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Le nom de sainte Cécile a toujours été fort célèbre dans l'Église. Il fut inséré dans le canon de la messe dès les premiers temps du christianisme. On le lit aussi dans les sacramcnlaires et les calendriers les plus anciens. Les mêmes monumeuls font également mention des saints Valérien, Tiburcc et Maxime, qui souffrirent le martyre avec la servante de Dieu.

Saiulc Cécile était Romaine et issue d'une famille noble. Elle fut élevée dans les principes de la religion chrétienne, et elle en remplit toujours les devoirs avec la plus parfaite fidélité. Elle lit vœu dans sa jeunesse de rester vierge toute sa vie, mais ses parents l'obligèrent à entrer dans l'étal du mariage. Celui qu'on lui donna pour époux était un jeune seigneur nommé Valérien. Ellesut legagner à Jésus- Christ, en le faisant renoncer à l'idolâtrie. Peu de temps après, elle convertit aussi Tiburcc, son beaufrère, et un oflkier nommé Maxime. Valérien, Tiburcc et Maxime furent arrêtés comme chrétiens et condamnés à mort. Cécile remporta la couronne du martyre quelques jours après.

Les actes de ces Saints, qui ont peu d'autorité, les font contemporains du pape Urbain I, et mettent conséquemment leur martyre vers l'an 250, sous Alexandre Sévère. A la vérité, cet empereur était favorable aux chrétiens; mais cela n'empêcha pas que les païens n'en lissent mourir un grand nombre sous son règne, soit dans des émeutes populaires, soit par la cruauté particulière des premiers magistrats (i). Ulpicn, qui exerçait la fonction de premier ministre, se montra l'ennemi déclaré du christianisme et le persécuta jusqu'à sa mort. Il fut assassiné par les gardes prétoriennes qu'il commandait. D'autres mettent le martyre de sainte Cécile cl de ses compagnons sous Marc-Aurèlc, entre les anuées 17G cil 80.

Les corps de ces Saints furent enterrés dans une partie du cimetière de Calixte, laquelle prit depuis le nom de Sainte-Cécile.

Il y avait à Rome, dans le cinquième siècle, une église dédiée sous l'invocation de cette Sainie, et dans laquelle le pape Symmaque liut un concile

(i) Yoyen Tillcmnnt, HiU. des Emper. in Alex. art. 18, cl Uitt. de l Êgt. t. III, in S. Vrban. p. 260; Orsi, I. «, n. 3».

ira

SAINTE CÉCILE. 22 Buttant.

en 500. Celle église lombani en ruines, le pape Pascal I la fll rebâtir. Il désespérait d'abord de trouver le corps de la Sainte. On pensait que les Lombards, qui avaient enlevé plusieurs corps saints des cimetières de Uome, lorsqu'en 73j ils assiégèrent cette ville, n'avaient pas épargné celui de sainte Cécile; mais on rapporte que le pape, assistant uu dimanebe à matines dans l'église de Saint-Pierre, s'endormit, et eut un songe dans lequel il apprit de sainte Cécile elle-même que les Lombards avaient inutilement cherebé sou corps cl qu'ils n'avaient pu le trouver. On le découvrit donc dans le cimetière qui portail le nom de la Sainte. Il était enveloppé dans une robe d'un tissu d'or, et on trouva aux pieds des linges teints de sang. Le corps de Valéricn était avec celui de sainte Cécile. Le pape les transféra dans la nouvelle église avec ceux de Saint Tiburce, de saint Maxime, el des saints papes Urbain et Luce, qui reposaient dans le cimetière de Prétextai, attenant à celui de notre Saiule, el également situé sur la voie Appienne (s). Cette translation se fil en 821.

Le pape Pascal fonda en l'bonneur de ces Saints un monastère près de l'église de Sainte-Cécile, afin que l'office divin pût s'y célébrer nuil et jour. Il orna celte église avec beaucoup de magnificence, et y fit de riches présents. Sur un des ornements était représenté un ange couronnant sainte Cécile, saint Valérien et sainl Tiburce.

Celle église est un titre de cardinal-prêtre. Elle fut rcbâlie par le cardinal Paul-Emile Sfondratc, neveu du pape Grégoire XIV (s), et décorée avec une richesse qui étonne les spectateurs. On retira les reliques de nos Saints de dessous le grand autel, pour les meure dans un magnifique caveau, connu aujourd'hui sous le nom de Confeuion de Sainte-Cécile. Outre cette église appelée in Trastevtre, ou audelà du Tibre, il y eu a encore deux autres à Rome qui soni dédiées sous l'invocation de sainle Cécile.

En U66, Jean Geoffroi, cardinal-évéque d'AIbi, obtint du pape Paul II, pour son église, dont sainte Cécile est patronne, l'os d'un des bras, el une parlie de la mâchoire de celle Sainte, avec quelques autres reliques des saints llrbin, Valéricn cl Tiburce. En 1767, M*r le cardinal de Demis, archevêque de la même ville, sur la demande qui lui en avail été faite par M«r de Cérisi, évêque de Lombez, a accordé, de concert avec son chapitre, une portion de l'os du bras de la sainle martyre à l'église paroissiale d'Acquigny , au diocèse d'Évreux , la-

(s) Anastas. in Paschali 1, ap. Murai, t. III p. 215, 210.

(si II était oncle du cardinal Cclesltn Sfondralc, auteur du NMai Pr.rdrwnatiotii* distotutus, si connu r-t si Koutenl ciic dans 1rs croies.

quelle l'honore aussi comme sa patronne. Celle relique y est renfermée dans un riche reliquaire.

Nous apprenons des actes de sainle Cécile, qu'en chantant les louanges du Seigneur, elle joignait souvent la musique instrumentale à la musique vocale. C'est pour cela que les musicieus ont choisi cetto Sainte pour patronne. Il est certain qu'on peut faire servir la musique au culte divin : les psaumes et les cantiques répandus dans les livres saints, la pratique des Juifs, celle des chrétiens ne permeltcnt pas d'en douter. Par-la nous pouvons nous associer aux esprits célestes, dont les chants ineffables exprimeront éternellement l'adoration, l'amour et la reconnaissance. La joie spirituelle de nos cœurs se manifeste par la musique, qui d'ailleurs peut nous exciter a la dévotion, quand nous éprouvons les sentiments exprimés par les sons ou les paroles. Si nous sommes obligés de consacrer à Dieu nos voix, nos organes, nos facultés, les créatures qui servent à nos usages, comment ne les employerions-nous pas à exaller les perfections de la Divinité? Comment ne seraient-ils pas quelquefois un moyen de faire connaître extérieurement les affections de notre âme? Saint ChrysoMômc décrit, avec son éléganceordinaire, les bons effets que produit la musique sacrée, cl montra qu'une psalmodie dévote est très-efficace pour allumer dans l'âme le feu de l'amour divin (4). Elle a. dit saint Augustin, la verlu d'exciter de pieuses affections et d'échauffer le cœur par la divine charité (s). Le saint docteur rapporte qu'après sa conversion, il ne pouvait entendre chanter â l'église, que des larmes pleines de douceur ne coulassent de ses yeux en abondance (o); mais il déplore en même temps le danger qu'il y a de se livrer trop au plaisir de l'harmonie, el il avoue en gémissant qu'il lui était arrivé quelquefois d'être plus touché de la musique que de ce qui était chanté (i). Saint Charles Dorromée, dans sa jeunesse, n'avait d'autre délassement que la musique; mais c'était uuc musique grave, et qui avail rapport à celle de l'Église. Il faut que ceux qui cultivent cet art pour s'amuser, prennent garde d'y donner trop de temps, cl on doit éviter de l'enseigner aux enfants dès la première jeunesse. C'est que la musique enchante les sens, dissipe l'esprit, et le rend incapable d'occupations sérieuses. Quant à celle qui est molle, efféminée, on doit la fuir avec horreur. Elle csi le poison de la vertu, la corruptrice des âmes.

(«} S. Chrys. in Pi. 41, l. V p. 131, ed. Ber.

(s) 8. Aug. ep. 55, ol. 1 18, ad Januar. c. 18, 1. II p. 1 12.

(«) S. Attj». Confcs. I. 9, c. 6; J. 10, c. 33.

(t) Ibid. I. 10, c.33.

SAINT PUILÉ1I0N ET SAINTE APPIE. - 22 Nouiiau.

SAINT PIIILÉMON ET SAINTE APPIE.

m M PtltmER SIÈCLE.

Saint Puilemo* élait un riche bourgeois de Collosses, en Plirygie. Il avail été converti, soit par saint Paul, quand cet apôtre prêcha à Ëphèse, soit par Épaphras, disciple de saiul Paul, lequel annonça le premier l'Evangile dans la ville de Colosses. Il fit en peu de temps les plus grauds progrès dans la vertu; sa maison devint comme une église par la piété de ceux qui la composaient, et par les exercices de religion qui s'y faisaieut. Il parait que c'était là que se tenait l'assemblée des fidèles.

Onésime, esclave de Philémon, ne profila point des bons exemples qu'il avail sous les yeux; il en vint même jusqu'à voler son mailrc : après quoi il s'enfuit à Komc. Dieu permit qu'il trouvât dans celte ville saiul Paul, qui y élait prisonnier pour la première fois. L'Apôtre, qui se faisait tout à tous, dans la vue de gaguer tous les hommes à Jésus- Christ, le reçut avec la tendresse d'un père, cl fit paraître à son égard d'autant plus de compassion, que ses plaies étaient plus profondes, il le convertit et le baptisa. Il eût bien voulu le garder avec lui parce qu'il lui aurait été utile daus la circonstance où il se trouvait; mais il ne crut pas devoir le faire sans le consentement de celui auquel il appartenait. Il aurait d'ailleurs privé Pliilémou du mérite d'une bonne œuvre qu'il attendait de sa part, il renvoya donc Onésime avec une letire pour Philémon.

Rien de plus tendre, de plus persuasif, de plus noble, de plus apostolique que celle épitre. Saiul Paul prend le litre de prisonnier de Jésus-Christ pour toucher plus efficacement le cœur de Philémon et pour le rendre plus favorable à sa prière. Il joint à lui Timolhéc, qui était bien connu de Philémon. Il appelle ce dernier son bien-aimé, son coopéraleur daus les travaux de l'apostolat. Quant à Appie, femme de Philémon, l'Apôtre l'appelle sa chère sœur, à cause de sa foi cl de sa vertu. Il intéresse aussi au succès de sa demande loulc l'église de Colosses, Achippc, qui la gouvernait pour Épaphras, alors prisonnier à Rome, et l'église domestique, ou les fidèles de la maison de Philémon. Il leur souhaite la grâce cl la paix, ce qui était sa salutation ordinaire. L'éloge qu'il fait de Philémon csl digne d'un Saint. Il loue sa foi, sa charité, sa libéralité pour tous les fidèles; il lui témoigne son affection, en l'assurant qu'il se souvient toujours de lui, et qu'il le recommande à Dieu dans toutes ses prières. Il lui donne le titre de frère, et lui dit qu'il a été le consolateur et le bienfaiteur de tous les Saints qui se sont trouvés dans l'affliction.

Enfin, il en vient au point qu'il se proposait. S'il parle avec autorité, t'est en même temps avec modestie. Comme apôtre, dit-il à Philémon, il pourrait lui commander au nom de Jésus-Christ; mais il se contente de le prier par ses travaux, son âge, ses Chaînes. Celui pour lequel il intercède, il le porte daus sou cœur; c'est son fils, il l'a engendré daus ses chaînes. Il adoucit par ses expressions l'énormité du crime d'Onésime, el fait valoir les services qu'il lui a reudus. Il offre eu dédommagement du vol de l'esclave les obligations que lui a le maîlrc. Il conclut sa lettre par le conjurer au nom de celle fraternité qui les unissait en Jésus-Christ.

Une telle recommandation ue pouvait manquer d'avoir son effel. Philémon accorda la liberté à Onésime, lui pardonna sou crime, cl le renvoya à Rome pour servir saint Paul. L'Apôtre eu fil un digne coopéraleur dans l'Évangile.

Les Lalins et les Grecs honorent en ce jour, ou le jour suivant, saint Philémon et sainte Appie. Quelques Grecs disent que saint Philémon souffrit le martyre.

t SAINT ALTBODE.

l'a* cso.

Saint Actbodf, reçoit un culte particulier au village de Vaucourl, à deux milles environ d'Arras, où il est honoré comme patron le vingt-deuxième jour de novembre. Ou rapporte qu'il était originaire d'Irlande, ou de la vieille Ecosse, qu'il annonça l'Évangile dans l'Artois, le llaiuaut el la Picardie et qu'il mourul de la mort des hieuheureux à Laon, en 090.

Voyex Ghcsquière, Acta SS. Delgii selccta, IV, 599.