S. PHILASTRE, ÉVÉQUE DE BRESCE EN ITALIE

On ignore le lieu de ia naissance de S. Philastre. On sait seulement qu'il abandonna sa patrie, la maison et l'héritage de ses

choses contraires à sa maladie, n expira en disant : «Les médecins ont tué l'empereur : Turbo, medicorum Cœsarem perdidit. » ( Dion Cass. et s part k-n , in Jdriano.) Il mourut en 138, à la soixante-deuxième année de son âge, et a la vingt-unième de son règne.

« A Sette-Frate, dans la maison de campagne de Maffci , à 9 milles de Rome. Voyez Aringhi, Borna subter. I. 3, c. 14.

1 Voyez Adon, Usuard, et le Martvrologc romain, avec les notes de Baronius et de Lubin.

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pères, afin de vivre dans un plus parfait détachement du monde. Souvent il passait les nuits entières dans la méditation de l'Ecriture sainte. Ayant été ordonné prêtre, il parcourut diverses provinces pour combattre les infidèles et les hérétiques , et surtout les Ariens, dont la fureur causait de grands ravages par toute l'Eglise. Les ennemis de la vérité le maltraitèrent cruellement , mais il se réjouit de souffrir à l'exemple des apôtres pour le nom de Jésus-Christ.

Etant à Milan, il s'opposa de toutes ses forces aux desseins impies d'Auxence, qui voulait anéantir la doctrine catholique, et il soutint généreusement le parti des orthodoxes dans cette ville , avant que S. Ambroise en eût été fait évêque. De Milan il se rendit à Bresce. Il y trouva des hommes grossiers, charnels, et qui n'avaient presque aucune connaissance des choses du ciel. Il profita du désir qu'ils marquaient de vouloir être instruits, et il eut la consolation de voir ses travaux couronnés par le plus heureux succès. Il attaqua toutes les erreurs jusque dans leur principe , et cultiva si bien cette vigne sauvage , qu'elle devint très-féconde en fruits de vie. Ayant été fait évêque de Bresce", il se surpassa luimême dans l'exercice des fonctions pastorales, et sa dignité ne fit que donner plus de poids et d'autorité aux efforts de son zèle.

S. Philastre n'avait pas la même étendue de connaissances qu'un S. Ambroise et un S. Augustin, mais il suppléait à ce qui lui manquait de ce côté-là par une vie édifiante, par une humilité profonde , par une piété rare , par une application infatigable à tous ses devoirs; et son exemple prouve qu'on peut rendre à l'Eglise d'importans services lorsqu'on joint beaucoup de vertu à une capacité ordinaire.

Ce fut pour précautionner son troupeau contre le danger des erreurs en matière de foi qu'il composa son Catalogue des Hérésies , terme qu'il ne prend pas dans la précision théologique, puisqu'il met quelquefois au nombre des hérésies des opinions qu'il rejette comme étant moins probables , mais qui sont problématiques dans l'Eglise. Partout il se montre plein de zèle pour l'orthodoxie *.

S. Gaudence loue S. Philastre pour son humilité et sa douceur. Cette dernière vertu lui était si naturelle, qu'il ne répondait aux injures que par des bienfaits , et qu'il n'éprouvait jamais la moindre

a S. Philastre fut le septième évêque de Bresce.

* Les meilleures éditions du Catalogue des Hérésies^ par S. Philastre, sont celles qui parurent à Hambourg, en 1721, avec les notes de Fabricius,et à Bresce, en 1738, avec les œuvres de S. Gaudence. On doit la dernière aux soins du célèbre cardinal Qûirini.

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émotion de colère. Sa charité et sa patience lui gagnaient tous les cœurs. La gloire de Dieu était l'unique fin qn'il se proposait dans chacune de ses démarches , et il ne désirait d'autres biens que ceux du ciél. Détaché de lui-même, il n'accordait rien aux inclinations de la nature. Tous ses revenus étaient employés au soulagement ^ des malheureux. Il n'assistait pas seulement ceux qui étaient réduits à la dernière misère, il venait aussi au secours de tous ceux dont les affaires se trouvaient dérangées. Mais quoiqu'il fût en général rempli de bonté pour tous ceux qui étaient dans le besoin , il se sentait une tendresse particulière pour%ceux qu'on appelle proprement pauvres.

Il forma plusieurs personnes à une vertu éminente. On compte parmi ses principaux disciples S. Gaudence et Bénévole. Le second se montra digne imitateur des apôtres; et ayant depuis obtenu une place considérable à la cour de Yalentinien , il aima mieux la perdre que de publier un rescrit donné par l'impératrice Justine en faveur des Ariens.

S. Augustin vit S. Philastre à Milan avec S. Ambroise en 384 Notre saint mourut peu de temps après , et S. Ambroise lui donna S. Gaudence pour successeur. Ce dernier célébrait tous les ans avec son peuple la fête de son bienheureux maître , et prononçait toujours son panégyrique. Nous avons encore quatorze des discours de S. Gaudence en l'honneur de S. Philastre.

Voyez dans Surius l'éloge historique de S. Philastre, par S. Gaudence , et le bon ouvrage intitulé : Pontificum Brixianorum séries y Commentario historico illustrata, opéra /. H, Gradonici) C. R. Brixiœ^ 1755, t. 1.