SAINT GRÉGOIRE

uoil XIII, qui avait été témoin oculaire d'un miracle

opéré par son intercession.

Voyez la vie du Saint par Marc do Lisbonne, évéque de Porto.el par Sanazar,qui l'a écrilo en ver». Voyez aussi sa vie française, par le père François Lachère, religieux du même ordre, Paris, 1728, iu-12, el celle de Benoit XIII, par Touron, I. VI.

f SAINT GRÉGOIRE III, PAPE.

Tiré du bibliothécaire Anastase, Vila Grtgorii III. Voyez Fleury, Bérault-Bercastel, Natalis Alexandcr, et Baillct, sous le 29 novembre.

Après la mort du pape saint Grégoire II, arrivée en janvier 751, le clergé et le peuple romain choisirent le prêtre Grégoire pour lui succéder. Celui-ci avait déjà travaillé avec succès dans la vigue du Seigneur, el s'était distingué par sa douceur, son humilité, sa charité cl sa science. Véritable père des pauvres, il soulageait tous les malheureux, el se privait souvent de son nécessaire pour les secourir. Les veuves trouvèrent en lui un consolateur, les orphelins un père et les captifs un libérateur. 11 s'élait rendu le directeur de tous ceux qui voulaient sérieusemenl se donner à Dieu, ci qui parvinrent par son exemple et ses préceptes à un haut degré de vertu. Il fut sacre le jour de la Chaire de saint Pierre, et dès, ce moment il travailla aux moyens de pourvoir aux besoins de toute l'Église.

Il commença par faire des efforts pour protéger la foi en Orient, ailaquée dans sa pureté par l'iconoclasle Léon l'Isaurien. Ses lettres étaient fortes et pleines d'une énergie extraordinaire; mais le légal n'osa pas les remettre à l'empereur, c'est pourquoi celle légation n'eut poiut d'effet. Aussi le légat, à son retour, fui puni de sa lâcheté comme il l'avait mérite.

A peine Grégoire fut-M monté sur le siège pontifical, que Uoniface, l'a poire de l'Allemagne, reçut les réponses qu'il avait demandées sur les consultalions adressées au Saint-Siège, et fui mis en élat de répandre de plus eu plus la foi el de l'affermir. La seconde année de son ponlificat, le pape envoya le prêtre Grégoire à Conslanlinoplc, avec les mêmes lettres el d'autres encore du concile de Rome, qu'il avail assemblé contre les iconoclastes. L'empereur Léon, exaspéré par ces énergiques réclamations, Ut emprisonner le légat, et renouvela avec plus de violence qu'auparavaut la guerre qu'il faisait aux défenseurs des saintes images. Il envoya même une armée en Sicile, pour faire saisir tous les biens que l'Église romaine y possédait, et pour se venger de

diverses manières du pape, de Rome et de l'Italie.

Cependant Grégoire, sans se laisser effrayer, faisait embellir d'images de Sainls les églises et les chapelles qu'il élevait ou qu'il réparait. Il assembla un uouveau concile dans l'église de Saint-Pierre au Vatican, où se trouvèrenl beaucoup de prélats distingués et tout le clergé romain, avec la noblesse et le peuple de la ville. On y excommunia tous ceux qui détruisaient les saintes images, ou en rejetaient le culte. On en dressa une constitution à part, et le pape l'envoya à l'empereur d'Orient, afin de le porter à rétablir les saintes iniages par tout l'empire. Mais le légat n'arriva pas jusqu'à Constantinople; il fut arrêté en Sicile, et resserré dans une étroite prison, qu'on lui ût garder pendant l'espace de près d'un an.

Ces violences ne purent toutefois rebuter le pape, ni l'empêcher de remplir fidèlement les devoirs qui lui incombaient en sa qualité de pasteur de l'Église et de gardien de sa doctrine. 11 opposa une fermeté tout apostolique aux funestes efforts de l'empereur, et lui envoya l'année suivante un nouveau légat, qui ne fut pas plus heureux que le précédent. En même temps le pape', voulant témoigner le respect qu'il portait aux reliques des Saints, fit bâtir une grande chapelle dans la basilique de Saint-Pierre, pour les y conserver et les vénérer. Il y établit par le même motif une féte générale en l'honneur du Sauveur, de la Sainte- Vierge, des apôtres, des martyrs et de tous les serviteurs de Dieu, et y fil célébrer un service solennel.

Tandis que sa sollicitude se portail de la sorte vers l'Orient, il ne perdait pas de vue les besoins de l'Allemagne, mais il érigea plusieurs sièges épiscopaux, et seconda de sa puissance apostolique saint Rouiface dans sou grand œuvre de la conversion des peuples.

Cependant le pape et le peuple romain se virent réduits à de fâcheuses extrémités, lorsque Luitpraud, roi des Lombards, poursuivant Trasamond, duc de Spolette, qui s'était réfugié à Rome, assiégea cette ville et pilla l'église de Saint-Pierre au Vatican. Il ne voyait point, dans toulc la lerre, d'autre prince de qui il pût attendre du secours que Charles-Martel, majre du palais et alors régenl du royaume de France. Après de longues instances, le secours qu'il sollicitait lui fut enfin promis, cl il voyait déjà avec joie le jour où Rome serait délivrée des maux que les Lombards faisaient peser sur elle, quaud Charles-Martel mourut. Cinq semaines après, lui-même le suivit au tombeau, le 28 novembre 741.

Il avait gouverné l'Église pendant dix ans et à

SAINT SOSTUÊNE. - 28 Noyeuiic.

peu près neuf mois, avec fermeté, avec une grande saiiiteté et au milieu de diverses tribulations. Son corps fut enterre dans l'église de Saint-Pierre au Vatican. On attribue à ce Saint, outre ses sept épitres, un recueil de canons pénilentiaux, que plusieurs auteurs toutefois regardent comme uu ouvrage plus récent que le pontificat de Grégoire III. Son nom ne se trouve pas dans l'ancien martyrologe romain ; le moderne en fait mention sous le 28 novembre.

f SAINT SOSTHENE,