 517 avec Pérégrin, évêque de Misène. Les instructions données par le pape portaient qu'on travaillât à faire recevoir les décrets du concile de Çhalcédoine, et les lettres de S. Léon contre Nestorius, Eutychès, Dioscore et leurs sectateurs ; à faire souscrire l'anathcme prononcé contre Acace de Constantinople et Pierre d'Antioche; à demander a l'empereur le retour des évêques qui avaient été exilés pour leur attachement à la foi. Anastase témoigna à l'extérieur un grand désir de la paix. En congédiant les légats, il leur donna une lettre pour le pape, dans laquelle il déclarait qu'il condamnait Nestorius e% Eutychès, et qu'il recevait le concile de Çhalcédoine. Il promit d'envoyer des ambassadeurs à Rome pour terminer les autres articles* Mais son unique but était de gagner du temps. Il bannit même quatre. évêques d'Illyrie pendant qu'Ennode était à Constantinople* Il différa d'envoyer ses ambassadeurs jusqu'au milieu de l'année suivante; encore n*envoya-t-il point d évêques, comme il lavait promis, mais deux laïques, dont l'un se nommait Théopompe, et l'autre Sévérien K Cette ambassade n'aboutit, du côté des Orientaux, qu'à faire des protestations vagues pour le bien et la paix de l'Eglise. Hormisdas répondit qu'il n'avait rien plus à cœur, qu'il se jetait même aux pieds de l'empereur afin d'implorer sa protection pour que le bon ordre fût rétabli partout.

Le second voyage qu'Ennode fit à Constantinople ne produisit pas plus d'effet que le premier. Anastase ne voulut point admettre

« Et non en 490, comme le prétend le P. Labbe. S. Ennode dit lui-même dans son Eucharisticon , qu'il n'avait que seize an* lorsque Théodoric vint en Italie,

€C.«t-à-dire en 489. H n'a donc pu être évêque en 490.

* Théopompe était Cornes Domesticorum, ou capitaine des gardes de Empereur, et Sévérien, Cornes Consistorii* ou chancelier de l'Etat.

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le formulaire que le pape avait dressé pour l'union des deux églises; il essaya môme de corrompre les légats par argent. Mais voyant qu'ils étaient à l'épreuve d une pareille tentation, il les fit embarquer secrètement sous la garde de deux préfets et de quelques autres officiers a qui avaient ordre de ne les laisser entrer dans aucune ville. Les légats trouvèrent cependant le moyen de distribuer partout leurs protestations contre ce qui s'était fait. Les évêques qui en reçurent des exemplaires les envoyèrent à Constantinople, de crainte de se voir accusés, ce qui aigrit encore davantage l'empereur. Le premier effet de son ressentiment fut de renvoyer chez eux près de deux cents évêques qui étaient sur le point de s'assembler à Héraclée pour pacifier les troubles de l'Orient. Voilà où aboutit la parole qu'il avait donnée, de concourir au rétablissement de la paix entre les deux églises. Le sénat et le peuple lui ayant reproché la violation du serment qu'il avait fait, il répondit froidement qu'il y a des circonstances où il est permis à un prince de se parjurer. Une telle réponse confirma dans tous les esprits les soupçons que l'on avait de l'attachement secret d'Anastase aux opinions impies des Manichéens.

Cependant Ennode, à qui tous les ports de l'Orient étaient fermés par l'ordre de l'empereur, courait un danger imminent de périr. Le vaisseau sur lequel il avait été forcé de s'embarquer était vieux et vermoulu ; on ne pouvait guère espérer qu'il suffit pour faire le trajet. Il le fit pourtant, et le saint évêque aborda sain et sauf en Italie.

De retour dans son diocèse, il s'appliqua plus que jamais à la sanctification de son troupeau. On eût dit que ce qu'il avait souffert pour la foi avait donné plus d'activité à son zèle, en donnant un nouveau lustre à ses vertus. La conversion des pécheurs, le soin des pauvres, l'ornement des églises, la composition de quelques poèmes sur des sujets de piété *, partagèrent tout son temps

a Ces officiers, appelés Magisteriani, avaient pour chef le Magister officiorum, • qui occupait une des premières places de la cour de l'empereur. Ce Maçister . officiorum avait sous sa dépendance les Palatins, les bas-officiers du palais, les écoles ou les académies de la cour, et certains gouverneurs. Voyez le Glossaire de Du Cange.

b Ces poèmes sont sur la sainte Vierge, S. Cyprien , S. Etienne, S. Denys de Milan , S. Ambroise, S. Euphémie, S. Nazaire, S. Martin, etc. sur les mystères de la Pentecôte et de l'Ascension , sur un baptistère orné de plusieurs tableaux de martyrs, dont les reliques y avaient été déposées. S. Ennode écrivit aussi deux nouvelles formules pour la bénédiction du cierge pascal. 11 y implore la bénédiction du ciel pour les fidèles, contre les vents, les tempêtes et tous les maux dont ils sont menacés de la part de leurs ennemis invisibles.

La cérémonie dont il s'agit était déjà fort ancienne du temps de S. Ennode. Alcuin et Amalairc en attribuent l'institution au pape Zozime, mais d'autres la font remonter encore plus haut. A Rome, l'archidiacre bénissait, le samedi saint, de la cire mêlée avec de l'huile, et l'on en faisait de petites figures d'agneaux que Pou distribuait au peuple. De là vint l'usage des Jgnus-Dei, faits

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jusqu'à sa mort, qui arriva le ier août 5 2 1 . Il était âgé de quarantehuit ans. Les papes Nicolas Ier et Jean VIII lui donnent le titre de grand et de glorieux confesseur. Il est nommé dans le Martyrologe romain sous le 17 de juillet.

F oyez ses écrits, les lettres du pape Hormisdas, les pièces données par le Père Sirmond, et Sollier, un des continuateurs de Bollandus, t. 4 juliï, p. 271.