ÉVÊQUE DE TOILOLSE, MARTYR

Tiré de ses actes sincères, publiés par Surius cl par Ruinart, et cités par saint Grégoire de Tours. Voyez Tillcmonl, LUI p. 297; Cal met, Mit. de Lorraine, I. 3, p. 1Ô0; Rivet, llist. lit. de ta Fr., I. 1 p. 306; Raynal, llist. de Toulouse, 1730, in 4», p. 16, el Yttitt. de Languedoc, par les PP. Devic et Vnisset, 1. 1.

Saixt Satl'rxis, vulgairement appelé saint Sernin, vint de Home prêcher la foi dans les Gaules. Il y fut envoyé par le pape saint "Fabien, vers l'an 245, quelque temps après l'arrivée de saint Trophimc, premier cvèque d'Arles. Ce fut en 250, sous le consulat de Dèce et de Gratus, qu'il fixa son siège épiscopal à Toulouse, capitale des Teclosages, dom Jules-César avait fait une colonie romaine.

Nous apprenons de Forlunat (i) que saint Saturnin convertit un grand nombre de païens par ses prédications et ses miracles. C'est tout ce que nous savons de lui, jusqu'au temps de son martyre.

L'auteur de ses actes, qui écrivit euviron cinquante ans après sa mort, rapporte qu'il assemblait

(s) Attt * dis Apttrct, XII, 12 i L 2, c 9

SAINT BRANDON. - Novemmu.

son troupeau dans une petite église, et que le capitole, le principal temple des idoles, était sur le chemiu qui conduisait de sa demeure à son église. C'était dans ce temple que se rendaient les oracles; mais la présence du Saint, qui passait par-là, rendit les démons muets. Les prêtres, persuadés que le silence de leurs dieux n'avait point d'autre cause, épièrent le moment où Saturnin passait, se saisirent de sa persoune, cl le conduisirent dans le temple, en lui déclarant qu'il fallait, où qu'il sacrifiât pour réparer son impiété prétendue, ou qu'il l'expiât dans son sang. « Que me proposez-vous, répondit » le Saint avec une généreuse liberté? J'adore un » seul Dieu, et je suis prêt à lui offrir un sacrifice » de louange. Vos dieux ne sont que des démons : » ils sont bien plus jaloux du sacrifice de vos âmes » que de celui de vos victimes. Pourrais-je les crain- » dre, eux que je fais trembler devant un chrétien? » Cette réponse excita ta fureur des idolâtres. Ils firent souffrir au Saint toutes les indignitésqu'unzète aveugle peut inspirer. Enfin, ils l'attachèrent par les pieds à un taureau qu'où avait amené pour le sacrifice. L'animal qu'on avait irrité traîna le martyr avec tant de violence, qu'on vit bientôt la cervelle sauter de la tête, et les entrailles sortir du corps. Mais son âme affranchie de ses liens s'envola dans le royaume de paix et de gloire. Le taureau continuant de le traîner, ses membres se détachèrent, et les rues furent teintes de son sang. La corde s'étant rompue, le tronc du Saint resta dans la plaine, qui était hors des portes de la ville. Deux femmes chreticunes ramassèrent ce qu'elles purent retrouver de son corps; puis, l'ayant renfermé dans une bière, elles le mirent dans une fosse profonde, pour le dérober plus sûrement aux insultes des païens. Les reliques de saint Saturnin restèrent en cet état jusqu'au règne de Constantin-le-Grand.

Hilaire, alors évêque de Toulouse, fit bâtir une petite chapelle sur le corps de son saint prédécesseur. Sylvius, évèquc de la même ville, vers la fin du quatrième siècle, jeta les fondements d'une église magnifique en l'honneur du saiul martyr; Exupèrc, son successeur, l'acheva, en fit la dédicace, et y transféra les reliques du saiul apôtre de Toulouse. Ce précieux trésor s'y garde encore avec vénération.

Quelques-uns diffèrent le martyre de saint Saturnin jusqu'à la persécution de Yaléricn, en 257; 61 ils s'appuient sur ce qu'il est dit qu'il fonda une église nombreuse, et qu'il bâtit un temple au vrai Dieu. Mais nous répondons que tout cela put se faire dans l'espace de cinq ans. Nous ne pensons donc pas qu'on doive rejeter l'ancienne tradition de l'église de Toulouse, laquelle place le martyre de saint

Saturnin sous le règne de Dèce, en 450 : tradition d'ailleurs confirmée par plusieurs écrivains estimables (i).

Le martyrologe romain fait mention d'nn autre saint Saturnin en ce jour. Celui-ci fut décapité à Home pour la foi, avec saint Sisinius, sous le règne de Dioclélien, en 501, et fut enterré à deux milles de la ville, sur la voie Nomentane.

L'esprit dont furent animés les premiers apôtres des différentes nations nous donne l'idée d'un vrai disciple de Jésus-Christ. Qu'étail-ce qu'un chrétien dans ces heureux temps? C'était un homme vivement pénétré du sentiment de son néant, courageux cependant et magnanime dans son humilité; un homme que son détachement des choses créées élevait au-dessus du monde; qui maîtrisait ses sens par la mortification, et qui était mort à lui-même; qui n'avait d'autre intérêt que celui de la gloire de Jésus-Christ; qui était doux et affable, patient, rempli de tendresse et de charité pour le prochain, brûlant de zèle pour la religion, toujours prêt à voler dans les régions les plus éloignées, pour porter la lumière- de la foi aux infidèles, et à verser son sang pour la défense de la vérité du christianisme. De telles dispositions constamment soutenues par une vie qui y était conforme, sont quelque chose de plus grand et de plus étonnant encore que les signes extérieurs et les miracles. Quelle merveille, si les hommes que uous venons de dépeindre ont converti un monde idolâtre, ont soumis au* joug de l'Évangile des cœurs attachés à la terre et plongés dans toutes sortes de vices, ont enfin fait aimer et pratiquer une religion qu'ils prêchaient encore plus efficacement par leurs actions que par leurs discours!