MARTYR DE CÉSAR ÉE KM CAPPADOCE

VERS t'A» t59.

Le nom de ce Saint est célèbre dans les annales de l'Église de Cappadoce. Il était flls d'un officier d'armée, qui était de la Scylhie, province de l'empire romain. A l'exemple de son père, il suivit la profession des armes, s'éleva, par sa valeur, jusqu'au commandement des troupes, et y acquit de la réputation. Accusé de christianisme devant l'empereur Dèce, il reçut à Césarée, en Cappadoce, une couronne bien plus glorieuse que celle qu'il aurait pu remporter par les exploits les plus éclatants. Quelques-uus mettent sa mort à l'an 250 ou 251, du vivant de Dèce; mais Raillet (1) doute s'il n'aurait pas plutôt souffert sous l'empereur Valcricn, vers l'an 259.

Les Grecs honorent sa mémoire le 25 novembre, quoiqu'on voie son nom au 24 dans quelques-uns de leurs ménologes. Sa féte était cbez eux fort célèbre, avant qu'on n'y eût connaissance de sainte Catherine, et on lui avait destiné le principal office du jour; mais il n'y tient plus que le second rang, depuis le neuvième ou le dixième 6iècle.

(o) Nous n'avons pas cependant de preuve authentique do la canonisation de saint Othmar par le Saint-Siège.

(«) Vie» des Saint*, sous le 25 novembre.

(t) Voyez Pagi, ad ann. 563, | 4, et Chronicon pa$eale, an. 363, édilion de Durangr.

I,es Grecs rapportent des choses fort extraordinaires de ce martyr : nous nous contenterons d'en rapporter une seule, parce qu'elle a beaucoup contribué i l'éclat de son culte dans tout l'Orient. C'est une vision que l'on attribue à saint Basile-le- Grand, lorsqu'il n'était encore que prêtre. Si l'on en croit Jean Malela d'Antioche, qui vivait à la fin du sixième siècle, et la chronique pascale (t), qui est l'ouvrage de plusieurs auteurs anciens, saint Basile vit en songe les cicux ouverts, la nuit même que mourut l'empereur Julien l'Apostat. Jésus-Christ lui parut assis sur un trône, et saint Mercure debout auprès de lui, vêtu d'une cuirasse. Il lut sembla entendre Jésus-Christ qui commandait à saint Mercure d'aller tuer Julien, l'enuemi des chrétiens. A cet ordre, Mercure disparut de devant ses yeux; et peu de temps après il le vil paraître de nouveau, s'écriant que Julien était tué selon les ordres qu'il en avait reçus (s). Ce fait, quoique accompagné de deux circonstances fausses, qui sout que Basile aurait été évèque alors et que Julien aurait été tué la nuit, est déjà très-suspect par le silence de saint Basile lui-même et celui de saint Grégoire de Nazianze.

Les Busses honorent aussi un saint Mercure, à qui ils attribuent une défaite des Tartares (a).

L'Église latine a connu et honoré peudant longtemps des martyrs du nom de Mercure; mais nous ne savons pas si celui de Cappadoce a été de ce nombre; il ne fut introduit dans le martyrologe romain que plus tard, quoiqu'il ne laissât pas d'être connu en Occident longtemps auparavant. L'église de Mayence célèbre sa mémoire le 25 novembre, et il se trouve dans son proprium une leçon particulière pour lui, daus laquelle, on ne sait pour quel motif, il est ajouté foi à la tradition de la vision de saint Basile.

Voyez Daillct, sous le 25 novembre. L bUloire de saint Mercure, telle que la racontent les Grecs, e*l entremêlée d«> beaucoup de fables.

(s) Voyez Ilcrmant, Pie de taint Datile. 11,224; Baronius. ad ait. Sbô,| M ;Tillemonl,M,«. de* Empertnr*, IV,549 700; le Bollandisle Baerlius, t. II Jmii, p. 9t4.

:«)Bolland.rfi>14/«m», p. 914.

SAINT PIERRE D'ALEXANDRIE. - Xi Notant