SAINT MOYSE ET SAINT

l'esprit Je piélé par lequel elle la sanctifia, le bon usage qu'elle ûl de ses connaissances, Tout fait choisir dans les écoles pour la patronne et le modèle des philosophes chrétiens. Après la vertu, le plus beau et le plus précieux ornement de l'esprit humain est la science qui perfectionne toutes les facultés naturelles. On voit des gens se plaindre de l'infidélité de leur mémoire; mais si on a soin d'exercer celte faculté, surtout dans la jeunesse, on la rendra capable de cette mesure de connaissances qui sont au moins nécessaires. Mais les instituteurs doivent s'attacher à ne mettre dans la mémoire des enfants que des choses excellentes, ou qu'il est indispensable de savoir. Comme l'entendement est la lumière de l'âme, il faut l'exercer et l'étendre par l'acquisition des sciences solides et utiles. De toutes nos facultés, le jugement est la plus estimable, celle qui gouverne et dirige les autres. 11 est doue nécessaire de le former par des études bien faites, par la réflexion, par l'expérience, ce qui produira la justesse et le goût du vrai. Par ces différents moyeus, l'âme contractera l'habitude de se roidir contre la paresse naturelle à l'homme, et deviendra capable d'occupations sérieuses. C'est sans doute la volonté du Créateur, que tous ses ouvrages acquièrent le degré de perfection dont ils sont susceptibles; et si cette perfection dépeud de notre travail et de notre industrie, nous ne pourrions les refuser sans crime. Est-il quelque chose qui nous intéresse davantage que notre âme, qui fait la dignité de notre être, et qui est le chef-d'œuvre de ce monde créé? Si l'on veut bien connaître les effets cl la nécessité de la culture, qu'on compare les sauvages avec les nations policées. Qu'on laisse un champ en friche, il ne produit que des ronces et des épines; mais qu'on le cultive, il se couvre de fruits. Il en est de même de notre âme. La culture qu'on lui donne doit être cependant appropriée aux conditions, aux états, aux circonstances. 11 y a des études qui ne sont que pour certaines personnes; la théologie, par exemple, ne couvicnl en général qu'à ceux qui sont chargés de l'enseignement. Observons toutefois que les femmes, étant destinées à former les premières années des enfants, doivent bien savoir la religion et en conuaitre toutes les vérités pratiques. Elles peuvent joindre à celte conuais-

(**) Le génie n'est point le partage exclusif des hommes; bien des femmes ne te leur cèdent point sous ce rapport: elles seraient donc capables d'étudier les sciences les plus sublimes. Nous citerons entre autres exemples la célèbre Uétènc- Lucrèce Cornaro, Vcnilienne,qui réunissait presque tous les genres de connaissances, et qui reçut le grade de docteur en théologie 4 Padouc, en 1678; mais si elle fut le

MAXIME. - 25 Novimme. «40

sance celle de l'histoire et des ouvrages de littérature, pourvu qu'elles les rapportent à la religion, et qu'elles donnent toujours la première place aux livres et aux exercices de piété (").

f SAINT MOYSE ET SAINT MAXIME,

PRÊTRES, MARTYRS, ET PLUSIEURS AUTRES CONFESSEURS YMlS L'AS tst.

Moïse et Maxime, prêtres de l'Église romaine sous le pontifical de saint Fabien, fureut arrêtés pour la foi avec plusieurs autres chrétiens, dont les principaux étaient Nicoslraie et Ilufin, diacres, Célérin, Urbain, Sidoine, Macaire, surnommé aussi Célérin, Calphurue et Augende. Ils restèrent longtemps en prison, et quelques-uns d'entre eux confessèrent généreusement Jésus-Christ. On voit par leurs lettres à saiut Cyprien ei par celles que saint Cyprien leur écrivit alors, qu'ils avaient uue union iulime avec cet illustre évêque. Dans une lettre qu'il adresse à saint Moysc, à saint Maxime et aux autres confesseurs à Uoiuc, il les félicile de leur captivité, il s'étend sur la gloire du martyre, et les loue de la fermeté qu'ils montrent à observer la discipline. « C'est confesser le Seigneur, » dit-il, « c'est méri- » ter le litre de martyr de Jésus-Christ, que de de- » meurer dans toutes les circonstances inviolable- » meut fidèle à ses promesses. Car vouloir témoigner » contre le Seigneur et travailler à détruire les pré- » ceptes du Seigneur; vouloir se servir de la grâce » que l'on a reçue comme d'une arme contre celui » qui l'a donnée, et se révolter eu quelque sorte » contre lui, c'est confesser Jésus-Christ et renier » l'Évangile (t). »

Les confesseurs de Carthagc sollicitant avec trop de vivacité la réconciliation des chrétiens qui étaient tombés dans la persécution, ceux de Rome leur représentèrent que leur charité n'était pas assez éclairée, et qu'elle portail une atteinte préjudiciable à la discipline de l'Église. Saint Cyprien les remercia de leur zèle.

Ce Père de l'Église reçut des chrétiens tombés une lettre dans laquelle ils ne rougissaient pas de

prodige de son siècle par son «avoir, elle ne le fut pas moins par l'austérité de sa vie et son extraordinaire piété. Du reste, l'Histoire ecclésiastique nous toit connaître une foule de femmes versées dans les sciences etsainlea en même temps. Ce serait sans doute une louable entreprise, si un homme instruit se chargeait de réunir ces illustrations scienlillques dans une espèce de galerie historique. — (i) Bpist. XXV.

SAINT MOYSE ET SAINT MAXIME. - Ï3 Noumhe.

déclarer, nu nom de l'Église, qu'ils insistaient sur leur réconciliation. Le saint évêque leur fit une réponse pleine de dignité. « Notre Seigneur, » dit-il, « dont nous devons suivre les préceptes et les avis, » en déterminant la dignité de l'évoque et la con- » siitutiou de son Église, s'exprime en ces termes : » El moi austi je vous dis que vous êtes Pierre, et » que sur celle pierre je bâtirai mon Église; et les » portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle. » Et je vous donnerai les clefs du royaume des cieux; » et tout ce que vous lieres sur la terre sera aussi lié » dans Us cieux; et tout ce que vous délierez sur la » terre sera aussi délié dans les cieux (*). Depuis » cette époque, l'Église a toujours reposé sur ses » évéques et a été dirigée par eux. El cela étant » fondé sur la parole divine, je suis surpris de l'au- » dace de quelques-uns d'entre vous (savoir les » chrétiens tombés), qui m'écrivent au nom de » l'Église, tandis que l'Église se compose de l'évê- » que, du clergé cl des fidèles. Que la miséricorde » cl la toute-puissance de Dieu ne permettent pas » qu'un petit nombre de chrétiens tombés soit ap- » pelé l'Église, tandis qu'il est écrit : Dieu n'est pas » un Dieu des morts, mais des vivants (3). Nous sou- » hailons que tous redevienneul vivants, et nous » appelons leur réhabilitation de nos prières cl de » nos soupirs. Mais si quelques hommes tombés » prétendent être l'Église, si l'Église est cher eux » et en eux, que nous rcstc-l-il à faire que de les » implorer de daigner nous recevoir dans leur com- » muuiou? » Il les exhorte ensuite à l'humilité, à la paix et à la modestie, et, eu mémoire de leurs transgressions, à ne plus écrire au nom de l'Église, couvaincus que c'est à l'Église qu'ils écrivent. Il leur raconte que quelques autres chréliens tombés lui avaicul écrit récemment, mais avec humilité, avec douceur et dans la crainte du Seigneur; que ces hommes avaient auparavant accompli de grandes choses dans l'Église, et qu'ils ne s'en étaient jamais vantés devant Dieu, parce qu'ils s'étaient rappelés ces paroles qu'il avait prononcées : Lorsque vous aurez accompli tout ce qui vous est commandé, vous dires : Nous sommes des serviteurs inutiles; nous n'avons fait que ce que nous étions obliyés de faire (*); que ces mêmes chrétiens, quoique munis de billets des martyrs, lui avaient cependant écrit qu'ils reconnaissaient profondément leur transgression, qu'ils en éprouvaient un repentir véritable, qu'ils accompliraient leur pénitence, qu'ils n'insisteraient

(t) Maith. XVI, 18, 19.

(i)lfa«A.XXII,32.

(4) Luc. XVII, 10.

pas avec audace et impatience sur la réconciliation, mais qu'ils attendraient son retour. ■■ Dieu m'est lé- » moin, ajoutc-l-il, combien ces sentiments me fout » éprouver de joie, Dieu qui daigne montrer dans » l'humilité de ces hommes ce que de semblables » serviteurs peuvent obtenir de sa grâce. Je fais des » vœux, mes très-chers frères, pour que votre sauté » soit toujours bonne, et qu'après cette correction » que vous inflige le Seigneur, vous viviez en paix » et en repos. Adieu (s). •

Cependant il reçut une lettre des prêtres Moyse et Maxime, des diacres Nicostratc et Rufiu, et des autres martyrs de Rome qui languissaient avec eux dans les cachots. Ils y protesteut avec chaleur de leur admiration, de leur estime et de leur amour, tant à cause de toute sa conduite en général, que par l'iuébranlable fermeté avec laquelle il avait arrêté les impatientes sollicitations des chréliens tombés, et s'était opposé à la présomption de quelques préires, qui, de leur autorité privée, les avaient reçus dans la communion de l'Église (e).

Saint Cypricn reçut aussi, peu de temps après, du clergé romain deux lettres pleines de douceur fraternelle cl de dignité apostolique. Dans une lettre subséquente adressée au saint prélat, on lit entre autres : « Qu'il soil loin de l'Église romaine s de perdre ses droits par une lâche iudulgcucc, et » de détruire la dignité de la foi eu brisaul les liens » de la sévérité. » Après avoir justifié par la force des circonstances la rigueur dont il usait dans ce moment, il ajoute : « Ranimons-nous, veillons sur » nous, armous-nous réciproquement par la prière! » prions pour ceux qui soul tombés, afin qu'ils se » relèvent; pour ceux qui sont debout, afin qu'ils » ne se laissent pas entraîner à tomber! Trions » pour que les tombés, apercevant l'énormité de » leur transgression, acquièrent la conviction qu'il » ne leur convient pas de solliciter un remède pré- » cipilé. Qu'ils frappent à la porte, mais qu'ils ne la » forcent pas! Heureux s'ils saveut donner de la » modestie à leur prière, de la pudeur à leurs sol- » licitalions; s'ils savent pratiquer une humilité » nécessaire cl une patience active! Si le Seigucur » est miséricordieux, en revanche il est sévère. Il » est écrit : Je vous ai remis tout ce que vous me » deviez, parce que vous m'en avez prié (i); mais il » est écrit aussi : Quiconque me renoncera devant » les hommes, je le renoncerai aussi moi-même dc- » vant mon Père, qui est dans les cieux, cl devant

(5) Epist. XXVII. Slolbcrg, Geschichtt der rel. Jesu. IX 87 cl 88.

(e) Epist. XXVI. - [t; Mut th.. XVIII, 32.